Lý do tại sao Lope lại để Bao Khải ở lại trong làng còn đưa Tiểu Đường theo mình, chính là vì ông ấy hiểu rõ hơn về tình hình của Thịnh Quỳ Cồn và gia đình Chái, nên có thể cung cấp những thông tin quan trọng mà người khác có thể bỏ sót.

Tôi, Lope, Trương Xuân và Tiểu Đường đã theo gia đình Chái trở lại Khu Vườn Thiên Đường một lần nữa.

Trong phòng đọc sách của ông Chái, chúng tôi đã gặp riêng người quản gia Lý Đức An.

Lope ngồi trên ghế sofa, đối diện với Lý Đức An: “Thưa ông Lý, xin ông đừng lo lắng, chúng tôi muốn trao đổi riêng với ông về một số vấn đề.”

Lý Gia Quan gật đầu: “Tôi được biết khi các cô cậu chủ bị tấn công ở trong làng, chính các ngài đã bảo vệ họ an toàn. Đức An xin thay mặt ông Chái cảm ơn các ngài!”

“Xin đừng ngại!” Ba người chúng tôi đứng phía sau Lope đồng thanh nói.

Lope hỏi: “Thưa ông Lý, ông phục vụ ông Chái được bao lâu rồi?”

“Mười hai năm ba tháng rồi.”

“Chắc hẳn ông và ông Chái luôn trò chuyện với nhau mọi chuyện phải không?”

“Có thể nói như vậy, ông Chái đối xử với tôi giống như đối xử với các con cái của mình.”

“Mối quan hệ giữa ông Chái và các con cái của ông ra sao?”

“À… này…” Lý Gia Quan tỏ vẻ lúng túng.

“Hãy trả lời một cách khách quan, đừng thêm vào những cảm xúc cá nhân,” Lope nhắc nhở.

“Được thôi.” Lý Gia Quan thở dài, “Ngoại trừ cô gái thứ ba Sài Lộ, mối quan hệ giữa ông Chái với ba người con còn lại đều khá căng thẳng. Thực ra, ông Chái yêu quý nhất là cô gái thứ hai Sài Uy; cô ấy từ nhỏ đã rất thông minh, lạc quan, tích cực, kết bạn rộng rãi và có nhiều mối quan hệ tốt với những người thuộc tầng lớp thượng lưu. Thật đáng tiếc, cuộc đời cô ấy quá ngắn ngủi… Trước khi qua đời, cô ấy cũng không để lại lời nào cả…”

Trương Xuân đột nhiên ngắt lời: “Liệu cô gái Sài Uy có bạn bè thân thiết nào ở trong làng không? Hoặc cô ấy có mối quan hệ thân thiết nhất với ai trong gia đình các ngài?”

Lý Gia Quan suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Về trong gia đình, dĩ nhiên cô gái thứ hai và cô gái thứ ba có mối quan hệ thân thiết nhất, bởi vì họ cùng một mẹ sinh ra.”

Bạn bè mà… Tôi nhớ cô hai trước đây có một người bạn học cùng làng, tên họ có vẻ là… Úc chăng?

Chúng tôi bốn người đồng thời hỏi: “Dụ Yến phải không?”

Lý Gia Quan gật đầu: “Đúng rồi, tên cô ấy là Dụ Yến.”

Chúng tôi nhìn nhau một lát, sau đó Lope nói tiếp: “Hãy kể tiếp đi.”

“Sau khi cô hai qua đời, ông chủ rất buồn bã; bà chủ cũng không chịu nổi và đã tự tử bằng thuốc. Kể từ đó, sức khỏe của ông chủ ngày càng suy yếu. Sau đó, ông chủ đã lập di chúc, quyết định chia đều tất cả tài sản của mình cho bốn người con.”

Tôi hỏi: “Còn cháu trai cháu gái thì sao?”

Tiểu Đường giải thích: “Chai Sheng và Liu Qian còn nhỏ lắm; việc chia tài sản cho họ cũng giống như chia cho cha mẹ họ thôi.”

Lý Gia Quan tiếp tục nói: “Người con trai cả, Sài Hào, là người phát triển tốt nhất trong số các con của ông chủ. Hiện tại anh ấy đã kết hôn, có con, mua nhà ở thành phố và kinh doanh rất thành công. Tuy nhiên, vào năm ngoái, trong một khoản đầu tư chứng khoán, anh ấy đã đưa ra quyết định sai lầm và thiệt hại hàng triệu nhân dân tệ. Đầu năm nay, anh ấy còn xảy ra tranh cãi với ông chủ về chuyện vay tiền; cuối cùng, ông chủ không cho anh ấy vay tiền.”

“Cô con gái cả, Sài Tĩnh, ban đầu là đứa con được yêu thương nhất trong gia đình. Nhưng mười năm trước, bất chấp sự phản đối của ông chủ, cô ấy vẫn quyết định kết hôn với một người buôn bán dược liệu và sinh một cô con gái. Khi biết tin này, ông chủ rất tức giận và tuyên bố rằng nếu cô ấy không ly hôn thì đừng bao giờ quay trở lại nhà. Có lẽ lúc đó cô ấy cũng đang tức giận với cha mình, nên sau đó đã rời nhà và không trở lại trong vài năm. Cho đến năm ngoái, chồng của cô ấy qua đời trong tù; không còn lựa chọn nào khác, cô ấy mới trở lại Khu vườn Thiên đường. Lúc đó, ông chủ hoàn toàn không tha thứ cho cô ấy, thậm chí còn đuổi cô ấy và con gái ra khỏi nhà. Nhưng thực ra, vì đang tức giận, ông chủ chỉ nói trước mặt mà thôi; bí mật, ông vẫn tiếp tục gửi tiền cho cô ấy.”

“Con trai thứ hai, Sài Dục, là người nghịch ngợm nhất trong số các con của ông chủ. Anh ta chưa có việc làm, gần ba mươi tuổi rồi mà vẫn chưa lập gia đình.”

Anh ta thường xuyên dùng số tiền mà ông chủ ban tặng để đi du lịch khắp nơi trên thế giới. Đồng thời, anh ta cũng là người thường xuyên xin tiền từ ông chủ nhiều nhất; đây cũng là một trong những lý do khiến ông chủ không hài lòng với anh ta.

Còn về cô gái thứ ba, có lẽ cô ấy bị ảnh hưởng bởi cô gái thứ hai; từ nhỏ, cô ấy đã rất ngoan ngoãn và hiểu chuyện. Cô ấy luôn làm mọi việc một cách tỉ mỉ, thận trọng, và luôn tỏ ra khiêm tốn, lịch sự với mọi người. Cô ấy mới chỉ tốt nghiệp đại học, chưa có nhiều kinh nghiệm sống, vì vậy cô ấy không biết nhiều về việc phân chia di sản. Đó cũng là lý do tại sao sau khi sửa đổi di chúc lần đầu tiên, ông chủ đã công bố rằng cô gái thứ ba là người thừa kế duy nhất.

Lopez gật đầu một cách đầy ý nghĩa: “Vậy là cả bốn người này đều có động cơ giết người…”

Trương Xuân bổ sung: “Ông Li, có vẻ như ông vẫn còn bỏ sót một người… Vợ của cậu con trai cả nhà ông, bà Zhang Jiamin, phải không?”

“À, bà vợ là một giáo viên tiểu học; theo lời cậu con trai cả, bà ấy rất đức hạnh. Ông chủ cũng rất hài lòng với bà ấy, thậm chí còn tự tay làm hai chiếc vòng tay tặng cho bà ấy và cậu con trai út Chai Sheng nữa!”

Tôi thốt lên: “Thật là tài hoa quá!”

Lý Gia Quan cười và nói: “Mặc dù ông chủ không biết đọc biết viết, nhưng khả năng thực hiện các công việc thủ công của ông ấy lại rất giỏi… Có một lần…”

“Khoan đã!” Lopez bỗng nhiên hét lên, làm chúng tôi đều giật mình.

“Bạn vừa nói gì vậy?” Lopez hỏi.

Lý Gia Quan nghĩ mình đã nói sai điều gì đó, nên giảm tốc độ nói xuống: “Ông chủ không biết đọc biết viết, nhưng khả năng thực hiện các công việc thủ công của ông ấy lại rất giỏi…”

“Không biết đọc biết viết? Vậy thì bức thư đó…”

Lý Gia Quan giải thích: “Thực ra, bức thư đó là ông chủ đọc cho tôi nghe, và tôi mới viết lại.”

“Vậy còn căn phòng đọc sách này?”

“À, căn phòng này ban đầu được xây dựng cho bà vợ thứ hai và cô gái thứ hai; ông chủ hầu như không bao giờ đến đây.”

Lopez nhìn chằm chằm vào chiếc cốc trà trên bàn một cách lặng lẽ.

“Có chuyện gì vậy?” Tôi hỏi lo lắng.

Lopez cười một cách đầy ý nghĩa: “Có chút thú vị đấy…”

Trương Xuân không quan tâm đến phản ứng của Lopez, tiếp tục hỏi Lý Gia Quan: “Ông Li, ông còn nhớ thời gian mà anh chị em nhà Chai lần lượt đến dinh thự không?”

Đúng lúc Lý Gia Quan đang suy nghĩ và chuẩn bị trả lời, Lopez bỗng nhiên

“Lý Gia Quan dường như rất bối rối: ‘Chẳng phải còn cần tìm hiểu thêm về thời gian sao?’”

Lope mỉm cười một cách khéo léo và nói: “Hiện tại thì không cần nữa, ông cứ tiếp tục công việc của mình đi.”

“Vậy nếu các bạn còn cần gì thì có thể quay lại tìm tôi.” Nói xong, Lý Gia Quan liền rời khỏi phòng đọc sách.

Sau khi Lý Gia Quan đi rồi, Trương Xuân trách móc: “Tại sao anh không đợi anh ta nói hết đã?”

Lope vuốt ve chiếc cốc trong tay, nhìn chằm chằm vào mặt nước yên bình và nói một cách thành thật: “Việc điều tra gia đình Chai là vô ích; chúng ta đã đi sai hướng rồi. Tiếp tục hỏi thêm chỉ là lãng phí thời gian mà thôi.”

Bất chấp sự ngạc nhiên của chúng tôi, Lope vẫn bước ra khỏi phòng đọc sách.

Lope trở về phòng và thu dọn hành lí, dường như đang chuẩn bị rời đi.

Tôi đứng ở cửa và hỏi một cách bối rối: “Alo, nếu anh đã nghĩ ra điều gì thì hãy nói ra đi, để chúng tôi cũng có thể chuẩn bị tâm lý. Tại sao anh lại đi mà không nói gì cả?”

“Thế nào? Có muốn đi cùng tôi không?” Lope đeo ba lô và đến bên cạnh tôi hỏi.

“Tại sao lại phải đi chứ?”

“Ừm… khó mà giải thích được. Tôi cũng không biết sẽ xảy ra chuyện gì, nhưng dù sao thì tốt nhất là nhanh chóng rời khỏi nơi này.”

Đôi khi, Lope nói chuyện còn khó hiểu hơn cả Trương Xuân nữa.

Ở cửa phòng, Trương Xuân nhìn Lope một cách lạnh lùng và nói: “Tôi sẽ ở lại đây. Gia đình Chai thì tôi nhất định phải điều tra cho bằng được.”

“Tùy ý anh.” Lope nhìn sang Tiểu Đường và hỏi: “Còn em thì sao?”

Câu hỏi này thực sự khiến Tiểu Đường rất khó xử. Vì cả Lope lẫn Trương Xuân đều không thể làm mất lòng được, nên việc phải lựa chọn giữa hai người này thật sự rất khó…

Tiểu Đường suy nghĩ một lát rồi cuối cùng quyết định ở lại trong biệt thự.

Tôi cảm thấy hành động của Lope thật sự rất khó hiểu, nhưng anh ấy cũng không hề có vẻ đang giận dữ hay hành xử như một đứa trẻ.

Cuối cùng, chỉ có mình Lope quyết định rời khỏi biệt thự.

Tôi và Lý Gia Quan đưa anh ấy đến cửa biệt thự, và Lý Gia Quan nói với anh ấy: “Thưa ông Lope, nếu có điều gì chúng tôi chưa phục vụ tốt, xin ông thông cảm.”

“Lopez lắc đầu và nói: ‘Mọi thứ ở biệt thự này đều tốt, nhưng vì vụ án này, tôi phải rời đi ngay.’

‘Nếu vậy thì tôi sẽ không giữ bạn lại nữa. Nếu sau này bạn cần bất kỳ sự giúp đỡ nào, hãy đến tìm tôi.’

‘Được thôi, lúc đó tôi chắc chắn sẽ không từ chối.’ Lopez bắt tay anh ta rồi quay người đi ra khỏi biệt thự.

Nhìn theo bóng dáng Lopez dần xa, suy nghĩ của tôi cũng bắt đầu trôi xa khỏi nơi này…

Tôi không thể hiểu nổi tại sao Lopez lại đột nhiên ngừng cuộc điều tra về gia đình Chai và tự nguyện rời khỏi Biệt thự Thiên Đường.’

Câu trả lời cho câu hỏi đó được đưa ra chỉ ba mươi giây sau đó…

Khi người quản gia Liu đóng cửa sắt và trở lại trong nhà cùng tôi, tiếng chạy bộ từ bên ngoài lại một lần nữa thu hút sự chú ý của chúng tôi.

Chỉ thấy Lopez chạy về, khuôn mặt anh ta trông rất hoảng sợ. Khi vào biệt thự, anh ta lập tức đóng chặt cửa sắt và hét lớn với Lý Gia Quan: ‘Nhanh lên… đóng cửa ngay!’

Tôi hỏi: ‘Xảy ra chuyện gì vậy?’

Lopez nuốt nước bọt và nói: ‘Tôi đi muộn quá… họ đã đến rồi…’

‘Họ là ai?’

‘Là zombie đấy!’

Trời ạ!

Nhìn qua cửa sắt, chúng tôi thấy hai con zombie – những người có dáng vẻ gù lưng, da đen sạm, mắt trắng lòa – đang di chuyển về phía biệt thự một cách máy móc. Nhìn từ ngoại hình và hành động, chúng giống hệt Sài Vinh– đều là zombie! Quần áo chúng mặc giống hệt quần áo của người dân trong làng; có lẽ chúng chính là những người dân đã chết trong vụ đầu độc trước đó…

‘Trời ơi!’ Một con zombie đã khó đối phó lắm rồi, lần này lại có đến hai con cùng lúc!

Lý Gia Quan nhanh chóng khóa chặt cửa sắt và chạy vào trong nhà, yêu cầu chúng tôi tuyệt đối không được đến gần cửa sắt.

Trong chốc lát, những con zombie đã đến trước cửa sắt; tôi và Lopez sợ hãi trốn vào trong nhà.

Tôi trách anh ta: ‘Sao bạn không nói sớm hơn khi biết có zombie đến? Sao lại cố gắng trốn một mình?’

Lopez lo lắng đáp: ‘Tôi chỉ đoán thôi… ai mà biết chúng thực sự sẽ đến chứ?’

Đúng lúc một con zombie đang cố gắng xé toạc cửa sắt để xâm nhập vào biệt thự, cơ thể nó đột nhiên co giật. Vài giây sau, phía sau cổ nó phát ra tiếng nổ lớn, và nó ngã xuống đất, dường như mất khả năng di chuyển.

Con zombie còn lại thấy đồng bọn của mình ngã xuống liền lùi lại hai bước.

Lý Gia Quan bước ra từ phòng bên trong và nói: ‘Tôi đã bật điện cao áp trên cửa sắt và hàng rào… bây giờ chúng không thể vào được nữa.’

Những người khác trong nhà nghe thấy tiếng đ