Lope và Bạch Tiểu Song đều nhìn về phía tôi.

Lope hỏi: “Cậu đã từng vào phòng của Băng Vũ Thanh chưa?”

Tôi nhìn Liao Vượng với vẻ bối rối, rồi bỗng nhiên hiểu ra: “À, có lẽ Liu Nian nhìn thấy chính là ‘Thệ Tử’! Hôm qua, ‘Thệ Tử’ quả thực đã dẫn Băng Vũ Thanh vào phòng số mười hai, và…”, tôi nhìn chiếc váy màu xanh lam trên người mình và cười khổ: “Và lúc đó, chúng tôi đều mặc những bộ đồ giống nhau, haha…”

Trên đầu Bạch Tiểu Song xuất hiện một dấu hỏi lớn: “‘Thệ Tử’ hôm qua mặc màu xanh lam à?”

“Đúng vậy, tối qua cô ấy đã thay một chiếc váy giống hệt chiếc này.”

Lope lại hỏi: “Ông Liao, tối qua Lâm Thệ Tử có đến tìm ông không?”

Liao Vượng lắc đầu.

“Vậy thì hãy xem cái điện thoại này có phải của Lý Vĩ không?” Lope lấy ra chiếc điện thoại màu đen được tìm thấy trên bàn phòng số ba.

“Không, đây là điện thoại của tôi.”

Lope nhướng mày ngạc nhiên: “Ah?”

“Đây là chiếc điện thoại tôi để quên ở phòng bên cạnh khi thay phòng hôm qua; vì trên thuyền không có sóng điện thoại nên tôi cũng không vội vàng lấy lại.” Liao Vượng nhận lấy chiếc điện thoại từ tay Lope, nhập mã để mở màn hình.

“Vậy cậu có thấy điện thoại của Lý Vĩ không?”

Liao Vượng lắc đầu: “Không, có lẽ anh ấy đang mang theo nó.”

Lope nhìn chúng tôi ba người, sau đó nói: “Hãy nghỉ ngơi cho tốt nhé. Nếu nhớ ra điều gì thêm, hãy thông báo cho chúng tôi.”

“Ái!” Liao Vượng lại thở dài một tiếng.

Chúng tôi ba người rời khỏi phòng số bốn, đứng ở cửa và im lặng.

Lope chỉ vào cửa phòng số bốn và nói: “Vấn đề nằm ở đây! Kẻ sát nhân đã đi vào phòng số ba thông qua cánh cửa kết nối giữa hai phòng, sau khi giết người thì đóng cánh cửa đó lại, rồi mới rời khỏi phòng số ba qua cửa chính.”

Tôi nói: “Vậy chúng ta cần tìm hiểu xem ai là người đã rời khỏi phòng số ba vào tối hôm qua, đúng không?”

Lopez hét lên về phía phòng tiếp tân: “Liu Nian!”

  Liu Nian lập tức chạy đến: “Thưa ông Lopez, có chuyện gì vậy?”

  “Tối qua cô có ở lại trong phòng tiếp tân suốt không?”

  Liu Nian suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Vâng, thưa ông. Lâm Vũ cô Hàn bảo tôi phải canh chừng cửa phòng số ba liên tục; tôi thậm chí còn ăn tối ngay trong phòng tiếp tân.”

  “Rất tốt! Vậy hãy kể cho tôi biết xem, tối qua có ai vào phòng số ba không?”

  Liu Nian trực tiếp trả lời: “Không có ai cả.”

  “À?”

  “Ừm… Kể cả khách ở phòng số ba à?”

  “Ngoại trừ anh ta.”

  “Vậy thì thật sự không có ai cả. Tối qua tôi đã canh chừng ở đó suốt đấy!”

  “Vậy cô có thấy ai đi ra từ phòng số ba không?”

  “Ừm… Cũng không có ai cả.”

  “Cô chắc chắn chứ?”

  Liu Nian suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ tôi đã rời khỏi đó một lần vào giữa buổi tối. Vào lúc 11 giờ rưỡi, tôi cùng với khách ở phòng số ba và số sáu đi nói chuyện với cô Hàn đến 1 giờ rưỡi sáng. Trong khoảng thời gian đó, vì khách ở phòng số ba luôn ở cùng chúng tôi, nên tôi nghĩ việc không canh chừng phòng số ba trong lúc đó cũng không sao.”

  “Sau 1 giờ rưỡi thì sao?”

  “Sau đó mọi người đều đi ngủ. Ngoại trừ Lâm Vũ cô Hàn đi vệ sinh và ghé thăm khách ở phòng số mười lăm, không ai khác xuất hiện nữa. Sau đó tôi cũng mệt, nên tôi đẩy chiếc ghế đến trước cửa phòng số ba và ngủ ở đó cùng con dao nhà bếp.”

  Bạch Tiểu Song suy nghĩ: “Từ 11 giờ rưỡi đêm đến 1 giờ rưỡi sáng, và cụ thể là lúc 0 giờ 23 phút, kẻ sát nhân quả thực đã lẻn vào phòng số ba trong khoảng thời gian đó!”

  Liu Nian ngạc nhiên: “À? Ý ông là kẻ sát nhân đã vào phòng số ba khi chúng tôi đang nói chuyện với cô Hàn ư?”

  Tôi cũng rất bối rối; lúc đó tôi hoàn toàn không để ý đến điều gì cả.

  Bạch Tiểu Song hỏi: “Các bạn ở ngay cạnh hiện trường vụ án, trong khoảng thời gian đó có nghe thấy bất kỳ âm thanh nào không?”

  Liu Nian lắp bắp trả lời: “Lúc đó chúng tôi chỉ tập trung nghe cô Lin kể chuyện mà thôi, không để ý đến gì cả…”

  Tôi nhớ lại: “Theo như tôi nhớ thì không có gì cả. Phòng bên cạnh luôn yên tĩnh lắm… Nhưng giữa chừng tôi có thấy hai người đi qua cửa phòng của mình!”

“Lope nói một cách thận trọng: ‘Cậu đã nhìn thấy người ta à?’

‘Lúc đó, Liao Vượng, Zoe, cô Liu Nian và tôi đang trò chuyện trong phòng; chúng tôi không đóng cửa, và tôi đang ngồi đối diện cửa lúc đó.’

Lope gật đầu: ‘À, vậy là thế… Vậy người mà cậu nhìn thấy là ai?’

‘Tôi trước tiên thấy Lâm Thệ Tử đi ra ngoài, sau một lúc, lại thấy Băng Vũ Tinh trở vào từ bên ngoài.’

Bạch Tiểu Song hỏi: ‘Về thời gian thì sao?’

‘Tôi không để ý lắm, nhưng khoảng thời gian Lâm Thệ Tử ra ngoài và khi chúng tôi đến phòng số hai khá gần nhau; có lẽ là khoảng mười hai giờ trưa. Còn Băng Vũ Tinh… có lẽ là khoảng hai mươi phút sau khi Lâm Thệ Tử ra ngoài mới trở về.’

Bạch Tiểu Song vừa ghi chép vào sổ vừa lẩm bẩm: ‘Lâm Thệ Tử ra ngoài khoảng mười hai giờ trưa… Băng Vũ Tinh trở về khoảng hai mươi phút sau đó…’

‘À, đúng rồi, còn một chi tiết nữa…’ Tôi kể cho họ nghe về việc Lâm Thệ Tử thay đồ.’

Liu Nian lo lắng nói: ‘Không lẽ kẻ sát nhân nằm trong số hai nữ sinh này chứ?’

Lope ngắt lời: ‘Hiện tại vẫn còn quá sớm để đưa ra kết luận. Liu Nian, tôi muốn hỏi thêm: Tối qua, có ai đã vào phòng số bốn không?’

‘Phòng… phòng số bốn ạ?’

‘Hãy suy nghĩ kỹ đi; điều này rất quan trọng.’

Liu Nian tỏ vẻ bối rối, dường như đang cố gắng nhớ lại chuyện xảy ra tối qua: ‘Phòng số bốn… Tôi không chú ý lắm, chỉ nhớ là có rất nhiều người đã vào đó.’

‘Rất nhiều người ư?’

‘Đúng vậy, rất nhiều người… Tôi không nhớ rõ thời gian nữa; có vẻ như những người ở phòng số bảy, mười một, mười hai và mười lăm cũng đều đã vào đó… Nhưng có lẽ không phải vào buổi tối…”

Bạch Tiểu Song nhanh chóng suy luận: ‘Vậy thì là Mễ Lâm, tôi, Vũ Tinh và Lâm Thệ Tử.’

‘Không đúng, còn có phòng số chín, mười nữa… Tôi không nhớ rõ nữa, rất nhiều người đã vào đó!’

Bạch Tiểu Song cau mày: ‘Phòng số chín và mười là Thành Tinh và Uyển Y.’

Lope nhíu đầu: ‘Thật là phiền phức rồi… Có quá nhiều người đã vào đó, thật khó để tìm ra kẻ sát nhân.’

Tôi cảm thấy mình lại quay trở về với vụ án di chúc tại khách sạn Lâm Giang rồi.

Bạch Tiểu Song nói tiếp: “Thực ra, không phải ai đã đến đó cũng thực sự bước vào bên trong đâu. Chẳng hạn như tôi, chỉ đứng ở cửa một lát rồi đi ra ngay, chẳng hề bước vào và cũng không thấy ai cả.”

Lúc này, Lopez bất ngờ quỳ xuống, lục soát chiếc thùng rác giữa phòng số ba và phòng số bốn. Nhưng bên trong chỉ có vài mẩu thuốc lá, tro tàn và khăn giấy đã dùng qua thôi.

“Có gì đáng nghi ngờ không?” Tôi cúi xuống hỏi.

“Có cũng vô ích thôi, trên thuyền này không hề có thiết bị kiểm tra nào cả.” Lopez đứng dậy và nói: “Đi thôi, chúng ta hãy đi hỏi các khách hàng khác xem.”

Tôi nói với Liu Nian: “Tối qua em cũng chẳng ngủ được nhiều lắm, mau về nghỉ ngơi đi.”

Lopez nói với cô ấy: “Hãy khóa cửa phòng số ba lại nhé, tôi nhớ các phòng ở đây đều có thể được khóa từ bên ngoài phải không?”

“Đúng vậy, nhưng… chìa khóa của phòng số ba vẫn còn ở người khách ở phòng đó.”

Lopez nhìn Bạch Tiểu Song, người này lấy ra một chiếc chìa khóa và đưa cho Liu Nian.

Liu Nian nhìn xem rồi nói: “Đây là chìa khóa của phòng số bốn kìa!”

Lopez nhận lấy chiếc chìa khóa và thấy trên đó thực sự có số 4.

“Có vẻ như tối qua Liao Vượng và Lý Vĩ đã quên đổi chìa khóa khi đổi phòng vào nửa đêm.” Lopez quay lại và gõ cửa phòng số bốn.

Liao Vượng mở cửa ra, với vẻ mệt mỏi hỏi: “Còn việc gì nữa không?”

Lopez giơ chiếc chìa khóa lên: “Muốn đổi chìa khóa.”

Liao Vượng đổi chìa khóa của mình với chiếc chìa khóa mà Lopez đang cầm, rồi nói: “Tối qua tôi quên mất rồi.”

Lopez đưa chiếc chìa khóa của phòng số ba cho Liu Nian, nhưng cô ấy không ngay lập tức nhận lấy mà đứng đó mơ màng.

“Hello? Hello?” Tôi vẫy tay trước mặt Liu Nian.

Liu Nian tỉnh táo lại và giải thích: “À, không sao đâu, tôi đang mơ màng thôi.” Cô ấy nhận lấy chiếc chìa khóa, sau đó quay người trở lại phòng điều hành.

Lopez nhìn theo bóng dáng cô ấy một cách suy tư.

“Chúng ta sẽ hỏi ai trước nhỉ?” Tôi lấy cuốn sổ nhỏ ra, đã bắt đầu nóng lòng muốn bắt đầu rồi.

Lopez quay đầu nhìn qua hành lang và nói một cách tùy ý: “Theo thứ tự thôi, bắt đầu từ phòng số năm đi.”