Khi tiếng kèn trầm ấm vang dội khắp thế giới này, vô số tia sáng rực rỡ được phóng lên bầu trời.

Giống như ban ngày vậy.

Đội quân Thánh chiến của loài người bắt đầu tiến lên.

Họ di chuyển một cách có tổ chức.

Các hiệp sĩ, chiến binh, lính đánh thuê, linh mục, cung thủ, pháp sư, nhân viên hậu cần, y sĩ – tất cả những thành phần này đều được tích hợp lại với nhau.

Không hề có sự hỗn loạn nào xảy ra; mọi thứ diễn ra rất trật tự.

Điều này không hề dễ dàng chút nào, bởi nó đòi hỏi sự phối hợp chặt chẽ giữa các khâu trong quá trình triển khai.

Nhìn vào thời điểm hiện tại, đội quân Thánh chiến này hoạt động khá tốt.

Kẻ thù của họ đang ở ngay trước mắt, ẩn náu trong những con hẻm núi và các pháo đài được xây dựng dọc theo đường đi.

Quá sáng rồi… Quá sáng rồi…

Loài chuột không thể kiềm chế được mà phải che mắt lại; nước mắt tuôn trào không ngớt.

Ngay trước khi cuộc chiến bắt đầu, ánh sáng chói lọi này đã gây ra sự hỗn loạn cho chính họ.

Người đàn ông mang danh hiệu “Linh mục vuốt lớn” là người đầu tiên bắn pháo. Trong tình trạng hỗn loạn này, không thể mở mắt được và nước mắt liên tục chảy ra, ông ta đã kéo mạnh sợi dây dài trong tay mình.

Một quả cầu ánh sáng màu xanh lam chói lọi và nguy hiểm bay qua bầu trời.

Nó rơi xuống đội quân Thánh chiến của loài người phía trước; đội hình dày đặc của họ giúp việc tấn công trở nên hiệu quả hơn. Những tia sét màu xanh lam lan tỏa một cách không thể cản trở được.

Một người chiến binh loài người này sau đó đã ngã gục trong làn sóng sét màu xanh lam ấy.

Họ không kịp thực hiện bất kỳ hành động nào khác; chỉ đơn giản là ngã xuống đó mà thôi.

Trong khoảnh khắc đó, chiến trường chìm vào sự yên tĩnh tạm thời.

Caesar cảm thấy càng thêm căng thẳng khi theo dõi tình hình trên chiến trường.

Trước khi cuộc đụng độ thực sự bắt đầu, không ai có thể dự đoán được kết quả sẽ ra sao.

Sự căng thẳng là điều không thể tránh khỏi; ông là một vị tướng trẻ tuổi, dù không còn quá non nớt.

Dân tộc chuột trên lục địa chính đã bị ông tiêu diệt, và điều đó trở thành thành tựu lớn của ông.

Nhưng nếu nói một cách công bằng, đội quân do ông chỉ huy dù lớn lao, nhưng không thể được coi là một đội quân tinh nhuệ.

Phần lớn thành phần trong đội quân này là những nông dân, lính đánh thuê, những hiệp sĩ lang thang; những người này vốn dĩ không hề được coi là một lực lượng mạnh mẽ trong các vương quốc loài người.

Quả cầu sét này chính xác là đã rơi vào đội quân được tạo thành từ sự kết hợp giữa những nông d

Cô gái bên cạnh đã nắm lấy cánh tay của Caesar.

Nhưng Caesar không hề quay đầu lại.

May mà những người nông dân và lính đánh thuê này lại kiên cường hơn nhiều so với những gì loài chuột kia dự đoán.

Một người nông dân gầy yếu đã xông vào khu vực đó, nhặt lên lá cờ rơi xuống, giơ cao lên trời; những họa tiết trên lá cờ được sơn bằng màu vàng lấp lánh. Tuy nhiên, đôi mắt của người nông dân ấy đầy máu đỏ. Có lẽ anh ta chẳng hề nghỉ ngơi trong suốt cuộc chỉnh đốn ngày hôm qua, hoặc có thể chỉ đơn giản là quá tức giận mà thôi.

Anh ta giơ cao lá cờ lên và hét lớn: “Giết hết lũ khốn nạn đó!”

Con người rốt cuộc cũng không phải là những sinh vật lạnh lùng hay được tạo ra từ máy móc; họ quan tâm đến tinh thần chiến đấu của mình, họ sợ hãi, mệt mỏi, tuyệt vọng… Và tất nhiên, họ cũng giận dữ.

Những khẩu pháo sét của loài chuột không hề khiến những con người này e ngại; ngược lại, chúng còn khiến họ càng thêm phẫn nộ. Lực lượng tiên phong của Quân đội Thánh Chiến bắt đầu tăng tốc và lao vào vùng đất đầy hào sâu, gập ghềnh này.

Sau khi cố gắng chịu đựng ánh sáng chói lọi, các linh mục với đôi mắt đỏ hoe cuối cùng cũng có thể nhìn thấy những con người đang lao về phía họ. Hầu như không cần bất kỳ mệnh lệnh nào, những người này đã tự mình hành động.

Tiếng chuông chói tai vang lên từ những tháp đơn sơ, như một tín hiệu; những cỗ máy chiến tranh được lắp đặt trên các pháo đài đơn sơ bắt đầu hoạt động. Tiếng ầm ầm vang lên liên tục, những viên đạn liên tục bay về phía đội quân Thánh Chiến đang tiến lên.

Caesar không yêu cầu binh sĩ của mình phải xây dựng các tuyến phòng thủ ngay dưới mắt loài chuột; điều đó thật sự là một việc vất vả và không mang lại lợi ích gì, bởi vì nó sẽ khiến họ phải đứng trước tầm ngắm của kẻ thù và dễ bị tấn công. Hơn nữa, trong trận chiến chính thức, họ cũng sẽ không tránh khỏi bị loài chuột tấn công.

Vì vậy, Caesar quyết định tiến thẳng về phía trước, mà không cần xây dựng bất kỳ công sự phòng thủ nào.

“Loài chuột đã chuẩn bị tất cả những điều này cho chúng ta rồi.”

Trong cuộc họp trước trận chiến, Caesar đã nói như vậy với Lord Laurel.

Caesar không bao giờ là người nhát gan. Chỉ là anh ta còn quá trẻ, vẫn còn cảm thấy đau lòng trước cái chết, và khó có thể buông bỏ được nỗi tiếc nuối về sự mất mát của sinh mạng. Nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta nhát gan.

Điều đó cũng không có nghĩa là anh ta đang do dự. Khi quay đầu lại, khuôn mặt bị chiếc vành mũ rộng lớn che khuất phần lớn hiện ra trước mắt. Caesar không nói gì, nhưng đã rút tay mình đang được nắm giữ lại. Bây giờ, anh ta phải đi chiến đấu ngay. Anh ta rút thanh kiếm dài trong tay ra và hét lớn: “Xông lên!” Xung quanh anh ta, rất nhiều hiệp sĩ hoàng gia tụ tập lại và đáp lại tiếng hô của anh ta: “Xông lên!” Tiếng vang đáp ứng dâng cao lên trời. Đây không phải là một quyết định khôn ngoan lắm; thực ra, việc giữ lại lực lượng tinh nhuệ của mình, đặc biệt là trong trận đụng đầu đầu tiên, là một quyết định thông thường và không có gì sai trái cả. Nhưng đây không phải là lựa chọn mà Caesar – người vẫn còn trẻ tuổi – sẽ đưa ra. Anh ta quyết định dẫn đầu các hiệp sĩ hoàng gia xông vào trận chiến. Caesar quyết định sẽ đứng ở tuyến đầu, cùng với các chiến binh của mình. Quân đội Thánh Chiến phải nhanh chóng chiếm giữ một số vị trí của loài chuột người, để phần lớn quân đội còn lại có thể triển khai một cách hiệu quả. Thông thường, việc này không hề dễ dàng chút nào. Các đội quân chuột người được bố trí ở những con hẻm sâu không có cấu trúc cố định. Một số thành viên cốt lõi của đội quân này – những chiến binh chuột người xuất sắc sống sót qua những cuộc hành quân gian khổ, có thể là những con chuột yêu tinh, những linh mục chuột người mới nhập ngũ, hay những linh mục có móng vuốt lớn… Ngoài ra còn có những chiến binh chuột người bình thường, nhiều người trẻ tuổi, cùng với một nhóm lính phục vụ được tạo thành từ những con chuột nô lệ. Theo tiêu chuẩn thông thường, một đội quân chuột người thường bao gồm các thành viên thuộc bốn nhóm chính: những chiến binh chuột người giàu kinh nghiệm, những chiến binh trẻ tuổi, những con chuột nô lệ… Tổng số thành viên của một đội quân như vậy có thể lên tới hàng nghìn người. Đúng vậy, khi những lãnh chúa quân sự chuột người bên cạnh họ liên tục thiệt mạng, các đội quân chuột người này không ngần ngại mở rộng quy mô. Việc gọi những người chỉ huy những đội quân này là “lãnh chúa quân sự chuột người” cũng hoàn toàn hợp lý. Mặc dù sự chênh lệch về mức độ mạnh mẽ giữa các đội quân này rất lớn… Những đội quân mạnh mẽ có thể sở hữu những con chuột yêu tinh, những linh mục chuột người, những con chuột lớn, những vũ khí chiến tranh… thậm chí còn có cả lá cờ riêng của mình. Trong khi đó, những đội quân yếu thế thì chỉ gồm toàn những chiến binh chuột người bình thường mà thôi. Những đội quân chuột người này được triển khai ở nhiều nơi khác nhau: bên ngoài các pháo đài tạm

Hơn nữa, không chỉ có họ; những vị thầy tế lễ của loài chuột người trên các pháo đài kiên cố, những công cụ chiến tranh hung ác kia, những vị thầy tế lễ cuồng nhiệt với những bàn tay to lớn ấy – tất cả những kẻ này trên chiến trường cũng đều đang nhìn chúng ta với ánh mắt hung dữ và mong muốn xâm chiếm.

Nếu muốn chiếm giữ tuyến phòng thủ của loài chuột người, thì chúng ta buộc phải tiêu diệt hoàn toàn những kẻ này.

Chúng ta phải xông vào những con hào uốn lượn ấy, đánh nhau với loài chuột người ở những nơi hẹp hòi, sau khi tiêu diệt họ rồi mới có thể leo lên những pháo đài cao vút kia.

Đó là những việc mà phe tấn công phải làm; chỉ khi thực hiện được tất cả những điều này, chúng ta mới có thể khó khăn nhưng thành công trong việc chiếm giữ khu vực này.

Điều này không hề dễ dàng chút nào.

Nhưng quân đội con người, gồm những người nông dân, lính đánh thuê và những hiệp sĩ lang thang, vẫn tiếp tục lao vào chiến đấu một cách không hề do dự.

Liên tục có những quả cầu ánh sáng màu xanh lam rơi xuống; những tia sét màu xanh lam ấy mỗi lần đều để lại những vết thương dữ tợn trên hàng ngũ của quân đội Thánh Chiến loài người.

Tuy nhiên, điều đó không hề làm cho những người lính hùng hậu này dừng bước.

Những chiến binh loài người đã bất chấp những vết thương dữ tợn ấy, lao vào những con hào phức tạp do loài chuột người đào ra.

Hai bên bắt đầu cuộc chiến ác liệt trong những con hào không mấy rộng lớn này.

Các khẩu pháo sét vẫn tiếp tục rơi xuống; phe loài người cũng không thiếu biện pháp đối phó; những khẩu pháo Nguyên Tố Hỗn Loạn màu bạc óng ánh, được khắc họa với những hoa văn phức tạp, đã được đưa lên chiến trường.

Loạt đạn pháo đầu tiên được bắn nhắm vào những khẩu pháo sét của loài chuột người đang liên tục bắn nhằm kiềm chế sự tiến lên của quân đội Thánh Chiến.

Sau những tiếng nổ dữ dội, không hề có kết quả nào là không; một khẩu pháo sét của loài chuột người đã bị trúng đích, và trước khi nó vỡ tan, nó đã gây ra một vụ nổ dữ dội.

Điều này đã ngăn chặn được việc loài chuột người sử dụng pháo sét để tấn công các chiến binh bình thường của quân đội Thánh Chiến.

Hai bên bắt đầu đối đầu với nhau bằng những công cụ chiến tranh của mình.

Lần này, lại là phe loài chuột người yếu thế hơn về mặt tính linh hoạt.

Những khẩu pháo sét được lắp đặt trên những pháo đài kiên cố này không hề dễ dàng di chuyển; thêm vào đó, những cải tiến mà những vị thầy tế lễ với những bàn tay to lớn ấy đã thực hiện trên những khẩu pháo sét này, khiến cho những vũ khí vốn đã không hề nhẹ nhàng này c

Những tiếng nổ chói tai không ngừng vang dội trên chiến trường này.

Trong cuộc chiến này, trên chiến trường có địa hình dốc từ cao xuống thấp này, pháo sét chắc chắn là nhân vật chính không thể thiếu.

Tuy nhiên, tổn thất cũng không thể tránh khỏi. Trong một tiếng nổ chói tai, lại có thêm một pháo đài giản dị nữa bị phá hủy trong những đợt tấn công này; những linh mục chuột và nô lệ chuột đang canh gác trên pháo đài ấy đều bị tiêu diệt trong chốc lát.

Một bức tượng chuột được làm từ những viên kim thạch đầy vết nứt rơi xuống từ pháo đài trống trải kia, va chạm mạnh vào mặt đất và vỡ thành từng mảnh vụn.

Các công sự phòng thủ của người chuột vẫn chưa được xây dựng hoàn chỉnh; những pháo đài này quả thực quá giản dị. Theo ý tưởng của các linh mục chuột chuyên nghiệp, pháo sét lẽ ra phải được đặt trong những khoang trống dưới lòng đất đã được gia cố đặc biệt. Như vậy, chúng mới không thể sập đổ ngay sau vài phát đạn. Các lối đi đặc biệt cũng sẽ được xây dựng để hỗ trợ việc triển khai pháo sét của người chuột.

Thế nhưng, vì thời gian eo hẹp, nhiều kế hoạch cho khu vực này đều chưa kịp được thực hiện.

Phía Quân đội Thánh chiến cũng không tránh khỏi tổn thất; những khẩu pháo sét của họ cũng bị hư hại trong các cuộc đối đầu ác liệt. Những pháp sư đi theo quân đội cũng không thoát khỏi tình trạng bị đánh bại và ngã gục.

Tuy nhiên, so với cuộc chiến tranh trong hào sâu mà cả hai bên đang tiến hành, trận đấu bằng pháo binh giữa con người và người chuột vẫn còn “nhẹ nhàng” hơn nhiều.

Các chiến binh của Quân đội Thánh chiến liên tục lao vào những con hào hẹp, đối đầu trực diện với các đội ngũ người chuột đang đóng quân ở đó. Môi trường đặc biệt trong hào sâu khiến cho những cuộc giao tranh bất ngờ xảy ra. Hầu như cả hai bên đều không kịp phản ứng; chỉ trong chốc lát, trận chiến đã bắt đầu.

Khoảng cách giữa hai bên gần như không còn; họ đâm đầu vào nhau, và việc sử dụng vũ khí cũng bị hạn chế nghiêm trọng. Người chuột cũng vậy; nếu họ cảm thấy sợ hãi và muốn rút lui, điều đó không phải là vấn đề lớn… Bởi vì những linh mục chuột đang đứng trên những pháo đài giản dị kia sẽ quyết định thay họ.

Liên tục có những phép thuật biến đổi kinh hoàng được sử dụng, không phân biệt phe địch hay bạn, khiến cả hai bên đều phải đối mặt với những thử thách khốc liệt. Khi đối đầu trực diện, họ chỉ có hai lựa chọn: hoặc là giành chiến thắng trong cuộc chiến kéo dài này, hoặc là chết.

Người chuột tồn tại ở khắp mọi nơi trong khu vực này: trong các đường hầm, nh

Những chiến binh người chuột đã được rèn luyện qua những cuộc chạy đua dài hơi thực sự khác biệt so với trước đây. Sự phối hợp giữa họ đã trở nên tinh vi hơn rất nhiều. Trong cấu trúc của các đội ngũ người chuột, họ còn chia thành những nhóm nhỏ hơn, thường gồm từ ba đến năm người mỗi nhóm. Những nhóm này đảm nhận vai trò là những kẻ do thám hoặc những kẻ tấn công nguy hiểm trên chiến trường hỗn loạn này. Thôi nào, dù đã trải qua những cuộc rèn luyện khắc nghiệt như vậy, nhưng những chiến binh người chuột ấy cũng chỉ mạnh mẽ hơn một chút mà thôi; so với những chiến binh người chuột bình thường, họ chỉ nhạy bén hơn, biết cách phối hợp với nhau và có khả năng phản ứng cùng sức mạnh mạnh mẽ hơn mà thôi. Họ thậm chí còn có thể tấn công những hiệp sĩ ma thuật khi họ lơ là hoặc mắc sai lầm. Trước đây, để giết chết một hiệp sĩ ma thuật thực thụ, người chuột thường phải hy sinh rất nhiều sinh mạng của đồng đội mình. Trên chiến trường hỗn loạn này, tình hình ngày càng trở nên căng thẳng; sự cân bằng trên chiến tuyến đang dần bị mất đi. Các đội ngũ người chuột ở khu vực này gần như đã bị tiêu diệt hoàn toàn; trong những cái hố mới được đào ra không lâu trước đó, xác chết chất đống khắp nơi. Trong số những xác chết đó, không còn chỉ có người chuột chiếm đa số nữa; trong cuộc chiến quyết liệt này, những chiến binh của Quân đội Thánh chiến loài người cũng đang phải đối mặt với cái chết. Trên chiến trường, tiếng chuông chói tai vẫn cứ vang vọng không ngừng… Có lẽ vì những tháp chuông đó không tỏ ra quá nguy hiểm, nên những linh mục người chuột điên cuồng rung chuyển những cây chuông khổng lồ ấy vẫn tiếp tục gây ra tiếng ồn ào ấy. Phía sau, người chuột đã điều động thêm nhiều đội ngũ khác đến; họ liên tục xuất hiện từ những đường hầm ngầm ẩn náu ở khắp nơi. Điều này đã thu hút sự chú ý của những pháp sư đi theo quân đội; ngay cả trong lúc đang giao tranh, họ vẫn quay khẩu pháo về phía những đội ngũ người chuót này, và vài phát đại bác kinh hoàng đã khiến những đường hầm ngầm đó sập xuống. Dòng người chuột đang liên tục tiến lên đã bị chặn đứng; máu tươi tràn ra từ những đường hầm đó, nhưng trên chiến trường hỗn loạn này, điều đó lại không hề đáng chú ý. Sự mất tập trung của họ đã mang lại thảm họa cho những pháp sư đi theo quân đội; những tia sét màu xanh lam đã lao xuống, thiêu rụi toàn bộ nhóm pháp sư đó. Một mớ hỗn loạn hoàn toàn bao trùm khắp nơi…