Ròng Thất đến nay vẫn khinh thường những hành động cuồng tín của bọn người này khi họ theo đuổi cái gọi là “linh hồn của khoáng chất” ấy.

Nếu việc vận động những tảng đá cũ kỹ ấy thực sự có thể khiến các vị thần vĩ đại ban phước, thì tại sao lại cần phải đi đến sâu trong thảo nguyên để chiến đấu mãnh liệt với lực lượng dị giáo ấy chứ?

Mọi người đều đã đi đào đá rồi mà.

Tuy nhiên, dù khinh thường, Ròng Thất cũng không ngăn cản họ; dù sao thì những cỗ máy chiến tranh mạnh mẽ ấy vẫn cần những người này để vận hành mà.

Hơn nữa, việc cho phép họ tiếp tục làm những việc vớ vẩn này còn giúp anh ta giữ được lòng trung thành của họ. Ngay cả khi bị lính canh đền thờ phát hiện và đến tìm, anh ta chỉ cần từ chối và đổ lỗi cho những vị linh mục kỳ quặc kia là xong.

Dù sao thì cũng không thiệt gì, vì vậy Ròng Thất đương nhiên làm ngơ.

Thực ra, đền thờ này không vi phạm những điều cấm kỵ quá mức đối với người chuột; dù cái gọi là “linh hồn của khoáng chất” mà họ thờ phụng có vẻ điên rồ đến đâu, thì họ vẫn phải quỳ gối dưới chân những vị thần vĩ đại thực sự mà.

“Linh hồn của khoáng chất” này không phải là một vị thần thực sự, mà chỉ là một cách diễn giải trừu tượng về lời tiên tri của các vị thần vĩ đại mà thôi. Điều này rất phổ biến.

Từ những bức tượng thần do các thánh nhân người chuột tạo ra, cho đến những hình vẽ mơ hồ được vẽ bằng máu ở góc phố của thành phố người chuột, tất cả đều là sự thờ phụng đối với các vị thần vĩ đại… nhưng những vị thần mà họ thờ phụng lại đều có chút khác biệt nhau.

Tuy nhiên, những thứ này đều không được công nhận.

Cái gọi là “linh hồn của khoáng chất” này cũng vậy.

Ròng Thất cũng không quá coi trọng nó; dưới sự dung túng của anh ta, một đền thờ thờ phụng những cỗ máy răng cưa kỳ quặc đã được xây dựng lên.

Điều này đổi lại sự trung thành và sự cống hiến của những người này, và thành phố bí mật này, dựa vào cây sồi thiêng liêng, đã nhanh chóng phát triển.

Đây sẽ trở thành lợi ích và nền tảng thuộc về Ròng Thất.

Tất nhiên, cũng có những rủi ro.

Những rủi ro rất lớn, bởi vì “chiếc ao máu” này chính là thứ mà lính canh đền thờ để lại cho anh ta.

Một thành phố tạm thời không được ghi chép lại, điều này chắc chắn có thể tránh được sự xuất hiện của các lãnh chúa người chuột hay sự chỉ định của hội đồng người chuột… nhưng điều này cũng đồng nghĩa với một vấn đề khác.

Lính canh đền thờ cũng có thể lúc nào đó thu hồi nó lại, chỉ cần một bản ghi chép hoặc báo cáo đơn giản

Hơn nữa, nhóm lính canh đền thờ này cũng không hề vội vàng chút nào; ít nhất là không vội vàng bằng những vị linh mục chuột già kia.

Một phần quân đội và đại đa số các linh mục vuốt lớn đã được ở lại để phục vụ cho việc xây dựng thành phố.

Thừng Thất bắt đầu chuẩn bị quân đội; ông sẽ dẫn đầu đội quân viễn chinh phương Tây tiếp tục tiến lên phía trước.

Sau khi đã bị những vị linh mục chuột đó lừa gạt một lần rồi, tất nhiên Thừng Thất sẽ không đổ lỗi tất cả cho nhóm lính canh đền thờ nữa.

Vấn đề này vẫn có cách giải quyết; ít nhất là hiện tại, ông đã có đủ sức mạnh để tự mình duy trì cuộc chiến này.

Không cần phải đành lòng bán cả những nghi lễ thiêng liêng đi cùng với những thứ khác nữa.

Nếu ông cũng có thể nhận được sự chú ý của các vị thần… thì sao?

“Người được thần ban phước – Thừng Thất”, một cái tên không tồi chút nào.

Ánh mắt Thừng Thất hướng về phía cuối những ngọn đồi liên tiếp; trong lòng ông cũng tràn đầy mong đợi.

……………

Trước tình hình căng thẳng này, một cuộc họp đã được tổ chức bên trong đội quân viễn chinh phương Tây; các thủ lĩnh và vua chúa của các chủng tộc đều có mặt tại đó.

Những tổn thất trong những ngày qua vẫn chưa đến mức khiến họ không thể chấp nhận được; hoặc nói cách khác, vẫn chưa đến mức khiến những chủng tộc mạnh mẽ kia không thể chịu đựng được, bởi vì những người bị đẩy ra tiền tuyến để hy sinh phần lớn đều là những chiến binh thuộc các chủng tộc yếu thế.

Người thỏ, người cáo, người chó… những chủng tộc yếu thế với khả năng sinh sản mạnh mẽ, lan rộng khắp những cánh đồng này, đã bị sử dụng làm lực lượng tiên phong và đẩy vào chiến trường.

Các thủ lĩnh của họ cũng ngồi ở cuối cuộc họp; trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ bi thương… thậm chí còn có một chỗ trống; một thủ lĩnh người thỏ đã chết trong trận chiến tàn khốc hôm qua; lá cờ của ông ta đã bị cướp đi, và từ đó một tên lãnh chúa chuột đã xuất hiện.

Cuộc thảo luận diễn ra không mấy suôn sẻ; có quá nhiều ý kiến khác nhau trong liên minh này, nhưng cuộc họp vẫn không kết thúc trong sự bất đồng, nhờ vào sự hiện diện của các vị thần.

Cuối cùng, một kế hoạch đã được đưa ra: Liên minh cánh đồng lớn này được chia thành hai nhóm; lực lượng chính sẽ tiếp tục bao vây đại quân chuột đang dừng chân ở đây, trong khi nhóm quân phụ trách sẽ vượt qua những hố sâu do người chuột đào ra và tấn công vào phía sau trận địa của họ.

Người sói man rợ đã chia sẻ những thông tin và hiểu biết của mình về người chuột; những đường hầm ngầm cũng đã được liên minh

Dù có phát hiện ra những đường hầm ngầm mà loài chuột người đã đào ra, thì rốt cuộc ai sẽ là người chặn đứng chúng đây?

Đó là một câu hỏi. Những vị lãnh đạo của các chủng tộc mạnh mẽ ngồi ở hàng ghế trước trong cuộc họp liên tục quan sát về phía sau, cho đến khi ánh mắt họ dừng lại trên hai người đang lo lắng.

Trong liên minh các bộ lạc đồng cỏ, chỉ có hai nhóm người được coi là giỏi chiến đấu trong môi trường ngầm.

Một nhóm là loài thỏ người – những người vốn đã có thói quen đào hang.

Còn nhóm kia… thì có phần đáng ngờ, bởi vì đó cũng là những con chuột người.

Người chuột người đó bị nhiều vị lãnh đạo và vua chúa của các chủng tộc mạnh mẽ nhìn chằm chằm vào, khiến anh ta cảm thấy bất an. Anh ta muốn co ro lại phía sau, nhưng trong không gian hẹp của phòng họp này, anh ta có thể trốn ở đâu đây?

Việc loài chuột người tồn tại trên những cánh đồng này cũng không có gì lạ, bởi vì khả năng thích nghi của chúng thực sự rất mạnh mẽ.

Hơn nữa, nhóm chuột người này so với những con chuột người bình thường thì đã có những đặc điểm riêng biệt: hàm răng to hơn, thân hình mập mạp hơn… Thật ra, có một cái tên phù hợp hơn để gọi chúng:

Chuột chũi.

So với những con chuột người bình thường, chúng khỏe mạnh hơn một chút, nhưng dù sao thì vẫn là chuột người mà thôi. Vị thần mới nổi đã chọn nhóm người này làm thuộc cung của mình, nhưng ông ta đã thất bại nhiều lần trong việc “định vị” họ.

Tuy nhiên, ông ta không mạnh mẽ lắm; bản thân ông ta không sánh kịp Du Yuan, và những con chuột chũi dưới trướng ông ta cũng xa xôi hơn nhiều so với những con chuột người dưới trướng Du Yuan.

Dù có hơi xấu hổ, nhưng thực tế là, mặc dù vương quốc chuột người dưới trướng Du Yuan đã dần mở rộng đến mức có thể đối đầu với liên minh các bộ lạc đồng cỏ này, về mặt sức mạnh cá nhân, một chiến binh chuột người bình thường vẫn không thể đánh bại được một chiến binh chuột chũi bình thường.

Nhưng về mặt sức mạnh tổng thể, nhóm chuột chũi này vẫn không thể sánh kịp ngay cả một phần nhỏ của vương quốc chuột người.

Nhờ vào sự yếu đuối của mình và thói quen sống dưới lòng đất, nhóm người này cùng với vị thần mới nổi đã “định vị” họ đã sống sót đến bây giờ, và sau đó được các vị thần đồng cỏ phát hiện ra.

Tất nhiên, những trận đấu công bằng mới là chủ đạo của chiến tranh, nhưng đôi khi những chiến thuật kỳ lạ cũng được sử dụng.

Cuộc chiến tiếp diễn…

Những lực lượng chính của liên minh các bộ lạc đồng cỏ, những đội quân của các chủng tộc mạnh mẽ, bắt đầu xuất trận.

Một đội

Đồng thời, những đường hầm ngầm mà loài chuột người đã đào cũng bị phá hủy hoàn toàn. Chỉ việc lấp kín chúng thì không thể ngăn chặn được những đường hầm này; đối với loài chuột người, điều đó chỉ đơn giản là khiến họ phải đổi hướng đào hầm mà thôi. Những vị tế lễ mang móng vuốt lớn của họ rất giỏi trong công việc đào hang và xây dựng đường hầm; dù bạn có theo dõi chặt chẽ những đường hầm này hay thậm chí sử dụng các biện pháp đặc biệt để giám sát, điều đó cũng chỉ khiến loài chuột người tiếp tục đào sâu hơn và làm cho các đường hầm trở nên phức tạp hơn mà thôi. Loài bán tiên cũng đã cố gắng ngăn chặn hành động đào hang của loài chuột người, nhưng kết quả là vẫn còn những mạng lưới đường hầm phức tạp nằm sâu dưới gốc cây sồi thiêng liêng cho đến ngày nay. Còn về việc xuống lòng đất để chiến đấu trực tiếp với loài chuột người, những chiến binh của loài bán tiên cũng rất tinh nhuệ. Tuy nhiên, trong những trận chiến diễn ra trong mạng lưới đường hầm ngầm, loài bán tiên lại liên tục thất bại. Để có thể tiêu diệt hoàn toàn đội quân viễn chinh phương Đông do Chuột Chiến dẫn đầu, liên minh các vùng đồng bằng đã đưa ra hai phương án: một là tiếp tục tấn công mạnh mẽ, hai là cắt đứt lực lượng hậu thuẫn từ phía sau. Khi các thành phố lần lượt bị nuốt chửng và phía sau đang trong tình trạng hỗn loạn, liệu loài chuột người còn có thể tiếp tục cung cấp tiếp viện cho chiến trường này không? Đồng thời, việc đẩy loài thỏ vào những đường hầm ngầm để chiến đấu với loài chuột người cũng không hề được kỳ vọng rằng những con thỏ yếu ớt này có thể cắt đứt được các đường hầm của chúng. Việc này được thực hiện nhằm che đậy một âm mưu khác. Những con thỏ bị đẩy vào đường hầm ngầm, trong nỗi sợ hãi, đã đối mặt với một nhóm thanh niên chuột người; sau một khoảng thời gian im lặng, cả hai bên đối diện nhau… Vị tế lễ mang móng vuốt lớn cũng không ngờ rằng mình sẽ gặp phải tình huống này. Cả hai bên đối diện nhau trong sự im lặng… Cho đến khi nhóm thanh niên chuột người dần nhận ra một điều: những con thỏ đối diện dường như rất sợ hãi, chúng đang e ngại họ… Dần dần, tình hình trở nên hỗn loạn hơn. Thật ra, loài chuột người cũng có tính nhút nhát, nhưng điều đó chỉ xảy ra khi chúng đối mặt với những kẻ mạnh mẽ hơn mình nhiều; còn loài thỏ thì không nằm trong số đó. Nhóm thanh niên chuột người đã chủ động tấn công nhóm thỏ, và cuộc chiến bắt đầu… Họ xác nhận được suy đoán của mình: đây quả thực là những kẻ nhút nhát… Và họ bắt đầu cuộc

Những con chuột nhân tuổi trẻ hào hứng thu thập chiến lợi phẩm, nhưng lại bị vị tế lễ Đại Chiếc Móng đánh đập để buộc chúng tiếp tục tiến lên phía trước.

Trong cơn hoảng loạn, một con chuột nhân trẻ va phải một bóng dáng cao lớn.

Sau khi đứng dậy, nó trở nên giận dữ hơn và vung tay ra, nhưng lại thấy một bóng dáng còn cao lớn hơn nữa.

Nó dừng ngay động tác của mình.

Ánh mắt nó tràn đầy sự bối rối.

Làm sao có thể có một con chuột nhân cao lớn đến thế này?

Nỗi giận trên khuôn mặt nó dần biến mất, thay vào đó là vẻ ngoan ngoãn. Lúc này, roi của vị tế lễ Đại Chiếc Móng đã đánh xuống người con chuột nhân đang tỏ vẻ ngoan ngoãn ấy, tiếng kêu đau đớn vang lên, và nó chạy vào đám đông phía xa, biến mất không thấy dấu vết.

Ánh mắt của vị tế lễ Đại Chiếc Móng sau đó quay về phía con chuột nhân cao lớn đang cản đường họ.

Con chuột nhân cao lớn đó bắt đầu run rẩy, thân thể nó trở nên cứng đờ. Vị tế lễ Đại Chiếc Móng không quan tâm đến những biểu hiện bất thường của nó, chỉ càng thêm bối rối.

Tôi có mang theo một con chuột nhân cao lớn như thế này sao?

Một suy nghĩ băn khoăn nảy sinh trong đầu ông ta.