Bao Khải hỏi cô ấy: “Sao em lại ở đây vậy?”

Dụ Yến ôm một đống tài liệu trong tay và trả lời: “Bí thư Trần đã qua đời rồi, tôi đến lấy một số đồ cần thiết cho ủy ban làng.”

Lope nói: “Em đừng di chuyển gì cả, hãy đứng đây cùng chúng tôi chờ một lát.”

Dụ Yến ngạc nhiên nháy mắt và hỏi: “Chờ cái gì vậy?”

Lope cười và nói với Bao Khải cùng Thiên Hạc bên cạnh: “Vì phòng khám phá dấu vết không có mặt ở đây, nên chúng tôi phải nhờ hai bạn giúp đỡ!”

“Không thành vấn đề đâu!” Thiên Hạc lấy ra hai đôi găng tay trắng từ túi và đưa cho Bao Khải một đôi. Hai người liền bước vào nhà của Chen Hong để tiến hành việc thu thập chứng cứ, mà không cần mang theo tài liệu hay đơn xin nào cả.

Bên trong nhà vang lên tiếng đổ động, lục soát lia lịa.

Trưởng làng Trại hốt hoảng nói: “Điều này… điều này là đang làm gì vậy?”

“Chúng tôi đang thu thập chứng cứ!” Lope nói một cách quyết đoán, sau đó yêu cầu Dụ Yến đưa những tài liệu đó cho mình.

Có lẽ cả hai người đều nghĩ rằng Lope là một lãnh đạo cấp cao, nên họ không hề phản đối những hành động không theo quy định của anh ta.

Khi Lope đang xem xét các tài liệu đó, Dụ Yến thì thầm hỏi tôi: “Các bạn không phải là sinh viên sao? Tôi tưởng các bạn vẫn đang đi học đấy…”

Tôi cười ngượng ngùng và trả lời: “Thực ra, chỉ có tôi là sinh viên thôi.”

Dụ Yến cúi đầu cười nhẹ và nói: “Thật tốt.”

Nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của cô ấy, tôi tò mò hỏi: “Cô trông cũng mới tốt nghiệp đại học thôi, sao lại đến đây làm công chức làng vậy?”

“Tôi chính là người dân bản địa ở đây mà! Chỉ là, đối với những công chức làng là sinh viên đại học ở những nơi hẻo lánh như thế này, cơ hội thăng tiến thường rất ít ỏi, không mấy tương lai gì cả…”

“Thật không vậy sao? Vậy những công chức làng là sinh viên đại học trước đây ở đây, bây giờ họ đang làm gì vậy?”

Dụ Yến suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Tôi chỉ biết đến Chen Jinbao thôi. Anh ấy trước đây cũng là công chức làng, sau đó mở một nhà nghỉ ở đây, chính là nơi các bạn ở tối qua. Nhưng anh ấy đã qua đời trong vụ án đầu độc lần trước, và bây giờ nhà nghỉ đó do cha vợ anh ấy quản lý.”

Khi nghe đến tên “Chen Jinbao”, không chỉ tôi mà cả Lope cũng lập tức trở nên cảnh giác.

“Trưởng làng Trạch, Chen Jinbao trước đây từng là công chức làng ở vùng nông thôn, sao ông không hề kể cho chúng tôi biết?” Lope hỏi.

Trưởng làng Trạch bối rối: “…Các bạn không hỏi à?”

“Ông biết gì về gia đình của Chen Jinbao?”

Dường như Trưởng làng Trạch không quen với việc Lope thay đổi đề tài nói chuyện một cách nhanh chóng như vậy; sau khi suy nghĩ kỹ, ông mới trả lời: “Chen Jinbao trước đây quả thực là một công chức làng được tuyển từ sinh viên đại học, có lẽ là cách đây ba mươi lăm năm. Lúc đó, anh ấy là người đầu tiên trong làng thi đỗ và trở thành công chức làng; khi trở về, anh ấy còn mang theo một cô gái đến từ thành phố. Chuyện này đã gây xôn xao lớn trong làng; mọi người đều đổ xô đến nhà anh ấy để xem cô gái đó trông như thế nào. Tuy nhiên, sau đó điều đó lại trở thành một sự cố đáng xấu hổ đối với Chen Jinbao. Cô gái bạn gái của anh ấy sau khi đến nhà anh ấy, thấy gia đình anh ấy nghèo khó và cho rằng anh ấy không có tương lai ở làng, nên chỉ ở lại chưa đầy một ngày đã rời đi, và kể từ đó không ai còn thấy cô ấy nữa. Vợ hiện tại của anh ấy thì không ai biết anh ấy lấy từ đâu; cô ấy trông rất xấu xí và hiếm khi xuất hiện trước mặt mọi người, đến nỗi nhiều người trong làng còn không biết anh ấy đã kết hôn. Nhưng Chen Jinbao vẫn còn lòng tốt; anh ấy không chỉ chăm sóc chu đáo người vợ tàn tật của mình mà còn đón cha vợ về sống cùng.”

Sau khi nghe xong lời kể của trưởng làng, tôi liền liên kết tất cả những thông tin này với câu chuyện mà ông Cao kể vào buổi sáng hôm đó.

Ba mươi lăm năm trước, Chen Jinbao cùng bạn gái Tào Yến trở về quê hương Thịnh Quỳ Cồn. Khi Tào Yến thấy hoàn cảnh gia đình của Chen Jinbao, cô ấy muốn chia tay anh ấy và sau đó đã rời khỏi Thịnh Quỳ Cồn một mình. Nhưng khi cô ấy trở về thành phố, cô ấy đã gặp phải nhóm “Ngũ tên ác quỷ Khởi Xương” trên con đường núi và bị họ đánh thương nặng. Sau đó, cô ấy được người bạn trai ra ngoài tìm kiếm cứu về, và hai người đã lén lút kết hôn với nhau. Đồng thời, Sài Vinh vì tố cáo Văn Bình tham nhũng mà đã đưa gia đình mình đến ẩn náu tại Thịnh Quỳ Cồn và giúp dân làng đánh bại băng nhóm cướp núi “Ngũ tên ác quỷ Khởi Xương”. Từ đó, Sài Vinh đã định cư vững chắc tại Thịnh Quỳ Cồn. Ba mươi lăm năm sau, hậu duệ của Văn Bình đã lợi dụng vụ án đầu độc xảy ra trong làng để kiểm soát các xác chết của dân làng và trả thù một cách tàn nhẫn đối với nhóm người do __TERMLOCK000__

Tôi tự cho rằng lập luận của mình khá hợp lý, nên đã lặng lẽ chia sẻ ý tưởng đó với Lope.

Sau khi nghe xong phân tích của tôi, anh ấy nhắm mắt suy nghĩ một hồi lâu, rồi nói: “Có ba vấn đề cần xem xét. Thứ nhất, bạn không liên kết giữa Tào Yến và Sài Vinh lại với nhau. Câu chuyện của hai người này dường như hoàn toàn độc lập, nhưng lại xảy ra cùng một thời điểm; bạn không thấy điều này có gì đó kỳ lạ sao? Thứ hai, như bạn đã nói, người mà Trần Tấn Bảo mang về nhà để cưới, rất có thể chính là cô gái kia – người từng ghét giàu thích sang – mà anh ta đã đưa về làng lúc bấy giờ. Vậy tại sao suốt những năm qua, cô ấy lại luôn trốn trong nhà và không muốn gặp ai cả? Theo lẽ thường, các cô gái thành thị khi kết hôn ở nông thôn thường thích tổ chức tiệc lớn để thông báo tin tức cho mọi người, phải không? Nhưng thực tế lại hoàn toàn ngược lại. Theo mô tả của trưởng làng, cuộc hôn nhân giữa Trần Tấn Bảo và Tào Yến dường như được tiến hành một cách bí mật; điều này chẳng phải rất bất thường sao? Thứ ba… về những người hậu duệ của Văn Bình mà bạn đã nói…” Anh ấy dừng lại một chút, “Ừm, về những người hậu duệ của Văn Bình này, tôi cũng chưa thể nói ra điều gì đặc biệt bất thường, chỉ cảm thấy cách họ giết người và những mục tiêu trả thù của họ có phần kỳ lạ, về mặt logic thì có vẻ không hợp lý lắm. Còn những thi thể kia nữa…”

Trước khi Lope kịp nói hết, Thiên Hạc và Bao Khải đã bước ra khỏi căn phòng.

Trong tay Thiên Hạc là một con dao lớn: “Thứ này quá to, không thể cho vào túi chứng cứ được.”

Tôi hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

“Đây là thứ duy nhất khiến tôi cảm thấy nghi ngờ trong căn phòng này.”

“Họ tìm thấy nó ở đâu vậy?”

“Trong một ngăn kín sâu bên trong tủ quần áo.”

À, có vẻ như Trần Hồng đã cố tình giấu nó đi.

Lope nhận lấy con dao, quan sát nó từ trên xuống dưới một cách kỹ lưỡng.

Đó là một con dao cổ, đã bị gỉ sét hoàn toàn; có vẻ như nó được làm bằng sắt. Mặc dù lưỡi dao đầy dấu vết của thời gian, nhưng ở phía dưới lưỡi dao vẫn có thể nhìn thấy một chữ Hán mờ ảo: “Trần”.

Khi Thiên Hạc lấy con dao ra, biểu cảm trên khuôn mặt trưởng làng Trí đã có chút thay đổi.

Sau khi nhìn thấy chữ trên lưỡi dao, Lope mỉm cười: “Quả nhiên…”

Sau đó, chúng tôi tiếp tục đến nhà của giám đốc an ninh Qin Hè. Tại đó, Thiên Hạc và Bao Khải cũng tìm thấy một con dao giống hệt như vậy dưới gầm giường; trên lưỡi dao có khắc chữ “Qin”.

Tôi nói với Lope: “Những chữ khắc trên những con rìu này đều tương ứng với họ của chủ nhà.”

Lope cười nhẹ và hỏi: “Nhìn những con rìu này, em có thể nghĩ đến điều gì không?”

Ôi trời, giống như bị thầy giáo gọi tên để trả lời câu hỏi vậy. Bình thường khi thảo luận về chuyện này thì còn ok, nhưng khi phải trả lời một cách nghiêm túc thì lại không biết phải nói gì cả.

Tôi lắc đầu, cho thấy mình không nghĩ ra được gì cả.

Lope dường như hơi thất vọng, sau đó nói: “Để tôi cho em một manh mối nhé… ‘Khởi Xương Ngũ Sát’ là một nhóm cướp sống trong rừng, sử dụng những con rìu lớn để gây án…”

Chưa kịp Lope nói hết, tôi đã ngay lập tức hiểu ra: Chen Hong và Qin He chính là thành viên của băng nhóm ‘Khởi Xương Ngũ Sát’!

“Không chỉ vậy, Liu Jianhua cũng có thể là một trong số họ,” Lope tiếp tục nói, “Nếu chúng ta quay trở về thị trấn bây giờ, chắc chắn sẽ tìm thấy một con rìu có khắc chữ ‘Liu’ trong nhà anh ta.”

Tôi gật đầu đồng ý, rồi hỏi: “Vậy hai người còn lại sẽ là ai nhỉ?”

Bỗng nhiên, Lope ra hiệu cho tôi im lặng, sau đó lặng lẽ chỉ về phía Chủ tịch làng Zhai đang trò chuyện với Dụ Yến bên ngoài nhà.

Tôi tỏ vẻ không thể tin được: “Zhai Shuheng à?”

Anh ấy nói nhẹ: “Thực ra tôi chỉ nghi ngờ thôi… Dù sao cho đến bây giờ, Chủ tịch làng Zhai vẫn chưa từng bị zombie tấn công.”

Tôi suy nghĩ kỹ lưỡng và phân tích: “Nếu ba mươi lăm năm trước họ từng là những tên cướp, và bây giờ vẫn còn sống, thì ít nhất họ cũng phải hơn năm mươi tuổi rồi phải không? Nhưng những người liên quan đến vụ án này mà trên năm mươi tuổi, chỉ còn lại Sài Vinh và Chủ tịch làng Zhai thôi. Có lẽ chính là Sài Vinh phải không? Hồi đó, anh ta đã dùng vài xác giả để lừa gạt người dân trong làng, sau đó cùng với bốn người khác chuyển đến sống ở làng và từ đó quay đầu làm người tốt. Lý do ‘Khởi Xương Ngũ Sát’ không còn gây án nữa, chính là vì họ đã sống cuộc sống bình thường trong làng.”

Lope lắc đầu: “Có lẽ không phải vậy. Sài Vinh là một sinh viên xuất sắc của Đại học Y khoa Nam Hoa – điều này mọi người đều biết. Làm sao có thể anh ta vừa học đại học ở thành phố, vừa đi làm cướp trong rừng được chứ? Hơn nữa, Qin He và những người khác đã nói dối rằng họ đã tiêu diệt ‘Khởi Xương Ngũ Sát’ và đã trưng bày các xác chết đó trước mặt người dân làng. Vậy thì những xác nam giới được dùng để thay thế những xác đó là từ đâu mà có?”

Nếu đó là xác của những người đàn ông trong làng khác mà họ đã giết một cách tùy tiện, vậy tại sao lúc đó không ai báo cáo chuyện này? Việc năm người chết một cách bất thường như vậy, cũng giống như các vụ đầu độc đang xảy ra hiện nay, chắc chắn không phải là chuyện nhỏ. Hơn nữa, đừng quên rằng Sài Vinh không hề bị zombie giết.”

Được rồi, giờ tôi thực sự không biết phải làm gì nữa.

Lopez cười và nói: “Đừng nản lòng, chúng ta đang dần tiến gần hơn tới sự thật rồi, hãy cố lên nhé!”

Lúc này, Bao Khải và Thiên Hạc cũng đã kết thúc việc kiểm tra nhà của gia đình Qin He. Họ cùng nhau bước ra từ phòng ngủ của Qin He.

Bao Khải than phiền: “Qin He này còn kém Chen Hong về mặt vệ sinh nữa, nhà anh ta bẩn thỉu đến mức khiến tôi ngạt thở; dưới giường anh ta toàn rác rưởi!”

Thiên Hạc cầm lên một túi chứa bằng chứng và nói: “Thứ kỳ lạ nhất trong nhà có lẽ chính là thứ này.”

Bên trong túi chứa bằng chứng là một chiếc khăn lau bẩn thỉu, đã mốc meo, nhưng vẫn có thể nhận ra được màu trắng của nó. Ngay cả qua lớp túi, mùi hôi thối từ chiếc khăn vẫn lan tỏa ra ngoài.

Tôi hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

Thiên Hạc bình tĩnh trả lời: “Dựa vào kinh nghiệm nhiều năm của tôi, đây có lẽ là một chiếc quần lót nữ.”

Tôi nhìn kỹ lại và cau mày: “Chắc phải hàng năm trời nó mới không được giặt rồi!”

Thiên Hạc đùa cợt: “Tôi nghi ngờ là nó chưa bao giờ được giặt kể từ khi được sản xuất ra.”

Lopez hỏi: “Có lẽ chiếc quần lót này chỉ là thứ mà Qin He vô tình nhặt được và dùng làm khăn lau mà thôi, có gì đáng ngạc nhiên chứ?”

Thiên Hạc lắc lắc túi chứa bằng chứng, phủi bụi cho những mảnh vải bên trong, và lúc đó tôi mới có thể nhận ra rõ hơn đường nét của chiếc quần lót đó.

Thiên Hạc giải thích: “Theo kinh nghiệm của tôi, loại quần lót này thuộc kiểu cũ từ những năm 80, 90, đã lâu không còn được sử dụng nữa.”

“Tức là khoảng ba, bốn mươi năm trước à?” Tôi ngạc nhiên, “Vậy là từ lúc đó, Qin He đã có thói quen sưu tập quần lót nữ rồi sao? Thật là kỳ quặc!”

“Không chỉ kỳ quặc, mà còn rất thành công trong việc duy trì thói quen đó. Anh ta đã giữ chúng suốt hơn ba mươi năm, thật là kiên trì đấy.” Lopez chế giễu.

“Không tốt rồi! Không tốt rồi!” Trưởng làng Zhai và Dụ Yến bỗng nhiên chạy vào trong với vẻ hoảng loạn, sau đó lập tức khóa cửa lại.

“Zombie… Zombie lại đến rồi!”