Mộng Tịch đã ẩn cư suốt ba mươi năm trời; cánh cửa cung điện Từ Ninh đã bị bụi phủ dày đặc, như thể nơi này đã bị thế gian lãng quên, trở thành một khu vực cấm kỵ thực sự của hoàng gia.

Mộng Tịch tỉnh dậy từ giấc ngủ, cả cơ thể rung chuyển, các khớp xương reo vang; chiều cao của cô đã trở lại mức một mét bảy tám. Cô luyện vài động tác Thái Cực Quyền trong cung điện để xoa dịu cơ thể cứng đầu.

Cô vẫy tay, luồng gió từ lòng bàn tay cuốn theo bụi bặm trong cung điện, khiến các cửa sổ mở ra và bụi bay ra ngoài.

Sử dụng những phép thuật mà cô đã nghiên cứu trong thời gian ẩn cư, Mộng Tịch làm sạch toàn bộ cung điện Từ Ninh từ trong ra ngoài. Sau đó, cô dùng phép Thuần Khí để thông gió cho cung điện và phép Chân Hỏa để làm khô hơi ẩm. Gió mát thổi vào, mang theo hương thơm tươi mới, khiến không khí trong cung trở nên dễ chịu và thư giãn.

Nhìn ra ngoài, Mộng Tịch thấy đã gần đến giờ ăn trưa; có lẽ Hoàng đế đã kết thúc buổi triều.

Cô sử dụng phép Truyền Âm Định Phách để gọi Hoàng đế. “Cháu trai Hoàng Lịch đã rời thế giới ẩn dật, hãy mau đến cung điện Từ Ninh gặp ta!”

Hoàng đế Gia Long, đang tưởng niệm Tiên hoàng và mẹ ruột của mình tại khu vườn cũ, bỗng nghe thấy tiếng gọi đặc biệt của Mộng Tịch. Ông vội vàng ra lệnh lên đường.

Không lâu sau, đoàn hộ tống của Hoàng đế đã đến cung điện Từ Ninh. Gia Long suy nghĩ một lát rồi nói: “Cháu trai Hoàng Lịch đến báo cáo với cô.”

Cánh cửa cung điện đã bị bụi phủ bao lâu nay bắt đầu mở ra từ từ; một làn hơi nóng cùng hương thơm của hoa lanập vào mặt Hoàng đế, khiến ông say đắm.

Gia Long bảo các eunuch và cung nữ đợi bên ngoài, sau khi kiểm tra lại trang phục của mình và thấy không có vấn đề gì, ông bước vào cung điện Từ Ninh với tư thế oai vệ.

Mộng Tịch ngồi trên ngai vàng, bên cạnh cô là một thiếu nữ trẻ tuổi mặc trang phục cung nữ – đó chính là Ngọc Yêu của ngày xưa, Yết Tư Duyên. Ba mươi năm trôi qua, dấu vết của thời gian không hề in hằn trên khuôn mặt cô; cô trông như một nàng tiên, khiến người ta có cảm giác như cô sắp được bay lên trời.

Hoàng đế Gia Long không dám nhìn quá lâu, vội vàng cúi đầu xuống; người ngồi trên ngai vàng kia chính là người tối cao nhất của Đại Thanh… Nếu làm cô không hài lòng, có lẽ ông sẽ mất mạng. Nhìn dung nhan của nàng tiên này, ai có thể tin rằng ngày xưa cô lại là một con quỷ dữ? Chính cô đã ban tặng cho ông ngai vàng này… Ông phải biết ơn cô. May mắn thay, Hoàng đế Gia Long đã không bị phát hiện khi đang mơ màng như vậ

Nguyên Thọ ơi, ba mươi năm như một giấc mộng lớn… Cô gái này vẫn có thể ở lại đây thêm bốn mươi năm nữa trước khi được bay lên thiên giới. Hơn ba mươi năm không gặp nhau rồi; em cũng đã bước vào tuổi trung niên phải không? Giờ đã gần trưa rồi… Hôm nay hãy cùng cô ăn một bữa thật ngon ở đây, và kể cho cô nghe tất cả những chuyện đã xảy ra trong những năm qua để cô được vui vẻ một chút.

  Được thưa bà! Hôm nay trưa nay, con sẽ ăn cùng bà. Con sẽ đi thông báo cho bếp hoàng gia, yêu cầu họ chuẩn bị những món ăn mà bà yêu thích nhất, rồi mang đến cung Cực Ninh. Hôm nay trưa nay, con sẽ ăn tại đây.

  Vâng! Con sẽ đi ngay bây giờ.

  Nhưng khi con đến bếp hoàng gia để thông báo, công tử Tiểu Thuận Tử đã bị người ta giữ lại… Đó là đầu bếp lớn của bếp hoàng gia – ông Đại Thiết Cái. Người đàn ông này đã phục vụ ba vị hoàng đế rồi… Tiểu Thuận Tử không dám không lễ phép, liền vội vàng hỏi: “Ông Đại Thiết Cái ơi, xin hãy nhẹ tay một chút… Có vấn đề gì không ạ? Con còn phải quay lại báo cáo với Hoàng đế nữa.”

  Ông Đại Thiết Cái cười ha hả và nói một cách gợi dâm: “Con nói rằng buổi trưa nay Hoàng đế sẽ ăn ở cung Cực Ninh à?”

  “Vâng ạ,” Tiểu Thuận Tử trả lời.

  “Có vẻ như vị cao nhân kia thực sự đã trở lại từ ẩn cư rồi… Các người hãy nhường chỗ đi… Sự trở lại của ngài là một tin vui lớn… Buổi trưa nay, ông sẽ tự tay nấu ăn… Các người hãy đứng sang một bên và xem nhé!”

  Mọi người trong bếp đều lùi lại một bên để xem ông Đại Thiết Cái thể hiện tài năng nấu ăn của mình… Ông ta làm việc với tốc độ nhanh chóng; chiếc nồi sắt bị đun đỏ bừng, và ông ta khéo léo xoay tròn dao, nhanh chóng chế biến ra những món ăn ngon lành…

  Bốn món ăn chính và một món canh… Ông Đại Thiết Cái theo Tiểu Thuận Tử đến cung Cực Ninh… Khi vào cung, Tiểu Thuận Tử đặt hộp thức ăn lên bàn, và từ hộp thức ăn bỗng nhiên phát ra ánh sáng vàng óng… Bốn món ăn ngon lành hiện ra trước mắt Mộng Tỉ và Càn Long… Món chính thậm chí là cơm gói sen… Mộng Tỉ chỉ nhìn thấy đã thèm ăn ngay lập tức… Những món trong hộp thức ăn đều là những món mà cô yêu thích nhất khi mới đến kinh thành và bước vào cung điện…

  Món đầu tiên: Đậu phụ hầm đủ loại, với hình dáng của một người đẹp trắng muốt… Những miếng đậu phụ được điêu khắc thành hình người đẹp với làn da mịn màng đến nỗi ng

Mộng Tịch nhìn qua các món ăn rồi không vội vàng bắt đầu ăn uống, mà quay sang nói với Tiểu Thùy Tử: Những món này là do Lão Thiếc Đồ Nấu làm phải không? Còn người đó thì sao?

Hoàng đế Gia Long bên cạnh cũng bình luận: Thật là có mặt mũi, vừa mới ra khỏi khu vực cách ly, cái lão già đó đã vội vàng chạy đến chuẩn bị bàn ăn này; trông có vẻ như tất cả đều do ông ta tự tay làm đấy. Mỗi khi ta muốn ăn gì đó, ông ta lại lần lượt từ chối, thật là không đáng tin được.

Hãy triệu Lão Thiếc Đồ Nấu đến đây! Ta muốn xem ông ta sẽ giải thích thế nào… Nếu không thể giải thích được, ta sẽ khiến ông ta phải gánh hậu quả!

Tiểu Thùy Tử đi đến cửa cung và hét lớn: Triệu đầu bếp chính của nhà bếp hoàng gia, Lão Thiếc Đồ Nấu, đến đây gặp Hoàng thượng!

Khi Lão Thiếc Đồ Nấu bước vào Cung Từ Ninh, ông ta chạy nhanh đến trong cung và vội vàng quỳ xuống chào: Kính chào Hoàng thái hậu, mong Hoàng thái hậu luôn may mắn và sống lâu trăm tuổi. Vạn tuổi, vạn vạn tuổi cho Hoàng thượng!

Nhìn thấy cảnh này, Mộng Tịch nghĩ: “Ông già lười biếng này, sao không bay lên trời đi cho rồi… Đứng dậy và trả lời đi.” Trong đầu Mộng Tịch, những ký ức đã lâu ngày bị lãng quên dần dần hiện lên.

Lão Thiếc ơi, ông thật là tận tâm… Những món ăn này rất ngon, ta sẽ ban cho ông vài thứ vàng bạc châu báu… Nhưng ông chắc chắn cũng không thèm đâu… Ban cho ông những cô gái xinh đẹp trong cung… Nhưng ông lười biếng này cũng không đủ sức để tận hưởng chúng đâu… Mộng Tịch cố tình trêu chọc người đàn ông già yếu trước mắt mình.

Cuối cùng, Mộng Tịch vung hai tay lên, và trong tay cô xuất hiện một con dao nhà bếp… Con dao này có nguồn gốc rất đặc biệt—đó là “Đao Vĩnh Linh”, một thanh kiếm thần thánh mà cô đã nhận được từ kho vũ khí thần bí ở Biệt Lạc Uyên… Con dao này chỉ dành riêng cho các đầu bếp, và có thể giúp những món hải sản mất đi hương vị tươi ngon trở lại với hương vị nguyên bản nhất.

Cảm giác thế nào, Lão Thiếc? Có hài lòng với con dao này không?

Lão Thiếc Đồ Nấu cầm con dao lên cao, ánh sáng lấp lánh bao phủ lưỡi dao… Trên mặt dao xuất hiện họa tiết “Bá Long” tuyệt đẹp.

Lão Thiếc ơi, có vẻ như ông chính là người được định mệnh để sở hữu con dao này… Hãy trân trọng nó nhé… Hôm nay chúng ta gặp lại nhau, và ta sẽ ban tặng con Đao Vĩnh Linh này cho ông… Sau này, nếu Hoàng đế muốn ăn gì đó, ông đừng từ chối nhé… Đây là nhiệm vụ mà ta giao cho ông… Hiểu rõ chưa