Những người đến sớm đã chú ý đến De Linh và Weiten, vội vàng kết thúc cuộc trò chuyện và tiếp cận họ: “Giáo sư De Linh, giáo sư Weiten, các bạn cũng đến rồi à.” Khi nói ra điều này, ánh mắt họ tỏ ra khá ngạc nhiên.

Hòa Đức khi gọi họ chỉ nói là để xem xét bài báo, nhưng đến nay mới phát hiện ra rằng lại mời đến nhiều người như vậy.

Họ tưởng rằng việc mời một số người lớn như vậy đã đủ rồi, nhưng không ngờ lại mời cả De Linh và Weiten – hai người được coi là “chốt chặn” quan trọng – đến đây nữa.

Điều này khiến họ cảm thấy như là đang làm một việc quá lớn so với thực tế.

Vấn đề là, khi hai người lớn này đến, dường như vai trò của họ ở đây không hề quan trọng chút nào.

Dưới ánh mắt cau có, không lâu sau đã có người lên tiếng bày tỏ sự bất mãn:

“Hòa Đức này đang làm gì vậy? Chỉ là một bài báo mà thôi, theo quy trình chỉ cần mời ba người xem xét là được, sao lại mời tất cả chúng ta đến đây?”

Những người khác cũng đồng tình với ý kiến này:

“Không biết ông ta đang muốn làm gì, thật sự là lãng phí thời gian.”

“Hòa Đức đâu rồi?”

“Hy vọng ông ta sau này có thể đưa ra một lý do hợp lý; nếu không, ban biên tập nên xem xét việc thay đổi người chủ biên.”

“Tôi còn có buổi học vào lúc sau nữa.”

De Linh, người đã ngồi xuống ghế nghỉ ngơi, nghe thấy những lời này, có lẽ cảm thấy hơi ồn ào, nên không khỏi cau mày. Sau một lúc do dự, ông vẫn quyết định nói lên: “Mọi người hãy ngồi xuống trước đi, đợi Hòa Đức đến rồi mới nói tiếp cũng không muộn.”

Ai cũng biết uy tín của De Linh, vì vậy mọi người lập tức im lặng và tìm chỗ ngồi.

Weiten, người vừa định lên tiếng, nhìn thấy De Linh đã quyết định nuốt lời lại.

Phải tôn trọng uy tín của ông ấy một chút.

Và thế là… Năm phút trôi qua nhanh chóng.

Trong thời gian đó, thêm vài người quen thuộc nữa cũng đến.

Vì không khí trong phòng lúc mới vào rất yên tĩnh, những người này cũng không nói gì nhiều.

Nhưng trong lòng họ đều quyết tâm rằng, nếu Hòa Đức không thể đưa ra lý do hợp lý, họ sẽ phàn nàn với ban biên tập.

Và lúc này, trong phòng họp này, đã có tới mười nhà khoa học nổi tiếng tham gia.

Có tới hai người từng đoạt giải Fields, đội hình này quả thực rất mạnh mẽ. Nói không hề phóng đại chút nào cả. Ngay cả những hội thảo khoa học toán học mang tính chất quốc tế, có lẽ cũng khó có thể tập hợp được đội ngũ như vậy. Điều thú vị là, nếu các bạn quan sát kỹ lưỡng, sẽ thấy rằng trong số những người có mặt ở đây, phần lớn đều là các nhà nghiên cứu trong lĩnh vực số học. So với những người khác có vẻ mặt u ám, Deligne lại tỏ ra khá tò mò. Trong hai năm gần đây, ông đã có nhiều tiếp xúc với Hòa Đức, và chính nhờ đó mà ông biết đến thiên tài toán học như Từ Nguyên. Xét về chất lượng của những bài báo mà Từ Nguyên trình bày trước mặt mọi người, có lẽ anh ta không đủ ngu dốt để làm những việc gây rối. Hơn nữa, hầu hết mọi người trong số này đều đến từ Princeton Viện Nghiên cứu Cao cấp. Vì vậy, Deligne luôn cảm thấy rằng việc Hòa Đức mời đến nhiều người như vậy chắc chắn phải có lý do riêng. Điều này khiến mọi người càng thêm háo hức mong đợi… Có lẽ đó sẽ là một bất ngờ lớn. Suy nghĩ đến đây, Deligne liền nhắm mắt lại để chuẩn bị tinh thần. Anh kiên nhẫn chờ đợi Hòa Đức đến. May mắn thay, Hòa Đức không làm mất nhiều thời gian; không lâu sau, người đó đã chạy vào với một chiếc thùng carton trên tay, và vẫn thở hổn hển. Chỉ từ hành động của anh ta, cũng có thể thấy chiếc thùng đó khá nặng. Nhưng điều này rõ ràng không phải là điểm mà mọi người quan tâm nhất; chưa kịp cho Hòa Đức thở đều, đã có người không nhịn được mà đứng dậy và bắt đầu hỏi. “Hòa Đức…” “Ông không nên giải thích một chút sao?” “Chúng tôi cần một lý do chính đáng; việc gì mà cần phải mời đến nhiều người như vậy?” Những người chỉ thích xem xét mà không muốn can thiệp cũng bắt đầu lên tiếng đồng tình. Ngược lại, Hòa Đức vẫn giữ vẻ mặt vui vẻ, không hề tức giận trước những câu hỏi của mọi người. Sau khi đặt chiếc thùng carton xuống bàn, anh mới bình tĩnh trả lời: “Xin hai vị giáo sư hãy chờ một chút.” Ngay khi anh nói xong, hai người kia cũng không dám tiếp tục phản đối nữa. Không còn cách nào khác, họ đành phải ngồi xuống một cách bất đắc dĩ.

Hòa Đức Lúc này, anh quan sát xung quanh và nhìn thấy rõ biểu cảm của mọi người có mặt ở đó.

  Chỉ sau khi mọi người đã yên tĩnh trở lại, anh mới bắt đầu giải thích chi tiết về vấn đề.

  “Xin chân thành cảm ơn mọi người đã tham gia cuộc họp xem xét bài báo hôm nay. Lý do chúng tôi mời mọi người đến đây là để hoàn thành công việc kiểm tra kết quả chứng minh của một bài báo khoa học. Nếu việc này đã làm phiền thời gian của các bạn, xin hãy thông cảm.”

  Ngay lập tức, giọng nói của Witten vang lên: “Bài báo nào mà quan trọng đến mức khiến anh phải mời cả Witten và mọi người đến đây?”

  “Đó là một bài báo thuộc lĩnh vực số học,” Hòa Đức trả lời một cách vui vẻ.

  Nghe vậy, Đại học De Riemann liền cảm thấy hứng thú.

  “Số học ư?” Anh ta lặp lại câu đó rồi vội vàng hỏi tiếp: “Tác giả của bài báo là ai?”

  “Tác giả của bài báo này là Giáo sư Đại học Qinghua – Từ Nguyên – cùng với một vị giáo sư khác tên là Trương Ích Đường,” Hòa Đức trả lời một cách thân thiện, không giấu giếm thông tin về tác giả.

  Nghe nói tác giả của bài báo lại là những người quen, Đại học De Riemann không khỏi mỉm cười. Anh tự hỏi trong lòng: “Không ngờ anh ấy lại tiếp tục nghiên cứu về số học…”

  Mọi người có mặt ở đó đều biết đến Từ Nguyên; với tư cách là sinh viên đại học năm nhất, anh này đã liên tục gửi hai bài báo khoa học cho các tạp chí uy tín, vì vậy tên tuổi của anh cũng khá được biết đến. Hơn nữa, Đại học De Riemann còn đánh giá cao những bài báo mà Từ Nguyên công bố.

  Đến lúc này, mọi người đều bắt đầu tò mò muốn biết liệu nhà thiên tài toán học này đã giải quyết được vấn đề gì trong lĩnh vực số học, để khiến Hòa Đức coi trọng đến mức sẵn lòng mời cả Đại học De Riemann và Witten đến đây.

  Witten không kiên nhẫn để nghe Hòa Đức giải thích từ từ; chỉ vài giây sau, anh ta đã đứng dậy và thúc giục:

  “Hãy nhanh chóng lấy bài báo ra đây đi. Nếu chỉ là những tiến triển bình thường thì không cần phải mời nhiều người đến đâu.”

  “Mọi người đều có những việc riêng cần phải làm mà,” một số người khác cũng đồng ý và gật đầu xác nhận.

Hòa Đức không hề do dự trong hành động; anh mở chiếc thùng giấy trên bàn ra và lấy những bản in của bài báo ra, đồng thời giải thích một cách nghiêm túc với mọi người:

  “Bài báo này nói về việc chứng minh Giả thuyết về các cặp số nguyên tố song sinh. Từ Nguyên đã chứng minh được rằng tồn tại vô số cặp số nguyên tố song sinh mà khoảng cách giữa chúng nhỏ hơn 246, và tổng số trang của bài báo gần như lên tới ba con số.”

  Ngay khi Hòa Đức vừa nói xong, hàng loạt học giả chuyên ngành số học, bao gồm cả De Riemann, đều đứng dậy cùng một lúc. Trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ ngạc nhiên:

  “Anh vừa nói là bài báo này chứng minh Giả thuyết về các cặp số nguyên tố song sinh à?”

  “Đúng vậy.” Hòa Đức gật đầu xác nhận lại sau khi có người hỏi.

  Câu trả lời này khiến mọi người đều tròn mắt; ai ngờ rằng bài báo này lại liên quan đến nghiên cứu về các cặp số nguyên tố song sinh. Ai cũng biết rằng đây là một trong những vấn đề cực kỳ khó giải quyết trong lĩnh vực số học; kể từ khi nó được đưa ra tại hội nghị các nhà toán học cách đây một thế kỷ, cho đến nay vẫn chưa có nhà khoa học nào có thể tiến triển được trong việc giải quyết nó, chứ đừng nói đến việc chứng minh nó.

  Nếu Từ Nguyên thực sự đã đạt được bước đột phá trong nghiên cứu về các cặp số nguyên tố song sinh, thì đây quả thực là tin tức rất quan trọng đối với nhóm người đang tham gia cuộc đánh giá hôm nay.

  Mặc dù lĩnh vực nghiên cứu chính của Witten không phải là số học, nhưng ông cũng đứng dậy với ánh mắt đầy hứng thú. Những bất mãn trước đây đối với Hòa Đức đã biến mất hoàn toàn. Đối với một nhà toán học thực thụ, không có điều gì thú vị hơn việc được chứng kiến bản thân mình chứng kiến sự giải quyết của một bài toán toán học khó khăn.

  Tuy nhiên, khi mọi người vẫn đang đắm chìm trong niềm vui này, De Riemann đã nhanh chóng lấy bản in của bài báo và bắt đầu xem ngay tại chỗ, không quan tâm đến việc trở lại chỗ ngồi. Những người khác cũng không do dự nữa, lần lượt nhận bản in từ tay Hòa Đức để nghiên cứu.

  Dù kết quả cuối cùng của bài báo được xác nhận là đúng hay sai, điều này cũng đều là một sự kiện lớn trong giới số học. Việc được tham gia vào quá trình đánh giá như vậy thực sự là điều mà bất kỳ nhà toán học nào cũng mong muốn.

  Khi thấy mục đích của mình cuối cùng cũng thành công, Hòa Đức đặt chiếc thùng giấy trống xuống bàn và thở phào nhẹ nhõm. Sau khi mời

May mắn thay, cho đến nay mọi việc đều diễn ra rất thuận lợi; chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi kết quả từ các nhà phê bình là được.

Chúng ta sẽ biết liệu bài luận chứng minh của Từ Nguyên và Trương Ích Đường có đáng tin cậy hay không.

Tất nhiên, về mặt tâm lý, anh ấy hoàn toàn mong muốn Từ Nguyên thành công – điều này sẽ mang lại bước tiến lớn cho lĩnh vực số học, và việc bài báo được công bố trên tạp chí toán học sẽ giúp nó tăng cao độ ảnh hưởng rất nhiều.

Lúc này, mọi người cuối cùng cũng hiểu tại sao Hòa Đức lại mời nhiều người tham gia vào quá trình phê bình như vậy.

Ngoài việc giả thuyết về các cặp số nguyên tố song sinh rất quan trọng, thì số trang của bài báo cũng là một lý do quan trọng khác.

Dù sao thì việc kiểm tra tính chính xác của các công thức và quá trình lập luận trong bài báo, đảm bảo tính chặt chẽ, mạch lạc và độ chính xác của kết quả, là một công việc không thể chỉ do vài nhà toán học thực hiện được.

Mọi người đều tỉ mỉ xem xét bài báo, và vẻ mặt họ dần trở nên hào hứng, phấn khích.

Sau đó, họ đều lấy bảng tính để thực hiện các phép tính kiểm chứng.

Khi gặp phải những phần khó hiểu, họ còn hỏi ý kiến lẫn nhau, lo sợ sẽ mắc sai lầm.

Vì đây không phải là công việc có thể hoàn thành trong thời gian ngắn, nên sau đó Hòa Đức sẵn lòng đóng vai trò người hỗ trợ, phục vụ nhu cầu thiết yếu cho nhóm De Riemann và các đồng nghiệp, không ngần ngại hy sinh thời gian để hợp tác hết mình.

Tất nhiên, anh ấy cũng không cần phải lo lắng gì cả; sau khi đọc bài báo, mọi người đã bị cuốn hút hoàn toàn.

Lúc này, dù có thông báo dừng việc kiểm chứng bài báo, thì De Riemann, Weil và chín giáo sư khác cũng sẽ không đồng ý đâu.

Họ nhất định phải đưa ra kết luận cuối cùng mới được.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, và rất nhanh thôi, đêm đã buông xuống thay thế cho ban ngày.

Nhưng tại trụ sở ban biên tập tạp chí toán học, ánh đèn vẫn sáng rực; nhiều nhà toán học nổi tiếng quốc tế đang làm việc hăng say. Nhìn quanh, chỉ thấy những ký hiệu toán học được viết trên bảng tính; rõ ràng họ đã quyết định sẽ ở lại đây suốt đêm.

May mắn thay, Hòa Đức đã có cái nhìn xa trông rộng khi chọn một phòng họp khá rộng rãi.

Đến nửa đêm, có lẽ vì việc kiểm chứng kết quả của bài báo đã đến giai đoạn then chốt, vẻ mặt mọi người đều trở nên nghiêm túc hơn.

Tuy nhiên, tinh thần của họ vẫn rất hăng hái, không hề mệt mỏi chút nào.

Ngược lại, Hòa Đức sau khi bận rộn suốt nhiều giờ đã bắt đầu cả