Trưởng làng Trái đã hỏi ý kiến của Bao Khải về vấn đề zombie, và Bao Khải với khuôn mặt buồn bã đã đi tìm sự giúp đỡ từ Lope.

Tuy nhiên, chưa kịp Lope lên tiếng, người đàn ông mập mạp vừa mới nói chuyện với Trương Xuân lại tiến lại gần.

Anh ta chỉ vào xác của Giám đốc Trần trên đất và hét lớn: “Xác này là chuyện gì vậy? Tại sao mọi người đều đi rồi mà xác này vẫn còn ở đây? Tôi yêu cầu các bạn phải mang xác này đi ngay!”

Tôi thì thầm hỏi trưởng làng: “Người này là ai vậy?”

“Đó là thiếu gia nhà Chái, Sài Hào.”

Bao Khải ho khan hai tiếng rồi nói lớn: “Thưa ông Chái, hiện tại tình hình rất nguy hiểm, cảnh sát cần tạm thời sử dụng đền thờ nhà Chái, mong ông hợp tác!”

“Tôi không quan tâm đến việc có nguy hiểm hay không, đền thờ nhà Chái là tài sản riêng tư của gia đình tôi! Là con trai cả của nhà Chái, tôi có quyền yêu cầu những người lạ này rời khỏi đây! Nếu các bạn muốn vào, hãy mang theo giấy tờ kiểm tra!”

Bao Khải đùa cợt: “Có xem quá nhiều phim TVB à! Còn giấy tờ kiểm tra nữa! Chúng tôi chỉ tạm thời sử dụng mà thôi, không phải để tiến hành kiểm tra đâu!”

Sài Hào khinh thường: “Nếu vậy, tôi chắc chắn có quyền từ chối, phải không?”

Bỗng nhiên, Lope bước lên và dùng chiếc ô vàng đen như người già dùng gậy để hỗ trợ mình: “Tất nhiên là bạn không có quyền đó!”

Sài Hào nhìn Lope một cách nghi ngờ: “Bạn là ai vậy?”

“Ai tôi là không quan trọng, điều quan trọng là, thưa ông Chái, người sở hữu đền thờ này không phải là ông. Di chúc của ông Chái đã rõ ràng nói rằng Sài Lộ sẽ thừa kế toàn bộ tài sản của nhà Chái. Tôi nghĩ rằng ‘toàn bộ tài sản’ này cũng bao gồm cả đền thờ này, phải không? Vì vậy, quyền ‘từ chối’ này thuộc về cô Sài Lộ, ông không có quyền quyết định.” Lope sau đó quay sang Sài Lộ và hỏi: “Thưa cô Chái, liệu cô có cho phép chúng tôi tiếp tục ở lại đền thờ nhà Chái trong thời gian điều tra vụ án này không?”

Để không để Sài Lộ bị áp đảo bởi ánh mắt đe dọa của người đó, tôi cố tình đứng ngay trước mặt Sài Lộ và Sài Hào, che chắn ánh mắt đe dọa mà Sài Hào đang nhìn về phía họ.

Sài Lộ suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi có thể xin một điều được không?”

   Bao Khải hỏi: “Cứ nói đi.”

  “Đó là, trong thời gian các bạn ở lại đền thờ này, liệu có thể đảm bảo an toàn cho tất cả mọi người ở đây không?”

   Bao Khải nói một cách nghiêm túc: “Cô Chái, nhiệm vụ của cảnh sát là bảo vệ an toàn cho toàn thể người dân. Ngay cả những người không ở trong đền thờ này cũng có quyền được cảnh sát bảo vệ; cô yên tâm đi!”

   Sài Lộ gật đầu: “Ừm… thì được thôi.”

   Tôi không biết lúc đó khuôn mặt của Sài Hào trông tồi tệ đến mức nào, bởi vì tôi chỉ thấy bóng lưng anh ta vội vàng rời đi. Khi anh ta ra khỏi cửa đền thờ, anh ta còn va phải Sài Tĩnh – người đang chuẩn bị bước vào đền.

   Sài Tĩnh không quan tâm đến anh ta, cũng không quan tâm đến chúng tôi. Cô ấy đi thẳng đến quan tài của ông Chái để thắp hương tưởng niệm cha mình.

   Đúng lúc đó, Trương Xuân và người đàn ông gầy đó – người vốn đang trò chuyện ở góc kia – cũng đi đến đó.

   Người đàn ông gầy đó khoanh tay lại và nói với giọng nhẹ nhàng với Sài Tĩnh: “Ồ, chị gái! Bây giờ mới đến à?”

   Sài Tĩnh lạnh lùng đáp: “Tôi có rất nhiều việc phải làm; không giống như anh đâu, rảnh rỗi lắm.”

   Có vẻ như người đàn ông cao gầy này chính là Sài Dục – thiếu gia thứ hai của nhà Chái.

   Trương Xuân thì thầm vài câu vào tai Sài Dục; sau đó, anh ta liền im lặng theo Sài Tĩnh tham gia lễ tưởng niệm, không nói thêm lời nào nữa.

   Lại là người quen à?

   Trương Xuân lại tiếp tục tham gia vào nhóm chúng tôi. Cô ấy đến bên cạnh tôi và tôi hỏi nhỏ: “Lúc nãy cô ấy đã nói gì với anh ta vậy?”

   Cô ấy nháy mắt và nói: “Sau này tôi sẽ kể cho em nghe!”

   Khi mọi người đều đã đến đủ, Bao Khải nói: “Alo, cậu hãy nói đi; mọi người đều muốn nghe cậu.”

“Từ khi nào đó, cả nhóm chúng ta đã tự nguyện tập trung quanh Lope làm trung tâm, thậm chí cả Trương Xuân – người vốn luôn kiêu ngạo – cũng không hề phản đối điều này.”

Lope hỏi: “Mọi người đều nghe lời tôi chứ?”

Mọi người gật đầu.

Lope tiếp tục: “Được rồi, bây giờ chúng ta sẽ chia nhau hành động. Bao Đại ca!”

Bao Khải vội vàng đáp: “Đã!”

“Cậu và Giám đốc Qin sẽ cùng nhau đi khắp làng để tìm kiếm những xác chết nguy hiểm đó. Một khi phát hiện ra, ngay lập tức bắt giữ họ; tuyệt đối không được để lỡ!”

Bao Khải cúi đầu: “Rõ!”

Qin He lên tiếng: “Nếu chúng ta vô tình giết họ thì sao?”

Lope trả lời một cách bất ngờ: “Họ vốn dĩ đã là người chết mà.”

Qin He suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

Lope tiếp tục: “Tiểu Đường!”

Tiểu Đường đáp: “Đã!”

Lope nói: “Cậu và cô Dụ Yến sẽ cùng nhau đi thăm gia đình của mười sáu người đã chết vì ngộ độc cách đây một tháng. Hãy tìm hiểu kỹ về mối quan hệ xã hội của họ trước khi họ qua đời, xem có điều gì bất thường không.”

Tiểu Đường đáp: “Rõ!”

Dụ Yến bắt tay Tiểu Đường.

Lope quay sang Trương Xuân:

“Trương Xuân!”

Trương Xuân không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào Lope.

Lope suy nghĩ một lát rồi thì thầm: “Cậu và Vũ Hàn sẽ cùng nhau tìm hiểu về mối quan hệ nội bộ trong gia đình nhà Chai. Tôi có linh cảm rằng vụ án zombie này và vụ án giết hại ông Chai có mối liên hệ nào đó với nhau.”

Trương Xuân giơ tay lên, làm tạm biệt.

Lope cuối cùng gọi tên Yến Bác sĩ:

“Thiên Hạc, lại đây một chút.”

Lope nói nhỏ vào tai Thiên Hạc vài câu.

Thiên Hạc nhìn quanh và hỏi: “Gì cơ? Chỉ có mình tôi à?”

Lope gật đầu mạnh mẽ.

Dù tôi từ lâu đã nghi ngờ rằng Lope và Viên Thiên Hạc đang cùng một phe, nhưng việc họ công khai thể hiện sự liên kết đó thật sự quá rõ ràng rồi…

Sau khi thì thầm xong, Thiên Hạc đành phải gật đầu: “Được rồi, tôi hiểu rồi.”

Lope tiếp tục nói: “Còn về trưởng làng Trí, xin ông đi thông báo cho mọi người trong từng hộ gia đình, nhắc họ chú ý đến an toàn và chuẩn bị tốt các biện pháp phòng thủ.”

Trưởng làng Trí gật đầu.

Đứng trước mặt mọi người, Lope nói một cách nghiêm túc: “Mọi người ơi, vụ án này rất phức tạp và đầy rủi ro. Tôi hy vọng mỗi người trong các bạn đều có thể bảo vệ được sự an toàn của mình. Ngay cả khi không hoàn thành nhiệm vụ, cũng phải sống sót trở về!”

Trong đám đông, tôi nghe thấy trưởng làng Trí thì thầm với giám đốc Thanh: “Người thanh niên này trông giống như một quan chức lớn lắm!”

Chẳng lẽ những kẻ giữ chức vụ trong làng này đều chưa từng ra ngoài sao?

Sau khi nhận nhiệm vụ, chúng tôi, năm nhóm người, lần lượt rời đi.

Trương Xuân vẫn đứng yên tại chỗ, không hề di chuyển. Tôi kéo tay áo cô ấy, nhưng cô ấy lại liếc nhìn tôi và chỉ vào Lope.

Lope cũng nhận thấy chúng tôi đang nhìn mình, và anh ta bắt đầu đổ mồ hôi.

Tôi tiến lên và hỏi: “Khoan đã, sau khi chúng ta làm xong tất cả những việc này, thì anh sẽ làm gì?”

Mồ hôi trên đầu Lope càng ngày càng nhiều hơn. Anh ta tiến lại gần Sài Lộ và lắp bắp nói: “Dĩ nhiên là tôi sẽ ở lại ‘trụ sở chính’ rồi! Đồng thời cũng sẽ bảo vệ sự an toàn cho cô Sài Lộ nữa, haha!”

Tôi nhìn anh ta một cách không hài lòng và vỗ nhẹ vào đầu anh ta: “Anh chỉ muốn lười biếng và tán gái thôi!”

Khi tôi định trừng phạt anh ta, Trương Xuân kéo tôi rời khỏi đền thờ và cười nói: “Thôi đi, để Lope kia lười biếng đi. Chúng ta sẽ tìm ra sự thật trước anh ta, và sau đó sẽ khiến anh ta phải xấu hổ!”

Nhìn theo bóng dáng Lope dần xa đi, tôi làm một biểu cảm buồn cười với anh ta.

“Vẫn còn giận à?” Trên đường trở về Khu vườn Cực Lạc, Trương Xuân đùa cợt.

“Giận cái gì chứ? Tại sao tôi phải giận chứ?”

Làm sao tôi có thể giận được chứ! Đúng rồi, không thể nào!

Khi tôi liếc nhìn lại phía sau, tôi thấy một bóng dáng trắng đang di chuyển một cách lén lút không xa chúng tôi.

Khi tôi định dừng lại để quan sát kỹ hơn, Trương Xuân bất ngờ nói thấp: “Đừng dừng lại! Tiếp tục đi, đừng quay đầu lại!”

Được thôi, phản ứng của tôi luôn chậm hơn người khác một bước.

“Bây giờ tình hình là thế nào vậy?” Khi biết có người đang theo dõi mình, bước đi của tôi cũng trở nên máy móc hơn.

“Là Sài Dục.” Trương Xuân tiếp tục đi về phía trước mà không hề biểu lộ cảm xúc gì.

“Nói ra thì, lúc nãy em đã nói gì với anh ta vậy? Tại sao anh ta lại nghe theo lời em như vậy?”

“Tôi chỉ nói rằng chúng ta cần nói chuyện và yêu cầu anh ta tránh xa một chút thôi.”

“Thật đơn giản vậy sao? Anh ta lại nghe theo lời em?” Tôi cảm thấy thật khó tin.

“Có lẽ… anh ta đã nảy sinh những ý nghĩ không nên có, nên mới nghe theo lời tôi.” Góc miệng Trương Xuân hơi nhếch lên.

“Hả? Em không hiểu lắm…” Tôi lặng đi một lát.

“Những chàng trai độc thân khi nhìn thấy người khác giới thường rất khó kiểm soát được bản năng của mình.” Trương Xuân vẫn diễn đạt một cách kín đáo về vấn đề tình cảm.

“À, vậy em định làm gì với anh chàng đó?” Tôi hỏi một cách thăm dò, dù biết rằng cô ấy chắc chắn không hề quan tâm đến anh chàng đó.

Trương Xuân cười lạnh: “Hừ, một con tốt thế mà để trôi qua thì phí lắm.”

Một hơi lạnh lẽo lan tỏa từ người cô ấy; tôi nhẹ nhàng nói: “Việc lợi dụng tình cảm của người khác như vậy có phải là không tốt không?”

Trương Xuân nhìn tôi một cách sâu sắc và nói: “Em à, em vẫn còn quá trẻ.”

Ngay cả khi còn trẻ, con người cũng có những phiền muộn riêng của mình mà.

Trương Xuân tiếp tục hỏi: “À, lá thư mà ông Chái viết cho Lope, em đã đọc chưa?”

Tôi gật đầu.

“Hãy kể cho tôi nghe chi tiết hơn một chút.”

Chi tiết thì e là không thể, bởi vì tôi chỉ đọc qua một lần thôi. Nhưng tôi vẫn có thể kể lại những phần quan trọng trong nội dung lá thư đó.

Sau khi nghe xong, Trương Xuân cau mày suy nghĩ một lúc rồi nói: “Có vẻ như chìa khóa của vụ án này nằm trong tay Thiên Hạc… Có lẽ việc cô ấy điều tra các hồ sơ lịch sử của Sài Vinh và những người khác mới chính là điểm then chốt của toàn bộ vụ án này.”

“Gì cơ?”

“À, có lẽ em vừa không nghe thấy… Lope đã yêu cầu Thiên Hạc đi tìm các hồ sơ lịch sử của Sài Vinh, thị trưởng Lưu Kiến Hoành và bí thư làng Trần Hồng.”

“Ồ?”

“Có vẻ như bạn vẫn chưa nhận ra điều đó. Từ đầu cho đến nay, trong toàn bộ vụ án này, ngoại trừ vụ đầu độc khiến mười sáu người thiệt mạng là tai nạn, thì tất cả các nạn nhân trong từng vụ án riêng lẻ đều có một điểm chung. Sài Vinh là người giàu nhất của Thịnh Quỳ Cồn, Lưu Kiến Hoa là thị trưởng, Trần Hồng là bí thư chi bộ làng.”

Lúc này tôi mới nhận ra: Những người chết đều là những người có vai vế quan trọng trong làng!

Trương Xuân cười mãn nguyện và nói: “Có vẻ như bạn đã hiểu rồi. Những vụ tấn công con người bởi zombie sau này, dù trông có vẻ như chỉ là hành động tấn công của loài thú hoang dã, nhưng nếu suy nghĩ kỹ thì sẽ thấy rằng mỗi mục tiêu bị tấn công đều được chọn lựa một cách có chủ đích.”

Tôi thì thầm: “Đó là do con người gây ra.”

“Muốn giải đáp bí ẩn về các vụ án liên quan đến zombie, trước hết phải giải mã bí mật về việc xác chết hồi sinh,” Trương Xuân thở dài, “Hy vọng Lope có thể tìm thấy một số manh mối tại đền thờ họ Chái.”

“Làm sao lại có manh mối ở đền thờ họ Chái chứ?”

“Bạn đã quên rồi à?” Trương Xuân dừng lại một chút, “Trong đền thờ họ Chái, đang có một xác chết đang trong tình trạng hồi sinh mà.”

Tôi sợ hãi đến mức dừng bước ngay lập tức.

Nếu xác của Thịnh Quỳ Cồn có thể hồi sinh, thì ông Chái…

Tôi hoảng loạn nói: “Chúng ta không thể để Lope và những người khác ở lại đó một mình được! Dù Lope rất thông minh, nhưng anh ấy không biết đánh nhau đâu!” Nói xong, tôi lập tức quay người muốn quay trở lại đền thờ.

“Quay lại đây!” Trương Xuân kéo tôi lại, “Bạn nghĩ tại sao Lope lại chọn ở lại đó? Chính vì anh ấy có khả năng kiểm soát tình hình mà anh ấy mới quyết định ở lại đó. Hơn nữa, chiếc điện thoại của bạn có phải là bạn mua một cách miễn phí không?”

Đúng rồi, tôi vẫn còn chiếc điện thoại!

Khi tôi vừa lấy điện thoại ra khỏi túi để gọi cho Lope, thì điện thoại của anh ấy đã reo.

Tôi nhấn nút nghe và bật chế độ loa ngoài.

“Alo?”

Giọng nói ở đầu dây rất ồn ào, có vẻ như có người đang la hét.

Người gọi là Sài Lộ; qua giọng nói của cô ấy, có thể cảm nhận được sự lo lắng: “Lâm… Lâm Vũ Hàm có ở đó không? Cô Trương Xuân có ở bên cạnh cô ấy không?”

Tôi ngạc nhiên hỏi: “Sài Lộ? Sao bạn lại dùng điện thoại của Lope vậy?”

Giọng nói của Sài Lộ run rẩy: “Các bạn… hãy quay lại đây ngay! Bố tôi… đã biến thành zombie rồi!”