Một cái đầu đã bị ném xuống đất.

Đó là một cái đầu với khuôn mặt đầy sự kinh hoàng và không cam lòng.

Nó lăn tròn trên thảm cỏ, cho đến khi dừng lại trước mặt một vị tu sĩ già nua.

Trên những cánh đồng này, trong từng bộ lạc, các thủ lĩnh và tu sĩ chính là hai nhân tố quyết định mọi việc trong bộ lạc đó.

Mối quan hệ giữa họ không hề tồi tệ lắm.

Có lẽ bởi vì tu sĩ luôn là người cao tuổi nhất trong bộ lạc.

Người tu sĩ ấy run rẩy hơn, muốn chạm vào cái đầu không thể nhắm mắt lại kia.

Nhưng anh ta lại bị một câu nói lạnh lùng ngăn cản:

“Hãy triệu tập tất cả các chiến binh của bộ lạc lại.”

Vị chỉ huy kỵ sĩ sói này rất coi trọng những con người thuộc bộ lạc dê này; dù sao thì vị vua vĩ đại của họ cũng suýt phải chịu thất bại trên cánh đồng này mà.

Ánh mắt lạnh lùng của ông ta nhìn chằm chằm vào vị tu sĩ già kia, đầy sự soi xét.

Dù rất coi trọng họ, nhưng khi đối diện với vị tu sĩ già này, vị chỉ huy kỵ sĩ sói vẫn luôn tỏ ra cao ngạo.

Bộ lạc Dê này khá lớn; mặc dù đang ở thế yếu trước đội quân kỵ sĩ sói này, nhưng họ vẫn có sức mạnh để kháng cự.

Tuy nhiên, có lẽ họ vẫn sẽ phải đầu hàng.

Không phải vì đội quân kỵ sĩ sói đã đến, cũng không phải vì vị chỉ huy kỵ sĩ sói đã giết chết thủ lĩnh của bộ lạc họ trước tiên.

Chỉ cần một tiếng gọi, những chiến binh Dê giận dữ trong bộ lạc sẽ lập tức xuất hiện… Nhưng vị tu sĩ già kia lại không làm như vậy.

Ông ta run rẩy quỳ xuống.

Phía sau vị chỉ huy kỵ sĩ sói, một lá cờ rực rỡ đang bay phấp phới; hương thơm của vị thần được tôn thờ trên đó thật rõ ràng và đậm đà.

Vị thần mà họ tôn thờ đã phản bội bộ lạc Dê.

Sau khi các thủ lĩnh bị giết chết và các tu sĩ quỳ gục trong nỗi buồn, dù sức mạnh của bộ lạc Dê trên cánh đồng này vượt xa đội quân kỵ sĩ sói này, họ vẫn mất đi sức mạnh để kháng cự… Trong sự phản bội của vị thần ấy, trong sự im lặng của đa số các tu sĩ…

Tất nhiên, vẫn có một số người không chịu tuân theo.

Nhưng dù đội quân kỵ sĩ sói này chỉ là lực lượng dự bị đến hỗ trợ trên cánh đồng này, họ vẫn chiếm ưu thế tuyệt đối trước bất kỳ bộ lạc nào.

Những kẻ không hợp tác đều bị giết chết hết.

Thống lĩnh các hiệp sĩ sói đã dễ dàng thu gom được phần lớn những lực lượng còn lại của bộ tộc Dê núi.

Đồng thời, việc di dời các bộ lạc Dê núi lớn nhỏ cũng bắt đầu.

Sau khi để lại phần lớn số bò khổng lồ, những bộ lạc này đã tiến về phía đồng cỏ mà người chỉ huy người sói man rợ đã hứa.

Họ không muốn đi, nhưng những chiến binh của bộ lạc đã bị gọi đi và xa rời bộ lạc.

Muốn chống trả cũng không còn sức mạnh nào nữa.

Khi người chỉ huy người sói man rợ cùng các hiệp sĩ sói một lần nữa chặn đường trước bộ lạc, họ chỉ còn một lựa chọn duy nhất:

Hoặc là tin vào lời hứa của người chỉ huy người sói man rợ, dẫn dắt bộ lạc tiến sâu hơn vào đồng cỏ trong lúc mùa đông sắp đến; hoặc là bị giết chết.

Thật ra không có lựa chọn nào khác cả. Những người già yếu trong bộ lạc Dê núi, dưới sự dẫn dắt của vị linh mục im lặng và sự bảo vệ của các hiệp sĩ sói, đã để lại phần lớn số bò khổng lồ và bắt đầu cuộc hành trình di dời.

Các hiệp sĩ sói đã nhận được một lượng lương thực khổng lồ.

Đủ để họ sống qua mùa đông này một cách thoải mái, đủ để họ tiếp tục cuộc chiến tranh trong thời gian dài.

Đồng thời, nhóm hiệp sĩ Dê núi này cũng trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều, lo lắng cho những người già yếu bị đưa đi, lo lắng cho người thân và bộ lạc của mình.

Những kẻ man rợ từng sống trên đồng cỏ này, sau khi trải qua ảnh hưởng của nền văn minh, đã không còn tự do như trước đây nữa.

Hướng di dời và địa điểm cụ thể của các bộ lạc Dê núi chỉ có người sói man rợ mới biết.

Họ không sợ hãi chiến tranh hay cái chết, nhưng rõ ràng họ vẫn còn những lo lắng riêng.

Họ phải đầu hàng trước những hiệp sĩ sói này, tuân theo mệnh lệnh của người chỉ huy họ.

Nhưng liệu sự đầu hàng này có thực sự mang lại kết quả tốt đẹp không? Liệu những hiệp sĩ Dê núi này có thể gặp lại người thân và trở về bộ lạc của mình không?

Mặc dù danh nghĩa thì bộ tộc Dê núi đã gia nhập Đế chế đồng cỏ với tư cách là thành viên, nhưng thực tế thì người chỉ huy các hiệp sĩ sói này dường như không coi trọng điều đó lắm.

Và điều mà nhóm hiệp sĩ Dê núi không hề biết, đó là thần linh mà họ thờ phượng đã không còn giới hạn chỉ trong bộ tộc Dê núi nữa.

Một số người sói man rợ, theo sự chỉ đạo của vua người sói man rợ, đã có niềm tin mới; thậm chí, những linh mục thờ phượng thần linh của bộ tộc Dê núi cũng đã xuất hiện trong hàng ngũ người sói man rợ.

Các vị thần linh vốn dĩ là một nguồn tài nguyên quý giá, ngay cả đối với những người mới bắt đầu học việc cũng vậy.

Liệu bộ lạc Dê Núi có còn quan trọng trong mắt các vị thần của họ hay không, điều này đã trở nên đáng nghi ngờ.

Những kỵ sĩ sói đã đưa từng bộ lạc Dê Núi ra khỏi nơi ấy, nhưng họ nhanh chóng quay trở lại, dường như chỉ đi được một quãng ngắn thôi, và họ cũng đã bị nhiễm phải những vết máu đỏ thẫm, giống như những dấu vết của máu vừa đông cứng.

Người chỉ huy đội kỵ sĩ sói này rất quyết đoán và không thiếu biện pháp, ông ta nhanh chóng thực hiện việc tổ chức lại những lực lượng còn sót lại của các bộ lạc Dê Núi.

Họ đã chuẩn bị sẵn sàng để đón nhận những cuộc tấn công từ bên ngoài.

Thế nhưng… rồi họ chỉ đánh vào không gian trống rỗng mà thôi.

Không hề có cuộc tấn công nào xảy ra, cũng không thấy bóng dáng của kẻ thù nào; người chỉ huy đội kỵ sĩ sói ở sâu thẳm trong Đồng Cỏ Bốn Mùa không hề nhận được bất kỳ tin tức nào về kẻ thù.

Trong thời gian này, Rat War đang tuyển mộ binh lính, hoàn toàn không có ý định xuất quân; còn những đội ngũ thu thập đồ rơi của người chuột thì cũng đã tìm thấy những mục tiêu ngon lành hơn, và họ đang lang thang tự do trên đồng cỏ.

Họ đang săn lùng những bộ lạc Người Thú Dê rải rác ở rìa Đồng Cỏ Bốn Mùa.

Sau khi gần như mất hết những chiến binh dũng cảm, những bộ lạc Người Thú Dê này không ngạc nhiên khi trở thành những mục tiêu dễ bị tấn công trên đồng cỏ.

Rất nhiều đội ngũ thu thập đồ rơi của người chuột đang truy lùng họ trên vùng đồng cỏ rộng lớn này.

Đặc biệt gần đây, một bộ lạc Người Thú Dê lớn đã bị một đội ngũ thu thập đồ rơi của người chuột lớn tấn công và đánh bại.

Kết quả thu hoạch thật sự khiến người ta ghen tị.

Những người thu thập đồ rơi luôn theo sát sau lưng Rat War, họ chưa bao giờ thấy cảnh tượng như thế này.

Nhiều con dê khổng lồ đã bị dồn đến bên ngoài Thành Phố Đồng Cỏ, nhưng điều đó không phải là thành quả lớn nhất; thành quả lớn nhất chính là số lượng lớn nô lệ Người Thú Dê bị bắt giữ.

Đây thực sự là những thứ quý giá; mặc dù Rat War đã gây ra biết bao máu me trên đồng cỏ này, nhưng hắn ta không để lại bất kỳ người sống nào.

Hầu hết những xác chết đều được chất thành đống cao, đôi khi thậm chí không còn đầu nữa.

So với những xác chết, những nô lệ còn sống chắc chắn được ưa chuộng hơn nhiều.

Ngay cả người chỉ huy đội vệ sĩ đền thờ, những người thực sự phục vụ bên cạnh các

Nhưng thật đáng tiếc, tất cả những kẻ này đều bị Roushan giết chết.

Không còn cách nào khác, chỉ có thể vung tay ra lệnh, và những người canh gác đền thờ đã mua hết những tên nô lệ thuộc chủng tộc dê quỷ này cùng với đàn cừu khổng lồ ấy. Họ dự định đưa chúng trở lại Dãy Núi Hoang Vu; điều này cũng có thể được coi là một thành tựu của mình, bởi vì trong đền thờ chính của vị thần vĩ đại tại Dãy Núi Hoang Vu, vẫn chưa từng có lễ hiến tế nào dành cho loài dê quỷ cả.

Còn những con cừu khổng lồ ấy thì sẽ được giết để lấy máu, dùng để đổ vào ao máu. Những người canh gác đền thờ đã đưa ra một mức giá rất hậu hĩnh; nhóm người này chưa bao giờ thiếu “nấm máu” cả. Họ đã đưa ra một số tiền khổng lồ. Ngay cả khi đang đàm phán giao dịch, thủ lĩnh của đội thu gom rác lớn ấy cũng phải cúi đầu, tỏ ra rất khiêm tốn trước mặt những người canh gác đền thờ.

Nhưng nếu có sự lựa chọn, thì rất nhiều người thuộc chủng tộc chuột sẽ thà chính mình phải quỳ gối trước mặt họ còn hơn. Cuối cùng, việc này thậm chí còn làm cho Roushan cảm thấy bất an. Roushan nhận ra có điều gì đó không ổn; ông ta đã cảm nhận được điều đó một cách sắc bén.

Chờ đã! Những kẻ này mua đi những tên nô lệ ấy và đưa chúng trở lại Dãy Núi Hoang Vu, nhưng lại không dùng chúng để hiến tế tại đền thờ trong thành phố này sao? Mặc dù Roushan không quan tâm đến những gì những kẻ này đang làm, bởi vì dù họ làm gì đi nữa, một nửa số “nấm máu” sản sinh ra tại đền thờ này cuối cùng cũng sẽ đến tay ông ta.

Nhưng nếu họ bắt những người thuộc bộ lạc dê quỷ mà tôi đã làm tàn tạ, sau đó giao dịch với những người canh gác đền thờ và không dùng chúng để hiến tế tại đây… Điều đó là không thể chấp nhận được! Chắc chắn là không thể!

Ngay lập tức, Roushan nhận ra có điều gì đó không ổn, nhưng ông ta không hề đi tìm gây rối với những người canh gác đền thờ đó. Sau khi bị ông ta lừa gạt, những kẻ này cũng không còn quan tâm đến ông ta nữa, không muốn tự rước họa vào thân. Hơn nữa, vấn đề này cũng rất dễ giải quyết. Sự xuất hiện của Roushan đã ngay lập tức phá vỡ giấc mơ giàu lên nhanh chóng của thủ lĩnh đội thu gom rác lớn ấy. Roushan yêu cầu được nhận tám mươi phần trăm số tiền từ giao dịch này. Khi có thể xem những kẻ này như những con lợn để giết mổ, Roushan hoàn toàn không hề kiêng nể gì cả. Trong lúc đang ngẩn ngơ, biểu cảm trên khuôn mặt thủ lĩnh đội thu gom rác ấy đã thay đổi một

Tất cả những cảm xúc ấy đều bị kìm nén lại; khuôn mặt đỏ bừng của hắn cũng bị ép buộc phải trở về trạng thái bình thường, và hắn nở ra một nụ cười nịnh hót trước mặt Rồi Chiến.

Đội trưởng của đội thu gom rác lớn này thực sự rất tự nhận thức được khả năng của mình.

Nhưng những biểu hiện thay đổi liên tục ấy, cùng với những cảm xúc thăng trầm mạnh mẽ, khiến cho hành động của hắn có phần không tự nhiên; nụ cười nịnh hót ấy trông thật là méo mó và kỳ quặc.

Rồi Chiến lắc đầu tiếc nuối; nếu người đàn ông trước mặt này biết điều tốt xấu, thì số nấm máu trong tay hắn chắc chắn sẽ còn nhiều hơn nữa…

Hắn nhận ra rằng mình lại thiếu nấm máu rồi; mặc dù số nấm máu trong đền thờ vẫn tiếp tục mọc lên, nhưng gần đây hắn đang chuẩn bị và thành lập đợt hai của nhóm “Hiệp sĩ Dã man”.

Hắn liếc nhìn chiếc đại chung lớn hơn, được khắc họa với nhiều hoa văn phức tạp hơn bên trong đền thờ…

Mặc dù trong Vương quốc Người Chuột, Rồi Chiến đã được coi là người giàu có, nhưng so với những gia đình thực sự giàu có, những linh mục Người Chuột kinh nghiệm hay những người canh gác đền thờ, số của cải mà Rồi Chiến sở hữu vẫn còn quá ít.

Chiếc đại chung trong đền thờ bên ngoài Thành phố Đồng cỏ đã được thay thế bằng một chiếc lớn hơn, tốt hơn nhiều, với âm thanh vang dội hơn nữa…

Rồi Chiến rời đi, để lại đằng sau mình người đội trưởng đội thu gom rác lớn ấy – người vẫn đang day dứt trong nỗi hối tiếc và không cam lòng…

Dù cho Rồi Chiến chỉ thu về tám mươi phần trăm tiền hoa hồng, thì hắn vẫn có thể kiếm được một khoản tiền lớn… Chỉ là không thể kiếm được nhiều như vậy mà thôi…

Nhưng việc không thể kiếm được nhiều hơn, đồng nghĩa với việc hắn sẽ kiếm được ít hơn!

Quy tắc mới đã được đặt ra: tất cả các giao dịch diễn ra trong Thành phố Đồng cỏ đều phải chịu sự thu thuế của Rồi Chiến.

Một thứ mới mẻ đã được Rồi Chiến – người không hề giàu có lắm – đưa ra: thuế.

Rồi Chiến, với tư cách là một lãnh chúa quân sự lớn, bắt đầu thu thuế… Đặc biệt là đối với việc mua bán nô lệ, thuế được áp dụng với mức cao hơn nhiều.

Đối với các giao dịch thông thường, nếu liên quan đến nấm máu, thì sẽ phải chịu thuế 50%… Còn đối với việc mua bán nô lệ, con số này lên tới 80%.

Điều thú vị là trong quy tắc của Rồi Chiến, việc mua bán nô lệ không bao gồm cả việc mua bán nô lệ chuột; việc này được xếp vào loại giao dịch thông thường…

Cộng thêm hai khoản thuế tr

Nhưng dù sao đi nữa, đây cũng có thể được coi là một bước tiến. Đúng vậy; ngay cả thần linh như Du Yuan cũng sẽ ghi chép lại điều này vào sổ của mình. Quá trình phát triển văn minh của loài chuột người lại tiếp tục tiến lên một bước nữa.

Sau đó, tại thành phố trên đồng cỏ này, vì vấn đề thuế liên quan đến hoạt động buôn bán của loài chuột người, đã xảy ra rất nhiều chuyện kỳ lạ. Biểu hiện trực tiếp nhất của điều này là thuế buôn bán thông thường không thể thu được; mặc dù loài chuột người được coi là “đại tướng”, nhưng việc ép buộc chúng nộp thuế thật sự rất khó khăn. Những đội quân thanh tra thuế của loài chuột người – những kẻ lạnh lùng giết hại từng con chuột người bỏ chạy trên chiến trường – lại không thể làm gì được với những kẻ luôn tìm mọi cách để trốn thuế. Khi bị ép đến đường cùng, chúng thậm chí còn chọn cách trao đổi hàng hóa theo kiểu nguyên thủy nhất. Dù sao thì cuối cùng cũng chỉ là mất mạng mà thôi; không hề có viên nấm máu nào được thu được cả, và những gì thu được chỉ là những túi bột nấm máu kém chất lượng mà thôi.

Khi lần đầu tiên nhìn thấy những túi bột nấm máu kém chất lượng này, loài chuột người đã rơi vào suy tư. “Đây là cái gì vậy?” Đó là câu hỏi đầu tiên xuất hiện trong đầu chúng. Thật ra cũng không thể trách loài chuột người được; những túi bột nấm máu này, giống như tên gọi của chúng, thực sự là những thứ kém chất lượng; việc pha trộn tạp chất là điều không thể tránh khỏi; ít nhất cũng hơn một nửa số đó được pha trộn với bột nấm đến từ hang động – thứ có kết cấu gần giống nhất với nấm máu thật. Còn những phần kém chất lượng hơn thì không cần phải pha trộn gì cả; chúng chỉ đơn giản là trộn đất sét, bụi bẩn và các thứ lẫn lộn khác vào mà thôi. Trong lúc loài chuột người đang suy nghĩ, khoản thuế buôn bán thông thường này cũng bị bỏ qua mà thôi.

Thực ra, vẫn có những người có thể thu được khoản thuế này; ví dụ như những vị tế lễ mang móng vuốt lớn… Nhưng loài chuột người không ngu dốt. Phần lớn việc bổ sung quân đội và hậu cần cho đội quân của nó đều phụ thuộc vào những vị tế lễ này; trong vương quốc loài chuột người, nó đã gây ra nhiều xung đột với nhiều người, nhưng duy chỉ có những vị tế lễ mang móng vuốt lớn mà nó chưa từng xung đột. Tuy nhiên, khoản thuế nô lệ thì loài chuột người vẫn tiếp tục thu. Mặc dù lực lượng canh gác đền thờ không còn đưa ra mức giá cao như lần đầu nữa, nhưng họ vẫn muốn có nô lệ. Nói chung, vẫn có lợi nhuận được thu về, ngay cả sau khi phải trả một khoản tiền hoa hồng lớn cho loài chuột người. Rất nhi