Một biệt thự lớn nằm giữa những cánh đồng lúa mì vàng óng.

Đó chính là mục tiêu của cuộc tấn công này.

Ở khu vực rìa gần rừng, biệt thự này thật sự nổi bật – không chỉ vì quy mô lớn mà còn bởi kiểu dáng độc đáo; nó gần như giống một thành phố nhỏ vậy.

Thật không may, nó đã trở thành mục tiêu của một kẻ hung ác.

Những lá cờ đen được giương cao, và vô số người chuột lao ra ngoài.

Chiến thuật của họ rất đơn giản: xông pha liên tục, để lại sau lưng con đường đầy đổ nát; mọi thứ trên đường đều bị hủy diệt hoàn toàn.

Người chuột mang theo nhiều loại vũ khí do con người chế tạo: gậy đập cỏ, lưỡi hái, khiên và áo giáp in hình huy hiệu gia tộc.

Áo giáp thường không vừa vặn khi mặc, vì vậy chúng bị tách ra thành từng bộ phận trong cuộc tranh giành, và những người chuột trẻ tuổi thì vui vẻ mặc chúng.

Có những người chuột trẻ tuổi đeo áo giáp ngực và cầm gậy đập cỏ, có người lại mặc áo giáp tay và vung giáo dài… Rất đa dạng.

Chỉ những người trẻ trung, đầy năng lượng mới thích thử nghiệm những thứ mới mẻ; còn những chiến binh giàu kinh nghiệm, những kẻ độc ác nguy hiểm thì lại ưa thích sự đơn giản và tin tưởng vào thanh giáo trong tay mình hơn.

Người chuột leo lên một đống cỏ được chất cao, nhưng việc anh ta không còn mặc áo giáp da rồng đen khiến anh ta trông có vẻ hơi buồn cười; cơ thể anh ta không có lông, đầy những vết sẹo không đều, nhưng điều đó không ngăn cản anh ta trở thành biểu tượng của sự nguy hiểm và hủy diệt.

Những tiếng gầm rú chói tai vang lên, và người chuột bắt đầu xông lược, ào ạt như thủy triều.

Những cái thang gỗ thô sơ được đưa ra, và trong tiếng ồn ào, những người chuột kéo chúng chạy về phía biệt thự.

Các cung thủ lên đến các ô quan sát.

Biệt thự này không có tường thành thực thụ; thay vào đó, những ngôi nhà được thiết kế đặc biệt đã tạo thành “bức tường” bảo vệ nó.

Các ngôi nhà được nối với nhau, tạo thành một pháo đài hình vuông; những bức tường hướng ra ngoài không có cửa sổ, chỉ có những ô hình chữ nhật dùng để bắn tên bằng cung, nỏ.

Trước cuộc tấn công của người chuột, con người trong biệt thự nhanh chóng reagisit; những cỗ xe nỏ bắt đầu hoạt động, và cư dân cùng với lính canh tham gia vào việc phòng thủ.

Biệt thự này không hề thiếu phòng bị trước sự xuất hiện của người chuột; họ đã tiếp nhận một số cư dân từ những ngôi làng bị phá hủy bởi cuộc tấn công này.

Chỉ những mũi tên được ném ra và những mũi tên bắn từ loại nỏ đặc biệt ấy thì quả thực quá yếu ớt so với đám người chuột này; chúng không đáng kể chút nào cả.

Rất nhanh sau đó, chúng đã lao đến gần. Những cái thang dài được dựng lên bên cạnh những ngôi nhà được sử dụng như tường rào; đám người chuột tụ tập đông đúc dưới những chiếc thang ấy và bắt đầu trèo lên một cách hứng thú trong sự chen chúc.

Những người canh gác trong biệt thự đã leo lên mái nhà, chạy loạn xạ trên những tấm mái gỗ lung lay kia. Khu vực này đã quá lâu sống trong hòa bình rồi; đến nỗi những tấm mái vốn được xây dựng để phục vụ cho mục đích chiến tranh giờ đây đã trở nên mục nát và yếu ớt đến mức, khi bạn chạy trên đó, bạn có thể rõ ràng nghe thấy tiếng gỗ kêu “răng rắc” dưới sức nặng của bàn chân mình.

Việc cố gắng đẩy những chiếc thang mà đám người chuột đang dùng để trèo lên xuống là điều không hề dễ dàng. Ngay cả những chiếc thang được vội vàng chế tạo ra, phần trên của chúng thường được buộc chặt với những đầu giáo mác gãy hoặc những gai nhọn; khi được đặt vào bên trong tường nhà, những đầu giáo mác đó sẽ bị đâm sâu vào tường, khiến việc đẩy chúng xuống trở nên khó khăn.

Tất nhiên, cũng có những trường hợp ngoại lệ. Một số chiếc thang được chế tạo một cách thiếu chu đáo; những gai nhọn và đầu giáo mác được gắn vào chúng không được cố định chắc chắn, vì vậy chỉ cần một cái đẩy nhẹ thôi là chúng sẽ lập tức vỡ tung và chiếc thang sẽ đổ xuống dễ dàng.

Hoặc có thể, vị trí mà chiếc thang được đặt không phù hợp; khi được đặt lên những tấm gỗ mục nát và yếu ớt, chúng không thể được cố định vững chắc và cũng sẽ dễ dàng bị đẩy xuống.

Khi những chiếc thang bị đẩy xuống, đám người chuột đang tụ tập gần đó vội vàng tránh xa. Những người không may bị rơi xuống từ thang thì kêu thét hoảng sợ khi va chạm mạnh vào mặt đất và im lặng ngay lập tức.

Những con người chuột đang lẩn tránh khắp nơi nhanh chóng quay lại và nhìn nhau với vẻ ngạc nhiên trước những người đã rơi xuống đất và không còn động tĩnh gì nữa.

Đã có những con người chuột leo lên những chiếc thang đó, khiến những con người chuột đang ở dưới mặt đất trở nên hoảng loạn hơn. Lời hứa hẹn hấp dẫn mà “Chiến tranh Chuột” đã đưa ra quả thực không phải là lời nói suông; hàng loạt đoàn vận chuyển do các linh mục vuốt vuốt tổ chức đã đến, mang theo rất nhiều vật tư, và tất cả những thứ đó đều được “Chiến tranh Chuột” sẵn lòng phân phát cho họ.

Những động lực hấp dẫn ấy cuối cùng đã giúp đ

Những người lính canh của loài người đã xông lên và tiêu diệt từng tên chiến binh chuột nhân đó, giúp duy trì được tuyến phòng thủ này.

Tuy nhiên, họ chỉ làm được điều đó một cách vất vả.

Trước đây, những người lính này chủ yếu tham gia vào các công việc liên quan đến duy trì trật tự an ninh; thậm chí có lúc họ còn trở thành gánh nặng cho việc bảo vệ an ninh địa phương.

Chưa từng trải qua những trận chiến như thế này, nếu không phải những người sống sót trong lâu đài kể lại những hành động khủng khiếp mà những con chuột nhân đó đã gây ra, thì tinh thần chiến đấu của họ chắc hẳn đã sớm suy sụp rồi.

Lột da, làm lễ tế thần ác độc, cắt đầu, móc mắt, thậm chí ăn thịt xác chết…

Những điều đó quá kinh hoàng; dù thế nào họ cũng không thể để bản thân mình rơi vào tình trạng đó.

Hơn nữa, phía sau lưng họ, gia đình, tài sản, tất cả những gì họ có đều nằm trong lâu đài kia… Họ cắn răng chiến đấu, đối đầu với những con chuột hung ác đó.

Chỉ là một nhóm chuột nhân mà thôi… Họ không sợ chúng.

Một người lính trẻ tuổi dùng thanh kiếm ngắn của mình chặt đứt cánh tay của một con chuột nhân đang vung giáo lao về phía mình; con chuột nhân đó ngã xuống đất, quằn quại đau đớn trên mái nhà mục nát.

Máu tươi bắn tung tóe lên mặt người lính trẻ tuổi ấy; không thể lau sạch máu trên khuôn mặt, mùi gỉ sét nồng nàn xâm nhập vào khoang mũi.

Vào khoảnh khắc đó, anh ta hét lên to, như thể muốn khẳng định lòng dũng cảm của mình:

“Tôi không sợ các người! Những con chuột nhân đáng ghét kia!”

Có lẽ sau này, anh ta sẽ trở thành một chiến binh xứng đáng… Nhưng điều đó chỉ có thể xảy ra nếu anh ta sống sót được.

Một con chuột nhân cầm hai cây giáo, chỉ mặc một bộ áo da đơn giản, xuất hiện trước mặt người lính trẻ tuổi đó.

Chỉ là một chiến binh chuột nhân mà thôi…

Người lính trẻ tuổi đứng trước cái thang dài; khoảng cách giữa hai người rất gần, gần đến mức gần như chạm vào nhau. Đối với những chiến binh chuột nhân, việc chiến đấu ở khoảng cách gần như vậy là rất bất lợi, bởi vì họ cần một khoảng cách nhất định để có thể sử dụng hiệu quả những cây giáo của mình.

Thanh kiếm ngắn thì lại có ưu thế hơn nhiều.

Con chuột nhân đó nhìn chằm chằm vào người đàn ông loài người đang lao về phía mình bằng đôi mắt đỏ thẫm… Không hiểu sao, trong ánh mắt nó lại lộ ra vẻ chế giễu.

Hai người va chạm vào nhau; một cây giáo đen thui xuyên qua hàm dưới của người lính trẻ tuổi, xuyên thẳng vào não… Cậu bé nhỏ bé đó bị nhấc cao lên trời.

Nét chế giễu ấy đã trở thành hình ảnh cuối cùng in sâu trong mắt anh ta.

Những móng vuốt sắc nhọn xuyên thủng đôi mắt khép lại trên trán anh ta; đôi mắt màu xám làm nền nhưng lại pha lẫn chút màu xanh lam đã bị kéo ra một cách bạo lực… Anh ta vẫn còn là một thiếu niên đầy tiềm năng; cái màu xanh lam ấy đại diện cho việc anh ta có quyền mở đôi mắt ấy – điều kiện tiên quyết để trở thành một hiệp sĩ hoặc quý tộc.

Thật đáng tiếc, vào lúc này, anh ta rõ ràng đã không còn cơ hội nào nữa… Xác anh ta bị vứt bỏ một cách tùy tiện.

Một chiến binh người chuột giàu kinh nghiệm đã xông qua hàng rào phòng thủ, phá vỡ một góc của tuyến phòng thủ; ngày càng nhiều người chuột lao vào, dường như muốn chiếm giữ được mái nhà này.

Vào thời khắc quan trọng như thế này, chủ nhân thực sự của căn biệt thự đã xuất hiện: một hiệp sĩ thực thụ. Anh ta vung lên thanh kiếm mang những họa tiết phức tạp trên thân kiếm; cột gió mà thanh kiếm tạo ra đã đẩy những kẻ người chuột đang hung hãn kia xuống từ mái nhà.

Các lính canh nhanh chóng lấp đầy khoảng trống và mang đến rất nhiều bình chứa chất nổ. Khi những bình này được đốt cháy và ném xuống, những đám lửa bùng phát, khiến những kẻ người chuột đang tụ tập bên cạnh thang dài phải chịu đựng hậu quả nặng nề; họ vùng vẫy trong biển lửa, tiếng kêu tuyệt vọng vang vọng khắp nơi.

Cuối cùng, cuộc tấn công của người chuột cũng dần yếu đi; vị hiệp sĩ ma thuật này thở phào nhẹ nhõm. Nhiều bình chứa chất nổ khác được mang lên mái nhà và ném xuống.

Mặc dù người chuột tấn công mạnh mẽ, nhưng nguồn lương thực dự trữ trong biệt thự vẫn còn đủ; ông ta đã kêu gọi sự giúp đỡ từ các quý tộc lân cận… Chỉ cần chịu đựng thêm một thời gian nữa là ổn thôi.

Ông ta bắt đầu trực tiếp chỉ huy trận chiến này… Nhưng điều mà vị hiệp sĩ này không nhận ra là vị quan liên lạc đi theo mình có vẻ mặt rất lo lắng và bất an.

Cuộc tấn công của người chuột dần chậm lại; trước những ngọn lửa đang cháy rực, chúng bắt đầu dừng bước lại.

Cho đến khi “Người Chuột Chiến” lại vung cao lá cờ của mình… Ánh mắt lạnh lùng của hắn nhìn xuống những kẻ đang đứng trước mặt… Trong những ngày qua, “Người Chuột Chiến” không chỉ ban tặng ân huệ mà còn giết chóc không ngớt… Những kẻ người chuột nào sợ hãi hay lùi bước đều bị chặt đầu; xác chúng và những cái đầu ấy đều bị treo lên, giữa đống đổ nát của các làng mạc và thị trấn…

“Người Chuột Chiến” đã làm như vậy rất nhiều lần…

Cuộc xông pha đầy lửa cháy…

Nhưng tốc độ của cuộc tấn công ấy không thể tránh khỏi việc giảm dần.

Một cái bình này rồi cái bình khác bị ném xuống, giữa những ngọn lửa cháy rực.

Ngay cả khi đã bị đốt cháy, những con chuột ấy vẫn tiếp tục bò lên; trong tiếng kêu thảm thiết và khuôn mặt biến dạng, chúng vẫn liên tục rơi xuống.

Chuột chiến không hề thấy đau lòng hay quan tâm đến sự chết chóc của những sinh vật yếu đuối ấy.

Vị hiệp sĩ ma thuật trở nên hoảng loạn hơn, liên tục ra lệnh cho các lính canh ném thêm nhiều bình nữa xuống.

Cho đến khi một cái bình rơi xuống, vỡ tung và phun ra những gợn nước; những gợn nước này va vào ngọn lửa, tạo ra làn hơi nước nóng bỏng.

Lính canh kia bất ngờ đứng sững, và điều đó đã tạo cơ hội cho một con chuột.

Con chuột ấy, toàn thân đen cháy và đang bốc lửa, như thể vừa leo lên từ địa ngục; nó nhanh chóng túm lấy người lính canh đang mất tập trung ấy, kéo theo anh ta lao xuống đất.

Trong tiếng kêu tuyệt vọng, tình hình có vẻ như bắt đầu thay đổi…

Cái bình lẽ ra phải chứa dầu hỏa và bùng cháy dữ dội khi vỡ, nhưng lại liên tục phun ra những gợn nước trong.

Trước tình huống này, không chỉ các lính canh mà cả vị hiệp sĩ ma thuật cũng sững sờ.

Trên khuôn mặt viên quan chức, hiện rõ vẻ tuyệt vọng.

Nhân cơ hội này, những con chuột lao lên; một lính canh, trong nỗi sợ hãi, vội vàng ném cái bình mình đang cầm vào nhóm chuột đang bò lên phía trước.

Cái bình ấy đập mạnh xuống mái nhà… Nhưng cái bình này dường như không phải thuộc loại hàng giả; ngọn lửa bỗng nhiên bùng phát dữ dội, nuốt chửng không chỉ toàn bộ những con chuột chiến mà cả những lính canh đang chuẩn bị chiến đấu đến cùng cũng bị cuốn vào biển lửa.

Hai bên cùng nhau la hét và chạy trốn; mái nhà trở nên hỗn loạn hoàn toàn… Nhưng đó vẫn chưa phải là kết thúc. Tiếng vỡ vụn vang lên không ngớt; mái nhà già nua không thể chịu đựng được nữa…

Một phần lớn mái nhà đổ sập; lính canh cùng với những con chuột đều bị mắc kẹt bên trong ngôi nhà, lao vào cuộc chiến hỗn loạn.

Tình hình hoàn toàn mất kiểm soát…

Vị hiệp sĩ ma thuật tỉnh táo trở lại, trong cơn giận dữ, ông giơ cao thanh kiếm trong tay… Đá viên quan chức bên cạnh xuống đất.

“Loài côn trùng khốn nạn! Các ngươi đã làm gì thế!”

Thanh kiếm màu bạc lấp lánh rơi xuống; vị quan chức đang hoảng loạn kia đã bị chặt đầu ngay tại chỗ.

Nếu anh ta có thể tự biện hộ cho mình, có lẽ anh ta cũng sẽ muốn kêu oan.

Anh ta cũng không còn cách nào khác; thu nhập của lâu đài chỉ vỏn vẹn như vậy, trong khi vị hiệp sĩ này lại liên tục yêu cầu anh ta trả số tiền ngày càng nhiều hơn mỗi tháng, chỉ để chiều lòng cô gái mà ông ta quen biết ở salông đó… Anh ta không thể từ chối việc đó được.

Nhưng bây giờ, nói ra những điều này đã quá muộn rồi. Mọi thứ đều không thể cứu vãn được nữa.

Trên mặt đất của lâu đài, đất bắt đầu rung chuyển; từng cái hang động xuất hiện, và những con người chuột với vũ khí trên tay liên tục lao ra ngoài.

Mọi thứ đã kết thúc rồi.

Nhìn chằm chằm vào tất cả những gì đang xảy ra trước mắt mình, anh ta thấy rằng lâu đài này, di sản và vinh quang của gia tộc, cùng với vinh quang của chính mình… tất cả đều đã tan biến.

Vào khoảnh khắc này, vị hiệp sĩ tự cho mình cao quý này lại tỏ ra yếu đuối hơn cả những người bình thường; ít nhất là những người bình thường kia vẫn còn ý chí sinh tồn và chiến đấu với những con người chuột xâm nhập vào lâu đài… Còn anh ta thì không còn dám nghĩ đến việc sống nữa.

Anh ta run rẩy rút thanh kiếm ra khỏi tay mình… Ít nhất thì anh ta cũng sẽ chết một cách đáng tự hào, chứ không phải chết trong tay những con người chuột yếu đuối đó.

Anh ta tự an ủi mình như vậy, muốn tự kết thúc cuộc đời mình… Nhưng dù thế nào, anh ta cũng không đủ can đảm để làm điều đó.

Đôi mắt màu đỏ thẫm đang theo dõi tất cả những gì đang xảy ra… Bỗng nhiên, chúng lao tới và đâm mạnh vào người vị hiệp sĩ ma thuật; thanh kiếm tinh xảo xuyên qua cổ họng của anh ta, và anh ta nhìn chằm chằm vào không trung…

Người đã làm điều đó chính là một con người chuột già, đang vui mừng nhảy múa… Dù anh ta không hiểu rõ tại sao con người chuột này lại làm như vậy, nhưng rõ ràng là nó đã “kiếm được một miếng mồi” rồi…

Nắm lấy thanh kiếm đang cắm sâu vào cổ vị hiệp sĩ ma thuật, con người chuột già kéo mạnh thanh kiếm ra… Đầu của vị hiệp sĩ rơi xuống đất… Nó buông thanh kiếm xuống, nhấc đầu đó lên… Không chỉ có con người chuột già này đang theo dõi tất cả những gì đang xảy ra… Trong tiếng xôn xao, từng con người chuột khác cũng đang tiến lại gần…

Một trận chiến sắp bắt đầu…

Tất nhiên, tất cả những điều này đều không liên quan gì đến vị hiệp sĩ ma thuật nữa… Anh ta đã chết một cách không