Những con chuột người đã phá vỡ bức tường thành, một thảm họa kinh hoàng sắp bắt đầu đối với tất cả những ai không thể trốn thoát trong thành phố này.

Không phải không ai cố gắng chống trả; rất nhiều người đã sẵn sàng cho điều này từ trước.

Ánh sáng càng lúc càng chói lọi, liên tục xuất hiện khắp thành phố, chiếu sáng con đường… cũng là dấu hiệu của việc mọi người đang chuẩn bị lao vào cuộc chiến.

Dòng nước đen kịt đã tràn qua đê chắn sóng.

Vô số con chuột người… không thể đếm xiết được.

Những kẻ này vô cùng hào hứng – vì những công trạng mà chúng có thể đạt được, vì những thứ chúng có thể nhận được sau này, và cũng vì việc sống sót… Điều đó không hề lạ chút nào.

Chuột người luôn phải chịu đựng những tổn thất không thể tránh khỏi, nhưng những người ở tầng lớp thấp kém này không hề có cơ hội để chống trả.

Cầu nguyện, van xin, lo lắng… rồi bước ra chiến trường… chỉ vì mong chờ đến ngày này.

Thành phố đã bị xâm phạm, cuộc giết chóc sắp bắt đầu… Hãy hy sinh tất cả đi… vì bản thân mình, vì “nấm máu”, vì đôi mắt màu xanh u ám ấy, vì những công trạng, vì việc trở thành một tướng lĩnh của quân đội chuột người… Những điều chúng khao khát thật là quá nhiều… nhưng thường thì chúng chỉ có thể vô lực vung vẫy đôi tay mà thôi.

Họ là những người may mắn… những người may mắn trong Quân đoàn Chinh phục Phương Đông… Hôm nay, khi cuộc tấn công tuyệt vọng kết thúc, họ đã bước lên bức tường thành.

Niềm vui không thể tả xiết… họ giơ cao vũ khí trong tay… Liên tục có những con chuột người rơi xuống từ bức tường thành… vì đã mất kiểm soát bản thân, chúng lao đi một cách điên cuồng.

Gần như họ đã bị những khát vọng và niềm vui ấy làm mất hết lý trí.

Ngọn lửa của lòng tham đang thiêu đốt mọi thứ mang tính trí tuệ.

Còn những con chuột người thì càng thêm… chúng giống như củi khô, than cốc, hay cả bông gòn… dù là cái gì đi nữa, chúng đều rất thích hợp để tạo ra ngọn lửa mãnh liệt ấy.

Chỉ là trạng thái điên cuồng như vậy… các chủng tộc khác, những sinh vật thông minh khác… có lẽ sẽ không thích chút nào.

Bởi vì những kẻ điên rồ này coi họ chỉ là củi để đốt mà thôi.

Những con chuột người lao xuống từ bức tường thành, tiếng ồn ào hỗn loạn lần đầu tiên vang lên trong thành phố này… được mỗi người dân trong thành phố nghe thấy… mang lại nỗi sợ hãi vô tận.

Các quý tộc đã sẵn sàng… những quý tộc lớn đã sẵn sàng.

Lính canh, pháp sư, lính đánh thuê, hiệp sĩ ma thuật… và những người có đủ điều kiện để sống ở những khu vực cao cấp của thành phố này…

Tất cả những người này đã

Đội quân hùng mạnh này đã sẵn sàng, xông pha vào dòng nước đen kịt phía trước như những mũi tên sắc bén; thực sự, họ sở hữu những phẩm chất xuất sắc. Những chiến binh chuột bình thường hoàn toàn không thể cản trở họ được. Họ đã mở ra con đường trong dòng nước tối tăm ấy. Họ chính là tinh hoa của thành phố này, tập hợp những hy vọng cuối cùng và sức mạnh lớn nhất của nó… Nhưng giờ đây, họ lại rời đi mà không hề ngoảnh đầu lại. Người chuột thực sự chỉ biết sợ người mạnh và bắt nạt kẻ yếu; việc họ rời đi không gây ra bất kỳ cuộc bạo loạn nào. Người chuột có con mắt tinh tường; họ nhận ra rằng vẫn còn nhiều thứ còn sót lại trong thành phố này. Trong khoảng trống mà đội quân này tạo ra, các chiến binh chuột thoát khỏi dòng đám đông đen kịt và lao về phía thành phố một cách hăng hái, không ngần ngại gì cả. Bữa tiệc lớn sắp bắt đầu…

Phía Giáo hội Quan sát Tinh vân cũng đã có những biện pháp đối phó với tình hình này, nhưng sức mạnh của họ quá rải rác, phân bố khắp các ngóc ngách của thành phố. Không phải là Giáo hoàng Quan sát Tinh vân không hành động gì cả, mà là áp lực từ người chuột quá lớn. Để duy trì sự tồn tại của thành phố này, Giáo hội Quan sát Tinh vân đã liên tục điều động mọi lực lượng dự bị vào chiến trường… Họ gần như đã đánh cược tất cả. Vì vậy, so với những gia tộc quý tộc lớn, phản ứng của họ mới chậm trễ và lúng túng đến thế. Dù sao thì, Giáo hoàng Quan sát Tinh vân vẫn còn sống… Những linh mục, hiệp sĩ giáo hội, đội vệ sĩ đức tin còn sót lại trong thành phố đang tập trung về phía Giáo hoàng Quan sát Tinh vân… Tất cả đã không thể cứu vãn được nữa… Nhưng trước khi đi, Giáo hoàng Quan sát Tinh vân mệt mỏi bước vào một khu vườn hoa… Anh ta mệt không? Tất nhiên là mệt… Mệt đến tận cùng… Anh ta đã dùng hết mọi biện pháp, đưa ra hàng loạt quyết định quan trọng… Đã nỗ lực hết sức… Nhưng cuối cùng, anh ta vẫn phải đối mặt với kết cục tồi tệ nhất… Điều này mang lại cho anh ta một sự mệt mỏi không thể tả xiết… Dù vậy, anh ta vẫn không định từ bỏ… Anh ta chắc chắn sẽ duy trì sự tồn tại của Giáo hội Thần linh… Trong khu vườn hoa ấy, Giáo hoàng Quan sát Tinh vân mệt mỏi nhìn thấy người phụ nữ mặc chiếc váy đen dài ấy… Nói là “phụ nữ”, nhưng trong mắt anh ta, cô ấy vẫn không khác gì ngày xưa… Khi nhận được sự mặc khải của Thần, anh ta đã quyết định dành tất cả cho Chúa… Và không bao giờ kết hôn nữa…

Chỉ là thời gian trôi qua, và cảm giác cô đơn ấy cũng ngày càng rõ rệt hơn, nhất là khi Giáo hội Quan sát Ngôi sao ngày càng phát triển mạnh mẽ và vị thế của ông càng được tôn vinh cao.

Cái cô đơn ấy trở nên càng rõ ràng hơn nữa.

Cho đến khi ông nắm lấy tay đứa trẻ non nớt ấy.

Với khuôn mặt đầy mệt mỏi, Đức Giáo hoàng Quan sát Ngôi sao đứng trước mặt mẹ con đó, và trên khuôn mặt ông, nụ cười hiếm hoi đã xuất hiện.

Nhưng đó chỉ là nụ cười dành cho người phụ nữ mặc váy đen ấy, hay nói chính xác hơn, là nụ cười dành cho đứa trẻ từng phát ra tiếng cười khúc khích trong ngôi nhà thờ lạnh lẽo và sâu thẳm ấy.

“Hãy đi.”

Chỉ là thời gian trôi qua, cuối cùng mọi thứ đều thay đổi.

Một đứa trẻ non nớt xuất hiện trước mặt Đức Giáo hoàng Quan sát Ngôi sao – đó là đứa con trai út của ông, khuôn mặt nó đầy ác ý đối với Đức Giáo hoàng, và trong tay nó, thanh kiếm dài ấy được kéo lê một cách vất vả.

“Tôi không đi! Người nên đi mới là anh!”

Đứa trẻ đáng thương ấy vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng Đức Giáo hoàng cũng không muốn quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy.

Ông quay lưng bỏ đi; mọi việc sau này đã được ông sắp xếp sẵn. Sau này, ông sẽ gia nhập phe của vị quân phiệt quyền lực nhất, và Giáo hội Quan sát Ngôi sao cũng sẽ phải thay đổi giáo lý của mình để quy phục người quân phiệt đầy tham vọng ấy, nhằm đổi lấy sự hỗ trợ cần thiết để duy trì sự tồn tại của giáo hội.

Điều này thật không dễ chịu… Ông phải biến mình thành một lưỡi dao, tự nguyện dâng hiến mình cho người khác… Nhưng đó cũng là kết quả cuối cùng mà ông có thể chọn lựa.

Một loạt âm thanh nhỏ bé đã làm gián đoạn suy nghĩ của ông, và khuôn mặt ông cũng trở nên lạnh lùng hơn.

Ông nắm lấy thanh kiếm đang được vung vẩy, kéo mạnh một cái, và thanh kiếm ấy đã bị rút khỏi tay đứa trẻ non nớt ấy. Trong ánh mắt ông, lộ rõ sự ghét bỏ… Và trong tiếng đập mạnh của thanh kiếm, đứa trẻ nhỏ ấy đã ngã gục xuống đất.

Đức Giáo hoàng Quan sát Ngôi sao không thích Cựu Tổng đốc tỉnh Vàng… Hay nói chính xác hơn, ông hoàn toàn không có cảm tình gì với toàn bộ gia tộc Kích Lượng, bao gồm cả đứa con trai út này.

Sự ghét bỏ ấy không hề được che giấu… Nó được thể hiện một cách trực tiếp. Đứa trẻ bị dọa cho sợ hãi đến mức nước mắt tuôn trào, và một tiếng kêu thất thanh vang lên… Người phụ nữ kia vội vàng bước tới.

Khoanh lại lòng mình, Đức Giáo hoàng Quan sát Ng

Dù đã đến nơi này, anh ta cũng không thể nói ra thêm bất kỳ lời nào; anh chỉ nhìn ngắm bóng dáng của người phụ nữ giờ đây đã trở thành vợ mình một cái. Bước đi xa, tiếng bước chân nhỏ bé lại vang lên phía sau… Nhưng tiếng đó quá quen thuộc; anh ta không hề chuẩn bị tinh thần để đối mặt với điều gì cả. Một thanh kiếm sắc bén xuyên qua lồng ngực anh ta; máu tươi từ từ tràn ra… Khuôn mặt của Giáo hoàng Quan sát sao hiện lên vẻ mơ hồ và bối rối. Anh ta quay đầu lại, nhìn người đã đâm thanh kiếm vào ngực mình… Đó là người phụ nữ mặc chiếc váy đen dài ấy. Khuôn mặt anh ta càng trở nên hoang mang hơn… Ai có thể ngờ được chứ? Ngay cả bản thân anh ta cũng không thể tưởng tượng nổi. Anh ta mở miệng muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại không thể thốt ra lời nào. Không xa đó, tiếng bước chân vội vã và tiếng va chạm giữa các bộ áo giáp vang lên… Vị hiệp sĩ dẫn đầu của Giáo triều đã đầy nước mắt; rõ ràng, lúc này sẽ có người phải trả giá. Khuôn mặt người phụ nữ mặc váy đen hiện lên vẻ hoảng loạn… Nhưng không phải vì thanh kiếm đó, mà là vì những hiệp sĩ Giáo triều đang đến gần. Khuôn mặt Giáo hoàng Quan sát sao càng trở nên u ám hơn… Trong lúc sức lực cuối cùng còn sót lại, ông không hề nói ra bất kỳ lời nào chính thức, thậm chí cũng không đề cập đến thần linh… Người đàn ông này, người mà không thể cứu vãn được gì cả, trong khoảnh khắc cuối cùng của đời mình, đã nói ra câu cuối cùng với những hiệp sĩ Giáo triều đang đến: “Hãy đưa họ đi.” Rồi ông ngã xuống… Thời gian trôi qua, mọi thứ đều đã thay đổi so với trước đây… Giáo hoàng Quan sát sao đã gục chết giữa khu vườn đầy hoa đẹp này. Các hiệp sĩ Giáo triều không tuân theo lời dặn cuối cùng của ông; thanh kiếm lạnh lẽo, đẫm máu, đã xuyên qua người người phụ nữ mặc váy đen… Ngay cả đứa con nhỏ của bà cũng bị chém đầu… Trong tiếng khóc nức nở, vị Giáo hoàng già yếu đã bị đưa ra khỏi lâu đài này… Sự mơ hồ và hoang mang hoàn toàn bao trùm lên mặt tất cả các hiệp sĩ, mục sư, và binh lính của Giáo triều… Cho đến khi những bóng dáng kỳ lạ xuất hiện xung quanh… Giáo hội Quan sát sao đã chấm dứt… Dù những người còn sống ở đây có rời khỏi thành phố này đi nữa, thì mọi thứ cũng đã không còn như xưa nữa… Sự ra đi của Giáo hoàng Quan sát sao đã mang lại cho họ quá nhiều sự mơ hồ và hoang mang… Cuộc đấu tranh của một nửa thần linh cũng đã kết thúc mãi mãi… Trong cảnh hỗn loạn ấy, cuộc chiến bắt đầu… Những người đang

Để có thể sống sót…

  Khu phố hỗn loạn ấy…

  Người đàn ông cầm gậy cỏ lại siết chặt tay vào cây gậy của mình. Ngay cả trong thành phố giàu có và rộng lớn này, việc tìm một cây gậy cỏ cũng không hề khó khăn.

  Những thứ như vậy thực sự rất bình thường, có thể thấy ở khắp mọi nơi. Kẻ thuộc phe chuột đen đã để lại sau mình một thanh kiếm hiện đại; người đàn ông cầm gậy cỏ không nhặt lên để sử dụng, bởi vì anh ta biết rất ít về cách sử dụng những vật như vậy, và tất cả những gì anh ta biết chỉ là cách vung gậy cỏ mà thôi.

  Những tiếng ồn ào trên bức tường thành, những gì đang xảy ra… Dù không hề chuẩn bị trước, nhưng mọi người đều có thể nhìn thấy rõ ràng điều đó.

  Trên khuôn mặt người đàn ông cầm gậy cỏ xuất hiện vẻ sợ hãi. Bởi vì anh ta đã từng trải qua cảnh tượng này trước đây – vào ngày làng của anh ta bị phá hủy, những con chuột đen cũng đã xông qua bức tường gỗ yếu ớt ấy để xâm nhập vào trong.

  Nỗi sợ hãi… Một nỗi sợ hãi khó có thể diễn tả bằng lời.

  Cơ thể anh ta bắt đầu run rẩy khi đối mặt với đám chuột đen đang tràn qua bức tường thành.

  Không chỉ người đàn ông cầm gậy cỏ mới chú ý đến cảnh tượng này; những người đáng thương sống trong khu ổ chuột cũng đã nhận thấy điều đó.

  Một làn sóng lớn đã nổi lên, nhưng không hề gây ra sự hỗn loạn… Điều này thật sự bất ngờ.

  Nhưng cũng không có gì lạ cả; những người này vốn dĩ đã là những kẻ đang sống trong cảnh nghèo khó và tuyệt vọng… Họ có thể chấp nhận được điều gì nữa chứ?

 –Người đàn ông cầm gậy cỏ vội vã chạy quanh trong khu ổ chuột ấy. Trên đường đi, anh ta bị một bóng dáng non nớt chặn lại… Đó là cô bé nhỏ ấy – cô bé không bị các hiệp sĩ của Giáo hội đưa đi, mà vẫn ở bên cạnh người đàn ông cầm gậy cỏ.

  Trên khuôn mặt cô bé hiện rõ vẻ không hiểu; cô bé đã chặn đường người đàn ông cầm gậy cỏ lại và hét lên:

  “Chú hiệp sĩ ơi, tại sao chú lại cứ muốn cứu họ chứ? Họ đâu xứng đáng để chú cứu họ!”

  Tiếng hét ấy vang lên rất to. Thực sự mà nói, nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, tại sao người đàn ông cầm gậy cỏ lại muốn cứu những người này chứ? Chính bản thân anh ta cũng không thể giải thích được điều đó… Anh ta dừng bước lại, nhưng suy nghĩ ấy không kéo dài lâu… Từ xa, một tiếng hét hoảng sợ vang lên, và điều đó khiến

Bị cô bé non nớt kia ngắt lời một chút, nỗi sợ hãi trên người Hiệp sĩ Cây Gậy dần được xoa dịu; những hình ảnh về sự diệt vong của ngôi làng nhỏ ấy cũng không còn quay cuồng trong đầu anh ta nữa.

Anh ta cũng không thể giải thích tại sao mình lại làm như vậy… Tại sao mình lại phải hành động như vậy… Những người này rõ ràng chẳng có liên quan gì đến mình, nhưng anh ta vẫn không thể dừng bước; chưa kịp suy nghĩ kỹ, anh ta đã tiến hành hành động đó trước tiên.

Cây gậy anh ta vung lên đã giết chết một con quái vật chuột từ bóng tối lao ra.

Anh ta không hiểu tại sao, chỉ biết những hình ảnh ấy cứ liên tục ám ảnh trong đầu mình… Thân thể anh ta cũng bắt đầu run rẩy.

Rõ ràng, Hiệp sĩ Cây Gậy không biết phải làm thế nào; nếu không, lúc đó anh ta đã không còn đứng lặng lẽ trên bờ ruộng như vậy.

Nhưng điều anh ta không biết, thì có người khác biết…

Một giọng nói trong trẻo vang lên phía sau lưng anh:

“Đừng quan tâm đến họ nữa! Chúng ta hãy nhanh chóng chạy đi thôi, chú Hiệp sĩ!”

Chỉ một câu nói đơn giản như vậy đã giúp Hiệp sĩ Cây Gậy nhận ra điều mình cần phải làm. Anh không biết tại sao mình lại hành động như vậy, nhưng giờ đây anh đã hiểu rõ mục đích của mình là gì.

Dù không biết liệu liệu có kịp thời hay không…

Lửa đã bùng cháy khắp nơi trong thành phố; những cảm xúc tiêu cực lan tràn khắp nơi. Những con quái vật chuột xông vào thành phố và bắt đầu giết chóc; chúng di chuyển với tốc độ cực nhanh, gần như muốn nuốt chửng tất cả mọi thứ.

Việc bắt sống những tù nhân còn sống mới là lựa chọn tốt nhất để thu được lợi ích lớn nhất… Nhưng những cuộc tàn sát máu me vẫn đã bắt đầu.