Thượng Quan Hoàn Nữ đứng trước cổng Vô Cực Quán, vỗ mạnh vào cửa ba cái “bạch bạch bạch”. Ngay lập tức, có một người bước ra từ phía trong; đó chính là Trương Ca Đạo – người đang giữ chức trụ trì của Vô Cực Quán. Vừa tắm rửa xong và ăn qua bữa tối, Trương Ca Đạo định đi dạo một chút để tiêu hóa thức ăn thì nghe thấy tiếng gõ cửa. Anh ta liền mở cửa ra và thấy bên ngoài có một nhóm ngựa vàng khỏe mạnh nằm trên mặt đất; bên cạnh những con ngựa đó đứng một người đàn ông. Người này có vẻ đẹp quyến rũ, đôi lông mày như sương thu, đôi mắt long lanh đầy duyên dáng… Nhìn kỹ hơn, Trương Ca Đạo bèn cúi chào và hỏi: “Phải chăng đây là Thượng Quan đại nhân?” Mặc dù đó là câu hỏi, nhưng giọng nói của anh ta đã cho thấy sự chắc chắn.

Thượng Quan Hoàn Nữ ngạc nhiên nhìn người đàn ông trung niên trước mắt mình. Đúng là Trương Ca Đạo – vị đạo sĩ Vô Cực. Hồi còn trẻ, Trương Ca Đạo và Thượng Quan Hoàn Nữ đã từng làm việc cùng nhau một thời gian. Vì vậy, khi Trương Ca Đạo ra khỏi tu viện, Thượng Quan Hoàn Nữ lập tức nhận ra đó chính là người bạn cũ của mình. Cô nói: “Đạo huynh vẫn khỏe mạnh chứ? Sau bao năm không gặp, đạo huynh vẫn trông uy phong và đầy phong độ. Xin mời đạo huynh vào trong tu viện ngồi lại một chút.”

Thượng Quan đại nhân quý mến quá, xin mời theo đạo sĩ vào trong tu viện. Sau khi ngồi xuống trong phòng khách, Trương Ca Đạo ra lệnh cho người hầu mang trà đến. Anh ta nói: “Hãy dùng loại trà ngon nhất trong phòng tôi.” Loại trà này được ban tặng khi anh ta đến kinh đô Lạc Dương để gặp Hoàng đế lần trước; anh ta chưa dám uống nó vì e rằng không xứng đáng. Hôm nay, vì có Thượng Quan đại nhân đến thăm, anh ta cũng coi như được hưởng phúc từ ngài. Chúng ta hãy cùng nhau thưởng thức ly trà này nhé…” Dù lời nói của Trương Ca Đạo có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng may mắn thay, Thượng Quan Hoàn Nữ không để ý đến điều đó.

Sau khi uống trà xong, Thượng Quan Hoàn Nữ hỏi Trương Ca Đạo: “Đạo huynh có biết tại sao em lại đến đây không? Chắc chắn là Hoàng đế đã sai đạo huynh đến mời đạo sĩ, bởi vì với tư cách là người quản lý cung điện, đạo huynh không thể dễ dàng ra khỏi cung đâu. Phải chăng Hoàng đế gặp phải vấn đề gì đó ư?”

Làm sao em biết được vậy? Thượng Quan Hoàn Nữ hỏi với vẻ hoảng sợ. Trương Ca Đạo đã hoàn toàn nhập vai thành một vị đạo sĩ, nói những câu cổ xưa một cách tự nhiên, không hề gặp khó khăn gì. Đêm qua, đạo sĩ đã quan sát các vì sao và nhận thấy sao Tử Vi lúc sáng lúc tối; chắc chắn là Hoàng đế đã gặp phải điều gì đ

Đứa trẻ hãy dẫn ngài Quan lớn đi nghỉ ngơi đi, chúc ngài ngủ ngon nhé. Thượng Quan Hoàn Nhi đỡ lấy ông và nói: “Tôi sẽ đi nghỉ trước, ngày mai sẽ gặp lại nhau ở Đạo quán Vô Cực.” Trương Ca Nhạc nhìn theo bóng dáng kia xa dần, thở phào dài; may mắn là ông đã kịp phản ứng nhanh, không để lộ ra rằng mình vừa sử dụng những từ ngữ hiện đại… Suốt đêm nghỉ ngơi, cả Thượng Quan Hoàn Nhi lẫn Trương Ca Nhạc đều cảm thấy tỉnh táo và tràn đầy năng lượng. Sáng sớm, Thượng Quan Hoàn Nhi đã dùng bữa sáng cùng Trương Ca Nhạc tại nhà hàng của Đạo quán Vô Cực, sau đó chuẩn bị hành lý để lên đường. Trương Ca Nhạc nhờ đứa trẻ trông coi Đạo quán trong khi ông thắp ba nén hương tại Điện Tam Thanh, rồi cưỡi con ngựa Bạch Long Thần Giác của mình cùng Thượng Quan Hoàn Nhi lao về phía thành phố thần thánh Lạc Dương. Suốt chặng đường, chỉ có tiếng móng giẫm trên mặt đất vang lên; đến buổi chiều, hai người cuối cùng cũng đến được Lạc Dương. Họ nghỉ ngơi tại khách sạn, và yêu cầu người quản lý chuẩn bị bữa tối cùng nước tắm. Sau bữa tối và việc tắm rửa để gột bỏ bụi bặm trên đường, họ chuẩn bị vào cung để gặp hoàng đế.

Trong Điện Càn Nguyên, một người lính báo cáo: “Bệ hạ, Đạo sư Vô Cực Trương Ca Nhạc đã đến theo lệnh của bệ hạ.” Vũ Tắc Thiên nói: “Hãy cho ông ta vào!” Người lính liền thông báo: “Theo lệnh của bệ hạ, Đạo sư Trương đến gặp bệ hạ.” Trương Ca Nhạc bước vào Điện Càn Nguyên và ca ngợi danh xưng của mình là “Vô Lượng Phúc Sinh Thiên Tôn”. Ông cúi chào hoàng đế và chúc ngài sống lâu trăm tuổi. Lúc này, Trương Ca Nhạc không dám giả vờ mình là một đạo sư cao cấp; nếu không, việc mắc sai lầm trước mặt hoàng đế sẽ rất nguy hiểm, bởi đây là xã hội có chế độ quân chủ tập trung – nếu hoàng đế ra lệnh, thần dân không thể từ chối. Vì vậy, Trương Ca Nhạc đã cẩn thận trong mọi hành động, không để ai có cơ hội lợi dụng mình.

Vũ Tắc Thiên nói: “Đạo sư Trương, không cần phải quá lễ phép. Ta nghe nói rằng ngài đã tìm ra cách giải quyết vấn đề ma quỷ trong cung, phải không?” Trương Ca Nhạc đáp: “Kẻ hèn mọn này sẵn lòng giúp bệ hạ loại bỏ những yếu tố xấu xa trong cung.” Sau đó, ông đứng im chờ lệnh của hoàng đế. Vũ Tắc Thiên nhìn Trương Ca Nhạc, rồi ra lệnh cho mọi người rời đi, chỉ giữ lại Thượng Quan Hoàn Nhi, Điền Hoài Anh và Trương Ca Nhạc.

Điền Nhân Kiệt nhìn Zhang Ge và hỏi: “Việc thực hiện phép thuật của Đạo sư Zhang có cần thiết phải chuẩn bị đài thờ hay không?” Zhang Ge suy nghĩ một chút rồi đáp: “Xin Hoàng thượng vui lòng đi theo tôi đến cung điện nghỉ ngơi; tôi cần kiểm tra tận nơi trước khi bắt đầu.” Vũ Tắc Thiên tin tưởng vào người khác, không bao giờ nghi ngờ họ; bà gật đầu và nói: “Vậy thì chúng ta không cần chuẩn bị gì thêm nữa. Wan Er sẽ dẫn đường, mọi người hãy theo sau cô ấy ra khỏi Đại Sảnh Minh Đường.” Đại Sảnh Minh Đường trước đây là Cung Điện Nguyên Nguyên của cung điện hoàng gia, sau đó được xây dựng lại thành công trình hùng vĩ và lộng lẫy mang tên Minh Đường.

Mọi người tiếp tục đi trong quần thể các công trình cung điện lớn thời Đường, hướng tới cung điện nghỉ ngơi của Hoàng đế – Cung Thượng Dương. Cung Thượng Dương nằm phía nam sông Lạc, phía bắc liền kề với vườn hoàng gia, tọa lạc ở phía tây nam thành phố Lạc Dương, phía đông vườn hoàng gia. Cung Thượng Dương vừa hùng vĩ vừa có cảnh quan tuyệt đẹp; nhà thơ thời Đường Wang Jian đã từng viết một bài thơ ca ngợi nơi này: “Cây cối ở Thượng Dương không bao giờ chuyển mùa thu, dòng sông Lạc chảy qua khắp cung điện. Các cung nữ cười đùa bên những gian phòng được trang trí lộng lẫy, còn những người đi đường thì buồn bã trước âm thanh của những cây sáo ngọc và những chiếc kèn vàng…” Cuối cùng, mọi người đến Cung Thượng Dương; Vũ Tắc Thiên chỉ vào bức tường nơi có giường ngủ và nhanh chóng thực hiện một loạt động tác ấn chữ: Linh, Binh, Đấu, Giả, Kỳ, Trận, Liệt, Tại, Tiền… “Tiêu diệt yêu ma!”