Đây là một nghi lễ tế thần vô cùng hùng vĩ.

Chủ nhân của đảo Bão Lốc ấy đã bị đặt lên cái bàn tế cao vút.

Là chủ nhân của hòn đảo khổng lồ này, lẽ ra ông ta phải được chuẩn bị một cách tỉ mỉ và trang nghiêm; thật đáng tiếc, suốt quãng đường đi, ông ta lại bị những người thuộc tộc chuột kéo lê một cách bạo lực.

Bộ quần áo lộng lẫy của ông ta bị bùn đất bám đầy, mái tóc được chăm sóc cẩn thận giờ đây đã rối bù, cơ thể đầy vết thương do va đập, máu tươi chảy ra, gây ra những cơn đau dữ dội không ngừng.

Trông ông ta thật là thảm hại.

Hai người thuộc tộc chuột có vẻ mặt đáng thương đang kéo lê vị cựu vua đại dương này.

Cuộc chiến diễn ra trước lâu đài cách đây đã rất khốc liệt.

Một người thuộc tộc chuột bị teo cứng bàn tay phải, như thể xương trong đó đã bị đứt hẳn; người kia thì có một lưỡi dao gãy cắm sâu vào ngực.

Tất cả những người thuộc tộc chuột đều đang háo hức chờ đợi khoảnh khắc này, mong muốn được ghi công trong nghi lễ tế thần trọng đại này.

Sự xuất hiện của Thừa Tử Thất không hề oai phong lắm.

Con tàu chiến khổng lồ ấy không thể tiến quá gần bãi biển này.

Họ chỉ có thể đến bằng những chiếc thuyền nhỏ lung lay.

Nói thật ra, trong Đế quốc Chuột, Thừa Tử Thất cũng không hề nổi bật lắm; tuy nhiên, điều này còn tùy thuộc vào việc so sánh với ai nữa.

Tiếng reo hò vang dội không ngớt.

Bước từng bước lên cái bàn tế cao vút, vị chủ nhân của hòn đảo vẫn cố gắng vùng vẫy, không chịu khuất phục, khuôn mặt đầy sợ hãi và giận dữ; tuy nhiên, rõ ràng là với tư cách là một con vật hiến tế, ông ta không hề thể hiện được gì nổi bật cả.

Thừa Tử Thất đã chặt đầu ông ta.

Không có gì đặc biệt xảy ra; nghi lễ tế thần này không thu hút sự chú ý của các vị thần vĩ đại.

Nhưng cũng không phải là hoàn toàn vô ích.

Trong nghi lễ trọng đại này, uy tín của Thừa Tử Thất đã được nâng cao một cách chưa từng có.

Vào khoảnh khắc này, khi hàng triệu người thuộc tộc chuột đang reo hò cuồng nhiệt trước mặt ông ta,

Thừa Tử Thất đã giơ cao hai chiếc móng vuốt của mình trên cái bàn tế cao vút.

Nhưng cảm giác này thật tuyệt vời.

……………

Cuộc chiến của loài chuột cuối cùng cũng đã hoàn thành thành tựu vĩ đại của mình: chúng đã xâm nhập vào Đế quốc Loài Người từ nơi hai lục địa giao nhau, và hôm nay, chúng đã chính thức vượt qua quãng đường dài ấy, gần như xuyên suốt toàn bộ Đế quốc Loài Người.

Điều này không hề dễ dàng, nhưng loài chuột đã làm được.

Ngày hôm nay, kẻ kiêu ngạo này l

Đặt chân lên những tảng đá kỳ lạ và sắc nhọn ấy, thật đáng tiếc là trong bóng đêm dài này, mọi thứ đều không thể được nhìn rõ ràng cho lắm.

Những con sóng vỗ vào bờ biển, tiếng đập liên hồi vang vọng bên tai, trên khuôn mặt của Thú Chiến hiện lên vẻ ngạc nhiên trước con sông rộng lớn đến khó tin trước mắt mình.

Có vẻ như anh ta đang nghĩ đến điều gì đó.

Dựa vào sức mạnh của mình, Thú Chiến khéo léo nhảy qua những tảng đá sắc nhọn ấy; hành động này tự nhiên rất nguy hiểm, nhưng điều đó còn phụ thuộc vào đối thủ nữa.

Đối với Thú Chiến mà nói, điều đó dường như chẳng phải là vấn đề gì cả.

Trên một tảng đá thấp hơn, anh ta vươn móng vuốt ra, múc một ít nước biển lên. Sau khi ngửi và nếm thử, khuôn mặt anh ta lại nhăn lại; những gì các linh mục lớn trong đoàn thương buôn người chuột đã mô tả quả thực không sai: nước biển này thật sự rất đắng và mặn.

Thật hiếm khi, Thú Chiến lại có hành động như vậy.

Nó có vẻ hơi lạ lùng, bởi vì suốt quãng đường đến đây, anh ta gần như đã đi qua một con đường đầy máu me; những cuộc giết chóc dọc đường đối với anh ta mà nói, chỉ là chuyện nhỏ bé mà thôi.

Vào giai đoạn cuối của hành trình này, khi quân đội loài người đang truy đuổi phía sau, số lượng người chuột trong tay anh ta càng ngày càng ít đi.

Nhưng càng như vậy, Thú Chiến lại càng trở nên hung ác hơn, như một cách để đáp trả.

Khi đội quân Đông Phương xa xôi của anh ta càng yếu đuối, thái độ hung hăng của anh ta càng trở nên mãnh liệt hơn, gần như là để giải tỏa cơn giận dữ bằng cách phá hủy những thành phố loài người mà họ đi qua.

Mặc dù những thành phố này không hùng vĩ như Thành Phố Sóng Dữ, nhưng thái độ của anh ta thực sự đã khiến không ít đối thủ phải sợ hãi; nếu không hung hãn đến thế, làm sao anh ta có thể vượt qua vô số trở ngại để đến được bên bờ con sông đắng mặn này?

Không biết bao nhiêu người thuộc tộc Ánh Mắt U ám đã chết dưới ánh mắt của Thú Chiến.

Và bây giờ, con quái vật không da đáng sợ này, kẻ sát nhân mang danh, chỉ cần những lời mô tả về nó thôi cũng đủ khiến trẻ em của tộc Ánh Mắt U ám phải ngừng khóc… Kẻ ghê tởm và đáng sợ ấy, tò mò, đã múc một nắm nước biển lên, nếm thử, và khuôn mặt anh ta lại nhăn lại.

Quả thực là lạ lùng, nhưng cũng không có gì lạ cả.

Trong suốt cuộc đời mình, mặc dù phần lớn thời gian của Thú Chiến đều được dành cho chiến tranh, giết chóc, hủy diệt… nhưng không phải lúc nào cũng chỉ có những điều đó thôi.

Dù sao đi nữa, người bán những thứ đồ chơi mới l

Mặc dù cảnh tượng này vừa khó tưởng tượng lại vừa khó mô tả…

Tư thế đó chỉ kéo dài trong chốc lát ngắn ngủi thôi.

Rat Battle không còn tiếp tục khám phá dòng sông mặn chát bất tận trước mắt nữa; thực ra, việc anh ta đến đây chắc chắn không chỉ vì thành tích vĩ đại – kết nối toàn bộ lãnh thổ Đế quốc Loài Người.

Có những việc quan trọng hơn cần được xem xét ngay lập tức.

Ngẩng đầu lên, phía sau anh ta, trên bờ biển, những đôi mắt đỏ thẫm đang dõi theo bóng lưng của Rat Battle.

Đây là một cảnh tượng rất đáng sợ… Nhưng điều đó tùy thuộc vào người quan sát.

Chỉ cần Rat Battle nhẹ nhàng quay người lại, tất cả những đôi mắt đỏ kia đều cúi đầu xuống; không một con người chuột nào dám nhìn thẳng vào mắt anh ta.

Thực ra, cuộc chạy trốn liên miên trong thời gian qua cũng không hoàn toàn vô ích.

Lúc này, đội quân yên lặng và im lặng này, tập trung phía sau Rat Battle, chính là một thành quả đáng kể.

Cuộc hành trình không ngừng này giống như một quá trình tuyển chọn tự nhiên: những kẻ không đủ tiêu chuẩn đã bị loại bỏ; những người còn lại thì cuối cùng cũng được coi là đủ tốt để ở lại bên cạnh Rat Battle.

Tuy nhiên, cái giá phải trả cho “sự đủ tốt” đó là chỉ còn lại một phần rất nhỏ trong số ban đầu.

Rat Battle cần phải bổ sung quân đội của mình – đây là một vấn đề vô cùng quan trọng.

Dù sao thì những người khác có thể không hiểu, nhưng với tư cách là Tổng chỉ huy Loài Người Chuột, Rat Battle chắc chắn không thể không biết rõ phẩm chất của những người dưới trướng mình.

Cho dù đội quân người chuột có đủ tốt đến đâu, họ vẫn cần sự hỗ trợ về số lượng.

Khái niệm “binh lính tinh nhuệ” cũng tồn tại trong hàng ngũ người chuột… Nhưng thật đáng tiếc, cuộc chiến mà Rat Battle sắp phải đối mặt có lẽ sẽ không hề nhỏ; việc tự tin đối phó với nó vào lúc này thật là ngu ngốc.

Rat Battle không nghĩ rằng lực lượng hiện có của mình có thể đủ sức đối phó với trận chiến lớn sắp tới.

Dù những người này đã được coi là đủ tốt, và có thể được gọi là một đội quân người chuột tạm ổn…

Thôi thì, những vị linh mục người chuột kia vẫn chưa từ bỏ… Họ vẫn không từ bỏ những “nấm máu” mà Rat Battle đang sử dụng.

Những đoàn buôn của họ vẫn tiếp tục đổ về bên cạnh Rat Battle, không ngừng nghỉ.

Bây giờ, họ chính là sự hỗ trợ lớn nhất cho Rat Battle.

Thật kỳ lạ… Trước đây, hai bên đều muốn đánh bại đối phương đến mức khiến họ không còn ý thức… Nhưng bây giờ, Rat Battle lại chỉ có thể dựa vào những vị linh mục người chuót phiền phức kia mà thôi.

Làm thế nào để diễn tả đây… Những hành động anh hùng luôn đi kèm với cái giá phải trả.

Cuộc chiến thành công của Rùa Chiến đã làm tức giận tộc người Mắt U ám, làm tức giận những gia tộc quý tộc lớn, các giáo hội, hoàng gia, những pháp sư… Thậm chí cả những người nông dân bình thường bây giờ cũng muốn ăn thịt hắn.

Làm sao đây… Nỗi hận thù này đã trở nên quá lớn, đến mức cuộc chiến Rùa Chiến cũng gần như không thể chịu đựng được nữa.

Ở những nơi không quá xa, những tia lửa lấp lánh kéo dài đến tận chân trời vẫn còn hiện diện trong đoàn quân hùng hậu đang tiến bước.

Không cần nghi ngờ gì nữa… Đó chính là những rắc rối mà Rùa Chiến đã gây ra – một đội quân khổng lồ đến mức khó có thể tưởng tượng nổi.

Tộc người Mắt U ám đã lâu lắm rồi không còn sự đoàn kết như vậy nữa.

Hoàng gia, quý tộc, pháp sư, hiệp sĩ, thương nhân, người dân thường, lính đánh thuê, giáo hội… Tất cả mọi người đều đã gác lại những mâu thuẫn và đứng lại cùng nhau.

Chính những điều đó đã tạo nên một đội quân khổng lồ đến vậy.

Các hiệp sĩ ma thuật và hiệp sĩ giáo hội cùng nhau lau chùi thanh kiếm; lính đánh thuê và nông dân cùng nhau mang vũ khí và trò chuyện; các pháp sư đang bảo trì những loại vũ khí ma thuật mới được chế tạo từ các xưởng thợ; các linh mục giáo hội đứng nhìn từ bên cạnh; các quý tộc cũng tụ tập lại với nhau và nâng ly chúc mừng.

Rất ít thứ có thể khiến tất cả những mâu thuẫn đó biến mất, khiến những con người này có thể đoàn kết lại với nhau…

Đó chính là nỗi hận thù – một nỗi hận thù vô tận.

Rùa Chiến thực sự không làm điều gì quá độ ác cả… Chỉ là hắn đã giết quá nhiều người, phá hủy và đè bẹp quá nhiều thứ, và tạo ra quá nhiều nỗi hận thù.

Quá nhiều nỗi hận thù… Những nỗi hận thù mà khó có thể quên được, khó có thể buông bỏ được.

Đoàn quân dài liên miên, với vô số người… Có người cười vui, có người mệt mỏi, tê dại, đau khổ…

Trong tay họ là những loại vũ khí đa dạng: thanh kiếm, dao cong, cung tên, rìu lớn, gậy chiến, cuốc cỏ, lưỡi hái, phép trượng… Lộn xộn không ngớt.

Đoàn quân dài liên miên ấy, với vô số người, tiến bước trong ánh sáng lấp lánh của những ngọn đuốc… Xung quanh họ chỉ toàn là sự trống trải và hoang vu; không xa đó là những đống đổ nát.

Những xác chết được vứt bừa bãi trong đống đổ nát… Không cần phải nghi ngờ ai đã làm việc đó.

Không lâu sau đó, lại có thêm những bóng dáng xuất hiện từ những đống đổ nát hay những

Một trại lính hỗn loạn đã đổ bộ xuống vách đá cao chót vót bên bờ biển này.

Nơi đây là một cảng tự nhiên lý tưởng; vùng biển phía sau vách đá có độ sâu đủ lớn để những con tàu chiến khổng lồ có thể neo đậu.

Thực ra, các bộ lạc người chuột đã đến đây từ lâu rồi. Những đoàn buôn người chuột ấy đến như những con linh cẩu ngửi thấy mùi máu vậy.

Một con đường được đào xuyên qua vách đá, dẫn lên phía trên. Giao dịch đã bắt đầu lại.

Vị thầy tế lễ cầm đầu đang tranh cãi gay gắt với chỉ huy đội vệ binh của người chuột. Họ đang cố gắng đạt được mức giá có lợi hơn, để thu được nhiều hơn nữa…

Những cuộc đàm phán diễn ra rất quyết liệt, nhưng kết quả không mấy khả quan. Dù họ có giỏi thương lượng đến đâu đi nữa, trước những khuôn mặt lạnh lùng, bất động của những người chuột này, mọi nỗ lực đều trở nên vô ích.

Dù thầy tế lễ nói gì đi nữa, họ cũng chỉ nhận được những cái nhìn lạnh lùng và một mức giá không hề thay đổi. Điều này khiến họ cảm thấy vô cùng thất vọng; thỉnh thoảng, có những vị thầy tế lễ tức giận đến mức la hét lên.

Tất nhiên, điều đó không ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng của giao dịch. Những đoàn buôn người chuột này chắc chắn sẽ không bao giờ thiệt lỗ. Dù người chuột đưa ra mức giá nào đi nữa, họ vẫn sẽ thu được lợi nhuận – và không có lý do nào khác cả.

Những kẻ lãnh đạo người chuột đã đặt ra mức giá “dư thừa” đủ lớn. Giao dịch được hoàn thành; một số lượng lớn tù nhân, những chiến lợi phẩm của quân đội Đông Phương – những người trẻ tuổi, người già yếu, những kẻ sợ hãi… tất cả đều được chọn lựa như thú vật. Tất nhiên, những con vật khỏe mạnh hơn mới được ưu tiên.

Con đường hàng hải dài này, cùng với những con tàu chiến kém hiệu quả của người chuột, đã gây ra những tổn thất khổng lồ trong quá trình vận chuyển. Những thầy tế lễ đang chọn lựa những “sản phẩm” tốt nhất: những người khỏe mạnh, trẻ trung, có tình trạng sức khỏe tốt… Họ mở miệng người những người đó, kiểm tra răng miệng; những người da mịn màng thì không được chọn… Thà rằng họ có vài vết thương; như vậy khi mang về, họ có thể khoe khoang và bán với giá cao hơn, nếu kèm theo danh tính của một chiến binh mạnh mẽ.

Tuy nhiên, số lượng hàng hóa chất lượng cao rất hạn chế, trong khi có rất nhiều thầy tế lễ tham gia vào việc mua bán và chọn lựa. Mọi người đều vội vàng, tranh thủ thời gian. Chẳng mấy chốc, một lượng lớn chiến lợi phẩm đã được giao dịch xong. Một số thầy tế lễ rất hài lòng, trong khi nhữ

Tiếng hét vang lên khắp nơi.

Những tên thầy tu vuốt móng đang thúc giục những món hàng mà họ đã chọn lựa lên các con tàu chiến.

Một người phụ nữ ôm chặt lấy đứa trẻ của mình.

Tên thầy tu vuốt móng kia, tính tình xấu xa, vung roi trong tay; biểu cảm trên khuôn mặt anh ta thật sự rất đáng sợ… Điều này cũng không có gì lạ, bởi vì anh ta đến quá muộn và không tìm được những món hàng tốt nào, nên giờ đây anh ta càng trở nên nóng vội hơn.

Trong tiếng roi vang, người phụ nữ buông tay đứa trẻ ra.

Tiếng khóc tuyệt vọng và sự nhục nhã vang dội khắp nơi vào lúc này.

Loài chuột đang thúc đẩy những sinh vật đáng thương này tiến về phía những con tàu chiến ấy; thay vào họ, là nhóm thanh niên chuột đầy tò mò.

Những thanh niên chuột ấy ồ ạt đổ về nơi này. Dù họ đã trải qua cuộc hành trình dài đầy gian khổ, như thể vừa thoát ra từ địa ngục, ánh mắt họ vẫn đầy sự tò mò.

Tuy nhiên, điều chờ đợi họ vẫn là những trận đánh đập và sự lạnh lùng, đáng sợ của những lính canh chuột.

Đây quả thực là một cuộc trao đổi… Thực tế, mỗi tù nhân thuộc chủng tộc Người Mắt U ám có thể được đổi lấy ít nhất mười thanh niên chuột; gần đây, phe Chuột Chiến đang rất cần bổ sung binh lực.

Tất cả các đơn vị giao dịch hiện nay chỉ chấp nhận việc trao đổi bằng thanh niên chuôt mà thôi.

Chỉ là, quá trình vận chuyển đường dài này đã trở thành một vấn đề lớn. Để tăng hiệu quả, những tên thầy tu vuốt móng thường xuyên chất đầy thanh niên chuột vào các con tàu chiến, với số lượng gấp nhiều lần so với dung lượng thiết kế ban đầu.

Vì vậy, bạn có thể thấy cảnh tượng những thanh niên chuột được chất chồng lên nhau một cách hỗn loạn, tạo thành những lớp cao chót vót.

Điều này khiến cho khả năng chứa đựng của những con tàu chiến này trở nên cực kỳ đáng sợ…

Và điều còn đáng sợ hơn nữa là tỷ lệ tử vong của những thanh niên chuột trong quá trình vận chuyển này.

Ngay cả những con chuột có sức sống mãnh liệt nhất cũng khó có thể chịu đựng nổi.

Thực tế, số lượng thanh niên chuột mà mỗi tù nhân Người Mắt U ám có thể đổi lấy còn cao hơn nhiều so với giá trị được thỏa thuận ban đầu… Nếu tính cả những con chuột đã chết trong quá trình vận chuyển nữa, con số đó sẽ càng cao hơn nữa.