Đúng hai giờ chiều.

Hai thủy thủ đã phủ tấm vải trắng lên xác của Lưu Niệm, sau đó mang nó ra khỏi nhà vệ sinh và đặt cùng xác của Lý Vĩ vào phòng số ba.

Thuyền trưởng ngồi trên ghế bên quầy bar trong nhà hàng, dùng tay chạm lên trán; phó thuyền trưởng ngồi bên cạnh ông, cũng có vẻ rất bất an.

Bồ Lâm chu đáo rót cho họ hai ly rượu brandy.

Các sinh viên của Đại học Yến Nam, dưới sự chỉ huy của Bạch Tiểu Song, đều tụ tập lại trong nhà hàng.

Băng Vũ Tình dường như vẫn chưa hồi phục hoàn toàn từ tác động của thuốc ngủ; Hoàng Uyển Y ngồi bên cạnh cô để chăm sóc cô; Hạ Dạ ngồi bên cửa sổ soi gương, còn Zoey đứng bên cạnh anh ấy, quạt gió cho anh ấy; Trần Mễ Lân sau khi rời khỏi máy tính thì ngồi bên cửa, lặng lẽ nhìn ra cảnh vật bên ngoài; Lâm Thệ Tử đứng một mình ở một góc, liên tục từ chối sự quan tâm của Trần Trần Thành và Shào Trung Thiên; Liao Vượng ngồi bên cạnh bàn ăn với khuôn mặt buồn bã; Bạch Tiểu Song đứng bên cạnh anh ta; còn Dịch Tinh Hà thì đi đi lại lại trong hành lang nhà hàng, không ngừng nghỉ.

Trong nhà hàng không thấy bóng dáng của Trương Xuân.

Dịch Tinh Hà có vẻ bắt đầu mất kiên nhẫn và hỏi tôi: “Vũ Hàn, chúng ta phải ở đây đợi đến bao giờ nữa?”

Tôi đứng bên cạnh thuyền trưởng và lắc đầu: “Không biết, A Lỗ vẫn đang tiến hành thí nghiệm.”

“Chẳng lẽ chúng ta chỉ có thể ngồi đây chờ anh ấy hoàn thành thí nghiệm sao?”

“Còn bạn muốn làm gì nữa?”

“Tất nhiên là đi giúp đỡ rồi!”

Câu trả lời của anh ấy khiến tôi ngạc nhiên; tôi tưởng anh ấy bị chứng tăng động và không muốn bị giam cầm, ai ngờ anh ấy lại là một người nhiệt tình như vậy!

Thuyền trưởng nói: “Mọi người, chúng ta chỉ còn hai giờ nữa là sẽ đến bến. Xin hãy kiên nhẫn một chút. Trong khoang hạng nhất, đã có hai người thiệt mạng, và kẻ sát nhân vẫn còn ở giữa chúng ta. Chỉ khi tất cả mọi người tụ tập lại với nhau thì mới an toàn nhất.”

“Tôi không sợ!” Dịch Tinh Hà ôm lấy hai tay, với vẻ mặt khinh thường, “Dù kẻ sát nhân là ai đi nữa, chỉ cần hắn dám xuất hiện trước mặt tôi, tôi sẽ đánh hắn tan tành!”

“Thật là những sinh viên non nớt, không sợ hãi gì cả!

Khi tôi đang định mắng anh ta vài câu thì bỗng nhiên từ trong khoang khách vang lên tiếng “đùng” một cái! Mọi người đều bị tiếng đó thu hút, và trong chốc lát, không gian trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Không lâu sau, lại có tiếng “đùng” nữa, nhưng lần này tiếng động lớn hơn rất nhiều.

Hạ Dạ hỏi: “Đó là tiếng gì vậy?”

Lần thứ ba, tiếng “đùng” dữ dội khiến chúng tôi hoàn toàn bàng hoàng; lần này có vẻ như là tiếng đồ vật vỡ.

Yi Xingchen ngẩn ngơ một chút, đang định ra khỏi phòng ăn để đi kiểm tra tình hình thì Lope mỉm cười và đẩy anh ta trở vào.

Lope tự tin nói: “Thuyền trưởng, dù sao thì cũng còn hai giờ nữa mới đến bến, trước khi đó, chúng ta hãy cùng nhau tìm ra kẻ gây ra hai vụ án mạng trên tàu này nhé!”

Phó thuyền trưởng ngạc nhiên hỏi: “Ồ? Anh biết kẻ giết người là ai rồi à?”

Lope gật đầu và nhìn tôi nói: “Lin Jiang Jushi đã biết, nhưng cô ấy không giỏi diễn đạt, vì vậy tôi sẽ giải thích cho mọi người nghe.”

Phó thuyền trưởng cùng mọi người đều nhìn tôi với ánh mắt ngưỡng mộ.

Tôi đỏ mặt, lo lắng và gõ ngón tay vào nhau.

Hạ Dạ nói với người bên cạnh: “Zoe, đi lấy cho tôi một ít bỏng ngô.” Zoe vâng lời và đi ngay.

Lope dựa vào chiếc ô dao đi đến quầy bar và hỏi Bồ Lâm: “Rượu mà các bạn chuẩn bị cho tôi đâu rồi?”

Bồ Lâm lập tức lấy ra hai chai bia từ tủ.

Lope tròn mắt: “Màu vàng à?”

Bồ Lâm cười buồn: “Xin lỗi, thưa ngài! Trên tàu chỉ có bia màu vàng thôi, nếu không thì là rượu brandy.”

Lope nhìn hai chai bia đó một hồi lâu, cuối cùng nói: “Thôi được, cũng tạm chấp nhận thôi.”

Dưới ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, Lope uống hết cả hai chai bia. Sau khi đặt xuống, anh ta lảo đảo và tháo chiếc kính râm trên mặt xuống.

“Uống nhanh quá… Đầu óc tôi quay cuồng rồi…” anh ta bụng chướng và ợ một tiếng.

Trần Trần Thành nghi ngờ hỏi tôi: “Anh chắc chắn là anh ta có thể giải quyết vụ án như vậy sao?”

Tôi cười khinh thường: “Hmph, cứ xem thử đi!”

“Mọi người!” Lope giơ tay lên và nói: “Vào sáng sớm hôm nay, một vụ án mạng dã man đã xảy ra trên con tàu Yangfan. Giáo viên thể dục của Đại học Yannan – Lý Vĩ – đã bị đâm một nhát vào ngực, dao xuyên thẳng qua trái tim; hiện trường vụ án chính là phòng khách số ba, nơi giáo viên Liao Vượng đang ở.”

Mọi người đều nhìn về phía Liao Vượng và bắt đầu bàn tán.

“Chắc hẳn mọi người đều đang tự hỏi: Tại sao Lý Vĩ – người đang ở phòng số bốn – lại bị giết trong phòng số ba? Hôm qua tối, vì lo sợ bị tấn công khi ngủ, giáo viên Liao Vượng đã lén đổi phòng với giáo viên Lý Vĩ.”

Shào Trung Thiên hỏi: “Vậy có nghĩa là kẻ sát nhân đã nhầm người, thực ra hắn muốn giết giáo viên Liao phải không?”

Lope nhìn quanh và hỏi: “Các bạn đồng ý với quan điểm này chứ?”

Mọi người đều nhìn nhau, không ai dám bày tỏ ý kiến.

Lope gọi tên Bạch Tiểu Song và hỏi: “Xiaoshuang, em cũng nghĩ như vậy à?”

Tất cả mọi người trong căn phòng đều nhìn về phía Bạch Tiểu Song; cô ấy dường như cũng nhận ra rằng Lope đang thử thách mình, nhưng vẫn bình tĩnh trả lời: “Sau khi lên tàu, giáo viên Liao Vượng đã nhận được những lá thư đe dọa. Tuy nhiên, sau khi vụ án xảy ra, tôi cho rằng những lá thư đó không nhất thiết là dành cho giáo viên Liao, mà có thể là dành cho giáo viên Li. Bởi vì sau khi chúng tôi tiến hành việc chọn phòng lần đầu, chỉ còn lại ba phòng: số hai, số tám và số mười sáu. Nếu họ muốn ở gần nhau hơn, thì việc không chọn phòng số hai – nơi khá cô lập – là hoàn toàn hợp lý. Nhưng kẻ sát nhân không thể quyết định được liệu giáo viên Liao hay giáo viên Li sẽ chọn phòng số tám hay số mười sáu; việc ai trong họ sẽ ở phòng số mười sáu cũng hoàn toàn ngẫu nhiên. Vì vậy, tôi nghi ngờ rằng mục tiêu thực sự của lá thư đe dọa không hẳn là giáo viên Liao. Tuy nhiên, suy nghĩ này đã hoàn toàn biến mất khi tôi nhìn thấy bức thư mời được gửi đến Liao Vượng với chữ ký ‘BYQ’. Bức thư đó gần như đã xác nhận rằng giáo viên Liao mới chính là mục tiêu thực sự của kẻ sát nhân! Kẻ sát nhân đã dùng danh nghĩa ‘BYQ’, tức là Yu Qing, để dụ giáo viên Liao lên tàu, sau đó tiếp tục đe dọa cô ấy, khiến cô ấy rơi vào trạng thái hoảng sợ về nguy cơ bị tấn công, và cuối cùng đã giết cô ấy một cách bất ngờ.”

Vì vậy, tôi nghĩ rằng kẻ sát nhân thực sự muốn giết chính là Liao Vượng, chứ không phải Lý Vĩ.

Những người khác sau khi nghe xong đều gật đầu đồng ý.

Tôi cảm thấy rất ấn tượng và tự hỏi trong lòng: Khả năng biện luận của em thật mạnh mẽ!

Lopez cười nói: “Nói rất hay, phân tích chính xác và suy luận cũng hợp lý! Kẻ sát nhân đã dùng thư từ để dụ Liao Vượng lên tàu; điều này ít nhất cũng chứng tỏ rằng hắn đã lên kế hoạch sát hại từ trước, chứ không phải do bỗng nhiên. Nhưng em có bao giờ nghĩ đến điều này không? Nếu kẻ sát nhân đã dụ được Liao Vượng lên tàu, tại sao lại còn đe dọa cô ấy nữa? Hành động đó, ngoài việc khiến cô ấy càng thêm cảnh giác, liệu còn có ý nghĩa gì khác không? Hơn nữa, kẻ sát nhân đã sử dụng phương pháp nào để khiến Liao Vượng chọn vào phòng số 16 ngay từ đầu? Nếu ban đầu cô ấy chọn phòng số 8, thì kế hoạch của kẻ sát nhân sẽ bị hủy hoàn chứ?”

Sau khi nghe phân tích của tôi, Liao Vượng liên tục gật đầu và nói: “Đúng vậy, lúc đó tôi chỉ chọn một cách tùy tiện thôi, rẽ qua bên phải và bước vào phòng số 16.”

Bạch Tiểu Song suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu không thể giải đáp được.

Lopez tiếp tục nói: “Được thôi, chúng ta hãy tạm thời coi như vậy. Giả sử kẻ sát nhân đã sử dụng một phương pháp đặc biệt để khiến Liao Vượng chọn phòng số 16 và nhìn thấy tờ giấy đó… Vậy sau khi Liao Vượng nhìn thấy tờ giấy đó, điều gì đã xảy ra tiếp theo? Theo kết quả cuối cùng, tờ giấy đầy ý nghĩa đe dọa đó đã khiến Liao Vượng và các hành khách khác, thực chất là tôi, quyết định đổi phòng với nhau. Vậy quyết định đổi phòng của Liao Vượng có nằm trong kế hoạch của kẻ sát nhân không?”

Tôi có ý tưởng! Tôi có ý tưởng! Nhưng Lopez chắc chắn sẽ không cho tôi trả lời câu hỏi đâu, bởi vì anh ấy đang dựa vào những gì tôi nói để suy luận, và trong mắt mọi người, những thông tin này vẫn là do tôi cung cấp cho anh ấy.

“Trung Thiên, anh nghĩ sao?” Quả nhiên, Lopez không chọn tôi để trả lời câu hỏi.

Shào Trung Thiên nhăn mày và lắp bắp nói: “Ừm… Tôi không có trí tuệ tỉ mỉ và cẩn thận như Lâm Sư Linh hay Chủ tịch đâu; nếu tôi nói sai, mọi người đừng cười nhé.”

“Lopez cười nói: ‘Không sao đâu! Việc suy luận chính là quá trình từ đầu tiên suy nghĩ rồi sau đó mới lý giải mọi thứ.’”

Shào Trung Thiên nói: “Tôi nghĩ rằng việc thầy Liao Vượng phải chuyển phòng đã được kẻ sát nhân lên kế hoạch từ trước. Giống như lời anh Lopez vừa nói, kẻ sát nhân hẳn có mục đích riêng khi dùng cách đe dọa thầy Liao. Vì thông điệp đó khiến thầy Liao phải chuyển phòng, vậy thì điều chúng ta cần so sánh chính là sự khác biệt giữa tình hình trước và sau khi thầy Liao chuyển phòng! Trước khi chuyển phòng, thầy Liao và thầy Li sống trong hai căn phòng liền kề nhau; sau khi chuyển phòng, họ lại sống trong hai căn phòng gần nhau hơn, và giữa hai căn phòng đó còn có một cửa thông nhau… Ồ, tôi hiểu rồi! Mục đích của kẻ sát nhân chính là muốn thầy Liao và thầy Li sống trong hai căn phòng có thể kết nối với nhau!”

Lopez chỉ vào Shào Trung Thiên và nói một cách rõ ràng: “Nói rất đúng! Mục đích của kẻ sát nhân chính là muốn Liao Vượng và Lý Vĩ sống cùng nhau, để từ đó có thể lợi dụng mối quan hệ giữa họ để thực hiện âm mưu giết người. Đó chính là lý do thực sự khiến kẻ sát nhân đặt thông điệp đe dọa đó trên tàu!”

Tôi không cam lòng và vỗ đầu: Shào Trung Thiên đã nói ra điều tôi đang nghĩ! Sau khi nhận được sự xác nhận từ Lopez, Shào Trung Thiên tỏ ra rất hài lòng; tôi đoán bây giờ anh ấy chắc chắn cảm thấy rất vui!

Thật ghét, trải nghiệm này lẽ ra phải thuộc về tôi mới đúng…

“Tốt! Tốt!” Phó thuyền trưởng vỗ tay hào hứng.

Lopez nhìn anh ta một cách thú vị và nói: “Tốt cái gì? Chúng ta mới chỉ bắt đầu thôi, phần khó khăn của vụ án này vẫn còn ở phía trước.”

Có vẻ như Lopez đã tỉnh táo trở lại, vì vậy anh ta yêu cầu Bồ Lâm mang cho mình một chai rượu và uống hết ngay lập tức.

Sau khi hơi say, Lopez tiếp tục nói: “Được rồi, hãy cùng tiếp tục phân tích. Sau khi Liao Vượng và Lý Vĩ chuyển sang sống trong phòng số ba và số bốn, kẻ sát nhân đã tìm cách nào để thực hiện âm mưu giết người của mình? Kẻ sát nhân cố ý khiến Lý Vĩ và Liao Vượng sống cùng nhau, chính là để thuận tiện hơn trong việc thực hiện kế hoạch giết người của mình. Vậy thì, hãy suy nghĩ ngược lại xem: Nếu Liao Vượng không nhìn thấy thông điệp đó và không thực hiện cuộc chuyển phòng đầu tiên, thì kẻ sát nhân sẽ gặp phải những trở ngại gì trong việc thực hiện âm mưu giết người của mình?”

Mọi người đều nhìn nhau không biết phải trả lời thế nào.

Lope cười nói: “Tôi sẽ hỏi theo cách khác. Giả sử Liao Vượng đang ở phòng số mười sáu, vậy kẻ sát nhân sẽ làm thế nào để giết hắn?”

“Tôi hiểu rồi, đó chính là cửa thông giữa các phòng!” Bạch Tiểu Song nói, “Kẻ sát nhân đã sử dụng căn phòng liền kề với phòng của Liao Vượng! Nếu Liao Vượng ở phòng số ba, kẻ sát nhân sẽ dùng phòng số bốn; còn nếu Liao Vượng ở phòng số mười sáu, thì chắc chắn kẻ sát nhân sẽ cần đến phòng số mười lăm! Và vào thời điểm đó, Shizuko và Zhongtian vẫn chưa thay đổi phòng ở; người đang ở phòng số mười lăm vẫn là Zhongtian, mà Zhongtian lại không nằm trong kế hoạch của kẻ sát nhân… Vì vậy, hắn buộc phải thay đổi người ở phòng liền kề với Liao Vượng…” Giọng nói của Bạch Tiểu Song đột nhiên dừng lại, ánh mắt trở nên trống rỗng.

Lope cười nhẹ: “Cuối cùng cũng nhận ra rồi à?”

Hạ Dạ chớp mắt: “Ý anh là Lý Vĩ cũng là một phần trong kế hoạch giết người của kẻ sát nhân?”

Lope nghiêng đầu: “Không phải sao?”