Vào lúc một giờ mười chiều, theo lời mời của Lope, chúng tôi – mười hai người – đã tụ tập lại trong sân nhà của ngôi làng này.

Mọi người ngồi xuống đất, tạo thành vòng tròn.

May mắn thay, hôm nay trời u ám, gió mát rượi; không có cái nắng gắt bức hay cơn mưa dữ dội, nên việc ngồi ngoài trời không khiến ai cảm thấy khó chịu cả.

Có vẻ như, đây quả là một ngày lý tưởng để tìm ra kẻ sát nhân.

Lope nhìn vào đồng hồ điện tử của mình và nói với mọi người: “Chỉ còn khoảng một tiếng nữa thôi, vở kịch này sẽ kết thúc. Trước khi đó, chúng ta hãy cùng nhau tìm ra kẻ đã giết hại bạn Băng Vũ Tinh nhé!”

Tuy nhiên, tâm trạng của mọi người dường như không mấy hứng thú với đề xuất này.

“Thôi, tôi sẽ diễn đạt lại cho rõ ràng hơn!” Lope cười nhẹ và nói tiếp: “Các bạn, chúng ta hãy cùng nhau tìm ra những người không tham gia vào vụ giết hại Băng Vũ Tinh nhé!”

Nghe xong câu nói đó, mọi người đều sững sờ, bao gồm cả tôi.

Tôi ngồi bên cạnh Lope và hỏi: “Alo, ý anh là có nhiều hơn một kẻ sát nhân ư?”

“Không, không phải vậy.” Lope đứng dậy, ngẩng cao đầu và bước vào giữa đám đông: “Ý tôi là, trong số mười người đó, chỉ có một người duy nhất không tham gia vào vụ án giết hại Băng Vũ Tinh; còn chín người kia đều là kẻ sát nhân!”

Gì cơ!

Tôi hoảng loạn đến mức bật dậy từ mặt đất; nhìn thấy mọi người đều không hề có phản ứng gì, tôi càng sợ hãi hơn và trốn sau lưng Lope.

Bạch Tiểu Song lạnh lùng hỏi: “Lão Lope, ý anh là gì vậy?”

Lope trả lời bằng giọng điệu tương tự: “Tiểu Thương, khi vụ án đầu tiên xảy ra trên thuyền, tôi nhớ em đã nói một cách kiên quyết rằng: ‘Dù họ có động cơ và nghi ngờ giết người, nhưng tôi vẫn tin chắc rằng các thành viên trong hội của mình sẽ không bao giờ làm những việc phi pháp như vậy.’ Em còn nhớ chứ? Vậy tại sao bây giờ, em lại không bênh vực những người trong hội của mình nữa?”

Bạch Tiểu Song nắm chặt hai tay, nhìn chằm chằm vào Lope.

Lope tháo kính ra, mở một bình rượu gạo mà anh ta đã lấy từ nhà trưởng tộc và uống hết. Giống như Maui Shogun bị Conan dùng súng mê tê đánh bất tỉnh vậy, Lope cũng bước vào trạng thái suy luận mãnh liệt.

“Các bạn học sinh thân mến, bạn học của mình là Băng Vũ Tinh đã bị giết hại trong nhà này vào tối qua. Sau cuộc điều tra ban đầu của tôi, trong số mười người này, có một người là kẻ sát nhân, và tám người còn lại là đồng phạm!”

Lý do rất đơn giản: sau vụ án mạng xảy ra, thái độ và cảm xúc của tất cả các bạn thật sự đáng ngờ. Khác với vụ án Lý Vĩ trước đó, các bạn đã tỏ ra rất bình tĩnh trước cái chết của đồng nghiệp, dường như không hề quan tâm đến kẻ giết người là ai, thậm chí cũng không lo lắng cho sự an toàn của bản thân mình. Vì vậy, tôi đã đưa ra suy luận này: kẻ giết người chính là một người mà các bạn quen biết, và các bạn hoàn toàn tin rằng người đó sẽ không làm hại đến bất kỳ ai trong số các bạn. Vậy thì, người đó chắc chắn phải nằm trong số mười người này.

“Qua việc trò chuyện với từng người trong các bạn, tôi càng cảm thấy rằng suy luận này là có cơ sở, hay nói cách khác, đây là lời giải thích duy nhất. Vì vậy, tôi bắt đầu tự hỏi: kẻ giết người này có địa vị gì mà lại khiến cho tám người trong số các bạn, bao gồm cả Trương Xuân, sẵn lòng làm chứng giả cho hắn? Tôi không trực tiếp hỏi các bạn, mà thay vào đó, tôi cố gắng tìm kiếm những điểm mâu thuẫn trong lời khai của các bạn.”

“Khi những sai sót trong lời khai của Trần Trần Thành và Shào Trung Thiên được phát hiện ra, dấu vết máu trên giày của Hoàng Uyển Y được làm sáng tỏ, cùng với hành vi lạ lùng của Bạch Tiểu Song và Zoe, tôi dần chắc chắn rằng chỉ có Lâm Thệ Tử– người đã ở trong nhà suốt đêm qua – là không tham gia vào kế hoạch này; còn chín người còn lại đều có mức độ tham gia khác nhau vào vụ ám sát Ice Yu Qing.”

Tôi vội vàng hỏi: “Cụ thể hơn một chút, làm thế nào mà ông đưa ra kết luận đó?”

Lopez giải thích: “Đầu tiên, là phản ứng của Yi Xingchen. Theo lời anh ta kể, vào tối hôm đó, khi họ sáu người cùng nhau trở về nhà, khoảng lúc 10 giờ tối, họ đã nhìn thấy một bóng đen bất ngờ lao ra từ căn phòng số một. Không chỉ anh ta, mà cả sáu người đi cùng cũng đều nhìn thấy bóng đen đó. Vậy thì câu hỏi đầu tiên xuất hiện: nếu Yi Xingchen và những người khác thực sự đã nhìn thấy một bóng đen chạy trốn ra khỏi căn phòng đó, tại sao lại không ai đi theo đuổi nó? Không chỉ Hoàng Uyển Y, Hạ Dạ, Trần Trần Thành và Trần Mễ Lân, mà ngay cả Yi Xingchen và Trương Xuân cũng chắc chắn sẽ không để nó thoát đi dễ dàng. Dựa vào những gì tôi biết về họ, họ chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để ngăn cản nó và xác định danh tính của kẻ đó. Thế nhưng thực tế lại hoàn toàn ngược lại: không ai trong số sáu người đó đặt ra bất kỳ câu hỏi nào về bóng đen đó, thậm chí Hoàng Uyển Y – người ban đầu sống trong căn phòng đó – cũng không nghĩ đến việc vào trong để kiểm tra xem tài sản có bị mất hay không. Điều này, phải chăng không h

Vào sáng sớm hôm nay, tôi và Vũ Hàn đã phát hiện ra một hạt táo cùng với dấu vết máu do ma sát trên nền đất tại hiện trường cái chết của Băng Vũ Thanh. Điều kỳ lạ là khi tôi đi xuống dưới gầm giường để nhặt giày cho Uyển Y, tôi cũng tìm thấy dấu vết máu loại này trên đế giày của cô ấy. Kết hợp với quả táo mà Dịch Tinh Xing đã ăn vào tối hôm trước, tôi ngay lập tức đưa ra kết luận này: Dịch Tinh Xing chắc chắn đã có mặt tại căn nhà đất số một vào tối hôm qua, đã nhìn thấy xác chết của Băng Vũ Thanh, và thậm chí còn xóa bỏ những dòng chữ viết bằng máu mà Băng Vũ Thanh để lại trên nền đất – điều này chỉ càng làm rõ rằng họ đang cố gắng che đậy sự thật!

Sau đó, Lỗ Phi đã giải thích ý nghĩa của những dòng chữ đó, giống như những gì anh ấy đã nói với tôi trước đây.

“Đây là nghi vấn đầu tiên. Tiếp theo là thái độ của Bạch Tiểu Song. Khi chúng ta gặp vụ án mạng trên thuyền, Bạch Tiểu Song luôn ở bên cạnh tôi để tham gia cuộc điều tra, nhằm tránh cho các bạn cùng lớp bị nghi ngờ. Tuy nhiên, sau khi vụ án này xảy ra, Bạch Tiểu Song lại hoàn toàn trở thành một người ngoài cuộc, không hề quan tâm đến sự việc này, thậm chí còn không hề quan tâm đến vai trò của các thành viên trong hội của mình trong vụ án này. Do đó, tôi suy đoán rằng Bạch Tiểu Song biết rõ toàn bộ sự thật về vụ án này; có thể cô ấy thậm chí còn biết danh tính của kẻ sát nhân.

Dựa trên hai điểm trên, tôi đưa ra kết luận: Dịch Tinh Xing và Hoàng Uyển Y là đồng phạm; những người cùng đi với họ trở về, bao gồm Hạ Dạ, Trần Mễ Lân, Trần Trần Thành và Trương Xuân cũng đều là đồng phạm; Bạch Tiểu Song là người biết chuyện, và Zoey – người cùng đi với cô ấy – cũng không ngoại lệ; vậy thì chỉ còn lại Shào Trung Thiên mà thôi.

Thông tin mà tôi nhận được từ Trung Thiên là nhiều nhất; điều quan trọng là anh ấy là người duy nhất đã nhìn thấy bóng dáng của kẻ sát nhân. Tuy nhiên, Shào Trung Thiên đã không nói sự thật với tôi; câu chuyện về việc anh ta lén nhìn kẻ sát nhân qua cửa sổ phòng khách chỉ là lời bịa đặt mà thôi. Hơn nữa, kẻ sát nhân hoàn toàn không thể biến mất một cách kỳ lạ như anh ta nói. Tôi và Vũ Hàn đã thực hiện một thử nghiệm và kết luận rằng nếu không đi qua cửa chính, kẻ sát nhân chắc chắn không thể rời khỏi căn nhà đất đó từ bất kỳ nơi nào khác. Do đó, kết luận của tôi là: Kẻ sát nhân đã rời khỏi hiện trường ngay trước mặt Shào Trung Thiên, và nhóm sáu người gồm Trương Xuân trở về từ buổi tiệc lửa tr

“Tôi thốt lên: ‘Ý anh là ngoại trừ người đã thề sẽ bảo vệ kẻ bị hại, tất cả mọi người đều biết hung thủ là ai!’”

“Đúng vậy!”

Lúc này, Trương Xuân và Y Xingchen đứng dậy từ mặt đất và tiến lại gần Lope.

Trương Xuân thở dài: “Tôi đã biết rồi, những trò lừa đảo nhỏ như thế này chắc chắn không thể che giấu được bạn.”

Xingchen nói một cách khó xử: “Thôi đi, A Lope, vụ án này hãy dừng lại ở đây thôi, đừng tiếp tục nói nữa; như vậy sẽ tốt cho mọi người.”

Nghe lời của hai người, có vẻ như việc không tìm ra hung thủ mới là kết quả tốt nhất. Tôi đại diện cho Lope phản bác: “Tại sao vậy? Người bị giết lại là bạn học của các bạn mà!”

Lope lắc đầu và thở dài: “Xingchen, Trương Xuân, tôi hiểu, các bạn không muốn kẻ giết người đó bị truy cứu trách nhiệm, bởi vì anh ta là một người rất quan trọng… Các bạn cần phải bảo vệ anh ta.”

Trương Xuân và Xingchen gật đầu như thể họ đã hiểu ý nhau.

Bỗng nhiên, Lope nở một nụ cười đáng sợ: “Nhưng các bạn có biết không, người mà các bạn muốn bảo vệ, không phải là kẻ đã giết Băng Vũ Thanh đâu!”

“À?” Mọi người đều ngạc nhiên.

Lập tức, gần như tất cả mọi người đều đứng dậy.

Xingchen lắp bắp: “Anh... nghĩa là hung thủ không phải là người đó?”

Lope bước tới hai bước và nói một cách tự tin: “Các bạn muốn bảo vệ người đó, điều đó tôi hoàn toàn hiểu được… Nhưng thực ra, người mà các bạn muốn bảo vệ, hoàn toàn không phải là kẻ giết người!”

Mọi người nhìn nhau, sự thật này dường như nằm ngoài dự đoán của họ.

Tôi vội vàng hỏi tiếp: “Vậy thì người mà họ muốn bảo vệ là ai? Và hung thủ thực sự là ai?”

Lope ngẩng đầu nhìn bầu trời: “Vì tâm lý muốn bảo vệ người mình yêu quý, mọi người chắc chắn sẽ không tiết lộ thông tin về hung thủ thực sự cho chúng ta. Nhưng để giải thích cái chết của Băng Vũ Thanh, thì cần phải có một ‘kẻ giết người’ như vậy. Vì vậy, mọi người đã cùng nhau dàn dựng một vở kịch, bịa ra câu chuyện về một bóng đen trốn thoát khỏi căn phòng… Thực ra, họ hoàn toàn biết rõ người đã rời khỏi phòng là ai.”

Tôi hào hứng đến mức suýt nữa không giữ nổi những hạt bắp rang trong tay: “Là ai? Là ai vậy?”

“Yuhan, hãy suy nghĩ kỹ về những đặc điểm mà sáu người bạn học đã mô tả về kẻ giết người đó…”

“Đặc điểm…”, tôi vội vàng lấy ra cuốn sổ nhỏ, “Đàn ông, tóc dài, cao lớn, người mập, tóc bạc, mặc quần áo đen… Những đặc điểm này kết hợp lại có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng điều đó có nghĩa là gì?”

Lope cười nói: “Nếu mục đích là bảo vệ kẻ giết người đó, thì chắc chắn không ai sẽ tiết lộ đúng đặc điểm của hắn cho chúng ta. Vì vậy, Yuhuan, những thông tin về đặc điểm kẻ giết người mà em ghi chép lại đều là sai lầm. Nhưng nếu hiểu ngược lại những đặc điểm đó, chúng ta sẽ phát hiện ra rằng, trong số mười người có mặt ở đây, có một người hoàn toàn đáp ứng tất cả các đặc điểm trên!”

“Hiểu ngược lại…” Tôi lẩm bẩm, nhìn vào cuốn sổ, “Phụ nữ, tóc ngắn, thấp bé, gầy yếu, tóc đen, mặc quần áo trắng… Bạch Tiểu Song!”

Mọi người đồng loạt nhìn về phía Bạch Tiểu Song, nhưng không hề tỏ ra ngạc nhiên.

Bạch Tiểu Song nhìn Lope với ánh mắt lạnh lùng và đầy căm ghét.

Lope chỉ vào Bạch Tiểu Song và nói lớn: “Đúng vậy, kẻ giết Băng Vũ Thanh chính là em!”

Hóa ra là vậy… Bạch Tiểu Song chính là Chủ tịch Hiệp hội Yan Xie, người lãnh đạo của mọi người; vì vậy, mọi người mới cố tình làm chứng giả để bảo vệ cô ấy!

Ngay lúc đó, Trương Xuân hỏi: “Không đúng rồi… Anh không phải đã nói rằng ‘kẻ giết người’ đã giết Băng Vũ Thanh và ‘kẻ giết người’ mà chúng ta đang bảo vệ không phải là cùng một người sao? Vậy tại sao…”

Lope nhìn chằm chằm vào Bạch Tiểu Song và nói: “Hừ! Các bạn nghĩ rằng người đứng trước mặt chúng ta này thực sự là Bạch Tiểu Song sao?”