Cuộc chiến điên cuồng giữa loài chuột và con người tiếp tục kéo dài không ngừng. Những chiến binh chuột không ngừng trèo lên những bức tường thành cao vút, trong khi các lính canh trên tường cũng buộc phải đối đầu với họ suốt ngày đêm.

Đôi mắt đỏ rực kết hợp với những tiếng kêu chói tai, cuộc chiến không biên giới ấy dường như muốn xóa sổ hoàn toàn lý trí con người.

Vào ngày thứ tư, lại một loạt phép thuật chiếu sáng được sử dụng, nhưng những gì hiện ra trước mắt vẫn là dòng sóng màu xám đen bất tận. Dù có sự thay phiên nhau, cuộc chiến tàn khốc này vẫn giống như một cơn ác mộng vĩnh viễn không bao giờ kết thúc.

Khi nhắm mắt lại, người ta dường như quay trở lại những bức tường thành ấy.

Đôi mắt đầy máu, đỏ rực như đôi mắt của những con chuột.

Bên kia, các chiến binh chuột cũng đang đối mặt với tình huống tương tự. Rốt cuộc, họ cũng là những sinh vật thông minh, chứ không phải là những linh hồn vô tri hay những sinh vật cứng nhắc được tạo ra từ kim loại.

Bị cuốn vào dòng nước đen tối, không có khoảng thời gian nghỉ ngơi, họ chỉ có thể tiếp tục tiến lên phía trước. Theo thời gian, niềm hứng thú ban đầu dần tan biến, sự sợ hãi, lo lắng và yếu đuối bắt đầu chiếm ưu thế.

Nhưng đội quân chỉ huy của loài chuột không hề dừng bước; những kẻ hèn mọn ấy cũng chỉ có thể tiếp tục tiến lên.

Với những động tác chuẩn xác, họ tạo thành những đội hình ngăn nắp, đứng sau lưng tất cả các chiến binh chuột. Mỗi khi đội quân chỉ huy bắt đầu tiến lên, thì trừ khi có lệnh từ người chỉ huy, họ sẽ tiếp tục tiến mãi không ngừng.

Đừng thử thách họ… Bởi vì họ cũng đang tiến lên trên xác chết của chính mình, trên xác chết của đồng loại mình.

Tuyệt vọng… Đó là cảm xúc duy nhất còn lại trong lòng hầu hết các chiến binh chuột. Nó khiến họ trở nên nguy hiểm hơn. Một chiến binh thực thụ, một người lính thực thụ, không cần phải suy nghĩ quá nhiều… Chỉ cần không sợ hãi và dùng vũ khí để chiến đấu là đủ.

Vào ngày thứ tư, cuộc chiến đã đạt đến giai đoạn tàn khốc nhất. Những con chuột đã đứng vững trên các bức tường thành, đối đầu với những người lính canh con người cũng đang đau đớn và mất hết ý chí. Không còn sự lùi bước, không còn sự sợ hãi… Cả hai bên đều nhìn nhau bằng đôi mắt đỏ rực.

Các lính canh thành phố bắt đầu điều động những người lính được thay phiên nghỉ ngơi. Trong cuộc chiến tàn khốc này, máu đã chảy tràn khắp các bức tường thành; những tia sáng ma thuật rực rỡ cũng dần biến mất trên chiến trường. Dù các nguyên tố xung quanh ngày càng trở n

Tuy nhiên, vũ khí chiến tranh của người chuột cũng đã đạt đến giới hạn tối đa; không còn tảng đá nào bay vút trên bầu trời nữa. Sau hàng loạt lần vận hành liên tục, những thiết bị thô sơ và phức tạp này đã nhanh chóng đến hồi kết cuộc, thậm chí còn nhanh hơn cả quân đội phòng thủ thành phố trong Thành phố Sóng Dữ.

Những cây máy ném đá khổng lồ đều bị hỏng hoàn toàn trong tiếng kim loại réo rít; hầu hết các linh mục cầm lái những thiết bị chiến tranh này đều thiệt mạng.

Các linh mục cầm lái không thể tiếp tục điều khiển chúng được nữa. Ngay cả khi đối mặt với gương mặt hung ác của quân đội chuột điên cuồng, việc tiếp tục sử dụng những thiết bị này chỉ đưa họ đến cái chết mà thôi.

Nhưng quân đội chuột không quan tâm đến điều đó. Trong cơn điên cuồng, rất nhiều linh mục cầm lái đã bị treo cổ ngay tại chỗ.

Đây không phải là hành động khôn ngoan, nhưng trong tình trạng hiện tại, quân đội chuột dường như không quan tâm đến hậu quả của những hành động đó.

Dĩ nhiên, những linh mục cầm lái này thực sự không quan trọng gì cả – đối với hắn ta thì vậy, và đối với tình hình chiến tranh cũng vậy.

Ngay cả khi tất cả họ đều bị treo cổ, không lâu sau đó, sẽ có một nhóm linh mục cầm lái mới đến thay thế.

Không phải hắn ta là người thúc đẩy cuộc chiến này; thực ra, chính kẻ già yếu ở dãy núi hoang vu kia mới là người đứng đằng sau cuộc chiến này.

Tất nhiên, điều này cũng không quan trọng gì cả… Đối với hắn ta, từ hôm nay trở đi, quân đội chuột sẽ không còn là lực lượng thân thiện nào trong Đế chế Người Chuột nữa.

Ngay cả trong số các linh mục cầm lái, danh tiếng của hắn ta cũng sẽ suy sụp nghiêm trọng.

Linh mục người chuột, linh mục cầm lái, binh lính canh gác đền thờ, lãnh chúa người chuột… Thậm chí cả những tướng lĩnh quân phiệt người chuột dưới trướng hắn ta cũng vậy.

Không một ai là bạn của hắn ta; tất cả những kẻ này đều không hề có ý tốt đối với kẻ kiêu ngạo này.

Đúng là vẫn có người yêu mến quân đội chuôt – những người hâm mộ và theo đuổi hắn ta vẫn còn đó: những chủ trang trại người chuột, những thủ lĩnh lính đánh thuê người chuột, những người chuột tự do…

Quân đội chuột quả thực là một huyền thoại; bằng sự kiêu ngạo của mình, hắn ta đã tự mình tạo ra một khe hở trên bức tường vững chắc ấy, mở ra con đường hẹp cho những kẻ hèn mọn… Vì vậy, hắn ta tất nhiên xứng đáng được ngưỡng mộ và tôn vinh.

Chỉ là kẻ này quá kiêu ngạo; những người xuất hiện nhờ vào hắn ta, hắn ta coi thường họ và cũng chẳng qu

Vào lúc này, hắn đang nắm quyền kiểm soát mọi thứ trên chiến trường này.

Mạnh mẽ đến thế, và cũng hung ác đến thế.

Chiến tranh tất nhiên có thể tiếp tục mãi không ngừng; rõ ràng, kẻ này chẳng hề quan tâm đến sự sống chết của những kẻ hèn mọn dưới tay mình.

Nhưng với tư cách là chỉ huy của Quân đội Viễn chinh phương Đông, hắn vẫn còn nhiều việc khác cần giải quyết. Ngoài việc chiếm giữ thành phố này, vẫn còn một việc quan trọng hơn cần thực hiện… Chẳng hạn, tranh giành lợi ích với bọn buôn bán gian xảo kia.

Một vị linh mục với khuôn mặt hoảng sợ, thậm chí không thể đứng vững, đã đến trước mặt kẻ này. Trên khuôn mặt hắn, sự tức giận và ghê tởm hiện rõ ràng, nhưng cuối cùng, vị linh mục ấy vẫn không bị hắn treo cổ.

Cuộc chiến tàn khốc kéo dài suốt bốn ngày đã kết thúc. Theo lệnh của kẻ này, những con chuột đã bắt đầu rút lui, như thể vừa mới tỉnh dậy từ trạng thái mê muội và tê liệt; khuôn mặt chúng vẫn còn mang vẻ ngớ ngẩn, nhưng cơ thể thì đã bắt đầu di chuyển theo bản năng.

Mọi thứ đã kết thúc… Tạm thời thôi.

Không còn sự áp bức, không còn nỗi hoảng sợ, không còn tuyệt vọng nữa… Họ muốn nở nụ cười trên khuôn mặt, nhưng cảm giác tê liệt vẫn chưa hoàn toàn biến mất. Cuộc chiến này đã khiến những thanh niên và binh sĩ chuột non này trở nên mạnh mẽ hơn… Một cách hiệu quả thật.

Dù sao họ cũng là những sinh vật thông minh; dù dần trở nên tê liệt, họ vẫn sẽ vui mừng vì đã sống sót.

Những con chuột rời đi với tốc độ nhanh hơn nhiều so với khi chúng đến đây; chúng chạy về phía sau một cách điên cuồng, lăn lộn trên mặt đất, đẩy những con chuột khác ra khỏi đường đi, bỏ lại những vũ khí mà chúng đã cố gắng mua được… Với tâm trạng như thể vừa thoát khỏi cơn họa lớn.

Tất nhiên, những người lính loài người đứng trên tường thành cũng thở phào nhẹ nhõm khi thấy những con chuột rút đi.

Những ánh sáng được tạo ra bằng phép thuật chiếu sáng trên bầu trời dần tắt đi.

Trong một lúc, những người đứng trên tường thành không hề nhận ra rằng những con chuột đã rời đi; họ vẫn cầm chặt vũ khí trong tay, ngây người nhìn xuống cảnh vật đang dần tối đi… Có người vẫn vô thức vung vẫy vũ khí về phía những khe hở trên tường thành; một cái thang dài của loài chuột vẫn còn đặt ở đó… Những con chuột rút đi đã không mang theo cái thang đó, để nó lại đây.

Dần dần, mọi người bắt đầu nhận ra sự thật.

Trên mặt đất của bức tường thành, còn sót lại một lớp chất đỏ sẫm dính bám; những thứ này chính là dấu vết của trận chiến vừa qua, và không lâu sau đó, chúng sẽ được nước sạch rửa trôi hết. Không chỉ có những thứ dính bám ấy, mà cả những xác chết chất đống, những vũ khí rơi rụng khắp nơi… Tất cả những thứ này cũng sẽ được dọn dẹp trong thời gian ngắn.

Sau khi mọi thứ được xử lý xong, bức tường thành cao vút này sẽ trở nên mới mẻ hoàn toàn; ngoại trừ không khí còn mang theo mùi gỉ sét nhẹ, dường như như thể trận chiến kia chưa từng xảy ra.

Nhưng liệu có thật sự chẳng có gì xảy ra không? Trong cuộc chiến này, những người lính chuột được rèn luyện không chỉ là những kẻ hỗn loạn ấy; những người lính canh giữ trên bức tường thành này cũng vậy – họ cũng là những nạn nhân của cuộc chiến tàn khốc này.

Trên khuôn mặt những người lính canh giữ này, hiện lên vẻ mặt tê liệt, khó có thể xóa đi được.

Họ đã trưởng thành hơn, trở nên xứng đáng hơn…

…………

Sự diệt vong của người chuột trên lục địa chính bắt đầu lan rộng sang các tỉnh thuộc các đế quốc khác.

Có rất nhiều lý do, nhưng tất cả chúng đều liên quan đến đế quốc người chuột xâm lược lục địa chính.

Người chuột ở tỉnh Vàng dù sao cũng có giới hạn của riêng họ; tuy nhiên, số lượng lính đánh thuê người chuột đổ về đây ngày càng tăng. Những người canh giữ đền thờ đã đưa ra những mức giá cao; đây quả là một thương vụ lợi nhuận, đã tạo động lực cho những lính đánh thuê người chuột. Nhưng đối với những người chuột sinh sống trên mảnh đất này, đây thực sự là một thảm họa.

Người hiểu rõ nhất về người chuột chính là chính họ. Khi xây dựng các đường hầm ngầm và khu định cư, người chuột trên lục địa chính không hề cẩn thận với chính đồng loại của mình.

Điều này khiến họ trở nên rất bất lợi khi đối mặt với những lính đánh thuê người chuột.

Khi số lượng người chuột bản địa ngày càng ít đi, những lính đánh thuê người chuột bắt đầu tích cực khám phá lục địa này.

Và không chỉ có họ; những tướng lĩnh người chuột cũng bắt đầu bắt cóc những người đàn ông trai trẻ để mở rộng đội quân của mình… Họ coi đây như một nguồn binh lực miễn phí và rẻ tiền.

Tất nhiên, họ không kén chọn; họ không nhất thiết phải bắt cóc những người chuột bản địa. Nếu gặp phải những lính đánh thuê người chuôt phù hợp, họ cũng sẵn lòng tận dụng cơ hội này. Tuy nhiên, việc kéo những người chuột đó vào hàng ngũ của mình không hề dễ dàng chút nào.

So với những người chuột bản địa run rẩy, sợ hãi khi bị bắt cóc trong các hang độ

Hơn nữa, mọi người đều biết rõ về nhau; sau vài lần làm như vậy, những lính đánh thuê người chuột này đều tránh xa các tướng lĩnh người chuột đó. Rõ ràng, mọi người đều hiểu rõ về thực lực của nhau, và những tướng lĩnh người chuột ấy cũng không đủ quyền lực để khiến những lính đánh thuê này tự nguyện phục tùng họ. Vì vậy, mỗi người đều chỉ làm việc của mình; tất cả họ đều đang bắt giữ các bộ lạc người chuột sống trên lục địa chính. Trong thời gian này, không chỉ người chuột bị ảnh hưởng, mà còn có những chủng tộc khác bị tộc người mắt u ám đuổi đi đến những nơi hẻo lánh để sinh tồn. Những chủng tộc này đều là những kẻ thua cuộc trong những thời kỳ tranh giành quyền lực từ lâu; họ không bị tộc người mắt u ám tiêu diệt, chỉ vì họ là những kẻ thất bại, nên đã trốn đến những nơi hoàn toàn vô giá trị – những dãy núi cằn cỗi, lòng đất tối tăm, những đầm lầy đầy độc tố, những khu rừng rậm rạp, hay những vùng băng giá lạnh lẽo. Hoặc là vì những nơi đó quá cằn cỗi, hoặc là môi trường quá khắc nghiệt, nên họ mới tránh được sự diệt vong hoàn toàn; tuy nhiên, ở những nơi như vậy, thiếu thốn tài nguyên đến mức nền văn minh ban đầu không thể tồn tại được, thậm chí còn bắt đầu suy tàn; các thành bang không thể được xây dựng, kiến thức dần dần biến mất, và cuối cùng họ lại trở về với cuộc sống man rợ. Người chuột trên lục địa chính cũng là một trong những chủng tộc phải chạy trốn này; thậm chí họ còn là một trong những chủng tộc may mắn hơn, nhờ vào những đường hầm ngầm mà họ đã xây dựng và khả năng sinh sản mạnh mẽ, họ vẫn chưa hoàn toàn biến mất khỏi bục đấu trên lục địa. Mặc dù thực tế, họ đã trở thành những sinh vật tương tự như chuột, hàng năm vào mùa thu hoạch, họ lại xuất hiện từ những đường hầm ngầm và chạy lung tung trên đồng cỏ. Hầu hết các bộ lạc người chuột đều không dám tấn công các làng mạc hay thị trấn của con người, nhưng họ lại rất dám trộm lấy lương thực trong các kho lúa. Họ trở thành một mối nguy hiểm ít nghiêm trọng hơn, và mối quan hệ giữa họ với tộc người mắt u ám cũng rất kỳ lạ. Sự phát triển của người chuột cũng liên quan mật thiết đến mùa thu hoạch của con người; trái với suy nghĩ thông thường, người chuột lại sợ hãi những nạn đói hơn con người. Vào những năm mùa thu hoạch, ngay cả khi không trộm được lương thực trong các làng mạc của con người, họ vẫn có thể nhặt những hạt lúa rơi trên cánh đồng hoặc trộm cỏ khô đã được tích trữ. Nhưng khi thực sự xảy ra nạn đó

Mối quan hệ tinh tế như vậy đã giúp người chuột trên lục địa chính phát triển mạnh mẽ hơn nhiều so với các chủng tộc lang thang khác; ngay cả khi bị các lính đánh thuê và các lãnh chúa người chuột kết hợp lại để tấn công mạnh mẽ, họ vẫn có thể kiên cường chống đỡ được.

Nhưng các chủng tộc lang thang khác thì không thể làm được như vậy.

Khi các lãnh chúa người chuột và lính đánh thuê người chuột đi theo dấu vết của người chuột trên lục địa chính vào những vùng đất hoang vu này, những người gặp rắc rối đầu tiên thường không phải là người chuột.

Đối với các lãnh chúa người chuột và lính đánh thuê người chuột, mặc dù người chuột trên lục địa chính ban đầu là mục tiêu của họ, nhưng họ cũng không ngại tấn công các chủng tộc lang thang khác.

Tất cả đều chỉ là những con vật hiến tế mà thôi; những chủng tộc lang thang còn sống sót thường sở hữu những phẩm chất khá tốt, bởi vì những chủng tộc yếu thế thường sẽ bị loài người tiêu diệt ngay từ giai đoạn tranh giành quyền lực đầu tiên.

Những chủng tộc còn lại hoặc là có khả năng sinh tồn phi thường như người chuột, hoặc là biết sử dụng những phương pháp đặc biệt – và điều này được thể hiện rõ nhất qua khả năng chiến đấu mạnh mẽ của họ.

Điều này cũng khiến các lính đánh thuê và lãnh chúa người chuột rất hài lòng, bởi vì một sức mạnh yếu ớt nhưng có khả năng sinh tồn vượt trội thực sự là một đặc điểm rất tuyệt vời.

Chúng rất thích hợp để trở thành những con vật hiến tế.