“Nếu Từ Nguyên có thể chứng minh được giả thuyết của Chu Thành Đông, khoa chúng ta sẽ lại có thêm một nhà toán học nổi tiếng nữa.” Liêu Phương Nghĩa nghe xong lời nói của Đường Thời Hoàng liền nở nụ cười vui mừng: “Có vẻ như viện chúng ta thực sự sắp phát triển mạnh mẽ rồi.”

Là trưởng khoa Học viện Khoa học Toán học, ông ấy chắc chắn phải suy nghĩ đến tình hình chung của toàn bộ viện.

Trước đây, khi viện tổ chức các hoạt động giao lưu với Đại học Tiếng Trung Hương Giang, ông Dương và Chu Thành Đông đã đạt được thỏa thuận rằng nếu Từ Nguyên có thể chứng minh hoàn toàn giả thuyết của Chu Thành Đông, thì anh ta sẽ gia nhập khoa Qinghua Học viện Khoa học Toán học để đảm nhận công việc giảng dạy và nghiên cứu học thuật.

Điều này chắc chắn sẽ thúc đẩy sự phát triển chung của viện.

Ngay cả khi không thể đào tạo ra một Từ Nguyên thứ hai, việc phát hiện thêm nhiều sinh viên có năng khiếu toán học cũng là điều rất tốt.

“Tất cả đều nhờ vào sự giúp đỡ của Từ Nguyên mà thôi.” Đường Thời Hoàng nói với vẻ tự hào.

Sau đó, Liêu Phương Nghĩa nhớ ra vẫn còn một việc quan trọng chưa nói đến, liền ngay lập tức đưa cuộc trò chuyện trở lại chủ đề ban đầu:

“Tôi suy nghĩ quá nhiều đến những chuyện này mà quên mất việc khác rồi.”

“Sau khi thảo luận với Hội đồng Toán học, chúng tôi quyết định trao cho bạn một khoản tiền thưởng lên đến năm trăm nghìn nhân dân tệ cho thành tích chứng minh vấn đề về các số nguyên cặp của bạn.”

“Đồng thời, bạn cũng sẽ được trao danh hiệu thành viên của Hội đồng Toán học.”

“Buổi lễ trao giải sẽ được tổ chức trong sự kiện Lựa chọn Nhân vật Xuất sắc Của Năm của trường vào cuối năm.”

Nói xong những thông tin này, Liêu Phương Nghĩa cười hỏi: “Bạn còn yêu cầu gì nữa không? Nếu có, hãy nói ra, viện sẽ cố gắng đáp ứng.” Giọng nói của ông rất chắc chắn, như thể không hề lo lắng rằng không thể đáp ứng được yêu cầu của Từ Nguyên.

Từ Nguyên lắng nghe hết những lời khen ngợi đó, dù cố gắng giữ bình tĩnh nhưng vẫn không thể che giấu nụ cười trên khuôn mặt mình.

Không thể làm sao được…

Ai bảo được rằng anh ta lại nhận được thêm tiền nữa chứ?

Kiến thức chính là tài sản.

Lần này, anh ta không phải tự mình nghiên cứu về giả thuyết số nguyên cặp; chỉ là tình cờ giúp Trương Ích Đường cải thiện phương pháp sàng lọc, từ đó đưa anh ta lại gần hơn một bước đến việc chứng minh được giả thuyết đó.

Trường học có thể trao nhiều phần thưởng như vậy, chủ yếu là do giả thuyết về các số nguyên tố song sinh đã trở nên quá nổi tiếng trong lĩnh vực Giới toán học. Không thể so sánh được với những thành tựu mà anh ta từng đạt được trước đây, như việc giải quyết bài toán về số Carmichael hay tính liên tục của nghiệm phương trình Ampere-Mongeau; có thể nói rằng những phần thưởng này đã khá lớn rồi. Dù sao đi nữa, đây cũng chỉ là tiền mặt chứ không phải là kinh phí nghiên cứu khoa học. Cá nhân anh ta, nếu xin kinh phí nghiên cứu từ viện, chắc chắn sẽ không gặp khó khăn gì. Tuy nhiên, số tiền được cấp chỉ có thể được sử dụng cho các dự án nghiên cứu khoa học mà thôi. Ngoài ra, anh ta còn biết rằng các thành viên Hội đồng Toán học đều là giáo sư, và họ được hưởng những đặc quyền cũng như điều kiện làm việc tốt hơn so với các thành viên thông thường; trong tương lai, họ hoàn toàn có thể tranh cử chức chủ tịch Hội đồng. Anh ta không ngờ rằng mình, chỉ là một sinh viên tiến sĩ, lại đã có đủ điều kiện để tham gia cuộc bầu cử này. Nghĩ đến việc tiền xây nhà mới cho gia đình mình ở quê Xu Zhai đã được chuẩn bị sẵn, anh ta cảm thấy vô cùng vui mừng. Vì hiện tại không còn yêu cầu gì khác, nên anh ta nói với Liêu Phương Nghĩa: “Những việc khác thì cứ để sau này nói tiếp, bây giờ tôi không có yêu cầu gì cả.”

“Được thôi.”

“Nếu có vấn đề gì, cứ thoải mái liên hệ với viện để giải quyết.” Liêu Phương Nghĩa nói một cách quyết đoán.

Và khi mọi chuyện đã được giải quyết ổn thỏa, Từ Nguyên cũng không muốn ở lại lâu hơn nữa; dù sao thì Trần Vũ Nhàn vẫn đang đợi bên ngoài mà. Vì vậy, anh ta lập tức đứng dậy và nói với hai người: “Nếu không còn việc gì nữa, tôi sẽ quay về ký túc xá trước.”

“Cứ về đi.” Liêu Phương Nghĩa gật đầu và mỉm cười đáp lại. Sau đó, ông cũng đứng dậy và đưa Từ Nguyên ra ngoài văn phòng. Trần Vũ Nhàn đang đứng ở cửa sổ hành lang, chờ đợi một cách ngoan ngoãn; khi thấy Từ Nguyên bước ra ngoài, anh ta lập tức tiến lại gần để chào hỏi. Khi nhận thấy Liêu Phương Nghĩa cũng đang bước ra ngoài, anh ta liền cúi đầu và gọi lên:

“Chào Giám đốc Liao.”

Trông cách anh ta chào hỏi không hề giống như một sinh viên đối diện với lãnh đạo trường học; ngược lại, nó giống như cách một người con cái gặp lại một người lớn tuổi quen thuộc ở bên ngoài. Thực tế đã chứng minh rằng Liêu Phương Nghĩa quả thực biết Trần Vũ Nhàn; ban đầu, ông ấy hoàn toàn tập trung vào Từ Nguyên, nhưng khi nghe thấy giọng nói qu

Thấy đó là khuôn mặt của Trần Vũ Nhàn, cô lập tức nở nụ cười và nói: “À, là Tiểu Nhàn à.”

Từ Nguyên và Trần Vũ Nhàn thường xuyên dành thời gian học tập cùng nhau trong thư viện hoặc phòng thảo luận, vì vậy Liêu Phương Nghĩa không biết rõ mối quan hệ giữa hai người là gì.

Lúc này, khi nhìn thấy họ đứng cạnh nhau, Liêu Phương Nghĩa mới chợt hiểu ra điều gì đó.

Anh nhìn kỹ hai người một lượt, sau đó quay sang Từ Nguyên và nhắn nhủ vài câu:

“Mày biết từ khi nào mà quen với Tiểu Nhàn vậy? Tài nhìn đấy… Tiểu Nhàn là người mà tao đã chứng kiến cô ấy lớn lên từ nhỏ mà.”

Nói xong, anh còn thì thầm với Trần Vũ Nhàn: “Yên tâm đi, chuyện của các bạn tao sẽ không nói với Lão Trần đâu.”

Trong suốt bao năm sống ở Qinghua này, anh đã chứng kiến quá nhiều cặp đôi yêu nhau trong trường học.

Nhìn thấy Trần Vũ Nhàn có vẻ như vẫn chưa kể chuyện này với gia đình, vì vậy với tư cách là người lớn tuổi hơn, anh chắc chắn sẽ không lè mồm. Hơn nữa, anh cũng rất vui mừng khi thấy Trần Vũ Nhàn có thể ở bên cạnh Từ Nguyên.

Lúc này, khuôn mặt của Trần Vũ Nhàn đỏ bừng đến nỗi gần như lan sang cả cổ; cô không kịp nói thêm gì nữa, liền kéo tay Từ Nguyên và chạy về phía cầu thang.

Liêu Phương Nghĩa nhìn theo bóng dáng của họ mà không ngăn cản; mãi cho đến khi họ khuất khỏi tầm mắt, anh mới quay lại văn phòng và thầm thì thầm: “Thật tuyệt khi còn trẻ!”

——

Trần Vũ Nhàn và Từ Nguyên chạy xuống tầng dưới, cuối cùng mới dừng lại và thở hổn hển.

Từ Nguyên thường xuyên chạy bộ vào buổi sáng nên không bị ảnh hưởng gì, nhưng anh lại rất thích nhìn vẻ mặt của Trần Vũ Nhàn lúc này – đôi mắt cô nhìn anh một cách trực tiếp và thành thật.

Có lẽ cảm nhận được ánh mắt của Từ Nguyên, Trần Vũ Nhàn buông tay Từ Nguyên ra.

Anh ấy bắt đầu giải thích:

“Giám đốc Liao kia là bạn học của bố tôi. Cậu có trách tôi không báo trước chuyện này không?”

Sau khi nói ra điều đó, anh ấy trông rất lo lắng.

Rõ ràng anh ấy sợ Từ Nguyên sẽ tức giận vì chuyện này.

Nhưng Từ Nguyên thì hoàn toàn không nghĩ đến những điều đó. Dù sao hai người họ cũng chưa từng gặp cha mẹ của nhau; việc không biết thông tin về các bậc trưởng thành của đối phương cũng là điều bình thường.

“Tôi cũng chẳng hỏi cậu đâu, đừng tự suy nghĩ lung tung nhé.” Từ Nguyên vỗ đầu Trần Vũ Nhàn an ủi.

Sau đó, anh ấy liền chuyển sang chủ đề khác: “Thôi, đừng nói về chuyện này nữa. Hãy đoán xem Giám đốc Liao gọi tôi để nói chuyện gì nhé.”

……

Sau khi Từ Nguyên và Trần Vũ Nhàn trở về ký túc xá, họ ngay lập tức bị một số người trong ký túc xá hỏi han.

Mọi người đều yêu cầu anh ấy mời họ ăn uống.

Điều này dĩ nhiên không khiến Từ Nguyên từ chối; anh ấy ngay lập tức đồng ý.

Chỉ là khi Lý Chấn Á và những người khác biết rằng Từ Nguyên đã nhận được khoản tiền thưởng 500.000 đơn vị, họ lại im lặng ngay lập tức.

Có vẻ như bữa ăn đó cũng không còn hấp dẫn gì nữa…

Không còn cách nào khác.

Họ thực sự rất ghen tị!

Và thế là tháng Mười đã đến; chỉ còn vài ngày nữa là đến hội nghị học thuật do tạp chí Toán học tổ chức. Tuy nhiên, tiến độ công việc của Từ Nguyên vẫn không bị ảnh hưởng. Cho đến ngày trước khi lên đường, anh ấy vẫn tiếp tục nghiên cứu giả thuyết của Chiu Cheng-tung.

Hiện tại, sau khi kết hợp thêm nhiều dữ liệu khác nhau, tiến độ nghiên cứu của anh ấy đã đạt đến 70%. Có thể nói, việc chứng minh giả thuyết này đã gần hoàn thành.

Nói một cách không quá đáng, nếu có thêm vài ý tưởng mới, anh ấy có thể hoàn thành công việc này trong thời gian ngắn.

Vì vậy, anh ấy rất mong đợi chuyến đi đến Princeton lần này, và mong muốn được trao đổi trực tiếp với Giáo sư Deligne.

Vì ông Zhang hiện đang ở nước ngoài, đang lo liệu việc trở về nước, nên Từ Nguyên sẽ bay thẳng đến Princeton. Còn bản thân anh ấy sẽ cần đi máy bay từ Yên Kinh đến Philadelphia trước, sau đó mới chuyển xe đến Princeton.

May mắn thay, Đại học Princeton đã sắp xếp rất chu đáo; họ sẽ cử người đến đón tôi tại sân bay Philadelphia, nên cũng không có gì phải lo lắng cả. Hơn nữa, có khá nhiều người trong nước đi du học tại Princeton cũng đi theo hành trình này, nên không có gì đáng bận tâm đâu.

Tuy nhiên, dù vậy, trước khi lên đường, Đường Thời Hoàng vẫn nhắc nhở tôi rất nhiều điều, làm cho tôi cảm thấy ấm lòng lắm.

Đáng chú ý là toàn bộ chi phí đi lại đến Princeton đều được khoa hỗ trợ. Họ còn dành riêng hai nghìn đô la Mỹ để chi trả các khoản phát sinh trong quá trình đi lại; ngay cả khi tiêu hết số tiền đó, tôi vẫn có thể yêu cầu hoàn trả sau khi trở về.

Điều này thực sự thể hiện sự quan tâm sâu sắc của họ đối với Từ Nguyên.

Ngày 14 tháng 10 năm 2005, thứ Sáu, trên đường đến sân bay Yên Kinh…

“Những điều tôi nhắc nhở cậu phải nhớ kỹ lắm nhé. Ngoài việc ở tại Đại học Princeton và khách sạn đã được sắp xếp, đừng tự ý ra ngoài lang thang, nhất là vào ban đêm.”

“Sau khi hội nghị kết thúc, hãy trở về càng sớm càng tốt… Lúc đó, cậu sẽ ở cùng với Giáo sư Zhang mà.”

Đường Thời Hoàng tự mình lái xe đưa Từ Nguyên đến sân bay, và trên đường vẫn không quên nhắc nhở anh ấy điều này điều kia.

Mặc dù những lời này tôi đã nghe đi nghe lại nhiều lần trong hai ngày qua, nhưng tôi hiểu rằng tất cả đều xuất phát từ sự quan tâm của họ dành cho mình, vì vậy tôi không hề cảm thấy phiền lòng mà chỉ liên tục gật đầu đồng ý.

“Yên tâm đi, thầy ơi, tôi đã nhớ hết rồi.”

So với việc đi dạo ngoài đường, tôi thực sự thích hơn là ở trong phòng và tính toán toán học. Đối với tôi, điểm hấp dẫn lớn nhất của việc được mời tham gia hội nghị này chính là cơ hội trao đổi kiến thức với Giáo sư Deligne.

Vì vậy, có thể nói rằng những lo lắng của Đường Thời Hoàng là hoàn toàn không cần thiết.

Còn về Trương Ích Đường, tôi biết rằng anh ấy đã ký kết hợp tác với Đại học Qilu, và sau khi hội nghị này kết thúc, anh ấy sẽ chính thức gia nhập đội ngũ của họ.

Chuyện này thực sự khiến Liêu Phương Nghĩa cảm thấy hơi tiếc; ban đầu ông ấy còn muốn kéo Trương Ích Đường về phía mình nữa… Tuy nhiên, vì trước đó Yang Lão đã kéo một Vương Tiểu Vân từ Đại học Qilu về, nên việc Trương Ích Đường quay trở lại đó cũng coi như là một sự sắp xếp hợp lý… Thậm chí, việc “kéo người khác đi” cũng trở nên không còn phù hợp nữa.

Khoảng cách từ trường học đến sân bay không quá xa, vì vậy Từ Nguyên nhanh chóng đến được đích và lên máy bay một cách thuận lợi.

Sau gần một ngày đi đường, cuối cùng họ cũng hạ cánh tại sân bay Philadelphia, gần thành phố Princeton.

Princeton nằm ở bang New Jersey, thuộc khu vực giữa New York và Philadelphia; đây là một thành phố nông thôn có bầu không khí thoải mái và thích hợp cho việc nghiên cứu học thuật.

Tuy nhiên, nhược điểm lớn nhất của nơi này là giao thông không mấy thuận tiện; nếu không thế, ông ấy đã không phải đi quãng đường dài như vậy.

May mắn thay, khi Từ Nguyên ra khỏi sân bay với số hành lí không nhiều, ông ta nhanh chóng nhìn thấy một tấm card ghi tên mình đang được giơ lên.

Đó chính là nhân viên đón khách do trường Đại học Princeton sắp xếp.

Ông ta đi nhanh hơn một chút và chỉ khi đến gần mới nhận ra rằng người đón khách này lại là một người quen cũ.

“Giáo sư Feng, chúng ta lại gặp nhau rồi.”

Khi nhìn thấy Phùng Tổ Minh đang đợi mình, Từ Nguyên lập tức vươn tay bắt tay và chào hỏi.

Ông ta tưởng rằng người đón mình sẽ là một sinh viên của Đại học Princeton, nhưng không ngờ giáo sư Phùng Tổ Minh lại đích thân đến đón, điều này thực sự khiến ông ta ngạc nhiên.

“Chào mừng bạn đến với Đại học Princeton. Khách sạn đã được sắp xếp sẵn rồi, để tôi dẫn bạn đến đó trước nhé.”

Lúc này, khi đối diện với Từ Nguyên một lần nữa, Phùng Tổ Minh không khỏi thở dài trong lòng; ông không ngờ rằng Từ Nguyên lại tiến bộ nhanh đến thế về mặt toán học – chỉ sau hai năm không gặp, thành tựu học thuật của anh ta đã vượt xa ông ta rồi.