Buổi chiều.

  Anh Kê dẫn chị gái và anh rể của mình đến thăm.

  “Chị Yên Linh, lâu lắm không gặp nhau rồi. Nhà chỉ có nước chanh, chị không phiền chứ? Tôi đã thêm mật ong vào đấy.”

  Trần Cảnh Nhạc mời ba người ngồi xuống.

  Anh khá quen với Chen Yanling.

  Hồi nhỏ, anh thường đến nhà họ xem phim hoạt hình trên kênh Thiên Văn Học; lúc đó, cả bọn trẻ luôn tranh giành điều khiển tivi.

  Thời gian trôi qua nhanh thật. Cô bé nhỏ năm xưa giờ đã kết hôn được bảy, tám năm rồi; con cái cô ấy cũng biết tự đi mua nước tương rồi đấy.

  Và chồng cô ấy cũng là người hiền lành, chất phác.

  “Đúng vậy, lâu lắm không gặp. Tôi đã nghe Zhenji nói rằng lần này nhờ có anh mà mọi chuyện mới thuận lợi.”

  Chen Yanling nói với vẻ e dè nhưng đầy biết ơn.

  “Không cần nói đến mối quan hệ giữa tôi và anh Kê, ngay cả khi chỉ là hàng xóm bình thường, về mặt lý tính và đạo đức, ai cũng sẽ không thể đứng nhìn một cách thờ ơ trước những chuyện như thế này.” Trần Cảnh Nhạc mỉm cười.

  Phần lớn cuộc trò chuyện sau đó đều xoay quanh những chủ đề gia đình.

  Nói chuyện một lúc, ba người đứng dậy để ra về. Khi đi, Chen Yanling lấy ra một túi tiền màu đỏ dày cộm, khoảng mười nghìn nhân dân tệ.

  Trần Cảnh Nhạc từ chối nhận.

  Một là vì gia đình Chen Yanling không giàu có lắm; chồng cô ấy cũng là người nông thôn, chỉ là những công nhân bình thường; số tiền đó có lẽ họ phải tiết kiệm một năm hay hai năm mới đủ.

  Hai là nếu anh thực sự muốn kiếm tiền bằng những khả năng đặc biệt của mình, việc lừa đảo những người giàu có chẳng phải là cách tốt hơn sao? Người giàu sợ chết lắm; họ có rất nhiều tiền, chỉ cần chi tiêu một lần thôi cũng là vài trăm nghìn đến vài triệu nhân dân tệ.

  Thấy Trần Cảnh Nhạc kiên quyết không nhận tiền, vợ chồng Chen Yanling đành phải cảm ơn mãi.

  Anh Kê nói một cách nghiêm túc: “Nếu sau này có việc gì cần sự giúp đỡ của tôi, cứ thoải mái yêu cầu nhé, tôi sẽ không do dự đâu. Ngoài ra, về những việc chị đã nói trước đây, tôi sẽ chú ý đến chúng.”

  Anh đã quyết định rằng sau này sẽ giao tài khoản game cho nhân viên của studio mà mình thuê để họ quản lý, còn bản thân mình sẽ tập trung vào việc thu thập thông tin mà Trần Cảnh Nhạc cần.

  Kiếm ít tiền một chút cũng không sao; quan trọng là phải hoàn thành tốt những việc mà Trần Cảnh Nhạc giao phó!

  Anh biết rõ điều gì quan trọng h

Biết rằng bạn không thích ra ngoài, tôi sẽ đi mua thịt nướng và bia về, rồi gọi anh Chấn cùng nhau uống nhé?

“Được.”

“Vậy thì quyết định như vậy, tối nay hãy chờ cuộc gọi của tôi nhé!”

Khi người đàn ông mặc áo màu vàng đen kia biến mất khỏi tầm mắt, Trần Cảnh Nhạc mới đóng cửa lại và chuẩn bị nghỉ trưa.

Một việc nữa đã được giải quyết xong.

……

Tôi tên là Trần Xuân Minh, 27 tuổi.

Tôi sống ở làng Tiền Điền, thị trấn Tân Phong, huyện Cam. Tôi là người độc thân từ khi sinh ra, và cũng chỉ là một tác giả vụng về trên trang web StartPoint Novel Network. Để có tiền chi tiêu, hàng ngày tôi đều phải viết lách cho đến hai giờ sáng mới nghỉ ngơi. Tôi không hút thuốc, và cũng chỉ uống rượu với lượng vừa phải. Thói quen của tôi là ngủ vào lúc sáu giờ sáng và thức dậy vào hai giờ chiều, mỗi ngày đều phải ngủ đủ tám giờ. Trước khi ngủ, tôi thích xem các video ngắn về những cô gái xinh đẹp; không phải vì gì khác, chỉ để thư giãn tâm trí và cơ thể mình thôi. Nhờ vậy, tôi có thể ngủ ngon ngay sau khi đặt điện thoại xuống. Ngay cả Quỷ Yama thấy tôi cũng phải thừa nhận rằng tôi có sức khỏe tốt lắm.

Khi Trần Xuân Minh nhận được tin nhắn từ anh Gà, anh đang ngây người nhìn vào tài liệu Word mà mình đã mở được nửa giờ rồi.

Hôm qua mình vừa mới viết xong mà, sao hôm nay lại phải viết tiếp nữa?

Thật là phiền phức!

“Anh Chấn, tối nay đừng ăn no quá nhé. Lúc tám giờ chúng ta sẽ đến nhà anh Nhạc để ăn thịt nướng, nhớ xin phép đọc giả trước nhé.”

Trần Xuân Minh trả lời: “Đã nhận rõ.”

Nhưng thực lòng trong đầu anh lại nghĩ: “Xin cái gì chứ, tôi muốn viết thì viết, không muốn viết thì thôi.”

Ừm, người ta nói rằng những người vụng về thường nói ra những lời mạnh mẽ như vậy đấy.

……

Lúc tám giờ tối, tại nhà của Trần Cảnh Nhạc.

Ánh đèn năng lượng mặt trời trong sân không quá sáng, nhưng cũng đủ để sử dụng.

Anh Gà mang xuống từ khoang xe một thùng đầy đồ thịt nướng đã được đóng gói sẵn.

Sò nướng than, cánh gà nướng, sườn cừu nướng, cà tím nướng, hành lá nướng… có đủ mọi thứ.

Trần Xuân Minh cũng đã đến, và cùng giúp đỡ mang một thùng bia sinh tố màu xanh vào nhà.

Ba người họ tuổi tác gần nhau, mỗi người đều có những đặc điểm riêng.

Trần Chấn Cơ lớn hơn họ khoảng nửa tuổi, hơi mập mạp nên trông có vẻ thấp bé hơn một chút. Khuôn mặt anh ấy trông hiền lành nhưng cũng có phần khôn ngoan; có lẽ do đã trải qua nhiều năm trong xã hội, nên trông có vẻ già dặn hơn một chút.

__TERMLOCK

Ba người từ nhỏ đã cùng nhau lên núi hái trái cây, vào rừng tìm tổ chim; cùng nhau xuống sông bắt cá, lấy hàu và sò.

Chỉ trong chốc lát thôi, đã hơn hai mươi năm trôi qua. Thời gian thật là trôi nhanh.

……

“Tối nay ông chủ tiêu tốn khá nhiều đấy.”

Nhìn những chiếc đĩa nướng được bày ra, Trần Xuân Minh ngạc nhiên.

Anh Kê vẫy tay: “Chuyện nhỏ thôi, quan trọng là vui vẻ là được!”

Trần Xuân Minh cười ha hả: “Hiếm khi có dịp được ăn uống thoải mái như thế này, thì tôi không từ chối đâu.”

Anh cũng đã nghe nói về chuyện cháu trai của anh Kê; mặc dù không biết liệu điều đó có liên quan đến Trần Cảnh Nhạc hay không, nhưng nếu có thì chắc chắn là điều tốt lành.

“Nói thật, chuyện của cháu trai anh, người ta đang bàn tán rất nhiều, có thật không nhỉ?”

“Thật đấy, thậm chí còn kỳ lạ hơn cả những gì người ta đồn đại.”

Mối quan hệ giữa ba người này không cần phải nói thêm; họ cũng không phải là những người hay buôn chuyện.

Anh Kê lấy ra những bức ảnh trên điện thoại để cho anh xem: “Nhìn này, tình trạng sưng phù kinh hoàng đến thế… Khi tôi ôm đứa bé bước vào đền Chúa Tể, tình trạng sưng phù lập tức giảm xuống dưới mắt cá chân đứa bé; bạn tin không? Sau khi uống hết… cái chén nước đó, mọi vấn đề cuối cùng cũng biến mất hết; chỉ có thể gọi đó là một phép màu thôi.”

Anh Kê dừng lại một chút, liếc nhìn Trần Cảnh Nhạc và thở phào nhẹ nhõm khi thấy anh ta không có phản ứng gì.

Trong bóng tối, Trần Xuân Minh đang mải mê ăn cánh gà và không để ý đến ánh mắt của anh Kê; sau khi nghe xong, anh rất ngạc nhiên: “Nếu như vậy thì có lẽ đúng là linh khí đang hồi sinh… Không biết liệu có tổ chức chính thức nào khuyến khích mọi người tu luyện không nhỉ, để chúng ta, những người bình thường, cũng có cơ hội được hưởng lợi.”

Quả thực, suy nghĩ của người viết tiểu thuyết thật là bay bổng và phi thường… Đây quả là một con đường mới có thể thay đổi số phận của người dân bình thường, phá vỡ những ràng buộc giai cấp… Miễn là điều đó thực sự xảy ra.

Nhưng những chuyện kỳ diệu như vậy, thì đừng mong đợi nữa… Ai lại nghĩ rằng mọi người đều là nhân vật chính trong tiểu thuyết chứ? Hãy thức tỉnh đi… Phần lớn mọi người chỉ đơn giản là tồn tại trên đời này mà thôi!

……

Trần Cảnh Nhạc nghĩ rằng, việc khuyến khích mọi người tu luyện thực sự là có thể xảy ra. Có lẽ ban đầu sẽ không thành công, nhưng sau này, khi những hiện tượng kỳ lạ bắt đầu lan rộng, chỉ riêng một tổ chức đặc biệt như trong truyền thuyết thôi

Gà An đặt xuống chiếc thìa, cầm lấy chai rượu và ba người cùng nhau nâng ly chúc mừng. Gà An uống hết nửa chai trước: “Tôi thực sự không có gì để nghĩ cả, chỉ mong mọi thứ được yên bình là tốt rồi. Dù sao thì cuộc đời này tôi cũng không có cơ hội giàu lên đâu; thà dành tiền để thỉnh thoảng đi xông chân, thư giãn một chút. Khi nào chán rồi, tìm một người phụ nữ phù hợp để kết hôn thôi.”

  Những lời này khiến Trần Cảnh Nhạc và Trần Xuân Minh cảm thấy khinh thường.

  Thật là lời nói của một kẻ tồi tệ!

  Nhưng anh chàng này lại không quan tâm đến việc người khác nghĩ gì, thậm chí còn tự hào nói: “Các bạn thì cao thượng lắm, các bạn thì giỏi lắm, sắp trở thành pháp sư vĩ đại rồi mà vẫn không tìm được bạn gái à?”

 
Trần Xuân Minh muốn phản bác, nhưng rồi lại im lặng, vì biết rằng nói ra cũng chẳng ích gì.

  Hmph, dù sao tôi cũng không bao giờ dùng tiền của mình để nuôi bạn gái đâu!

  Gà An uống hết nửa chai còn lại, ợ hơi một cái rồi thở dài: “Xuân Minh ạ, bạn phải nhớ một điều này: Tiền của đàn ông là để cho phụ nữ xem, chứ không phải để tiêu xài với họ đâu. Bạn hiểu chứ? Sự khác biệt trong suy nghĩ giữa đàn ông và phụ nữ nằm ở chỗ: Đàn ông thường nghĩ rằng việc họ tốt với bạn là vì bạn cũng mong họ tốt với mình. Còn phụ nữ… Không thể nói là tất cả, vì đó quá tuyệt đối, nhưng ít nhất là đa số phụ nữ, họ chỉ nghĩ rằng việc bạn tốt với mình chứng tỏ bạn giỏi, bạn đáng được đối xử như vậy.”

  “Vì vậy, trước hết bạn phải học cách phân biệt những người phụ nữ kém thông minh, những người đã bị những lời nói dối trên mạng làm mê muội. Hoặc đơn giản hơn, hãy học theo tôi đi – đi xông chân, massage thì tốt biết mấy! Chi tiền để mua dịch vụ, thuận tiện và thoải mái, mỗi tháng chỉ vài lần thôi, tiền cũng không nhiều đâu. Còn không phải lo lắng về tiền sính lễ, nhà cửa hay xe hơi nữa.”

  Trần Cảnh Nhạc không thể nghe nổi nữa, vẫy tay ngăn lại: “Đừng nghe anh ta nói lung tung, không cần phải học theo người khác đâu. Cứ chăm chỉ viết lách đi, sau này mới trở thành một tác giả lớn được.”

  Trần Xuân Minh uống một ngụm bia, thở dài: “Viết sách à? Viết cái gì chứ, viết tiểu thuyết thì chẳng có tương lai đâu!”

  Gà An cười ha hả: “Tôi đã nghe bạn nói điều này không biết bao nhiêu lần rồi, cuối cùng bạn cũng vẫn chăm chỉ viết mà!”

 
Trần Xuân Minh đáp trả: “Mỗi lần đi xông chân, bạn cũng