“Cái gì này!” Nhiều tiếng thốt lên đồng loạt.

Giang Nhất Phàn cảm thấy rằng suốt cuộc đời mình chưa từng trải qua nhiều kích thích như hôm nay; việc sở hữu một linh hồn phụ trợ là điều vô cùng quý giá, điều này ai cũng biết. Và bây giờ lại có thêm một linh hồn nữa! Thật là phi thường quá! Giang Nhất Phàn vội vàng véo mình một cái để chắc chắn mình không nghe nhầm, và cảm xúc của cô ấy còn mãnh liệt hơn cả Bạch Xuân. Cô ấy vội vàng tiến lại gần Bạch Xuân và Ni Ni, nhưng ngay lập tức lại bị đẩy bay!

“Ni Ni, lại có thêm một cái nữa… Ý này là sao vậy?” Bạch Xuân trước đó chỉ cảm thấy không gian có điều gì đó bất thường, nhưng câu trả lời của Ni Ni thì hoàn toàn ngoài dự đoán của cô ấy.

Ni Ni không nói gì, mà chỉ kéo tay Bạch Xuân để kiểm tra. Khi thấy trên ngón trung bàn tay phải của Bạch Xuân có một lỗ nhỏ bằng đầu kim, Ni Ni hào hứng nói: “Nhìn này! Khi bạn ngất đi, linh hồn đó đã tự nguyện chọn bạn làm chủ nhân… Nhưng khi bạn tỉnh dậy, bạn cũng không từ chối.” Ni Ni nói với vẻ buồn bã, sau đó còn ngước nhìn Bạch Xuân một cách e ngại; ánh mắt đầy lo lắng và sợ hãi của cô ấy khiến Bạch Xuân cảm thấy lòng mình mềm lại.

Ni Ni chưa bao giờ hiển thị vẻ yếu đuối như vậy; ngược lại, cô ấy luôn mạnh mẽ và kiên cường hơn mình! Có lẽ lần này cô ấy sợ rằng mình sẽ từ bỏ cô ấy…

Bạch Xuân ngước nhìn bàn tay phải của mình; trên ngón trung bàn tay có một lỗ nhỏ bằng đầu kim. Mặc dù lỗ đó rất nhỏ, nhưng với thể trạng hiện tại của Bạch Xuân, nó lẽ ra đã phải lành lại từ lâu rồi… Tuy nhiên, nó vẫn luôn gây ra cảm giác đau nhức, và đó cũng chính là lý do khiến Bạch Xuân luôn giữ được tỉnh táo trong không gian đó. Có lẽ linh hồn đó không có ý xấu, nhưng cách hành xử của nó thì khiến Bạch Xuân không hài lòng. Có lẽ Ni Ni cũng đã bị sốc và vì vậy mới đi tìm manh mối về nó.

“Đồ ngốc! Em nghĩ rằng anh ngu ngốc như em à? Suýt nữa thì lãnh địa của chúng ta sẽ bị người khác chiếm mất… Em nên suy nghĩ kỹ lại đi…” Bạch Xuân âu yếm lau đi những giọt nước mắt trên khuôn mặt nhỏ bé của Ni Ni. Nếu Ni Ni không thích linh hồn đó, và anh cũng không thích cách hành xử của nó, thì cứ để Ni Ni yên tâm đi…

Trong đầu đã có kế hoạch rõ ràng, cô gật đầu về phía Giang Nhất Mỹ, thấy cô ấy cũng hiểu ý mình mà gật đầu lại, sau đó Bạch Xuân nắm lấy tay nhỏ của Nini, và hai người biến mất trên giường...

Trong không gian ấy...

Vẫn là cảnh tượng như lần trước khi Bạch Xuân vào đây: con đường nhỏ được lát bằng đá cuội, nhỏ nhắn và dài uốn lượn.

Hai bên đường trồng đầy những cây nhỏ không rõ tên, chỉ to bằng cánh tay trẻ con; một số cây thậm chí còn nở những bông hoa hồng nhạt.

Bức tường rào thưa thớt, con đường sâu hunh, những bông hoa trên cây vừa rụng xuống nhưng chưa tạo thành bóng mát.

Không hiểu sao, trong đầu Bạch Xuân bỗng nhiên hiện lên một câu thơ – chẳng phải câu thơ này đang miêu tả chính cảnh tượng này sao?

Bạch Xuân dắt theo Nini, người có vẻ hơi cứng đờ, đi về phía ngôi nhà tre. Cửa ngôi nhà mở rộng; căn phòng vốn được dùng làm bếp nhỏ, bây giờ lại bốc lên làn khói nhẹ! Thật là đáng yêu quá! Bạch Xuân không thể kiềm chế niềm vui trong lòng, và rất mong muốn được gặp “linh hồn” của căn nhà này… Nhưng cô cũng cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình để Nini không nhận ra; khuôn mặt nhỏ bé của Nini đã lạnh như băng, có lẽ cô ấy rất ghét cái “linh hồn” đó!

Tiếp tục đi vài bước nữa, họ đến bếp nhỏ. Bạch Xuân dắt Nini vào và nhìn thấy cảnh tượng bên trong… Rồi cô hoàn toàn bị cuốn hút! Mọi suy nghĩ về việc bảo vệ Nini đều bị lãng quên hoàn toàn…

Nếu bạn thấy một đứa trẻ chưa đầy mười tuổi đang đứng trên đầu ngón chân để nhìn vào nồi, và khuôn mặt trẻ trung, mịn màng của nó bị hơi nước làm đỏ bừng… Bạn sẽ làm gì?

Khi Bạch Xuân chuẩn bị lao vào, Nini đã kéo cô mạnh mẽ, khiến cô tỉnh táo trở lại và ho một tiếng nhẹ để báo hiệu sự xuất hiện của mình.

Đứa bé không quay đầu lại, dường như thức ăn trong nồi quý giá hơn tất cả mọi thứ trên đời… Cho đến khi nó kiểm tra xong, đứa bé mới đi đến gần bếp, thêm vài than củi có độ dày gần như nhau vào lò, sau đó mới quay đầu nhìn Bạch Xuân… Ánh mắt nó dừng lại trên người cô một lúc, rồi chuyển sang Nini… Trong khoảnh khắc đó, Bạch Xuân cảm thấy không khí xung quanh đầy căng thẳng.

Làm sao đây? Làm sao đây? Không thể để họ tiếp tục như này được! Những suy nghĩ ấy vội vàng xoay chuyển trong đầu Bạch Xuân, cố gắng tìm một giải pháp hợp lý… Cậu bé nhỏ đó thật dễ thương; làm sao có thể để Ni Ni đưa cậu ấy đi, hay đuổi cậu ấy đi được… Bạch Xuân đều không muốn chút nào! Chỉ là hai người này rõ ràng không hòa thuận với nhau; vừa gặp đã bắt đầu cãi vã…

Đang lúc Bạch Xuân bối rối không biết phải làm thế nào thì cậu bé nhỏ đó bất ngờ nói lên: “Bữa tối Giao Thừa đã sẵn sàng rồi; chủ nhân có thể mời bạn của mình đến cùng nhé. Bánh chưng trong nồi cũng sắp chín luôn.” Giọng nói của cậu ta trong trẻo và mạnh mẽ, nhưng lại mang một hơi lạnh lẽo.

“Được… tôi…” Bạch Xuân vừa định đồng ý thì bị Ni Ni ngăn lại bằng giọng nói chói tai:

“Chủ nhân! Đó cũng là do chủ nhân yêu cầu mà! Kẻ hèn nhát, bất liêm này! Chủ nhân đã đồng ý nhận cậu ta từ bao lâu rồi?” Ni Ni cố gắng vùng vẫy để thoát khỏi tay Bạch Xuân; nếu không phải vì Bạch Xuân nắm chặt lấy cô, có lẽ Ni Ni đã lao vào đánh cậu bé nhỏ kia ngay lập tức… Dù có thể chỉ là một cái vỗ nhẹ thôi, nhưng Bạch Xuân thực sự rất lo lắng. Ni Ni không muốn làm tổn thương cậu bé đó… Và cô cũng rất muốn nhận cậu ấy làm bạn mà.

“Tôi vừa mới yêu cầu chủ nhân, và chủ nhân đã đồng ý rồi… Nghi thức này đã hoàn thành… Bây giờ chúng ta bình đẳng với nhau… Cô có thể làm gì được tôi chứ?” Cậu bé nhỏ đó thay đổi hoàn toàn thái độ lạnh lùng ban đầu, nói ra những lời khiến tình hình càng thêm tồi tệ… Ngay lập tức, Ni Ni không còn quan tâm đến việc liệu mình có làm tổn thương Bạch Xuân hay không nữa; cô vùng vẫy mạnh mẽ và thoát khỏi tay Bạch Xuân, lao về phía cậu bé nhỏ kia.

Nhưng mới đi được vài bước, cậu bé nhỏ chỉ lạnh lùng nhìn Ni Ni một cái, rồi chỉ tay vào một hướng… Ni Ni lập tức dừng lại ngay tại chỗ, tái hiện lại tình huống “đứng thẳng bằng một chân” như trong truyền thuyết.

“Thật là vô lý! Chủ nhân quá chiều chuộng cô ấy rồi… Sau này, Tīng Xuě sẽ giúp chủ nhân dạy dỗ cô ấy cho đúng cách.” Cậu bé nhỏ nói chậm rãi, nhìn Ni Ni với vẻ hài lòng khi thấy biểu cảm kinh ngạc, sợ hãi và tức giận hiện lên trên khuôn mặt cô.

“Tīng Xuě… đó là tên của cậu à?” Bạch Xuân hỏi, nhíu mày nhìn Ni Ni… Ni Ni đang nhìn Bạch Xuân với ánh mắt van xin đầy đau khổ.

Đôi khi, Nini hành xử khá bừa bãi; việc có người quản lý cô ấy có lẽ cũng không phải là điều tồi tệ, chỉ là bản thân mình chưa bao giờ nỡ đối xử với cô ấy như vậy.

“Vâng, chủ nhân cũng có thể đặt cho cô ấy một cái tên khác,” cậu bé nhỏ vẫy tay, và Nini lại được tự do. Nhưng ngay khi cô ấy có thể di chuyển, cô đã lao vào vòng tay của Bạch Xuân, khuôn mặt nhỏ nhắn đầy u sầu, nước mắt đã tràn ra khóe mắt.

“Thôi được, từ nay về sau cô ấy vẫn sẽ giữ cái tên này. Chỉ là… Nini vốn dĩ đã là linh hồn của không gian này; vậy cô ấy sẽ ở đâu để tồn tại?” Bạch Xuân hỏi. Vì ông ta cũng là một linh hồn, nên chắc chắn cũng phải có một vật bảo vệ để tồn tại.

“Tôi đã hòa nhập hoàn toàn với không gian này rồi; vật bảo vệ của tôi chính là lò luyện thuốc mà chủ nhân đang nhìn thấy đó,” Tīng Xuě nói một cách trầm ngâm, khuôn mặt đầy nuối tiếc.

Bạch Xuân nhìn Tīng Xuě một lát rồi nói: “Nini, em hãy dẫn Yimei và những người khác vào đây; chúng ta hãy cùng ăn một bữa tối cuối năm nữa. Chỉ là… Tīng Xuè, Nini vẫn còn non nớt; lần sau khi dạy dỗ cô ấy, em cần phải nhường nhịn một chút.” Sau khi nói xong, Nini đập chân nhỏ và rời khỏi không gian; biết rằng không còn cơ hội nào để thay đổi quyết định của chủ nhân, dù ông ta có không đồng ý đi nữa, cô ấy cũng không thể làm gì được. Trong khoảnh khắc đó, tâm trạng của Nini xuống đến tận đáy.

Sau khi Nini rời khỏi không gian, Tīng Xuě đến bên cạnh Bạch Xuân, quỳ gối xuống, nắm lấy tay phải của ông ta và truyền một phần tinh nguyên của mình vào cơ thể ông ta. Đây là hành động tự nguyện hiến dâng tinh nguyên của mình; nếu một ngày nào đó ông ta nghĩ đến việc phản bội, chỉ với phần tinh nguyên này, Bạch Xuân cũng có thể khiến ông ta phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng. Đây là nghi thức thể hiện sự cam kết sâu sắc và chung thủy nhất đối với chủ nhân. Nhờ đó, tình cảm giữa họ càng trở nên gắn bó hơn.

Bạch Xuân không thể không cảm động; ông ta đứng dậy, nhéo nhẹ má Tīng Xuě và nói: “Thực ra, em không cần phải làm như vậy đâu. Mặc dù tôi yêu thương Nini, nhưng tôi cũng sẽ không đối xử tệ với em đâu.”

“Chỉ là để chủ nhân yên tâm thôi… Từ nay về sau, những gì chủ nhân nghĩ đến, Tīng Xuě sẽ làm; những gì chủ nhân chưa nghĩ đến, Tīng Xuě cũng sẽ lo liệu!” Tīng Xuě nói một cách quyết tâm, nhưng khuôn mặt

Bạch Xuân quay đầu gọi mọi người lại, trong khi Tĩnh Tuyết vẫn lặng lẽ đi theo sau, hoàn toàn không giống như cách Ni Ni và Nhất Mỹ từ trước đã thân thiện với cô ấy. Điều này khiến Giang Nhất Mỹ và Nguyên Phi Sắc không ngừng liếc nhìn cô ấy từ phía sau.

  “Cổ Thành và cái tên Diệp Tâm kia có còn ngoan không nhỉ?” Trong không gian riêng của mình, Bạch Xuân cũng bỏ qua sự cảnh giác và hỏi một cách thoải mái.

  “Cổ Thành… Cứ cảm thấy anh ta ẩn giấu rất nhiều bí mật; còn Diệp Tâm cũng không phải là người dễ dàng để đối phó. Hãy tiếp tục theo dõi xem sao. Xuān Xuān, cậu bé này thực sự…” Giang Nhất Mỹ kéo Bạch Xuân lại gần và nói, vừa nói vừa ngập ngừng; vì ngay khi Ni Ni ra khỏi không gian riêng, cô bé đã lao vào lòng cô ấy khóc lóc, và dù cô ấy hỏi thế nào cũng không chịu nói gì, có lẽ là đã bị ức chế quá mức.

  “Mọi người hãy giới thiệu cho nhau nhé, đây là Tĩnh Tuyết, thành viên mới của chúng ta ở Thanh Dương.” Bạch Xuân đẩy Tĩnh Tuyết ra trước mặt mọi người; Tĩnh Tuyết chỉ gật đầu một cách lạnh lùng rồi quay lại kiểm tra những chiếc bánh gạo trong bếp. Sau một lúc, thấy mọi người vẫn đang nhìn mình, cậu bé liền nói nhỏ: “Trong nhà tranh đã chuẩn bị sẵn một bàn ăn Tết, đó là những món ăn thuốc do tôi tự tay làm. Chủ nhân nhất định không được phụ lòng tình cảm của Tĩnh Tuyết đâu.”

  “À, vâng, chúng ta sẽ đi ngay bây giờ! Tĩnh Tuyết, cậu cũng nhanh lên đi, chúng tôi đang chờ cậu đấy.” Bạch Xuân vội vàng đáp lại, thật là đáng yêu phải không? Một đứa trẻ nhỏ nhưng lại nói những lời trưởng thành và ổn định; quan trọng hơn là những suy nghĩ của cậu bé thực sự rất tinh tế. Bạch Xuân dẫn Giang Nhất Mỹ đến bàn ăn trong nhà tranh và ngồi xuống, khuôn mặt vẫn đầy niềm vui.

  “Hừ!” Ni Ni kịp thời phát ra một tiếng cười lạnh, khiến Bạch Xuân mới bừng tỉnh và ngồi thẳng lên.

  “Chị Xuān ơi, đứa trẻ kia thật là cool, em muốn đăng ký lấy nó luôn!” Nguyên Phi Sắc bỗng nhiên nói ra câu này. Bạch Xuân lúc đầu ngạc nhiên, nhưng sau đó cười toe toét và bắt đầu thì thầm với Nguyên Phi Sắc.

 ‪Phía bên kia, Ni Ni nhếch môi, nhìn Tĩnh Tuyết đang từ từ mang theo một đĩa thức ăn lớn đến, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé đầy oán giận: “Chỉ là một kẻ nịnh hót thôi!” Chúng ta còn nhiều ngày phía trước mà!