Và thế là, vào dịp Tết đầu tiên sau thời kỳ hỗn loạn, Bạch Xuân họ đã cùng nhau tham gia hai bữa tối lễ Tết, và đêm giao thừa này thực sự tràn ngập những điều bất ngờ thú vị.

Tất nhiên, điều bất ngờ lớn nhất phải kể đến Tĩnh Tuyết.

Bữa ăn do Tĩnh Tuyết chuẩn bị đã chinh phục được tất cả mọi người; không chỉ hương vị ngon miệng mà quan trọng hơn, đó là những món ăn có tác dụng bổ dưỡng, giúp cơ thể khỏe mạnh, và điều đặc biệt là chúng hoàn toàn không có vị thuốc, sau khi ăn xong, mọi người đều cảm thấy tràn đầy năng lượng.

Đêm giao thừa đó, mọi người đã cùng nhau trò chuyện suốt đêm trong ngôi nhà tre của Bạch Xuân, còn Giang Nhất Phàn thì dẫn Xuân Xuân đi thăm quanh không gian riêng của Bạch Xuân một cách kỹ lưỡng.

Trong số những người đó, tất nhiên cũng có Nini. Vì vậy, hiện tại Nini cảm thấy rất khó xử; cô ấy ghét việc Tĩnh Tuyết đã từng hành xử thiếu kiểm soát khi mới gặp mặt, nhưng cô ấy cũng thực sự rất muốn có một người bạn đồng hành… Tuy nhiên, người bạn đó tốt thì tốt, nhưng Nini không muốn phải luôn ở vị thế thấp kém. Vì vậy, cô bé luôn tỏ ra không hài lòng. Điều khiến cô ấy lo lắng hơn nữa là liệu Bạch Xuân có ngày càng yêu thích đứa trẻ nhỏ đó hay không…

Giang Nhất Phàn là người vui vẻ nhất, bởi vì anh ta cảm thấy mình đã thoát khỏi sự áp đặt của Bạch Xuân một cách triệt để. Tĩnh Tuyết dù ít nói nhưng lại rất giỏi nấu ăn và rất trung thành với Bạch Xuân; Giang Nhất Phàn cảm thấy cuộc sống của mình sẽ trở nên tuyệt vời hơn nhiều, không cần phải lo lắng về bữa ăn tiếp theo mỗi ngày nữa.

Khi đi dạo, Giang Nhất Phàn tình cờ nhìn thấy vài con dao ngắn và kiếm nhỏ trong ngôi nhà đá của Bạch Xuân. Anh ta không chút do dự mà mang chúng về ngôi nhà tre, và với sự đồng ý của Bạch Xuân, ngoại trừ Ngô Xúc Thần và Bạch Xuân, những người khác đều được phát một cây cho mỗi người.

Người đã chế tạo những vũ khí này – Tĩnh Tuyết – thậm chí không hề cau mày; sau khi mọi người nhận được chúng, cô ấy chỉ nói một cách cool: “Những thứ này chỉ là những công cụ để luyện tập thôi; các bạn thích thì cứ dùng, còn không thì cũng chỉ là đồ vô dụng mà thôi!”

“Giang Nhất Phàn suýt nữa thì ngã xuống đất; ngay cả Ngô Xúc Thần vốn luôn bình tĩnh cũng không khỏi ngạc nhiên khi nhìn thấy tác phẩm của Tĩnh Tuyết – quả là một kiệt tác! Những con dao ngắn đó, anh ta cũng đã từng thấy, và chúng thực sự rất tuyệt vời; vì vậy, anh ta không khỏi nhìn Tĩnh Tuyết nhiều hơn một chút.”

Bạch Xuân cũng hơi sửng sốt. Kể từ khi Tĩnh Tuyết dùng chỉ một chiêu thôi đã đánh bại Ni Ni, anh ta đã biết rằng Tĩnh Tuyết có tài năng rất lớn, ít nhất thì cũng mạnh hơn Ni Ni gấp nhiều lần. Nhưng anh ta không ngờ rằng Tĩnh Tuyết cũng có tài năng như vậy trong lĩnh vực luyện kim… Phải chăng việc anh ta nên tập trung vào là luyện đan? Bạch Xuân vẫn nhớ rõ rằng vật pháp mà anh ta đang sử dụng chính là một lò luyện đan.

“Chủ nhân, ngài thường xuyên sử dụng loại vũ khí nào?” Tĩnh Tuyết bỗng nhiên hỏi.

“Có vẻ như tôi đã từng sử dụng hết mọi loại vũ khí rồi: gậy, dao dài, kiếm quân đội giống như lưỡi dao… tất cả đều từng được tôi dùng qua,” Bạch Xuân trả lời, trong lòng cũng hiểu rằng Tĩnh Tuyết muốn tạo ra cho mình một loại vũ khí riêng biệt… Thật là chu đáo.

“Vậy thì tốt, tôi sẽ đi nghiên cứu xem sao.”

Ngày đầu tiên của năm mới.

Mặc dù trong thời đại hậu tận thế này, hầu hết mọi người đều không thể tổ chức lễ Tết như những năm trước, nhưng Bạch Xuân vẫn tuân theo truyền thống cũ: bao gồm cả Vạn Ngàn Nhanh, mỗi đứa trẻ đều được nhận tiền lì xì – những hạt tinh thể – còn quần áo mới thì càng không cần phải nói đến.

Tĩnh Tuyết cũng theo Bạch Xuân ra khỏi không gian, bước đi theo sát sau lưng anh ta… Giờ đây, bên cạnh Bạch Xuân lại có thêm một “đệ tử nhỏ”.

Cổ Thành chỉ liếc nhìn Tĩnh Tuyết một cái, rồi không hỏi gì thêm; có vẻ như anh ta hoàn toàn không quan tâm đến việc nhóm người này biến mất suốt một đêm… Chỉ là khuôn mặt anh ta trở nên không mấy vui vẻ, như thể ai đó đang nợ anh ta tiền vậy.

Bạch Xuân tự nhiên cũng nhận thấy sự thay đổi trên khuôn mặt Cổ Thành, nhưng anh ta không thể chia sẻ tâm sự với anh ta, và cũng không thể coi anh ta là người bạn thân thiết.

Đến giờ ăn trưa.

Nhóm người bị thôi miên cũng đã tỉnh dậy, nhưng sau khi được Bạch Xuân cho một ít thức ăn, họ đã được đuổi ra ngoài.

Còn về Mò Chi Diệu~, sau khi Tĩnh Tuyết và Bạch Xuân ra ngoài vào buổi sáng sớm, Bạch Xuân đã cho anh ta uống một viên thuốc màu đỏ thắm… Bây

Tất cả những người lạ đều bị đuổi đi, vì vậy bữa trưa trở nên phong phú hơn rất nhiều. Ngay cả Ye Xin – người luôn giữ khoảng cách với nhóm người đó – cũng được Bạch Xuân gọi đến. Mọi người cùng ngồi lại với nhau và thưởng thức món lẩu đơn giản; trông có vẻ khí chất trong không khí rất ấm cúng.

Cổ Thành, Mò Chi Diệu… kể cả Ye Xin, đều không hỏi gì về Tīng Xuě cả; dường như Tīng Xuě đã sống cùng họ từ lâu rồi. Đôi khi, ở bên những người thông minh cũng có những lợi ích riêng; ít ra, Bạch Xuân không cần phải suy nghĩ quá nhiều về quá khứ của Tīng Xuè nữa.

“Sau hôm nay, chúng ta sẽ tiếp tục lên đường về phía Bắc. Vết thương của Zhī Yáo đã ổn chưa?” Trong lúc nghỉ giữa bữa ăn, Bạch Xuân hỏi.

“Đã không còn vấn đề gì nghiêm trọng nữa; đừng lo lắng cho tôi. Chúng ta đã trì hoãn quá nhiều ngày rồi, Zhī Yáo thực sự rất áy náy.” Vì Mò Chi Diệu vẫn chưa thể ăn được đồ cay, Bạch Xuân đã chuẩn bị riêng cho anh ấy một món cháo thịt nạc dễ tiêu hóa.

“Được thôi, quyết định như vậy đi. Hôm nay chúng ta nghỉ ngơi thêm một ngày nữa, rồi sẽ lên đường vào ngày mai!”

“Còn về Ye Xin… em có kế hoạch gì không?” Bạch Xuân hỏi. Ban đầu, cô ấy rất tò mò về lý do tại sao Ye Xin lại xuất hiện tại nhà máy hóa chất dưới lòng đất của siêu thị Carrefour, nhưng sau khi bị trì hoãn, Bạch Xuân lại không còn cảm thấy háo hức muốn biết nữa. Mỗi người đều có những bí mật riêng; giống như bản thân cô ấy vậy… Nhiều lúc, cô ấy cũng giữ kín một số điều trước mặt mọi người, trừ những người mà cô ấy tin tưởng.

Ye Xin nhìn Bạch Xuân mà không nói gì, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

“Nếu em tạm thời không có nơi nào để đi, em cũng có thể theo chúng tôi. Khi đến nơi an toàn rồi, em mới quyết định xem có nên ở lại hay không… Em nghĩ sao?” Bạch Xuân vẫn không kiềm chế được mình và đề nghị trước khi Ye Xin trả lời.

“Được thôi… Dù sao thì nơi đó cũng là thế giới hậu tận thế mà…” Ye Xin đồng ý ngay lập tức, rồi cúi đầu tiếp tục ăn những chiếc lá rau mà Bạch Xuân đã cho vào bát cho cô ấy. Những chiếc lá rau đó chính là những thứ mà Bạch Xuân đã thu thập được khi họ lần đầu tiên gặp Bu Yan.

Kết quả này cũng nằm trong dự đoán của một số người như Giang Nhất Mỹ. Trong thời đại hậu tận thế, dù một cá nhân có mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể sống một mình mãi được. Một đội ngũ mạnh mẽ và công bằng chính là nền tảng để sinh tồn trong hoàn cảnh đó. Tất nhiên, những người như Ngô Xúc Thần – những kẻ đi một mình từ thành phố N đến thành phố C – thì lại là ngoại lệ.

Buổi chiều là khoảng thời gian tương đối thoải mái. Sau khi sắp xếp xong việc canh gác, Giang Nhất Mỹ cũng chạy lên sân thượng của siêu thị Carrefour, cùng với Bạch Xuân và một số người khác tận hưởng ánh nắng mặt trời, thảo luận về con đường tiếp theo nên đi và những loại vật tư cần thu thập… Ye Xin cũng lặng lẽ ngồi bên cạnh, lắng nghe cuộc thảo luận của họ mà không hề xen vào; ánh mắt cô luôn trông rất mơ màng.

Suốt đêm, không ai nói chuyện gì cả.

Sáng hôm sau, người đầu tiên thức dậy vẫn là Bạch Xuân. Tối hôm qua, cô đã cảm nhận thấy thời tiết có chút thay đổi, nhưng vì đang ôm Bạch Tuyết ngủ say nên không muốn dậy để kiểm tra. Sáng hôm đó, khi mở cửa sổ ra, bên ngoài đã trắng tinh như được phủ một lớp tuyết.

Tối qua đã có tuyết rơi.

Bạch Xuân vô cùng hào hứng; cô luôn rất thích tuyết, chỉ là đã ở miền nam quá lâu nên đã nhiều năm không được chứng kiến tuyết nữa. Vì vậy, cô đánh thức Giang Nhất Mỹ và Yan Feise, rồi cả nhóm vội vàng chạy xuống lầu để tận hưởng trải nghiệm tiếp xúc trực tiếp với trận tuyết đầu tiên của năm này. Ai ngờ, khi xuống dưới, họ lại thấy Ye Xin đứng bên cửa, ánh mắt đầy đau khổ, nhìn những bông tuyết đang từ từ rơi xuống ngoài trời.

Ting Xue cũng đứng bên cửa, nhìn ngắm khung cảnh trắng tinh ấy; khuôn mặt nhỏ nhắn của cậu ấy hiện lên vẻ đầy phức tạp. Ting Xue luôn cho Bạch Xuân cảm giác như một người lớn, nhưng nhìn thấy thân hình nhỏ bé của cậu ấy, Bạch Xuân đôi khi lại không thể nào giữ được vẻ nghiêm túc được; khi nhìn thấy cậu ấy, cô luôn muốn vuốt ve khuôn mặt mềm mại ấy…

Bạch Xuân thở dài một hơi… Rõ ràng, mỗi người đều có câu chuyện riêng của mình… Giống như Ye Xin, giống như Cổ Thành, giống như Ting Xue, và cũng giống như Mò Chi Diệu!

Ngay lập tức, Bạch Xuân cũng mất hẳn tâm trạng để nô đùa nữa.

“Xin lỗi, đã làm phiền niềm vui của các bạn rồi… Chỉ là tôi nghĩ đến việc không biết có bao nhiêu người sẽ chết trong cái lạnh khắc nghiệt này mà thấy buồn lòng,” Ye Xin đột nhiên quay đầu lại nói với Bạch Xuân đang đứng phía sau mình.

“Đừng chạm vào những bông tuyết đó!” Tīn Tuyết đột nhiên nói lớn, ngăn cản Bạch Xuân khi anh ta định vươn tay lấy tuyết.

Giang Nhất Mỹ cũng hoảng sợ và kéo Bạch Xuân trở lại, “Đúng rồi, Xuân Xuân… Còn nhớ cơn mưa đầu tiên sau khi thế giới kết thúc không? Chính cơn mưa đó đã…” Giang Nhất Mỹ vừa nói xong thì bị Ye Xin ngắt lời.

“Cơn mưa đó đã khiến rất nhiều người vô tội thiệt mạng… Ha, đó cũng chính là lúc con người phải đối mặt với những thử thách lớn nhất về tính cách của mình—giữa thiện và ác, sống và chết… Đôi khi, tất cả chỉ phụ thuộc vào một suy nghĩ trong chốc lát mà thôi!” Ye Xin nói với giọng đầy xúc động, rõ ràng điều đó đã chạm đến nỗi đau sâu thẳm trong trái tim cô.

“Sao lại nói những chủ đề nặng nề như thế vào lúc này chứ?” Ngô Xúc Thần ngáp ngủ rồi bước đến, nhìn ra ngoài trời rồi tiếp tục nói: “Thời tiết như này chính là thời điểm lý tưởng để lên đường đấy… Sẽ ít zombie hơn nhiều đấy… Các bạn không chuẩn bị gì cả mà chỉ ngồi đây nói những chuyện vô nghĩa thôi.”

“Được rồi, ông Ngô ơi, tôi sẽ đi chuẩn bị ngay bây giờ!” Bạch Xuân nói đùa rồi cùng Giang Nhất Mỹ đi lấy đồ dùng ở tầng trên. Quả thật, thời tiết lạnh giá như này thực sự không phù hợp cho lũ zombie.

Chưa đầy mười lăm phút, nhóm người của Bạch Xuân đã chuẩn bị xong mọi thứ, xe buýt cũng được lấy ra, mọi người lên xe và sẵn sàng lên đường. Bữa sáng được ăn qua loa trên xe.

Tīn Tuyết nói rằng những bông tuyết này vẫn chứa một số độc tố, nhưng miễn là không ăn vào thì cũng không sao cả… Chỉ là đối với những người yếu đuối thì lại khác… Ý nghĩ này khiến Bạch Xuân cảm thấy bất an… Cha mẹ và em gái mình…

Trước khi xe khởi hành, Bạch Xuân quay đầu nhìn lại căn nhà L’Occitane nơi cô đã ở suốt vài ngày… Nơi đây, cô đã tìm thấy Những tảng đá Ngũ Hành, gặp Tīn Tuyết và Ye Xin… Rất nhiều điều kỳ diệu đã xảy ra… Có thể nói, đây chính là bước ngoặt trong số phận của cô.

Trên đường đi, quả nhiên mọi thứ diễn ra đúng như Bạch Xuân đã dự đoán: số lượng zombie rất ít, điều này thực sự giúp ích cho họ rất nhiều.

Hành trình diễn ra vô cùng thuận lợi; họ gần như không gặp phải bất kỳ con zombie nào, và nhanh chóng đã lên được đường cao tốc. Sau khi xuống khỏi đường cao tốc, họ tiếp tục di chuyển một cách suôn sẻ, thoát khỏi khu vực thành thị. Không lâu sau đó, họ sẽ đi qua căn cứ Qiming mà Long Ngạo Thiên đã đề cập đến. Theo lời Cổ Thành, căn cứ đó nằm ngay gần lối vào đường cao tốc, thực sự là con đường bắt buộc phải đi qua.

“Chị Xuân ơi, phía trước có cái gì vậy? Toàn là những điểm đen nhỏ, dày đặc lắm…” Giang Nhất Phàn bỗng nhiên lên tiếng, phá vỡ sự yên tĩnh trong xe.

Bạch Xuân lấy chiếc kính viễn vọng từ tay Giang Nhất Phàn và nhìn qua, lòng anh ta bỗng chốc hoảng sợ: phía trước có rất nhiều zombie! Điều này thật sự rất bất thường trong thời tiết như thế này…