Loài chuột người đang chạy nhảy trong rừng núi.

Trong thời gian này, thế giới này đã trải qua rất nhiều thay đổi; sự héo úa của thực vật khiến cho khu rừng hiểm trở nhưng đầy sức sống này thay đổi hoàn toàn.

Cỏ khô, mùn nát, mùi hôi thối lan tỏa khắp nơi, và càng lúc càng trở nên nặng nề theo thời gian.

Thế giới này đang trở nên ngày càng không thích hợp để sinh sống, nhưng loài chuột người lại chẳng quan tâm đến điều đó.

Bảy đội quân chuột người cùng lúc tiến hành cuộc tấn công vào tỉnh Lián Yán.

Họ không hề nghĩ đến việc để đồng đội của mình tiến hành cuộc thăm dò trước, bởi vì chiến tranh, cướp bóc và của cải luôn là những thứ đi cùng nhau.

Cướp bóc, hiến tế… và chỉ sau đó mới đến chiến tranh.

Loài chuột người từ khắp mọi nơi đổ về, xuất hiện đồng thời ở hầu hết các khu vực, và những trận chiến ác liệt bắt đầu nổ ra khắp nơi trên mảnh đất này. Những kẻ đến đây không chỉ có các thủ lĩnh quân đội chuột người mà thôi.

Loài chuột người luôn tuân theo đám đông; những lính đánh thuê chuột người cũng nhận thấy sự kiện này đang bắt đầu, và cùng với những người chuột người tị nạn liên tục đổ về, họ tất nhiên sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.

Và họ đều tỏ ra rất nóng lòng.

Một đàn chuột trèo lên bàn ăn, lượn quanh cái lớp vỏ sắt bảo vệ những món ăn ngon lành, với vẻ vội vã và không thể kiên nhẫn; trong tiếng rít rắc, chúng liên tục dùng móng vuốt sắc nhọn cố gắng lật tung cái lớp vỏ đó để thưởng thức thức ăn.

Những thung lũng màu mỡ bị tấn công; loài chuột người lao xuống từ những ngọn núi, đánh nhau với những cư dân bản địa sống ở đó.

Phía con người cũng không hề im lặng; tuy nhiên, họ chỉ sống rải rác thành từng nhóm nhỏ, và mối liên kết giữa các nhóm này không mấy chặt chẽ.

Khi những thủ lĩnh quân đội chuột người bắt đầu hành động một cách nghiêm túc, cùng với làn sóng người chuột người tị nạn liên tục đổ về tỉnh Kim Ngọc, cùng với đám đông lính đánh thuê chuột người lang thang trong rừng núi này…

Lần này, họ không bị đẩy lùi; từng khu định cư của con người đều nhanh chóng bị phá hủy.

Đồng thời, số lượng nô lệ bị cướp bóc cũng thu hút các đoàn buôn bán của loài chuột người đến đây.

Hiện tại, các thủ lĩnh quân đội chuột người vẫn chưa đủ sức để tiến hành những trận chiến ác liệt; vì vậy, hầu như không có khu đô thị nào của con người nằm trong những thung lũng lớn bị chúng quấy rối.

Nhưng cũng không chắc lắm; những thủ lĩnh quân đội chuột người đã dần bắt đầu có được những thành quả từ việc gây hại trong

Họ bắt được rất nhiều nô lệ và tổ chức hàng loạt nghi lễ tế thần; hai việc này mang lại cho họ cả những loại nấm máu quý giá lẫn uy tín ngày càng tăng. Với số nấm máu đó, đoàn buôn của người chuột có thể tiến hành các hoạt động hậu cần mà không cần phải lo lắng gì nữa; còn với uy tín đã có, việc tuyển mộ binh sĩ người chuột trở nên dễ dàng hơn rất nhiều. Những lợi ích khổng lồ này giúp quân đội được mở rộng, và sức mạnh tăng lên cũng giúp họ cướp bóc hiệu quả hơn, từ đó thu được nhiều lợi ích hơn nữa. Đây chính là một vòng luẩn quẩn tương hỗ lẫn nhau. Trong thời gian ngắn ngủi, dấu vết của người chuột xuất hiện khắp nơi trong tỉnh này – trong bóng tối, trong những khu rừng hư hỏng… Giống như cá lớn ăn cá nhỏ, các thủ lĩnh người chuột đang tranh đua nhau để xem ai có thể chiếm được nhiều khu định cư của con người hơn, ai có thể tích lũy đủ sức mạnh trước tiên. Chỉ những kẻ có đủ sức mạnh mới đủ điều kiện để thưởng thức “bữa tiệc” thực sự ấy, để chiếm đóng những thành phố lớn, để biến tỉnh này thành đất của mình và giành lấy những công lao quan trọng. Tất nhiên, nếu họ muốn liên minh với nhau, thì bây giờ họ hoàn toàn có thể thử chiếm đóng tỉnh này… Nhưng thật đáng tiếc, họ không hề đoàn kết với nhau. Trong thời gian này, Quý cũng đang nỗ lực không ngừng, giương cao lá cờ của mình và tiến lên phía trước. Tuy nhiên, sự thiếu tham lam của anh ta đã gây ra rất nhiều rắc rối; trong bối cảnh cạnh tranh khốc liệt này, anh ta không thể mở rộng quân đội nhanh chóng như những thủ lĩnh người chuột khác. Trong thời gian này, anh ta cũng thu được không ít thành quả: vài làng nhỏ, vài khu định cư lớn, một bộ lạc dân tộc lưu lạc, cùng một số sinh vật yêu tinh sống trong rừng… Quân đội của anh ta đã tăng từ 40.000 lên 60.000 người; anh ta cũng mua được một số áo giáp và một đội ngựa chuột. Bên cạnh đó, anh ta còn có thêm một đội ngựa sĩ ngựa chuột. Những chiếc áo giáp này được dùng cho đội ngựa sĩ ngựa chuột; cùng với đó, họ cũng được trang bị những thanh kiếm cong, chứ không phải những cây giáo dành cho ngựa sĩ thông thường. Quý rất rõ ràng về khả năng của đội ngựa sĩ ngựa chuột này; dù anh ta đã tiêu tốn rất nhiều nấm máu để mua những cây giáo đó, nhưng hầu hết họ vẫn không thể sử dụng chúng một cách hiệu quả… Tuy nhiên, vẫn còn một lựa chọn khác: những chiếc búa nhỏ có chuôi ngắn; những chiếc búa này dễ sử dụng hơn nhiều, thậm chí không cần phải luyện tập gì cả, chỉ c

Nhưng cuối cùng, ông ấy vẫn chọn thanh kiếm cong.

Ông ấy rất hiểu rõ tình hình của đối thủ.

Thanh kiếm cong sắc bén không quá hiệu quả trong việc gây tổn thương cho các đơn vị mặc áo giáp nhẹ; ví dụ như những chiếc áo da mà binh lính người chuột mặc trên người – những chiếc áo này có thể chống lại những đòn chém, nhưng sức va đập khi những con chuột khổng lồ lao nhanh lại có thể giải quyết vấn đề này một cách hiệu quả.

Đồng thời, thanh kiếm cong cũng có thể tạo ra những cảnh tượng máu me, và sự sốc từ những hình ảnh trực tiếp đó có thể gây ra tổn thương nghiêm trọng đến tinh thần chiến đấu của đối phương.

Trên những cánh đồng rộng lớn ấy, cuộc tàn sát của những kỵ sĩ sói đối với bọn lính đánh thuê người chuột bắt đầu từ những đợt xông pha ầm ĩ, và từ những thanh kiếm cong được giơ cao sau khi tiếp cận gần đối thủ.

Đó chính là những điều mà ông ấy cần.

Tỉnh Lianyan bắt đầu rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Vị quý tộc lớn nắm quyền cai trị tỉnh này đang muốn làm gì đó…

Sau khi tỉnh Golden Province thất thủ theo lời tiên tri chung của các vị thần, ngay cả những kẻ kiêu ngạo và ngu dốt nhất cũng phải nhận ra tình hình nghiêm trọng này.

Tuy nhiên, dù có ý định như vậy, việc thực hiện chúng lại không hề dễ dàng.

Phần đất mà vị quý tộc này thực sự kiểm soát chỉ là khu vực gần lòng đất Đế chế Loài Người mà thôi; dù khu vực này được coi là phong phú nhất trong tỉnh này, nhờ vào một con sông lớn.

Lý do tỉnh này được đặt tên là Lianyan không phải vì lý do nào khác, mà chỉ vì con sông lớn xuyên qua những dãy núi liên miên này hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của gia tộc Lianyan.

Toàn bộ những vùng đất thuộc trực tiếp về Đế chế Loài Người trong tỉnh này chỉ có những khu vực đó mà thôi.

Sự xuất hiện của người chuột đã khiến gia tộc cổ xưa này cảm thấy bất an.

Những gì người chuột đang làm cũng có thể được nhìn thấy một phần thông qua những người dân sống ở vùng núi phía sau, những người liên tục bỏ chạy… Những cảnh tượng tàn khốc và đẫm máu ấy…

Mặc dù gia tộc cổ xưa này không cảm thấy mình có chung mục tiêu đối đầu với những người dân sống ở vùng núi, thực tế là trước khi người chuột xuất hiện, những cuộc chiến tranh giữa hai bên đã kéo dài không biết bao nhiêu năm rồi…

Nhưng họ vẫn cảm thấy bất an.

Vị công tước mang tên Lianyan đã bắt đầu kêu gọi sự giúp đỡ.

Sự thất thủ của tỉnh Golden Province, thành phố Jilang… Đó là những tin tức vô cùng nặng nề; ông ấy không nghĩ rằng thành phố của mình sẽ mạnh mẽ hơn thành phố Jilang đâu.

Công t

Nhưng không hiểu tại sao những gì anh ấy trải qua lại giống hệt nhau. Không một quý tộc lớn nào đáp ứng lời kêu cứu của anh ấy; mọi nỗ lực cầu viện đều bị phớt lờ. Tình hình ngày càng trở nên lo lắng và bất an. Cho đến khi một lá thư màu vàng được chuyển đến tay anh ấy qua dòng sông uốn lượn ấy, thì nguyên nhân của những điều bất thường này mới được làm sáng tỏ. Chiến tranh đã sắp bùng nổ; tất cả các quý tộc lớn đều bắt đầu chuẩn bị cho cuộc chiến này. Thực ra, không chỉ là chuẩn bị… Hai tỉnh đã bị chiếm đóng, một tỉnh đang rơi vào tình trạng hỗn loạn, và một tỉnh khác thì đang đối mặt trực tiếp với tiền tuyến chiến tranh. Đồng thời, còn có một trận chiến trên biển đang diễn ra. Bỗng nhiên, ngọn lửa chiến tranh đã lan rộng khắp nơi trong Đế chế Nhân loại. Đây là một cuộc chiến không thể tránh khỏi… và chắc chắn sẽ có người mong muốn từ cuộc chiến này nhận được điều gì đó. Trong bầu không khí căng thẳng ấy, một tin tức gây chấn động đã lan truyền khắp Đế chế Nhân loại và được tất cả các quý tộc lớn thảo luận. Vị hoàng thái tử ấy – vị công tử ấy – đã chính thức nhận được phước lành từ Giáo triều Rực Rỡ và bắt đầu chuẩn bị cho cuộc thánh chiến. Lá thư màu vàng được đặt trước mặt Công tước Liên Nham, khiến ông phải suy ngẫm mãi. Đế chế vĩ đại này vẫn chưa sụp đổ hoàn toàn; không có quý tộc lớn nào dám đẩy Đế chế đến bờ vực diệt vong. Việc chọn phe vào thời điểm này thật sự rất nguy hiểm. Vị hoàng thái tử ấy không hề kiêng nể, thậm chí còn quá đà khi yêu cầu ông đồng ý với lời kêu gọi này; chỉ cần ông gật đầu, quân đội hoàng gia sẽ ngay lập tức di chuyển đến tiền tuyến chiến tranh. Đặc biệt là sau vài ngày, kẻ thô lỗ ấy đã bắt đầu tập trung binh lực; lực lượng vệ binh hoàng gia cũng bắt đầu hành động. Và ngay trước đó, tại một buổi yến tiệc lớn, nơi có sự tham dự của đông đảo quý tộc, quyết định này đã được công bố công khai… Đó chính là lý do tại sao các quý tộc lớn lại phớt lờ lời kêu cứu của Công tước Liên Nham. Điều này đang ép buộc ông phải chọn phe… Nếu ông nhượng bộ, đồng nghĩa với việc gia tộc mình đang góp phần giúp Đế chế đang trên bờ vực sụp đổ ấy duy trì quyền lực. Nhưng nếu ông cứng đầu, chống đối một cách công khai… Dù Đế chế đang lung lay, nhưng họ vẫn còn đủ sức mạnh để tiến hành một cuộc chiến chống lại phe nổi loạn. Mặc dù lúc này, Đế chế có thể sẽ không hành động mạnh mẽ… Nhưng liệu ông có dám liều lĩnh không? Tình huống bỗng n

Cuối cùng, trong tình thế bất đắc dĩ, vấn đề này đã bị Công tước Liên Nham gác lại một bên.

Ngay cả khi muốn đặt cược, cũng phải chờ đến lúc cơn gió hoàn toàn ngừng thổi, và những viên đá nặng ấy được đặt lên cân thực sự.

Hiện tại, sức mạnh của Hoàng gia Đế quốc vẫn chưa đủ để cân bằng tình hình.

Các gia tộc quý tộc lớn luôn không mấy hứng thú với việc giúp đỡ người khác trong lúc họ gặp khó khăn, mà chỉ giỏi làm cho mọi thứ trở nên tốt đẹp hơn.

Trong tỉnh Liên Nham, một tướng lĩnh người chuột đã nhanh chóng nổi bật lên và bước ra sân khấu.

Đây là kẻ tham lam; chiến lược phân chia của hắn có điểm tương đồng với “Kỳ”, cũng là “chín phần cho mình, một phần cho thuộc cấp”. Nhưng khác với “Kỳ” ở chỗ, hắn để lại một phần cho các chiến binh người chuột của mình, còn mình thì giữ lại chín phần.

Thực ra, điều này cũng chẳng khác gì việc không giữ lại gì cả.

Tuy nhiên, chính hắn mới là người đầu tiên vượt qua ranh giới và phá vỡ sự cân bằng.

Hắn đã tập hợp được một lượng quân đội khổng lồ, chỉ trong thời gian ngắn, số lượng binh sĩ đã lên đến hàng triệu người.

Và để làm được điều này, chỉ cần lòng tham không ngừng nghỉ là đủ.

Khi các tướng lĩnh người chuột đồng loạt xâm nhập vào tỉnh này, ngày càng nhiều lính đánh thuê người chuột và người tị nạn đến đây, hắn bắt đầu tuyển mộ một cách điên cuồng, kéo mọi người chuột gặp phải vào quân đội của mình. Chỉ trong thời gian ngắn, một đội quân người chuột khổng lồ đã được hình thành.

Sức mạnh chiến đấu và tinh thần chiến đấu của họ có thể nói là yếu kém, nhưng với quy mô lớn như vậy, số lượng đã chiếm ưu thế so với chất lượng.

Không cần bất kỳ chiến lược hay kế hoạch nào; chỉ cần đẩy mạnh quân đội về phía trước, thì có lẽ sẽ không xảy ra bất kỳ sự cố nào.

Họ đã thành công trong việc chiếm lĩnh một khu vực, và sự cân bằng ở đó đã bị phá vỡ hoàn toàn.

Trước khi tướng lĩnh người chuết này tập hợp được đội quân khổng lồ như vậy, mặc dù sự xuất hiện của họ thực sự đã gây ra nhiều biến động, nhưng những khu định cư mạnh mẽ hơn và có dân số đông hơn vẫn còn có thể chống đỡ được; ngay cả khi bị tấn công, hai bên vẫn có thể đánh nhau ngang tài ngang sức.

Nhưng một lực lượng người chuột khổng lồ như vậy đã phá vỡ sự cân bằng mong manh đó.

Việc phá vỡ sự cân bằng chính là dấu hiệu báo trước việc một bên sẽ áp đảo bên kia, và cũng là dấu hiệu của những cuộc chiến tranh tàn khốc. Không ai sẵn lòng chờ đợi cái

Những ngọn đuốc được giơ cao trong khu rừng tối tăm này; những vị thầy tu của bộ lạc núi non này không sở hữu những phép thuật linh hoạt như các pháp sư đi theo quân đội của các đế chế loài người, mọi thứ đều trông thô sơ và man rợ.

Nhưng sự thô sơ và man rợ ấy không có nghĩa là họ thiếu sức chiến đấu hay lòng dũng cảm. Trong những điệu nhảy man rợ ấy, trên ngực các chiến binh được vẽ những hình vẽ kỳ lạ; họ lặng lẽ uống từng ngụm máu tươi… Tất cả những chiến binh dũng cảm đó đều đã tập trung lại với nhau. Đây chính là những bước chuẩn bị trước khi bắt đầu cuộc chiến.

Họ đã rời bỏ những bức tường thấp được xây dựng, rời bỏ những thành phố tồi tàn ấy… Dù những thành phố ấy chỉ là những công trình đơn sơ, được xây dựng một cách gượng ép, nhưng chúng vẫn là nơi mang lại cảm giác an toàn cho họ.

Nhưng bây giờ, tất cả những chiến binh dũng cảm này đều đang tập trung về một nơi duy nhất… Không chỉ một bộ lạc, một nhánh nhỏ, mà là tất cả những người dân sống trong vùng núi rộng lớn này. Vô số ngọn đuốc được thắp sáng, chiếu rõ khung cảnh xấu xí, đang dần hủy hoại này. Họ đang chuẩn bị cho cuộc chiến, đang chờ đợi sự xuất hiện của kẻ thù.

Đây là một quyết định rất mạo hiểm… Nhưng họ đã chờ đợi được. Kẻ cai trị của bộ lạc người chuột cũng đang rất nóng vội… Có lẽ vì quá tham lam, hắn muốn chiếm lấy tất cả mọi thứ. Nếu có thể đánh bại những chiến binh dũng cảm này và nuốt chửng họ, tình hình trong khu vực này sẽ nhanh chóng được kiểm soát… Nhiều tài nguyên hơn sẽ giúp hắn tăng cường quân đội, để có thể chinh phục toàn bộ vùng đất này và chiếm lấy tất cả công lao. Như vậy, hắn mới có thể khẳng định sự tồn tại của mình trước toàn thể người chuột… Không bị coi là một kẻ yếu đuối, dễ bị bắt nạt. Đây chính là bước tiến quan trọng hướng tới vĩ đại… Vì vậy, hắn chắc chắn sẽ đến.

Đôi mắt đỏ thắm lóe sáng trong bóng tối… Những âm thanh hỗn loạn, pha trộn từ đủ loại tiếng động, bỗng nhiên vang lên xung quanh… Ban đầu từ xa, rồi dần trở nên rõ ràng, chói tai, hỗn loạn… Người chuột đã đến rồi. Vô số người chuột đã đến…