Chuyến đi xa lần này của Kỳ không có nhiều mục tiêu cụ thể; nó chỉ nhằm mục đích tổ chức một nghi lễ trang trọng mà thôi. Nói sâu hơn một chút, đó là ý muốn tránh phải rút lui trong tình trạng bối rối; và nếu nói còn sâu hơn nữa, đó chính là biểu hiện cho việc anh ta vẫn sẵn sàng hy sinh mọi thứ để tiếp tục tiến lên cao hơn nữa.

Phải ẩn mình, che giấu tung tích, không ngại vượt qua những khu vực nguy hiểm để tiến lên.

Quãng đường này không hề dễ dàng chút nào; việc di chuyển trong môi trường hiểm trở đã khiến quân đội loài người không thể truy tìm được dấu vết của anh ta, nhưng đồng thời cũng mang lại cho Kỳ rất nhiều khó khăn.

Tuy nhiên, cuối cùng Kỳ vẫn đã đến được đích.

Anh ta đã ẩn mình trong lớp bùn của con sông khô cạn, không quan tâm đến mùi hôi thối và sự ô nhiễm xung quanh, ánh mắt hướng về phía những tia lửa sáng chói ở xa xôi.

Thành phố Liên Nham đang nằm không xa đây.

Kỳ đã xác định được mục tiêu của mình; dù những ngày qua anh ta đã kiên nhẫn và cẩn thận trong mỗi quyết định, nhưng khi nhìn thấy thành phố Liên Nham và những tia lửa ấy ở gần đó, lòng anh ta lại không khỏi tràn ngập ham muốn hành động.

Một chút gấp rút...

Tuy nhiên, vẫn cần phải kiên nhẫn thêm một thời gian nữa; còn rất nhiều điều cần được quan sát: cách bố trí của kẻ thù, số lượng quân địch, nơi tập trung các vật phẩm dùng cho nghi lễ, lộ trình thoát hiểm... Tất cả những điều này đều cần phải được xác định rõ ràng trước khi hành động.

Vẫn cần phải kiên nhẫn...

Nhưng tâm trạng của Kỳ dần trở nên bất an và khó chịu hơn.

Trong mắt anh ta, những tia máu đỏ bắt đầu xuất hiện; hơi thở trở nên gấp gáp hơn... Không chỉ Kỳ mà còn rất nhiều người khác cũng đang ẩn mình trên những bãi sông khô cạn, với đôi mắt đỏ rực.

Vẫn cần phải kiên nhẫn...

So với những kẻ khác, Kỳ có một ưu điểm nổi bật: anh ta rất kiên nhẫn, giỏi chịu đựng và quan sát.

Anh ta ẩn mình trong bùn đất bẩn thỉu và trong bóng tối, lén lút theo dõi mọi thứ...

............

Bên ngoài thủ đô của Đế quốc Loài Người – thành phố được đặt tên là Mặt Trời – ở một góc khuất không mấy nổi bật, trên một mảnh đất canh tác hoang vu, một pháp sư mặc bộ áo dài giản dị đang bận rộn làm việc trên cánh đồng.

Không chỉ có một người thông minh trong tộc người “Đôi Mắt Âm U” nhận ra cuộc khủng hoảng sắp đến; thực tế, nạn đói đã bắt đầu manh nha xuất hiện, cùng với việc các gia tộc quý tộc đổ xô vào chiến tranh.

Ngày càng nhiều lương th

Nhưng không phải ai từ khi sinh ra đã trở thành một phần của thành phố giàu có này.

Dùng hết những nguồn năng lượng tinh thần cuối cùng, chiếc đèn ma thuật trong tay anh ta cuối cùng cũng bắt đầu phát sáng trở lại. Một nụ cười nhẹ hiện lên trên khuôn mặt anh, nhưng may mắn dường như không luôn ở bên anh.

Ánh sáng bắt đầu nhấp nháy, mùi khét cháy lan tỏa… Chiếc bóng đèn ma thuật đáng thương này đã trải qua quá nhiều lần được “vẽ lại” và hoạt động trong thời gian quá dài; nó đã không thể chịu đựng được nữa.

Nó đã chọn cách “chia tay” thế giới này bằng một vụ nổ nhỏ… Đó cũng là một cách trả thù nhỏ bé dành cho vị pháp sư trẻ tuổi kia.

Vị pháp sư trẻ tuổi ấy trông rất thảm hại: mái tóc bù xù, khuôn mặt bị cháy đen, liên tục ho.

Nhưng điều quan trọng nhất là… anh ta lại phải tiêu tiền để mua một chiếc đèn ma thuật mới.

Anh ta tức giận vuốt ve mái tóc xoăn bù xù trên đầu mình, không hiểu tại sao mình lại làm những việc này.

Là một sinh viên tham gia học tập tại Học viện Nguyên tố Ma thuật số một của đế chế… dù chỉ là một sinh viên tham gia học tập, nhưng tương lai của anh ta vẫn có thể được coi là tươi sáng.

Nhưng chết tiệt… bây giờ anh ta đang làm gì chứ? Khi mà cuộc bão ma thuật đã ập đến, những giáo sư già kia đều đang hào hứng nghiên cứu kiến thức và phép thuật… Còn anh ta thì sao? Anh ta đang lăn lộn trong bùn lầy, đang sửa chữa những chiếc đèn ma thuật cũ kỹ này…

Hôm nay, một buổi yến tiệc lớn đang chờ đợi anh ta! Cách đây không lâu, một nam tước hào phóng đã gửi thư mời cho tất cả các sinh viên của học viện ma thuật… kể cả những sinh viên tham gia học tập nữa.

“Arthur ơi! Arthur! Làm sao bạn có thể từ bỏ buổi yến tiệc chỉ để quan sát những cây lúa mì đang mọc lên chứ?”

Nghe nói, buổi yến tiệc này còn có sự tham gia của các nữ tu của Giáo hội Vẻ Đẹp nữa đấy!

Vị pháp sư trẻ tuổi càng nghĩ về chuyện này thì càng tức giận… Anh không hiểu tại sao mình lại bị ám ảnh đến mức phải loay hoay với những việc này. Dù ông John, bà Mary thực sự rất đáng thương… nhưng liệu những việc này có phải là điều mà một sinh viên tham gia học tập như anh ta có thể giải quyết được không?

Tức giận, anh ta ném những mảnh vỡ của chiếc đèn ma thuật xuống cánh đồng phía trước, rồi ngã xuống đất, cảm thấy như muốn tan vỡ…

Đôi khi, khi bạn cố gắng giải quyết một vấn đề nào đó, bạn mới nhận ra rằng nó thực sự rất khó… thậm chí còn khó hơn bạn tưởng tượng nữa.

Chẳng hạn như làm thế nào để trồng lúa mì trong bóng tối.

Hơn nữa, Arthur cũng chỉ là một pháp sư nghe giảng mà thôi.

Nhưng vấn đề này vẫn còn đó, vẫn đứng trước mặt anh.

Cách đây không lâu, Arthur nhận được một lá thư từ quê hương. Thị trấn nhỏ ấy đang gặp phải những rắc rối khó giải quyết, và anh không thể đứng yên nhìn mà không làm gì cả. Bởi vì việc anh có thể đến thành phố rực rỡ này, có thể trở thành một pháp sư nghe giảng, chính là nhờ vào sự hỗ trợ của người dân trong thị trấn ấy.

Vào ngày hôm đó, ngay cả người keo kiệt nhất như Nutt – người chỉ có một chân – cũng đã mang đến cho anh một gói bột mì.

Anh sẽ mãi không bao giờ quên ân tình ấy. Tuy nhiên, cuộc sống và việc học tập ở thành phố lại không mấy suôn sẻ. Ngay cả khi vội vàng trở về sau khi nhận được thư, anh cũng không thể giúp đỡ được gì nhiều; anh chỉ có thể lấy ra hai đồng bạc duy nhất mình còn giữ.

Lúc đó, anh không dám ngẩng đầu lên nhìn.

Vấn đề mà thị trấn đang gặp phải cũng không phải là điều gì quá lớn. Cách đây không lâu, một thương nhân đã dùng lời nói dối để mua một lượng lương thực từ người dân trong thị trấn, sau đó các quý tộc lại cưỡng chiếm thêm một lượng lương thực nữa.

Người dân trong thị trấn đã không còn lương thực dư thừa nữa, và trong bóng tối này, lần gieo trồng tiếp theo dường như vẫn còn rất xa xôi.

Họ đã nghĩ đến việc mua lương thực, nhưng giá bột mì đã tăng lên gấp nhiều lần. Người thương nhân kia thực sự là một kẻ lừa đảo; giá cả mà họ đưa ra thậm chí còn thấp hơn so với giá thị trường vào cùng thời điểm.

Không còn cách nào khác, người dân trong thị trấn liền nghĩ đến Arthur – đứa trẻ triển vọng nhất của thị trấn này.

Thật đáng tiếc, Arthur cũng không có biện pháp nào cả.

Sau khi suy sụp tinh thần, Arthur lại lấy lại can đảm. Sau một khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn, tinh thần anh đã phục hồi một chút, và anh đã triệu hồi một phép thuật chiếu sáng.

Anh muốn nhặt lại những mảnh vỡ của chiếc đèn ma thuật bị hỏng mà mình vừa vứt bỏ. Mặc dù chiếc đèn ma thuật là loại vật phẩm ma thuật cấp thấp nhất, nhưng vì nó liên quan đến ma thuật, dù bị hỏng thì vẫn có thể thu về được một ít tiền để mua nguyên liệu.

Trong ánh sáng của phép thuật, anh lần theo trong cánh đồng.

Cuối cùng, anh đã tìm thấy nó – một cái đế bị bẩn đầy bùn đất nằm trong tay anh.

Tuy nhiên, khi nắm lấy cái đế đó, anh dường như cũng vô tình nắm phải thứ gì đó mềm mại hơn nữa.

Nghĩ đến điều gì đó, anh bắt đầu c

Nó đã bắt đầu mọc rễ.

  Đôi khi, việc hoàn thành một điều gì đó thực sự rất khó khăn, có thể còn khó hơn nhiều so với những gì bạn tưởng tượng. Khi quyết tâm bắt tay vào làm, bạn nghĩ mình chỉ đang leo một ngọn đồi nhỏ, nhưng thực ra đó lại là một ngọn núi cao vời không thể nào chinh phục được. Tuy nhiên, không phải lúc nào cố gắng cũng vô ích đâu.

  …………。

  Cuộc phản công mãnh liệt của loài chuột người dường như sẽ kết thúc mà không đạt được kết quả gì cả.

  Khi bị đẩy đến bước đường cùng, loài chuột chiến cũng trở nên quyết tâm hơn.

  Thật vậy, trong thời đại mới này, các cuộc tấn công của loài chuột dường như không còn hiệu quả như trước nữa, nhưng chúng vẫn sở hữu rất nhiều công nghệ tiên tiến.

  Các sinh vật biến dị bắt đầu được sử dụng rộng rãi trên chiến trường.

  Quân đội Đông Phương sau nhiều lần rèn luyện đã không còn là nhóm người tụ tập lại với nhau khi mới bước chân vào lục địa chính nữa. Họ đã đạt đến mức có thể sử dụng được, nhưng thật không may, về mặt vũ khí, họ vẫn bị phe liên minh quý tộc áp đảo, tức là có sự chênh lệch về trình độ rõ ràng.

  Được rồi, khẩu pháo sét đó vẫn đang liên tục nổ trên chiến trường, nhưng chỉ một khẩu như vậy rõ ràng là không đủ để thay đổi tình hình chiến sự.

  Mặc dù chất lượng của quân đội Đông Phương đã được cải thiện, nhưng dưới sự tấn công liên tục của những khẩu pháo ấy, những người lính chuột này thậm chí còn không cảm thấy sợ hãi trước cái chết nữa; việc đưa họ vào hầm chiến không khác gì việc đưa một nhóm nô lệ chuột vào đó cả.

  Tất cả họ đều bị những luồng ma thuật hỗn loạn đánh tan thành từng mảnh vụn.

  Nhưng loài chuột người không hề thiếu biện pháp đối phó với những cuộc tấn công này; những sinh vật biến dị đó có khả năng chống chịu rất tốt trước sự xâm nhập của các luồng ma thuật hỗn loạn.

  Chẳng hạn như những con chuột khổng lồ, mặc dù các hiệp sĩ chuột người cưỡi chúng cũng không thể tránh khỏi cái chết ngay lập tức khi bị tấn công, nhưng những con chuột khổng lồ đó thường có thể sống sót.

  Những sinh vật biến dị này dường như có khả năng chống chịu đặc biệt trước sự xâm nhập của các nguyên tố.

  Mặc dù điều này khiến cho quá trình biến đổi của chúng tăng lên đáng kể, nhưng những con chuột khổng lồ sau nhiều lần sử dụng và cải tiến đã trở nên ôn hòa và dễ kiểm soát hơn; đó chính là lý do tại sao chúng ngày càng xuất hiện nhiều hơn trong mọi lĩnh vực của đế chế chuột người.

  S

Sự ổn định của những con chuột khổng lồ dần dần áp đảo hoàn toàn tình trạng biến dạng; có lẽ khi sự ổn định này chiếm ưu thế hoàn toàn, một số tình huống kỳ lạ sẽ xảy ra, nhưng hiện vẫn chưa ai biết chính xác điều gì sẽ xảy ra.

Ngay cả những người tạo ra chúng cũng không rõ điều này; con chuột khổng lồ đầu tiên thực sự ổn định vẫn chưa được sinh ra.

Tuy nhiên, những con chuột khổng lồ ôn hòa này đã nhận được sự đón nhận nồng nhiệt từ tất cả mọi người – dù là các linh mục sử dụng bàn tay to lớn, binh lính chuột, hay những người nông dân nuôi chuột, tất cả đều yêu thích chúng.

Nhưng tình hình này sẽ thay đổi khi chúng bị luồng nguyên tố hỗn loạn tấn công; những con chuột khổng lồ ôn hòa mà các hiệp sĩ chuột cưỡi sẽ bắt đầu biến dạng một cách dữ dội trong thời gian ngắn. Thịt và da của chúng sẽ phát triển quá mức, sau đó nổ tung, biến thành những “quả bom biến dạng” lao vào chiến trường.

Vào ngày đó, những con chuột khổng lồ điên cuồng ấy đã tấn công cả phe loài người lẫn phe người chuột bằng chiến thuật tự sát; có lẽ số người chuột thiệt mạng vì chúng nhiều hơn nhiều so với số người loài người chết vì chúng.

Tuy nhiên, điều này lại mở ra một hướng mới cho chiến tranh giữa người chuột và loài người.

Khả năng tự sát không phải là điều xấu; việc biến dạng dữ dội cũng không phải là điều xấu.

Có vẻ như có một loại vật nào đó rất phù hợp với tình hình này.

Ngay sau thảm họa chuột tự sát, người chuột đã đưa những cái lồng sắt lên chiến trường và trưng bày chúng một cách công khai; điều này rõ ràng là bất thường, và phe liên minh quý tộc cũng không để yên họ, nhanh chóng bắn xuống những khẩu pháo tạo ra luồng nguyên tố hỗn loạn.

Những cái lồng sắt bị biến dạng dưới ánh sáng của đạn pháo, nhưng những thứ bị giam giữ bên trong chúng không hề chết ngay lập tức.

Đó là những con thú điên cuồng, không từ chối bất kỳ hành động nào.

Trong tiếng kim loại réo rít, những con quái vật hung dữ lần đầu tiên xuất hiện trước mắt tộc người Mắt U ám.

Chúng có thân hình khổng lồ, lớp lông trên người đã biến mất hoàn toàn, những cơ bắp nhăn nhúc lộ ra trần trụi; những mảng da đen sẫm mọc lên không đều trên cơ thể chúng.

Những con chuột khổng lồ bị bỏng da sau khi bị tấn công phát ra những tiếng gầm rú kinh hoàng; một số con thậm chí còn ngã gục xuống đất, dường như đang chịu đựng nỗi đau khủng khiếp.

Nhưng sức sống của chúng thực sự rất kiên cường; ngay cả những con bị đạn pháo trúng trung tâm cũng không chết ngay lập tức, mà biến thành những

Phía sau những con chuột khổng lồ đang bị lột da, những cánh da tàn tạ bắt đầu mọc ra; việc bắn phá của bộ tộc người mắt u ám đã làm gia tăng sự biến dạng kỳ quặc của những con quái vật này.

Đây thực sự là một dấu hiệu nguy hiểm – cảnh tượng chúng nổ tung còn ghê gớm hơn nhiều so với những con chuột khổng lồ, và trong nỗi đau đớn ấy, chúng dường như đã hoàn toàn rơi vào trạng thái điên cuồng.

Một lượng lớn nấm máu được phun tung tóe về phía chiến địa của loài người.

Một tiếng nổ dữ dội vang lên – những con chuột khổng lồ đang bị lột da bỗng nhiên phình to dữ dội rồi nổ tung. Tiếng nổ ấy giống như một tín hiệu, còn những nấm máu rải rác trên mặt đất thì trở thành “dấu hiệu chỉ đạo” cho chúng.

Những con chuột khổng lồ này bắt đầu lao tấn công, thể hiện một sức mạnh đáng sợ.

Chúng thực sự là những con quái vật thực thụ.

Liên tục có các phép thuật được sử dụng để tấn công chúng, nhưng các pháp sư đi theo quân đội của bộ tộc người mắt u ám lại gặp phải vấn đề tương tự như nhóm bán tiên kia… Những đòn tấn công của họ không mấy hiệu quả.

Lớp vảy đen mịn màng của chúng có thể chống đỡ phép thuật một cách hiệu quả; đồng thời, sự biến dạng kỳ quặc ấy cũng mang lại cho chúng sức sống cực kỳ mạnh mẽ.

Nếu không phải vì tính hung hãn và thiếu kiềm chế đến mức đáng sợ, những con chuột khổng lồ này chắc chắn có thể được coi là kẻ thù lớn nhất của các pháp sư… Thật đáng tiếc, chúng lại là những con quái vật khó có thể kiểm soát được.

So với bán tiên, bộ tộc người mắt u ám vẫn có một số ưu thế; ít nhất là họ không thiếu những kỵ sĩ trang bị giáp nặng đầy đủ.

Trong số các lực lượng trong liên minh quý tộc, chỉ có một nhóm duy nhất có khả năng đối đầu với những con quái vật này, đó chính là các kỵ sĩ phép thuật.

Không biết tâm trạng của những kỵ sĩ phép thuật khi lao vào tấn công những con chuột khổng lồ này như thế nào… Có lẽ họ cũng không hề cảm thấy dễ chịu chút nào.

Bởi vì những con quái vật này không chỉ có vẻ ngoài hung ác mà còn có thể phun ra dung dịch axit đen thui – thứ chất lỏng đó thậm chí còn có thể xuyên qua cả những bộ giáp ma thuật mạnh mẽ nhất.

Thực tế, những con chuột khổng lồ này không chỉ nhắm đến các pháp sư mà cả các kỵ sĩ cũng nằm trong phạm vi tấn công của chúng… Đó thực sự là những sinh vật biến dạng xuất sắc.

Thật đáng tiếc, chúng lại quá hung hãn và thiếu trí tuệ.