Các thủy thủ trên tàu Dương Phong đều mất tích, nhiên liệu cũng đã cạn kiệt; chúng tôi, mười lăm người, bị mắc kẹt trên biển mênh mông này.

Trần Trần Thành đấm mạnh vào bức tường và thốt lên: “Chết tiệt! Kẻ đó rốt cuộc là ai? Tại sao họ lại làm như vậy?”

Thấy Bạch Tiểu Song có vẻ suy nghĩ sâu sắc, Hạ Dạ hỏi: “Tiểu Song, em nghĩ gì về chuyện này?”

“Mục tiêu…” Bạch Tiểu Song nhắm mắt lại và nói, “Tôi đang tự hỏi ai trên tàu này mới có khả năng trở thành mục tiêu của họ.”

Hạ Dạ nhìn vào gương, tựa cằm và nói: “Xét về số lượng người, nhóm mười người chúng ta chính là mục tiêu lớn nhất. Nhưng chúng ta cũng không hề làm gì sai trái để phải chịu điều này, phải không? Nếu đây là do ân oán cá nhân, thì họ cũng không cần thiết phải tấn công tất cả chúng ta.”

Hoàng Uyển Y lo lắng: “Có lẽ là có người cố ý nhắm vào Yan Xie chứ?”

Bạch Tiểu Song lắc đầu: “Tôi nghĩ rằng, trên tàu này có một mục tiêu lớn hơn nữa.” Bỗng nhiên, cô quay ánh mắt về phía tôi và Trương Xuân.

Bạch Tiểu Song nói đúng, mục tiêu lớn nhất trên tàu này chắc chắn là con Linh Dương Chín Sắc trong kho hàng. Có lẽ, Trương Xuân cũng đã nhận ra điều này.

Nhưng xét về diễn biến sự việc, có vẻ như kẻ đó không hề muốn cướp con Linh Dương Chín Sắc đi. Nếu mục tiêu của họ thực sự là con vật đó, sau khi làm cho chúng tôi bất tỉnh, họ hoàn toàn có thời gian để di dời nó đi. Thế nhưng, sự thật lại không phải như vậy. Các thủy thủ đã lái xuồng cứu hộ đi, và họ chỉ mang theo bốn vệ sĩ đã cùng Trương Xuân lên tàu; điều này thực sự rất đáng ngờ.

Hơn nữa, bốn vệ sĩ đó đều mang theo súng ngắn và luân phiên canh gác trong kho hàng ngày đêm. Tuy nhiên, tôi không hề tìm thấy bất kỳ dấu hiệu nào của cuộc đấu súng hay xung đột nào trong kho hàng. Vậy thì, kẻ đó sở hữu sức mạnh chiến đấu đến mức nào để có thể lấy con Linh Dương Chín Sắc đi mà không làm đánh thức bất kỳ ai, thậm chí không xảy ra cuộc đối đầu với bốn vệ sĩ?

Tổng hợp tất cả những điều này, việc kẻ đó lấy đi bốn vệ sĩ nhưng lại để lại con Linh Dương Chín Sắc có vẻ như chỉ khiến con vật đó mất đi sự bảo vệ của “Dải Ngân Hà” mà thôi.

Vậy mục đích của họ khi làm như vậy lại là gì nhỉ?

Đúng lúc tôi còn đang băn khoăn không hiểu ra thì từ hướng hành lang bỗng nhiên vang lên tiếng kêu cứu của Bồ Lâm: “Có ai đó không! Nhanh lên…!”

“Mọi người hãy ở lại đây!” Bạch Tiểu Song ra lệnh cho các bạn học.

Tôi, cùng với Trương Xuân và Bạch Tiểu Song, đã theo tiếng kêu đó đến phòng số tám.

Bên trong phòng số tám, Bồ Lâm đang ngồi co ro trong góc, trông rất hoảng sợ; còn Yển Kỳ vẫn cuộn mình trên giường, trên bàn còn để lại một xô mì ăn liền đã được pha sẵn.

Bạch Tiểu Song kéo Bồ Lâm dậy khỏi đất và hỏi lớn: “Chuyện gì vừa xảy ra?”

Bồ Lâm run rẩy chỉ về phía Yển Kỳ trên giường: “Anh ấy… anh ấy đã chết rồi ạ?”

“Gì cơ?”

Tôi và Trương Xuân tiến lại gần giường, lật người Yển Kỳ – người đang nằm quay mặt vào tường – ra. Chúng tôi thấy anh ta nhắm mắt chặt, mép miệng có những vệt bọt trắng, khuôn mặt đỏ rồi dần chuyển sang màu tím, rõ ràng là đã bị nhiễm độc.

Trương Xuân dùng ngón tay kiểm tra hơi thở của anh ta, rồi cau mày: “Thật sự là đã chết rồi!”

Bạch Tiểu Song cúi xuống gần đầu anh ta, dùng khăn giấy kéo mép miệng ra để ngửi: “Mùi hạnh nhân đắng… Đó là chất cyanua. Màu da của nạn nhân vẫn đang thay đổi, có vẻ như mới chết không lâu.”

“Chuyện này là sao vậy?” Tôi hỏi Bồ Lâm.

Bồ Lâm nuốt nước bọt, tỏ ra rất lo lắng: “Lúc nãy… tôi đến mang mì ăn liền cho anh ấy, anh ấy bảo tôi pha sẵn cho. Nhưng khi tôi đun nước sôi rót vào xô thì… anh ấy bỗng nhiên co giật toàn thân! Tôi vội vàng hỏi anh ấy sao vậy, nhưng anh ấy lại cứ nằm im trên giường, miệng cũng bắt đầu chảy bọt…”

“Có ai đó đã đầu độc anh ấy à?” Trương Xuân nhíu mắt lại và hỏi.

“Có vẻ như… chỉ có tôi và A Lạc thôi…” Tôi nói một cách chậm rãi.

Bạch Tiểu Song nói với Bồ Lâm: “Ngay lập tức quay lại phòng ăn, ở bên cùng mọi người, đừng đi một mình nữa. Hãy kể cho các bạn khác nghe về chuyện này, nhắc họ phải cẩn thận với những thứ được đưa vào đây!”

“Được!” Bồ Lâm lập tức bò ra khỏi phòng.

Bạch Tiểu Song đứng dậy, nhìn tôi một cách nghi ngờ.

Tôi cảm thấy sợ hãi khi bị cô ấy nhìn như vậy, liền nói: “Cô không lẽ nghĩ rằng tôi và A Lạc là người giết anh ta sao? Lúc đó chúng tôi chẳng làm gì cả!”

“Liao Vượng đã để lại hung khí và thuốc ngủ trong phòng của Vũ Thanh, nhưng trong mắt Liu Nian và Zoe, anh ta cũng chẳng làm gì cả.”

Những lời nói đầy ý nghĩa của Bạch Tiểu Song khiến tôi cảm thấy không thoải mái, tôi liền hỏi: “Cô nghi ngờ Lope là kẻ giết người à?”

Bạch Tiểu Song cười và nói: “Nếu anh ta không phải là kẻ giết người, thì từ khi sự việc xảy ra cho đến bây giờ, Lope tiền bối đã đi đâu vậy?”

“Ồ?” Tôi nhìn quanh, dường như kể từ khi mọi người chuẩn bị giường ngủ, tôi chưa bao giờ thấy Lope nữa.

Bạch Tiểu Song đóng chặt ổ khóa cửa thông giữa các phòng số, dẫn chúng tôi ra khỏi phòng, sau đó lại dùng chìa khóa khóa cửa lại.

Chúng tôi mang theo chiếc túi đồ của Yển Kỳ, trở lại phòng ăn một lần nữa.

Các bạn sinh viên đang ngồi trò chuyện với nhau ở góc tường, Bồ Lâm dường như vẫn còn hoảng sợ, lo lắng đến mức đang múc nước cho mọi người uống.

Yi Xingchen hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Bạch Tiểu Song vẫy tay và hỏi to: “Có ai thấy Lope tiền bối không?”

Mọi người đều lắc đầu.

Rõ ràng, Bạch Tiểu Song rất muốn mọi người đi tìm Lope, nhưng lại sợ họ gặp nguy hiểm.

Bồ Lâm quay trở lại quầy và tiếp tục đổ nước vào bình.

Tôi đi đến quầy, lấy chiếc bình nước từ tay cậu ấy, ngửi thử và đảm bảo rằng không có mùi lạ nào, sau đó tôi rót một ly nước cho mình.

Nhìn vào chiếc tay cầm sáng bóng của ấm nước, tôi bỗng nhiên nhớ đến chiếc ô vàng đen mà Lope sử dụng.

Nếu Lope muốn giết người, việc sử dụng con dao gắn trên chiếc ô đó chẳng phải sẽ thuận tiện hơn sao? Tại sao lại dùng độc chất?

Lúc này, Bạch Tiểu Song bất ngờ hỏi: “Còn Mǐ Lín thì sao?”

Mọi người nhìn nhau và nhận ra rằng Trần Mễ Lân không có trong căn phòng ăn.

Bỗng nhiên, Băng Vũ Thanh quay đầu ra ngoài và nói: “Anh ấy ở đó kìa!”

Nhìn qua cửa sổ, chúng tôi thấy Trần Mễ Lân đang đứng dưới cái ô che nắng, ngồi trên ghế bên thành thuyền, tay cầm một cây gậy tre buộc dây, có vẻ như đang… câu cá.

Tôi, cùng với Trương Xuân và Bạch Tiểu Song, đi ra khỏi căn phòng ăn và đến bên cạnh Trần Mễ Lân.

Bạch Tiểu Song hỏi: “Này, anh đang làm gì ở đây vậy?”

“Đang câu cá mà.” Trần Mễ Lân trả lời một cách thờ ơ.

“Tôi đã bảo anh không được rời khỏi căn phòng ăn mà, phải không?” Bạch Tiểu Song có vẻ tức giận.

“Thức ăn của chúng ta rất hạn chế; việc cho người ta cá không bằng dạy họ cách câu cá. Nếu muốn sống sót, chúng ta phải liên tục tìm kiếm thức ăn.” Trần Mễ Lân lắc lắc cây gậy tre trong tay.

“Cây gậy này anh lấy từ đâu vậy?” tôi hỏi.

“Lấy trong khoang thuyền thôi.”

“Trần Mễ Lân, anh có thấy Lope không?” Trương Xuân hỏi.

Trần Mễ Lân lắc đầu.

Bạch Tiểu Song nói với chúng tôi: “Vì tất cả chúng ta đều đã ra ngoài rồi, thì hãy chia nhau đi tìm Lão Sư Lope đi.” Rồi cô ấy bỗng nhiên hạ giọng xuống: “Trương Xuân có sức mạnh võ thuật rất mạnh; Lão Sư Lope chắc chắn không phải đối thủ của cô ấy đâu. Còn Vũ Hàn… tôi nghĩ Lão Sư Lope sẽ không làm gì cô ấy đâu.”

Tôi bỗng nhiên cảm thấy rất khó chịu với Bạch Tiểu Song; cô ấy dường như đã coi Lope là kẻ chủ mưu vụ án mất tích của các thủy thủ, và còn tin rằng Lope đã giết người nữa.

So với tình huống nguy hiểm hiện tại, điều khiến tôi quan tâm hơn cả là tung tích của Lope.

Tôi không nghĩ Lope cố tình trốn đi đâu đó; có lẽ anh ấy đã gặp phải tai nạn nào đó, hoặc là do chứng sợ biển dữ khiến anh ấy ngủ quên ở một nơi nào đó.

Chúng tôi đã thỏa thuận rõ về khu vực mà mỗi người sẽ kiểm tra: Bạch Tiểu Song sẽ kiểm tra các khoang tàu, Trương Xuân sẽ kiểm tra phần cuối tàu, còn tôi thì sẽ kiểm tra khoang khách. Chúng tôi hẹn nhau gặp lại ở nhà hàng sau mười lăm phút.

Sau mười lăm phút tìm kiếm, trong khoang khách không hề có bất kỳ ai cả.

Khoang hạng hai nơi bốn vệ sĩ đó ở chỉ hơi bừa bộn hơn so với các khoang khác; ngoài ra, không hề có dấu vết nào cho thấy có người ở đó.

Tôi là người đầu tiên trong số ba người trở lại nhà hàng. Các bạn trong nhóm dường như đều rất lo lắng và bồn chồn. Mặc dù tất cả chúng tôi đều tụ tập lại vì lý do an toàn, nhưng việc phải ở cùng một nơi trong thời gian dài quá thực sự dễ khiến con người cảm thấy phiền muộn.

Hạ Dạ hỏi: “Thế nào rồi? Có tìm thấy Lope không?”

Tôi lắc đầu.

Trần Trần Thành tựa má suy nghĩ: “Kỳ lạ thật… Tại sao Lope lại đột nhiên biến mất nhỉ?”

Băng Vũ Thanh lo lắng nói: “Có lẽ anh ấy đã gặp phải chuyện gì đó không?”

Y Tinh Xính nói một cách thờ ơ: “Không thể nào đâu… Theo tôi, anh ấy có vẻ như là người đứng sau toàn bộ vụ này.”

“Không đời nào!” Tôi vội vàng bênh vực Lope, “Lope không bao giờ làm những chuyện như vậy đâu! Hơn nữa…”

“Hơn nữa là gì?”

Tôi cũng không biết nên nói gì tiếp, cảm thấy mình không thể tiếp tục câu chuyện được, nên liền đổi đề tài: “Vậy Shizuko và Wan Yi thì sao? Tại sao không thấy họ đâu? Còn Zoi thì sao?”

Y Tinh Xính nháy mắt với tôi: “Hai cô gái đó đi vệ sinh cùng nhau rồi. Còn Zoi thì tôi đã để anh ấy lên tháp canh, xem liệu có thể nhìn thấy các con tàu qua lại để chúng ta có thể kêu gọi sự giúp đỡ hay không.”

Đúng lúc đó, Bạch Tiểu Song và Trương Xuân cũng vừa hoàn thành công việc kiểm tra và trở lại nhà hàng.

Tôi vội vàng hỏi: “Có tìm thấy họ không?”

Bạch Tiểu Song lắc đầu.

Trương Xuân nói: “Có vẻ như Lope đã biến mất khỏi con tàu.”

Tôi lúc đầu ngạc nhiên, sau đó lại tỏ vẻ bối rối: “Làm sao có thể như vậy được? Anh ấy hoàn toàn không có cách nào để thoát ra ngoài, hơn nữa anh ấy còn sợ biển sâu, không thể bơi lội được chút nào…”

Băng Vũ Thanh lo lắng hỏi: “Chẳng lẽ anh ấy đã rơi xuống biển rồi sao?”

Mọi người bắt đầu bàn tán, đều cho rằng chuyện này rất đáng ngờ.

Đúng lúc đó, Hoàng Uyển Y bất ngờ chạy vào từ hành lang, hoảng loạn hét lên: “Tiểu Song! Tiểu Song! Nhanh… nhanh đi vệ sinh!”

“Có chuyện gì vậy, sao vội vàng thế?” Y Tinh Hà đưa cho cô một ly nước.

Hoàng Uyển Y vội vàng đẩy ly nước sang một bên: “Thị Sĩ đã chết rồi!”

“Gì cơ?”

Tin tức về cái chết của Lâm Thệ Tử khiến tất cả mọi người trong phòng đều giật mình.

Bạch Tiểu Song yêu cầu tất cả mọi người hãy ở nguyên chỗ, sau đó ông dẫn Hoàng Uyển Y và Y Tinh Hà đi vệ sinh.

Nhìn qua cửa sổ của phòng ăn và phòng tiếp viên, tôi thấy Y Tinh Hà và Hoàng Uyển Y đang mang một người được che kín bằng quần áo vào phòng số mười lăm; tâm trạng tôi lúc đó thực sự rất phức tạp.

Không lâu sau, ba người họ trở lại phòng ăn.

Bạch Tiểu Song thông báo với mọi người: “Giống như Lưu Niệm, đây cũng là trường hợp bị siết cổ.”

Mọi chuyện càng trở nên khó kiểm soát hơn! Trước tiên là các nhân viên trên tàu biến mất một cách đầy bí ẩn, sau đó là Yển Kỳ gặp nạn, Lô Pe bí ẩn mất tích, và bây giờ thì cả Lâm Thệ Tử cũng…

Rốt cuộc chuyện này là như thế nào đây…