Chú Trung đã làm đầu bếp tại quán trọ này hơn mười năm; chính nhờ vào tài nghệ nấu ăn của ông mà tôi mới lớn lên được.

Ông có lẽ là người lớn tuổi nhất trong quán trọ, nhưng vẫn còn khỏe mạnh và tràn đầy năng lượng. Trương Xuân cũng rất tôn trọng ông: “Chú Trung, không cần phải lo lắng đâu, chúng tôi chỉ xem như là trò chuyện thôi; hãy cứ kể cho chúng tôi biết những gì chú biết nhé.”

Chú Trung gật đầu và nói: “Thực ra, có lẽ tôi không thể cung cấp được nhiều thông tin hữu ích. Vào buổi chiều ngày mười một, sau khi mua thịt về, tôi liền ở lại trong bếp làm việc; có rất nhiều người ra vào bếp, chắc hẳn mọi người đều thấy tôi đấy. Cái Lope chẳng hạn, anh ta cũng ngồi ở ngoài bếp và rửa ruột heo suốt buổi chiều.”

“À, vậy là từ lúc mua thức phẩm về cho đến khi bắt đầu bữa tối, chú luôn ở trong bếp phải không?”

“Ừm… Tôi có đi vệ sinh hai lần, liệu điều đó có được coi là rời khỏi bếp không nhỉ?”

“Ah, chúng tôi cũng sẽ xem xét điều đó.”

Chú Trung là người chân thật; phòng của ông nằm ở tầng một, và ngoại trừ việc giặt quần áo, ông hầu như không bao giờ lên tầng hai.

Vì chú Trung không có thời gian để thực hiện hành động phạm tội, nên Trương Xuân quyết định tập trung vào các mặt liên quan đến mối quan hệ con người. Trương Xuân đã hỏi chú Trung về mối quan hệ của tôi, mối quan hệ giữa dì tôi và chú rể của dì, cũng như những suy nghĩ của Lâm Vũ Sâu sau khi đến đây. Những câu trả lời của chú Trung không khác gì những gì tôi đã dự đoán; dù sao thì trước đây ông và Tam Bảo luôn đứng cùng phe với tôi mà.

Khi được hỏi liệu ông có nhìn thấy hoặc nghe thấy điều gì kỳ lạ trong lúc ở bếp không, ông chỉ nói rằng mình cả ngày chỉ lo cắt rau và nấu nướng thôi; ngay cả nếu có điều gì lạ xảy ra, ông cũng không thể để ý được.

Khi được hỏi liệu ông có thấy Tam Bảo làm điều gì kỳ lạ vào buổi chiều hôm đó không, chú Trung trả lời không. Tuy nhiên, khi ông nói rằng “Tam Bảo cả ngày chỉ ở quầy làm việc”, điều đó đã phơi bày ra lời nói dối xuất phát từ tình yêu thương quá mức dành cho con gái mình. Vì vậy, lời khai của ông cũng không hẳn hoàn toàn đáng tin cậy.

Chú Trung không cung cấp được nhiều thông tin hữu ích; thay vào đó, ông lại bắt đầu hỏi han về cái chết của Lâm Vũ Sâu: “Lâm Vũ Sâu đã chết như thế nào vậy? Có phải bị ai đó dùng dao đâm chết không?”

Vì vụ án vẫn đang trong giai đoạn điều tra, chúng tôi c

Chú Trung đã ở trong trạng thái hoảng sợ khoảng mười giây; tôi đã chứng kiến hết tất cả những gì xảy ra.

Tại sao chú Trung lại phản ứng như vậy? Rõ ràng ông ấy chưa bao giờ lên tầng hai cả; vậy tại sao lại sợ một “chiếc kim” đến vậy?

Khi tôi đang suy nghĩ, Trương Xuân bỗng nói: “Được rồi, các bạn có thể đi được rồi. Chú Trung ơi, nếu cần gì, chúng tôi sẽ tìm ông ấy sau.”

Chỉ khi đó, chú Trung mới tỉnh táo trở lại.

Sau khi ông ấy rời khỏi hành lang, tôi vội vàng nói với Trương Xuân: “Xuân ơi, lúc nãy…”

“Tôi biết rồi,” Trương Xuân ngắt lời tôi, “chắc hẳn ông ấy đã nghĩ đến điều gì đó, chỉ là chưa suy nghĩ kỹ lưỡng, và vẫn chưa quyết định có nên nói sự thật với chúng ta hay không. Trong tình huống này, dù chúng ta hỏi thêm bao nhiêu lần, cũng chỉ nhận được những lời nói dối mà thôi.”

“Có khả năng ông ấy là kẻ giết người không?”

“Theo thời điểm xảy ra vụ án mà xét, khả năng đó khá thấp; hơn nữa, động cơ của ông ấy cũng khó có thể thuyết phục được người khác. Liệu có thể là vì ông ấy không muốn rời bỏ công việc hiện tại nên mới giết người?”

Tôi lập tức thở phào nhẹ nhõm, nhưng câu nói tiếp theo của Trương Xuân lại khiến tôi cảm thấy lo lắng: “Nhưng ít nhất thì, ông ấy cũng là người biết thông tin về vụ án này.”

Đúng lúc đó, Lope đứng ở cửa và gõ cửa: “Mọi người ơi, tôi đã mời luật sư Chung Kiếm đến đây rồi.”