“Đoạn video ngắn này bạn lấy từ đâu vậy?”

Người cấp trên của Nilal, Henry, nhíu mày hỏi.

Thực ra, bề ngoài ông ta có vẻ không mấy ảnh hưởng, nhưng bên trong thì đang vô cùng phấn khích.

Henry chắc chắn biết rõ điều này có ý nghĩa gì.

Giám đốc William được Quốc hội giao nhiệm vụ thu thập mọi thông tin liên quan đến vị chiến binh bí ẩn đó của Đại Hạ. Mặc dù người chịu trách nhiệm chính là Owen ở khu vực Đại Hạ, nhưng điều đó không có nghĩa là những người ở các khu vực khác không thể tham gia.

Sao lại không giúp đỡ đồng nghiệp chứ?

Ông ta còn phải cảm ơn tôi mới đúng!

Nilal nhún vai: “Tôi thấy nó trên một trang mạng của một người bạn.”

Trang mạng à?

Henry cười khổ.

Cục chúng ta hàng năm chi hàng chục triệu đô la cho công việc ở Viễn Đông, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào; thế mà lại tìm thấy nó ngay trên một trang mạng, thậm chí còn được tự động đẩy vào hệ thống.

Nếu người khác biết được, họ sẽ nghĩ gì chứ?

Chẳng phải là Cục Tình báo đã nuôi một đàn heo sao?

“Những kẻ ở bộ phận An ninh Mạng thật là đáng chết! Lương cao như vậy mà lại không thể phát hiện ra việc thông tin bị lan truyền trên mạng! Theo tôi, chính họ mới là những kẻ lãng phí tiền thuế của người dân!”

Henry lẩm bẩm trong lòng, rồi đột nhiên nghĩ ra: “Liệu tay của những trang mạng này có vươn quá xa không? Nếu chúng có thể đưa thông tin về Đại Hạ cho chúng ta, thì cũng có thể đưa thông tin của chúng ta về phía Đại Hạ. Không được, phải tìm cách kiểm soát chúng… Hừ!”

Quay lại với tình hình hiện tại, ông nói với Nilal: “Giá trị của thứ này tôi vẫn chưa thể đánh giá được. Tôi sẽ báo cáo với giám đốc. Nếu nó thực sự có giá trị, bạn chắc chắn sẽ được thưởng. Cậu bé, cứ làm tốt đi; khi tôi nghỉ hưu, vị trí này sẽ thuộc về bạn!”

“Cảm ơn sếp!”

Nilal rung động đến mức mặt đỏ bừng, như thể được tiêm thuốc kích thích vậy.

Henry chỉ còn biết cười thầm trong lòng.

Ha, tuổi trẻ thật tuyệt vời…

Tuy nhiên, khi bước ra khỏi trụ sở, khuôn mặt Nilal lại trở nên u ám, răng cắn chặt: “Kẻ khốn nạn đó rõ ràng muốn chiếm đoạt công lao của tôi… Làm sao tôi có thể không nhận ra được chứ?!”

Nói gì về việc “khi tôi nghỉ hưu, vị trí này sẽ thuộc về tôi” chứ? Đồ vớ vẩn!

Hàng ngày chỉ biết hứa hẹn suông, tiền thưởng thì cứ tích mãi mà không đủ để trả tiền thuê nhà… Thà cho thêm tiền thưởng còn hơn; nếu không, tháng này lại không đủ tiền trả tiền thuê nhà rồi…

Đây là Cục Tình báo danh tiếng mà… Khi nào nó lại trở thành như thế này chứ?

Nilar không biết.

  Nhưng anh ấy biết rằng, không chỉ là Cục Tình báo Trung ương, mà cả đại lục Đại Á Mỹ Lý Ca cũng đã không còn như trước nữa.

  Anh ấy không thể kiềm chế được sự tức giận: “Làm sao có thể xây dựng được một quốc gia tốt đẹp khi phải sống cùng với loại người tồi tệ như vậy?”

  Rất nhiều người đã mang theo ước mơ về Á Mỹ Lý Ca để đến đây, nhưng họ nhận ra rằng thực tế khác xa so với những gì họ tưởng tượng; họ không dám quay đầu trở về, hoặc không thể quay về được, nên buộc phải ở lại đây.

  Anh ấy nhìn những loại rác thải xuất hiện khắp nơi trên đường phố, những kẻ lang thang co ro trong góc khuất, và những người nghiện ma túy công khai hành vi của mình.

  Một cảm giác khó tả tràn ngập trong lòng anh ấy.

  Một nỗi buồn vô cớ.

  “Tôi nghĩ đấy… Đại Á Mỹ Lý Ca này, chắc là đang ‘ăn thuốc cam’ rồi!”

  ……

  Thành phố Lộc Thành.

  Mặc dù đã qua 12 giờ đêm, thành phố du lịch lớn này vẫn sáng đèn rực rỡ khắp nơi, và có rất nhiều du khách mặc đồ mát mẻ đi lại thành từng nhóm.

  Nếu ở Liên Xô cũ, chắc chắn sẽ có người chặn bạn lại để kiểm tra giấy tờ tùy thân.

  Sau khi giải quyết xong vụ việc kỳ lạ, Trần Cảnh Nhạc đã mua một phần trái cây xào đá băng tại chợ đêm bên cạnh.

  Đây cũng được coi là một món đặc sản địa phương.

  Gì cơ? Lộc Thành cũng có món ăn đặc sản địa phương à? Chẳng phải Lộc Thành chỉ có các món ăn đặc trưng của vùng Đông Bắc sao?

  Du khách: “Chủ nhà hàng ơi, con gà Văn Xương này có phải là loại chuẩn không ạ?”

  Chủ nhà hàng: “Cậu cứ thử xem đi, con gà này thật sự rất thơm ngon đấy!”

  Ừm, thì thực sự là có những món đặc sản địa phương đấy.

  Chủ nhà hàng quả thực là người Đông Bắc, nhưng các món ăn của cô ấy thực sự là đặc sản của địa phương đó.

 › Không ai quy định rằng người Đông Bắc không được mở cửa hàng bán các món ăn đặc sản địa phương ở Quỳnh Đảo cả.

  Lộc Thành, hay nói cách khác là các món ăn đặc sản địa phương của Quỳnh Đảo, như gà dừa, heo sữa nướng, dê Đông Sơn, bún Ba Lao, bún chua Lăng Thủy, giấm gạo, canh thanh nhiệt, cây gà đậu… v.v.

  Và nếu nói về đặc sản địa phương của Lộc Thành, thì bún hải sản Hồng Kông có thể được coi là một ví dụ.

  Chủ yếu là vì Quỳnh Đảo quá nhỏ, việc phân chia các khu vực ẩm thực không rõ ràng; trong khi đó, Lộc Thành là một thành phố lớn, nên các

Chỉ cần uống một ngụm thôi, hương vị mềm mại kết hợp với độ ngọt của trái cây sẽ bùng nổ trong miệng bạn. Vào mùa hè nóng bức này, thưởng thức một ly như vậy chắc chắn sẽ rất mát mẻ.

Món thanh nhiệt cũng rất tốt cho sức khỏe.

Thực ra, món thanh nhiệt này Trần Cảnh Nhạc ở quê tôi cũng có; không biết liệu nó có được truyền từ phía Đảo Qiong sang hay không.

Dù sao đi nữa, các món ăn ở ba tỉnh Đông, Tây và Nam Qiong cũng khá giống nhau.

Trong khi anh ta thong dong thưởng thức món tráng miệng và tiếp tục thực hiện kế hoạch chiếm giữ ngôi đền gần đó, thì Lý Vân Đình ở Thành phố Dừa lại gặp phải rất nhiều rắc rối.

……

Mặc dù Lý Vân Đình đã sẵn sàng đảm nhận vai trò “người làm việc vặt” cho người đó, nhưng anh ta vẫn không ngờ rằng mọi chuyện sẽ diễn ra nhanh đến thế và ảnh hưởng sẽ lớn đến vậy.

“Sự cứng nhắc trong áp dụng nguyên tắc có thể giết chết con người đấy!”

Trước đây, anh ta luôn theo dõi tin tức từ hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây và học hỏi kinh nghiệm từ họ, nhưng anh ta đã bỏ qua một điểm: Đảo Qiong không giống như hai tỉnh đó; mỗi vấn đề cụ thể đều cần được xem xét một cách riêng biệt.

Cách thức thực hiện phải phù hợp với điều kiện địa phương.

Tại Thành phố Lộc, số lượng du khách nước ngoài nhiều hơn so với nhiều thành phố khác, đặc biệt là những người đến từ các nước Bắc Bán Cầu. Họ thực sự có một sự ám ảnh bệnh hoạn đối với những bãi biển nhiệt đới.

Vì vậy, Thành phố Lộc thu hút rất nhiều du khách nước ngoài.

Điện thoại di động của họ không nằm trong phạm vi kiểm soát của Đại Hạ, và họ cũng không sử dụng các ứng dụng trong nước; do đó, những video và hình ảnh mà họ đăng tải trên các nền tảng như WeChat, Douyin hay TT không thể được chặn lại kịp thời ở Đảo Qiong.

Điều này tạo ra cơ hội cho các quốc gia khác để theo dõi tình hình tại Đại Hạ.

Thật là phiền phức!

Lý Vân Đình cau có, và đã sẵn sàng đối mặt với sự trách móc từ trụ sở chính.

Tuy nhiên, khi anh ta cẩn thận báo cáo sự việc này với Khâu Dũng, Khâu Dũng lại rất bình tĩnh và chỉ nói một câu: “Đã biết.”

Ôi trời…

Lý Vân Đình không khỏi thở dài, tự hỏi trong lòng: “Phía trên có ý định công bố thông tin này một cách rộng rãi không?”

Không, chắc chắn là không đến nỗi đó.

Cảm giác như việc công bố thông tin ngay bây giờ vẫn còn quá vội vàng và đột ngột.

Nhưng cũng không giống như trước đây, khi mọi thứ đều được kiểm soát chặt chẽ; bây giờ, họ có ý định để lộ một số thông tin, để m

Theo những gì anh ta biết, sự bất đồng giữa các phe cũng khá lớn; có nhiều ý kiến khác nhau và không ai có thể thuyết phục được người khác.

Quan điểm chủ đạo hiện nay vẫn là tiếp tục tích lũy sức mạnh, dù khi nào công bố cũng được, miễn là phải đảm bảo có đủ sức mạnh để bảo vệ đất nước và người dân – ngay cả khi không có sự giúp đỡ của người đó.

Dù sao thì, 7.000 năm lịch sử của Đại Hạ cũng đã dạy họ rằng mọi việc chỉ có thể dựa vào chính mình, không thể trông cậy hoàn toàn vào người khác. Những ngọn núi có thể đổ sập, những con sông có thể cạn kiệt… Chỉ có sức mạnh riêng mới là thực sự quý giá!

Cuối cùng, Lý Vân Đình cũng không tìm ra câu trả lời cho những suy nghĩ của mình; anh ta không thuộc hàng ngũ lãnh đạo cao cấp, nên không thể tiếp cận được thông tin cốt lõi.

Thôi thì, vẫn cứ tiếp tục theo dõi tình hình thôi.

“Trước hết phải giải quyết xong vấn đề liên quan đến người đó; hy vọng không còn xảy ra thêm rắc rối nào nữa… Lãnh địa nhỏ bé của tôi này không thể chịu đựng được nhiều sóng gió.”

Bây giờ, tôi chỉ mong người đó sẽ sớm hoàn thành việc “khai quang” các ngôi đền trên đảo, sau đó thì tôi mới yên tâm được.

……

Trần Cảnh Nhạc không biết những lo lắng của Lý Vân Đình và cũng không hề quan tâm đến chúng. Anh ta vừa phát hiện ra một điều thú vị.

Ném chiếc hộp đá viên đã ăn hết vào thùng rác, anh ta biến mất rồi xuất hiện lại ở phía trên một làng quê nằm dưới chân núi.

Lý do anh ta đến đây là vì anh ta nhận thấy có người đang kích hoạt một loại sức mạnh đặc biệt nào đó.

Tuy nhiên, điều khiến anh ta chú ý không phải là loại sức mạnh đó, mà là người đã kích hoạt nó.

Nhiều người đều biết rằng, trong dân tộc Lê ở khu vực Quỳnh Đảo, có một phong tục khiến người ta cả tò mò lẫn e ngại… Đó chính là việc xăm hình.

Theo ngôn ngữ của người Lê, hành động này được gọi là “đánh đăng”; điều đặc biệt là chỉ phụ nữ mới xăm hình.

(Cũng có nam giới xăm hình, nhưng không mang ý nghĩa đặc biệt và số lượng rất ít.)

Đây là di sản từ thời kỳ xã hội mẫu hệ cổ đại, cũng là kết quả của nghi thức thờ cúng tổ tiên và thần linh thời kỳ nguyên thủy.

Và điều khiến người ta e ngại chính là những hình xăm này thường có diện tích lớn, bao phủ toàn bộ khuôn mặt, thậm chí cả cơ thể.

Theo truyền thống của người Lê, những phụ nữ không xăm hình sẽ không được chôn cất tại nghĩa trang của bộ lạc sau khi qua đời; linh hồn của họ sẽ lang thang không tìm thấy nơi nương tựa.

Vì vậy, phụ nữ dân tộc Lê thường bắt đầu xăm hình từ khi còn nhỏ.

Quá trình xăm hình này kéo dài vài năm; không phải là xăm một lần rồi hoàn thành ngay, mà là tiến hành từng bước trong nhiều năm. Một số người bắt đầu xăm từ khi 8 tuổi, sau đó tiếp tục xăm vào các độ tuổi 10, 12, 14…

Họ sẽ xăm những họa tiết hoặc ký hiệu thuộc văn hóa dân tộc Lê lên khuôn mặt, cổ, ngực, tay chân. Tùy theo chi nhánh khác nhau, họa tiết và vị trí xăm cũng sẽ khác nhau.

Một số người xăm khắp cơ thể, trong khi những người khác chỉ xăm ở tay hay chân.

Nguyên liệu để xăm hình chủ yếu là hỗn hợp cỏ khô và than, được ngâm trong 7 ngày để tạo thành dung dịch màu đen lam. Sau đó, người ta sử dụng lông gà hoặc cỏ đèn để vẽ họa tiết lên da, rồi dùng những gai nhọn của cây mây trắng hoặc đỏ để đâm vào da của các cô gái; nhờ vậy, hình xăm sẽ tồn tại suốt đời.

Đối với người bình thường, việc xăm hình quả thật rất đau đớn, có thể so sánh ngang với việc phải nằm trên giường đầy gai nhọn.

Chính vì vậy, hàng chục năm trước, nhà nước đã ban hành lệnh cấm thói quen này.

Hiện nay, trên danh nghĩa công khai, không còn ai trong số phụ nữ dân tộc Lê xăm hình nữa.

Tuy nhiên, ẩn sau đó, truyền thống này vẫn còn tồn tại.

Trong mắt người bình thường, những hình xăm này chỉ là biểu hiện của văn hóa dân tộc; nhưng đối với một số người đặc biệt, chúng lại mang ý nghĩa giúp họ có được những khả năng đặc biệt, từ đó bảo vệ gia đình và bộ lạc của mình.

Bởi vì xăm hình không chỉ là hình thức thêu khắc thông thường, mà còn là một hình thức “đóng lên” những thứ linh thiêng!

Những thứ được “đóng lên” qua việc xăm hình chính là các thần linh của dân tộc Lê.

Bầu không khí liên quan đến thần linh ở dân tộc Lê rất đậm đà; họ vừa tin tưởng vừa sợ hãi những thần linh này, từ đó phát sinh ra nhiều nghề nghiệp liên quan đến tín ngưỡng dân gian như người điều khiển ma quỷ, người bói toán, người cầu nguyện… Những người thực hiện công việc xăm hình cũng thuộc nhóm những người này.

Họ sẽ sử dụng những hình xăm để “đóng lên” những sức mạnh vốn thuộc về thần linh bên trong cơ thể con người, nhằm mục đích sử dụng những sức mạnh đó để bảo vệ sự an toàn cho gia đình.

Tuy nhiên, sức mạnh mà những hình xăm này mang lại khá hạn chế, vì vậy chỉ những phụ nữ bình thường mới có thể chịu đựng được.

Việc xăm hình không thể được thực hiện một cách tùy tiện; có những quy tắc nghiêm ngặt cần tuân thủ.

Ví dụ, những hình xăm ở hai bên má được gọi là “Phúc Hồn”; hình

Và không nghi ngờ gì nữa, kích thước của các họa tiết trên cơ thể thông qua hình xăm có mối liên hệ trực tiếp với khả năng bẩm sinh của con người.

  Trong những truyền thống cổ xưa, chỉ những người phù hợp nhất và có khả năng tận dụng tối đa hiệu quả của hình xăm mới được phép xăm toàn thân. Những người như vậy, ngay cả trong cộng đồng người Lý, cũng được coi là những người có địa vị rất cao quý.

  ……

  Mỗi nhánh của dân tộc Lý đều có những thợ xăm chuyên nghiệp; những người này đều là phụ nữ lớn tuổi trong bộ lạc. Bởi vì việc xăm hình là công việc nội bộ của phụ nữ, nam giới không được tham gia.

  Trước khi tiến hành xăm hình, cần phải chuẩn bị những nghi lễ phức tạp: giết gà, tổ chức lễ tiệc, cúng tế tổ tiên, và ghi tên người được xăm để cầu mong sự bình an và may mắn. Bởi vì phần lớn sức mạnh từ những hình xăm của người Lý đều đến từ tổ tiên của họ.

  Các họa tiết xăm khác nhau cũng là dấu hiệu để phân biệt liệu ai thuộc cùng bộ lạc hay không, và liệu họ có thể kết hôn với nhau hay không.

  Dân tộc Lý trên đảo Qiong gồm năm nhánh: Lý Cung, Lý Kỳ, Lý Địa Bản, Lý Mỹ Phủ, Lý Giá Mao. Nếu ghép lại tất cả các họa tiết xăm của năm nhánh này thành một bức tranh hoàn chỉnh, người ta sẽ thấy trên đó là hình ảnh của một vị thần khổng lồ vươn cao tới trời. Tuy nhiên, chưa ai từng thành công trong việc xăm toàn bộ bức tranh này lên cơ thể mình.

  Vị thần khổng lồ này chính là tổ tiên văn hóa của người Lý – vị thần lực lượng vĩ đại. Trong ngôn ngữ của người Lý, ông được gọi là “Bào Long Khố”. “Bào” có nghĩa là tổ tiên, “Long” là lớn lao, còn “Khố” là sức mạnh. Theo một nghĩa nào đó, đây chính là vị thần Pangu mà chúng ta thường nghe nói đến. Dù là việc tạo ra vũ trụ hay hóa thân thành muôn vật sau khi chết, huyền thoại về “Bào Long Khố” của người Lý đều có nhiều điểm tương đồng với thần thoại về Pangu.

  Sức mạnh từ những hình xăm của người Lý phần lớn đều bắt nguồn từ các tổ tiên của họ, do “Bào Long Khố” dẫn đầu. Trần Cảnh Nhạc đã thông qua suy luận mà tìm ra bức tranh xăm hoàn chỉnh này. Tuy nhiên, anh ta không cần đến nó, bởi vì anh ta không hề quan tâm đến việc xăm hình. Anh ta chỉ cảm thấy rằng người đầu tiên nghĩ ra cách lưu giữ sức mạnh của thần quỷ thông qua hình xăm chắc chắn là một thiên tài.

  ……

  Ánh mắt của Trần Cảnh Nhạc dừng lại trên một căn nhà hai tầng bình thường phía dưới. Nhiều người nghĩ rằng mọi người trên đảo Qiong đều rất giàu có, ngay cả