Cùng với việc những kẻ đang bỏ chạy loạn xạ trên thảo nguyên bị trừng phạt, các chiến binh canh gác đền thờ đã bất ngờ tham gia vào quá trình xây dựng và quy hoạch thành phố của người chuột trên vùng thảo nguyên rộng lớn này, với thái độ mạnh mẽ không giống như trước đây.

Họ đưa ra kế hoạch như sau:

Trong một khu vực nhất định, sẽ có một thành phố pháo đài cùng với một số thành phố nhỏ khác, tạo thành một quần thể đô thị.

Tuy nhiên, kế hoạch này đã gây ra sự bất mãn và xáo trộn, bởi trong kế hoạch của họ, chỉ có thành phố pháo đài mới được phép xây dựng đền thờ; do đó, thành phố này sẽ tự nhiên trở thành trung tâm tuyệt đối của khu vực đó.

Vấn đề không nằm ở điểm đó, mà là thành phố này sẽ không do các vị lãnh chúa người chuột quản lý, mà sẽ do chính các chiến binh canh gác đền thờ trực tiếp điều hành.

Nếu kế hoạch này được thực hiện, thì đồng nghĩa với việc các chiến binh canh gác đền thờ sẽ trở thành những người kiểm soát thực sự vùng thảo nguyên rộng lớn này.

Sau khi phe cánh hữu trong số các linh mục người chuột già cỗi bị đánh bại, họ dần mất đi quyền kiểm soát niềm tin của người dân trong vương quốc người chuột.

Các chiến binh canh gác đền thờ đã thay thế họ, và đây là một bước đi tốt. Bởi so với những linh mục người chuột luôn xung đột và tiêu hao lẫn nhau, thì những chiến binh canh gác đền thờ – những người luôn im lặng và không giỏi lợi dụng danh nghĩa của thần linh để thực hiện ý định của mình – sẽ là lựa chọn tốt hơn cho tất cả mọi người trong vương quốc người chuôt, ngoại trừ chính các linh mục đó.

Thực tế, lập trường của các chiến binh canh gác đền thờ khác biệt hoàn toàn so với các linh mục già cỗi. Dù họ mạnh mẽ và nắm giữ quyền lực lớn, nhưng họ vẫn chỉ là những người canh gác, và sẽ không vượt qua ranh giới được.

Trong khi đó, các linh mục già cỗi thì không ngần ngại sử dụng danh nghĩa của thần linh để áp đặt ý muốn của mình lên người khác. Họ là những linh mục, là sứ giả của thần linh, và mỗi người trong số họ đều cho rằng mình là người sùng đạo và độc đáo nhất.

Chính nhóm người này đã gây ra nhiều rắc rối nhất.

Các chiến binh canh gác đền thờ đã giành lấy quyền lực ngôn luận từ tay các linh mục già cỗi, hay nói cách khác, họ tạm thời chiếm lấy phần quyền lực đó từ các linh mục. Không ai trong vương quốc người chuột phản đối điều này, và những linh mục già cỗi muốn phản đối thì lại bận rộn với việc quản lý các thành phố mà họ đã nhận được, nên họ không thể làm gì được.

Nhưng đây chỉ là sự chia sẻ tạm thời mà thôi. Trong vương quốc người chuột, chỉ có các linh mục mới thực sự có thể được coi là những sứ giả của thần linh, và quyền

Với tình hình hiện tại của các vị thầy tu chuột người, trừ khi có một người nào đó có khả năng dập tắt mọi sự bất đồng trong nhóm này, việc lấy lại quyền lực phát biểu một cách thuận lợi sẽ rất khó khăn.

Điều quan trọng nhất là, người như vậy hoàn toàn không thiếu; Bạch Thú chính là ví dụ điển hình. Dù những vị thầy tu chuột người kinh nghiệm này đều tỏ ra rất bất mãn với Bạch Thú, nhưng thực tế chỉ cần Bạch Thú vẫy tay và thân thiện với họ một chút, họ lập tức sẽ bỏ qua mọi thứ và tranh nhau quay trở về Dãy Núi Hoang Vu để bày tỏ lòng trung thành.

Thật đáng tiếc, Bạch Thú không hề có ý định như vậy.

Những người canh gác đền thờ đã quá vội vàng trong việc chiếm giữ thành phố pháo đài duy nhất có thể được sử dụng để xây dựng đền thờ, điều này đã khiến các lãnh chúa chuột người phản ứng một cách quyết liệt.

Sự sụp đổ của phe cấp tiến đã khiến họ cảm thấy đau buồn; bạn đã lấy đi một phần quyền lực giải thích tín ngưỡng của họ, nhưng lại vẫn vội vàng muốn nắm giữ những thứ mà những lãnh chúa chuột người coi là sinh mạng của họ? Phải chăng bạn thực sự coi họ như những quả dưa mềm để bóp nát?

Hành động cấp tiến của những người canh gác đền thờ đã dẫn đến những cuộc đối đầu gay gắt; hàng loạt lính đánh thuê chuột người đã được triệu tập sau khi những loại nấm máu được ném xuống. Các lãnh chúa chuột người, hay nói cách khác, những vị thầy tu chuột người kinh nghiệm, vốn dĩ không phải là những người yên phận.

Trong những khu rừng um tùm, ngay dưới mắt Bạch Thú, họ vẫn từng giao tranh ác liệt với nhau; huống chi bây giờ họ lại bị những người canh gác đền thờ ép buộc như vậy.

Chẳng mất bao lâu, một đội quân lính đánh thuê hỗn hợp khổng lồ đã được tập hợp lại, khiến những người canh gác đền thờ càng thêm bối rối.

Tất nhiên, đội quân này không phải là mối đe dọa lớn; những người canh gác đền thờ vẫn đang đóng quân ở phía sau hố đỏ thẫm và chưa hề tan rã, việc đánh bại họ chỉ cần vài đợt tấn công mạnh mẽ là đủ.

Tuy nhiên, việc đánh bại đội quân này dễ dàng như vậy không thể thay đổi tình hình căng thẳng hiện tại; những vị thầy tu chuột người kinh nghiệm này vẫn chưa đến lúc phải “đi vào lòng đất”. Khi tình hình trở nên nghiêm trọng như vậy, bạn càng áp bức họ, họ sẽ càng phản kháng mạnh mẽ hơn; việc tuyển mộ đội quân lính đánh thuê này cũng đòi hỏi rất nhiều chi phí.

Nếu bạn làm họ tức giận, thậm chí việc tuyển mộ thêm mười đội quân lính đánh thuê khác cũng không phải là điều khó khăn; hoặc thậm ch

Những vị thầy tế lễ chiến tranh bị ruồng bỏ kia, chỉ cần họ quyết tâm làm điều đó, với khả năng tổ chức và nguồn lực mà nhóm này sở hữu, việc thành lập một đội quân chuẩn mực của loài người chuột cũng không hề khó khăn chút nào.

Và đây thậm chí còn chưa phải là tình huống tồi tệ nhất. Sự rời bỏ của các thầy tế lễ người chuột giàu kinh nghiệm xuất phát từ sự chia rẽ nội bộ, từ những cuộc tranh đấu và ân oán lan tràn… Nhưng dưới áp lực lớn từ những người canh gác đền thờ, nhóm này đã bắt đầu có dấu hiệu muốn tái hợp lại với nhau.

Để giải quyết tình hình, người đứng đầu nhóm canh gác đền thờ đã phải một mình vào các thành phố của người chuột để đàm phán với các lãnh chúa người chuột.

Đây là một nỗ lực nhượng bộ lớn lao, đồng thời cũng tôn trọng uy tín của các lãnh chúa người chuột; điều này đã giúp tình hình được ổn định và hai bên đều có thể nhượng bộ một bước để tìm ra giải pháp chung.

Các thành phố pháo đài vẫn sẽ do nhóm canh gác đền thờ quản lý, nhưng ngoại trừ những vấn đề liên quan đến đạo tin, không còn bất cứ thứ gì khác nữa – dù là các phòng nuôi trồng hay các biện pháp cơ bản khác, tất cả đều sẽ không còn tồn tại trong những thành phố này nữa. Chúng sẽ trở thành những thành phố thuần túy dành cho đạo tin.

Việc nhượng bộ này đã làm suy yếu đáng kể tính tự chủ của các thành phố pháo đài; bởi sau khi mất đi những điều kiện cơ bản đó, việc duy trì và phát triển các thành phố này sẽ phụ thuộc hoàn toàn vào các thành phố bình thường khác trong khu vực.

Mặc dù các thành phố pháo đài mất đi tính tự chủ, chúng vẫn giữ được vị trí trung tâm tuyệt đối. Các thành phố trong khu vực bị buộc phải gắn bó với chúng, nhưng đồng thời cũng có thể kiểm soát chúng một cách nhất định.

Nhờ vậy, cả hai bên đều phải hy sinh một số quyền lợi của mình, và thông qua sự kiểm soát lẫn nhau cùng những sự bổ sung cho nhau, họ đã tìm ra một giải pháp mà cả hai bên đều có thể chấp nhận.

Thành phố Đồng cỏ…

Lại một lần nữa, nhóm canh gác đền thờ và các lãnh chúa người chuột đã khắc những hình vẽ lên bảng đá, chính thức hoàn thành thỏa thuận này.

Các lãnh chúa người chuột và nhóm canh gác đền thờ đã đạt được sự hòa giải với nhau.