Sâu thẳm trong những cánh đồng bao la…

Một sự kiện khổng lồ đã bắt đầu, và cái ác ập đến khiến các vị thần cao quý trên này phải nhận ra một sự thật cơ bản: Đây không phải là thảm họa mà chỉ một chủng tộc hay một vị thần duy nhất có thể đối phó được. Những kẻ điên rồ đáng sợ ấy đã đặt mục tiêu vào tất cả chúng ta.

Không thể trốn tránh, không thể khuất phục… Chỉ có thể liên minh!

Trong những lời thì thầm của các vị thần, từng chủng tộc, từng nền văn minh bắt đầu tụ họp lại, hướng về trung tâm của cánh đồng.

Tạm biệt đồng cỏ, tạm biệt người thân… Cầm lên vũ khí.

Chiến tranh… Cuộc chiến tranh lớn lao sắp bắt đầu.

…………

Sâu thẳm trong cánh đồng, bọn chuột lại xây dựng một cái hố sâu lớn hơn nữa; những con người chuột đông đúc chen chúc bên trong, những âm thanh ồn ào vang vọng khắp nơi.

Bọn chuột luôn có trực giác chiến tranh sắc bén; hôm nay, chúng đã mở ra một tuyến đường quan trọng – một đường hầm ngầm dài kéo nối các thành phố của chúng với nhau.

Trên dãy núi hoang vu, bức tượng thần cao vút kia sắp được hoàn thành…

Một bức tượng thần bằng vàng lấp lánh.

Vị linh mục già yếu với đôi móng vuốt to lớn ấy vội vã và lo lắng chạy về phía bức tượng khổng lồ trước mắt mình.

Chỉ còn một bước cuối cùng để hoàn thiện bức tượng thần vĩ đại này… Đó là việc “đặt đôi mắt” cho nó.

Đặt đôi mắt cho bức tượng của vị thần vĩ đại ấy…

Đó là việc ông ấy để lại cho chính mình… Là niềm vinh quang thuộc về ông ấy.

Ông ấy chạy trên những cái giá đỡ bám quanh bức tượng.

Trong đôi mắt ông, không còn gì khác ngoài đôi mắt lạnh lùng, sắc bén ấy…

Ông đã từng nhìn thấy đôi mắt ấy… Đôi mắt của vị thần ấy…

Còn thiếu một chút nữa… Chỉ còn một chút thôi…

Quỳ gối trước bức tượng cao lớn như một ngọn núi, ông cúi đầu, từng bước một, di chuyển với lòng sùng đạo và khiêm tốn.

Trong vương quốc của loài người chuột, những nghệ sĩ điêu khắc xuất sắc luôn đến từ nhóm các tế lễ viên có móng vuốt lớn; người già này cũng là một trong số họ.

Những chiếc móng vuốt đã khô cằn của ông ta không còn sắc bén như khi còn trẻ, và ông cũng đã nhiều năm không tự mình thực hiện công việc điêu khắc nào nữa. Nhưng lần này, ông vẫn đảm nhận việc đó.

Đôi móng vuốt đã chuyển sang màu xám phai, nhưng vị tế lễ viên già này dường như không hề để ý đến điều đó, ông tiếp tục khắc họa một cách thành kính và cẩn thận.

Xong rồi… Xong rồi!

Ông đã hoàn thành! Ông đã hoàn thành!

Tay ông đã gãy hết những chiếc móng vuốt ấy, nhưng trong đôi mắt của bức tượng thần, một vệt máu đỏ thẫm đã được đặt vào.

Vị tế lễ viên già này không quan tâm đến việc máu của mình đã nhuộm đỏ bức tượng thần; ông lảo đảo đứng dậy.

Vào khoảnh khắc đó, ông ngước cao đầu lên, nhìn chằm chằm vào bầu trời…

Nhưng không có gì xảy ra cả.

Cũng không có gì lạ cả… Bức tượng thần vẫn chưa được hoàn thiện; ông đã quá vội vàng. Vẫn còn rất nhiều tế lễ viên đang tiếp tục làm việc trên bức tượng cao lớn này, để lấp đầy những khe hở lớn, đánh bóng những góc cạnh thô ráp, và tháo bỏ những thanh đỡ còn sót lại.

Mọi thứ vẫn chưa kết thúc… Nhưng bức tượng thần đã được “đặt mắt” một cách vội vàng… Bằng máu đỏ thẫm.

Làm sao vị tế lễ viên già này có thể không biết những điều này chứ? Thành phố người chuột dưới lòng đất này chính là do ông tự tay xây dựng nên… Trong suốt cả cuộc đời mình.

Chỉ là sợ hãi… Chỉ là lo lắng… Chỉ là bất an…

Càng nhìn vào bức tượng thần vĩ đại này, ông càng cảm thấy bất an và lạc lõng.

Lạy Chúa thần vĩ đại… Lạy Chúa thần vĩ đại… Ngài có muốn ban phước cho con không? Con có xứng đáng nhận được phước lành không? Con có thể nhận được phước lành không?

Con chuột trắng đã đánh giá ông không sai chút nào.

Ông chỉ là một con chuột nhát gan mà thôi.

Sự nhát gan trên chiến trường đã khiến ông trở thành một con chuột nô lệ đáng thương; sự nhát gan trước con chuột trắng lại khiến ông trở thành một người xây dựng chăm chỉ suốt cả đời mình.

Điểm nổi bật duy nhất trong cuộc đời ông, chính là sự thành kính đối với Chúa thần… Niềm vui duy nhất của ông, chính là được trở thành tế lễ viên của Chúa thần.

Trong những hang động hẹp hòi ấy, trong những ngày đêm lao động không ngừng, ông gục ngã trong sự yếu đuối… Và được những người canh gác tế lễ viên kéo ra khỏi ánh sáng mờ ảo ấy.

Vào ngày hôm đó, ông lần đầu ti

Anh ta thực sự là một kẻ nhút nhát.

Mọi thứ đã kết thúc rồi… Thần linh không ban phước cho anh ta.

Mọi thứ đều tan vỡ, giống như những tảng đá lớn rơi xuống đất… Nhưng cuối cùng, chính tôi mới là người phá hủy tất cả.

Trong cơn gió gào thét ấy, anh ta lại quỳ gối trước bức tượng thần linh trước mặt mình.

Với biểu cảm vừa khóc vừa cười ấy, anh ta nhảy lên và lao từ trên bức tượng cao vút xuống đất, cùng với tiếng cười điên cuồng và chói tai của mình.

Anh ta rơi xuống đất, biến thành một khối thịt đỏ thắm nhuộm đầy mặt đất.

Những tên thầy tu có móng vuốt lớn lang thang trên mặt đất đều bị cảnh này làm giật mình… Nhưng họ cũng không hề hoảng sợ; những việc như thế này xảy ra thường xuyên mà.

Thỉnh thoảng, lại có một tên thầy tu như vậy rơi từ trên bức tượng thiêng liêng xuống đất, biến thành một vệt màu đỏ loang lổ trên mặt đất…

Điều này rất bình thường… Sự ra đời của những phép màu luôn đi kèm với cái giá… Dù là những lò luyện thép đen tối hay những bức tượng vàng óng ánh này… Cái chết cũng là điều hiển nhiên.

Họ không coi đó là chuyện gì to tát… Họ quay đi, lặng lẽ bám vào bức tượng vẫn chưa được hoàn thành này… Vì vẫn còn rất nhiều việc phải làm…

Chỉ là khi đi qua khu vực nơi thép nóng đang được đổ vào khuôn mẫu, người thầy tu trẻ tuổi hơn kia đã đẩy nhanh bước chân của mình… Một kẻ không may đã vô tình rơi vào dòng thép nóng bỏng… Tiếng kêu thảm thiết của anh ta chưa kịp vang lên đã bị dòng thép nóng nuốt chửng, và anh ta bị “đúc” vào bên trong bức tượng…

Người thầy tu trẻ tuổi ấy đã cầu nguyện trong lòng, mong rằng vị thần vĩ đại sẽ bảo vệ mình… Ít nhất là… đừng để mình chết như vậy…

……………

Khi các lực lượng liên minh của đồng bằng càng tiến gần trung tâm đồng bằng, dấu vết của loài chuột người càng trở nên rõ ràng hơn… Những đội quân chuột người lớn nhỏ xuất hiện ở hầu hết mọi nơi trong khu vực này…

Đây không phải là một trải nghiệm dễ chịu chút nào… Những kẻ lén lút này có thể xuất hiện ở bất cứ nơi nào, dù bạn có chuẩn bị sẵn sàng hay không…

Dù yếu đuối, nhưng những ánh mắt lén lút theo dõi của chúng thực sự khiến người ta cảm thấy bất an…

Một chiến binh bán người mã đã kéo cung tay mình, một mũi tên được bắn ra… Tiếng kêu thảm thiết vang lên… Một con chuột người đang ẩn náu trong đám cỏ um tùm đã bị mũi tên đó bắn trúng, bị đóng chặt xuống mặt đất…

Rất nhanh sau đó, một đám đông chuột người đã xuất hiện từ đám cỏ ấy, và chú

Vị chiến binh kỵ sĩ bán người này vẫy tay, và những chiến binh bán người khác phía sau cũng bắt đầu di chuyển, đuổi theo những con người chuột đang tản loạn chạy trốn.

Họ là lực lượng tiên phong của liên quân đồng cỏ; nhờ vào tính linh hoạt của mình, trên these đồng cỏ này, không có nhiều chủng tộc nào có thể sánh kịp họ về mặt khả năng di chuyển.

Ngay cả những con quái vật sói xâm nhập sâu vào đất đai đồng cỏ cũng không thể so sánh được, trừ khi chúng có sự hỗ trợ từ phép thuật thần thánh.

Ngay khi bức tường phòng thủ được thiết lập, các vị thần của tộc bán người đã phát hiện ra bộ lạc bán người đang lưu lạc ở khu vực này.

Tuy nhiên, do khoảng cách giữa hai bên quá xa, họ không hề có bất kỳ liên lạc nào với nhau; ai ngờ rằng chỉ trong thời gian ngắn ngủi, bộ lạc đồng loại của họ đã bị tiêu diệt.

Sau đó, những con quái vật sói lại xâm nhập sâu vào đất đai đồng cỏ.

Hai bên vốn đã có những mâu thuẫn tự nhiên, và nếu không phải vì sự can thiệp của các vị thần, thì chắc chắn họ sẽ xảy ra xung đột.

Bán người không phải là nhóm đầu tiên đến khu vực này.

Những con quái vật sói cũng không chậm hơn bán người là bao; so với những con người chuột đang gây hại trên đồng cỏ này, bán người cũng cảm thấy ghét bỏ chúng.

Trong mắt bán người, những con quái vật sói này cũng không khác gì những con người chuột đó – chúng đều là những kẻ xấu xa cần bị tiêu diệt.

Hai bên không hề có bất kỳ liên lạc nào với nhau.

Là lực lượng tiên phong, nhiệm vụ quan trọng nhất của những chiến binh bán người này là thu thập thông tin về địa hình và tình hình ở đồng cỏ này.

Tuy nhiên, sau những cuộc gặp gỡ ban đầu, họ không khỏi cảm thấy nghi ngờ về những điều họ phát hiện ra.

Những con người chuột này không hề mạnh mẽ; trên đường đi, họ đã gặp phải rất nhiều con người chuột, thậm chí ngày hôm trước, họ còn đối đầu trực tiếp với một đội quân lính đánh thuê người chuột đông đảo.

Số lượng bán người không nhiều, chỉ có năm trăm người; đội quân lớn hơn vẫn đang ẩn mình sâu trong đất đai đồng cỏ.

Một cuộc chiến tranh đòi hỏi phải xem xét rất nhiều yếu tố: việc cung cấp tiếp tế, vũ khí, và nhiều vấn đề khác nữa.

Nếu không phải vì sự đồng thuận và thỏa thuận giữa các vị thần, thì cuộc hành quân lớn lao này sẽ không thể diễn ra.

Trong số nhiều chủng tộc tham gia cuộc chiến này, không thiếu những kẻ thù không thể dung thứ được với nhau.

Bán người chỉ ghét bỏ những con quái vật sói mà thôi; còn giữa những con người đầu bò và những con quái vật sói thì mối thù giữa họ thực sự là không

Nếu không phải vì sự góp sức của tất cả các vị thần, những người đã cùng nhau thúc đẩy cuộc hành quân này, thì cuộc chiến này chắc chắn sẽ không bao giờ có thể bắt đầu được.

Dù tự cao tự đại đến mấy, những vị vua, thủ lĩnh, linh mục của nhiều chủng tộc – từng nhà lãnh đạo, từng chiến binh mạnh mẽ ấy – cũng đều trở nên nghiêm túc hơn.

Rốt cuộc, đối thủ nào mà khiến cho cả các vị thần cũng phải cảm thấy e ngại đến vậy?

Rốt cuộc, đối thủ nào xứng đáng để việc tiến hành một cuộc hành quân lớn lao như vậy được khởi xướng?

Nhưng sau khi đặt chân đến khu vực này, chỉ huy đội tiên phong bán người mã lại không khỏi băn khoăn.

500 người trong đội tiên phong bán người mã đã phân tán được đội quân địch gồm gần 10.000 người.

Tại sao lại yếu đến thế?

Tình hình trên these prairies quả thật rất nghiêm trọng; những con chuột người xuất hiện khắp nơi khiến cho chỉ huy đội tiên phong bán người mã cảm thấy rất lo ngại.

Nhưng điều đó vẫn chưa đủ… Nếu muốn các vị thần quyết định tiến hành một cuộc hành quân lớn lao như vậy, thì những gì ông ta đang chứng kiến hiện tại vẫn chưa đủ.

Những con chuột người này quả thật là một thách thức lớn.

Nhưng liệu chúng thực sự xứng đáng để được đối phó một cách nghiêm túc đến vậy hay không?