Anh ta giơ cao cây roi trong tay nhưng không vội vàng quất xuống ngay; anh ta nhìn chằm chằm vào bóng dáng cao lớn trước mặt mình, có vẻ như đang nghĩ đến điều gì đó, khuôn mặt anh ta trở nên dịu nhẹ hơn, thậm chí còn nở nụ cười.

Nhưng nụ cười ấy lại khiến cho con quái vật khổng lồ đứng đó run rẩy thêm. Không lâu sau, trong một màn hỗn loạn, vị tế lễ với chiếc móng vuốt to lớn đã dẫn theo người thanh niên thuộc chủng tộc chuột đến cái hố sâu màu đỏ thắm kia.

Con quái vật khổng lồ này dường như đã dần thích nghi được; nó lẫn vào đám thanh niên chuột đó và nhận được ánh mắt e ngại từ họ. Ngôn ngữ của các chủng tộc chuột có nhiều điểm tương đồng; mặc dù sự chia cách lâu dài đã khiến ngôn ngữ của hai nhánh này dần phân hóa, nhưng ít ra họ vẫn có thể hiểu nhau.

Con quái vật khổng lồ này rất thích thú với những ánh mắt e ngại đó; nó sắp theo đám thanh niên chuột bước vào cái hố đông đúc kia. Nhưng vào lúc này, một giọng nói nhẹ nhàng vang lên bên tai nó: Vị tế lễ với chiếc móng vuốt to lớn không bao giờ tỏ ra tốt bụng vô cớ với những “sản phẩm” của mình… Trừ khi anh ta càng nhìn bạn càng thấy hài lòng… Điều đó không hề là dấu hiệu tốt đâu.

“Rất xuất sắc! Rất xuất sắc!” Đôi mắt sáng ngời của vị tế lễ không ngừng quan sát con quái vật khổng lồ kia.

Con quái vật này không thể tự quyết định số phận của mình. Nó cảm thấy lạnh gáy; toàn bộ lông trên người nó đều dựng đứng lên dưới ánh mắt đó. Bản năng mách bảo nó rằng những gì sắp xảy ra chắc chắn không phải là điều tốt đẹp gì… Nhưng nó không thể tự quyết định được.

Vị tế lễ giơ cao cây da trong tay, nụ cười hung ác hiện rõ trên khuôn mặt anh ta…

Trong hầu hết các trường hợp, những thủ đoạn chiến tranh nhỏ bé như vậy không mấy hiệu quả… Nhưng gần đây, các vị tế lễ đã có được một số “phát hiện” mới. Mặc dù không biết những con chuột khổng lồ, mạnh mẽ này đến từ đâu, nhưng vì chúng đang ở trong đội quân của mình, thì chúng chính là của mình.

Không lâu sau đó, có lẽ sẽ có những “sản phẩm” đặc biệt hơn được tạo ra… Dù sao thì ai cũng thích những người đàn ông mạnh mẽ, cao lớn mà…

………………

Những người kỵ sĩ bán thân ngựa đang lao nhanh trên đồng cỏ, vượt qua cái hố đỏ thắm kia và thành công trong việc tiếp cận phía sau đội quân chuột… Họ hoàn toàn không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nào.

Sau khi những kỵ sĩ chuột cứng nhắc và hung dữ đó bị tiêu diệt hết, đội quân chuột không còn khả năng cản trở đội qu

Trên vùng đất rộng lớn này, chỉ có thể để những kẻ này lao loạn khắp nơi; một số thành phố của người chuột vẫn đang trong quá trình xây dựng đã bị tấn công.

Chúng thậm chí không kịp tổ chức một cuộc kháng cự nào đáng kể. Những lực lượng ban đầu đóng quân tại các thành phố này đã rời đi, và những gì còn lại của người chuột trên đồng cỏ này đều đang hướng về những cái hố đỏ thẫm nơi quân đội chuột đang chiếm giữ.

Các thành phố bị phá hủy, người chuột hoảng loạn chạy tán loạn, biến mất theo đủ mọi con đường. Đám người bán người mã không hề theo đuổi những kẻ yếu ớt đó.

Những kẻ yếu đuối ấy không đáng để họ tiêu tốn sức lực; việc đuổi theo chúng chỉ là lãng phí thời gian mà thôi. Họ cần phải làm những việc quan trọng hơn – phá hủy thêm nhiều thành phố của người chuột trong thời gian ngắn nhất có thể.

Không chỉ vì chiến thắng trong cuộc chiến này, mà còn vì đồng cỏ mẹ thiêng liêng… Những người bán người mã luôn tôn thờ vùng đồng cỏ rộng lớn này; ngay cả khi họ đã dành niềm tin cho các vị thần, lòng tôn kính ấy vẫn không hề thay đổi.

Tuy nhiên, khi họ càng đi sâu vào đồng cỏ, những gì họ nhìn thấy càng khiến họ kinh hoàng. Không dừng lại lâu, đám người bán người mã tiếp tục lao về phía sau lưng quân đội người chuột, để lại phía sau mình những đống đổ nát của những thành phố bị đốt cháy.

Không lâu sau đó, ngọn lửa trên các thành phố người chuột tắt đi, và những tiếng động lặng lẽ bắt đầu vang lên trên đồng cỏ yên tĩnh này. Trong đám cỏ vàng úa, một người chuột cẩn thận nhô đầu ra, quan sát xung quanh để đảm bảo môi trường xung quanh an toàn. Sau đó, nó băng qua đám cỏ vàng úa, chạy về phía đống đổ nát không xa… Nhưng đã muộn một chút rồi; nhiều người chuột khác đã trở lại nơi này, hào hứng tìm kiếm đồ đạc, thỉnh thoảng lại xảy ra tranh chấp, đánh nhau với đôi mắt đỏ hoe.

Những người chuột đã trốn thoát trở lại, tập trung lại trên đống đổ nát của thành phố bị phá hủy… Chúng không coi những gì vừa xảy ra là quan trọng. Thậm chí, những tổn thất gặp phải cũng không đáng kể chút nào. Đó chỉ là một thành phố chưa được xây dựng đền thờ hay hồ máu mà thôi… Việc phải đánh mạnh để bảo vệ nó thật là không đáng.

Không lâu sau, một số linh mục người chuột bắt đầu xuất hiện từ dưới đống đổ nát; dưới sự quát tháo và đánh đập của họ, nơi này lại trở lại trật tự… Thỉnh thoảng, lại có người chuót nào đó xuất hiện từ dưới lòng đất… Rất nhanh chóng, thành phố đơn sơ ấy đã được phục hồi như cũ… Ngoài việc có thêm một màu đen sạm trên bề mặ

Không phải là nơi hoàn toàn không còn sự sống, chỉ là tất cả những gì mắt thấy đều là màu đỏ chói lọi.

Họ đã đến khu vực rộng lớn này của đồng cỏ, nơi mà người chuột đã chiếm giữ và quản lý trong thời gian dài nhất – Đồng cỏ Bốn Mùa.

Sự ô nhiễm do người chuột gây ra đã thay đổi mãi mãi cấu trúc của mảnh đất này; màu đỏ thẫm trở thành gam màu duy nhất ở khu vực này. Cỏ xanh vẫn cứ kiên cường mọc lên trên đồng cỏ, nhưng lại mang theo một tông màu u ám, mọc lên một cách gượng ép, và cũng đã học được cách tồn tại cùng với màu đỏ đó trên mảnh đất này. Những lá cỏ có màu đỏ ấy trở thành thức ăn cho những con vật ồn ào sống ở đây.

Người chuột sử dụng khá ít diện tích của đồng cỏ rộng lớn này; những con goblin bị họ vô tình rải rác khắp nơi trên mảnh đất này.

Những cuộc tranh đấu cũng xảy ra không ngừng, không chỉ giữa các “lãnh chúa đồng cỏ”, mà mỗi khi đến mùa thu hoạch goblin, những cuộc ẩu đả cũng xảy ra giữa các chủ trang trại của người chuột.

Nếu số lượng goblin thu hoạch được trên trang trại của mình không đạt mục tiêu mong đợi, thì không cần nghi ngờ gì nữa – chắc chắn chúng đã chạy sang trang trại của hàng xóm.

Những cuộc tranh đấu là điều không thể tránh khỏi, vì vậy các trạm canh cũng được thiết lập theo đó.

Trong những cuộc ẩu đả liên tục, bầu không khí ở Đồng cỏ Bốn Mùa do người chuột tạo ra càng trở nên hung hãn hơn. Có lẽ là do những thay đổi mà việc canh tác đã mang lại… Họ yêu thương mảnh đất này sâu sắc, và cũng ghét bỏ những người hàng xóm của mình một cách chân thành.

Khi những người kỵ binh bán người mới bước chân đến Đồng cỏ Bốn Mùa, họ đã ngay lập tức phải đối mặt với sự chống đối từ phía người chuột. Một “lãnh chúa người chuột” cùng với đám lính đánh thuê của mình đã tập hợp thành một đội quân lớn và tấn công những người kỵ binh bán người này.

Trong tiếng hô vang và cờ bay phấp phới, hai bên đối đầu nhau ở rìa đồng cỏ Bốn Mùa. Sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên vẫn rõ ràng; đó là một đội quân kỵ binh bán người hùng mạnh.

Tuy nhiên, trong cuộc đối đầu đó, suýt nữa đã xảy ra một tai nạn nghiêm trọng.

Vị “lãnh chúa người chuột” kia vừa vẫy cờ, vừa nhảy múa và thực hiện phép thuật “đất nứt” được cải tiến, suýt nữa đã khiến viên tướng chỉ huy đội quân kỵ binh bán người đó bị chôn vùi dưới lòng đất.

Đúng vào lúc nguy cấp nhất, một mũi tên đã xuyên qua ngực ông ta, khiến ông ta ngã gục xuống đất. Những người kỵ binh bán người cũng nổi tiếng là những tay bắn cung xuất s

Trong lời tiên tri của các vị thần, hắn đã bắt đầu chuẩn bị quân đội để tham gia vào trận chiến đẫm máu ấy. Vào lúc này, tin tức về sự xuất hiện của đội quân người nửa ngựa được thông báo, khiến cho tính cách hung hãn của hắn không thể kiềm chế được nữa.

Và rồi, hắn đã chết tại đây.

Sau khi vị lãnh đạo người chuột có tính cách nóng nảy này gục xuống, đội quân người chuột vẫn cố gắng chống trả một lần nữa, nhưng sự chênh lệch về sức mạnh quá lớn khiến họ nhanh chóng thất bại và phải bỏ chạy tán loạn, biến mất khắp những cánh đồng rộng lớn này.

Đây quả là một bài học dứt khoát.

Người chỉ huy đội quân người nửa ngựa cẩn thận bước qua những khu vực đất đã nứt ra, và giành lấy lá cờ đặt bên cạnh xác chết của vị lãnh đạo người chuột.

Lần này, họ tiến công một cách thận trọng hơn, bởi vì họ cũng cảm thấy sợ hãi trước cánh đồng đỏ thắm trước mắt mình.

Đây thực sự là một thảm họa, một thảm họa không thể tránh khỏi. Chỉ cần nhai một ít lá cỏ đỏ thắm mọc trên mảnh đất này, bạn sẽ cảm thấy đau rát trong miệng; những cây cỏ xanh mọc trên mảnh đất đỏ này không còn tươi ngon nữa, thậm chí còn có thể gây hại cho da thịt con người.

Ánh sáng trắng rực rỡ xuất hiện trên cơ thể họ, vết thương trong miệng được chữa lành. Họ nhìn chằm chằm vào cánh đồng đỏ thắm trước mắt mình.

Những người nửa ngựa tiếp tục hành quân trong sự im lặng.

Những thay đổi mà cánh đồng này gây ra đối với người chuột không chỉ dừng lại ở đó. Sau khi đội quân người nửa ngựa rời đi, bên cạnh xác chết của vị lãnh đạo người chuột không ai quan tâm đến, từ máu tươi tràn ra từ thi thể, một cây cỏ xanh bắt đầu mọc lên từ lòng đất đỏ thắm.

Nó vẫn còn tươi ngon, không héo úa, mọc mạnh mẽ và đung đưa theo làn gió trên cánh đồng… Nhưng có một điều kỳ lạ: màu sắc của nó dường như không bình thường chút nào.

Tại sao màu xanh của cây cỏ lại đỏ thắm như máu vậy?

Không lâu sau đó, một nhóm người lộn xộn xuất hiện trên chiến trường này – không phải là người chuột, mà là một nhóm goblin. Họ nhìn chăm chú vào những xác chết chất đống trên chiến trường, không bỏ sót bất cứ thứ gì.

Dù là những thanh giáo, áo giáp, hay những cây cung tên mà đội quân người nửa ngựa để lại, tất cả đều là mục tiêu mà nhóm goblin này đang tìm kiếm.

Những kẻ này không thể chống lại đám người chuột tập trung ở khu vực này; việc mang theo vũ khí và áo giáp cũng không thể thay đổi được thế yếu tuyệt đối của họ.

Tuy nhiên, với những vũ khí này, có thể dự đoán rằng vào mùa thu tới, nhữ