Trên thông tin có ghi rằng: “Chị Bạch ơi, tôi đã tìm ra người đã nhận nuôi cô bé đó cách đây hai mươi năm, và gia đình nhận nuôi cô bé lại chính là nạn nhân đầu tiên trong vụ án giết người liên hoàn cách đây mười năm.”

“Cô bé này chắc chắn có liên quan đến G. Biết không, người nhận nuôi đã bỏ rơi cô bé vào lúc nào? Em đã điều tra chưa?” Bạch Lộ trả lời tin nhắn của Tiểu Lý trên điện thoại.

“Ba năm sau khi được nhận nuôi, cô bé đã bị người nhận nuôi bỏ lại tại Viện trẻ mồ côi, và hồ sơ dân số không còn ghi chép về việc cô bé được nhận nuôi nữa.” Nhìn thấy tin nhắn của Tiểu Lý, Bạch Lộ cảm thấy thất vọng; manh mối lại bị đứt đoạn, và gia đình nhận nuôi đã bị G tiêu diệt hoàn toàn.

Thấy Bạch Lộ có vẻ buồn bã, Mạc Hàn đưa cho cô ấy những tài liệu mới và nói: “Em còn nhớ con chó vàng lớn đã giúp chúng ta đào đất không? Hôm nay tôi đã đưa nó đi, và nó lại tìm thấy vài bộ xương trẻ sơ sinh; xương của các em không có dấu vết chấn thương, nguyên nhân cái chết vẫn chưa được làm rõ. Hôm nay, tôi đã tìm thấy một cuốn sổ ghi chép về các giao dịch bất hợp pháp trong văn phòng hiệu trưởng.”

“Nhìn vào những ghi chép đó, có vài đứa trẻ đã bị bán một cách bất hợp pháp. Những đứa trẻ nhỏ hơn, nếu chết vì bệnh, sẽ bị chôn ở khu vườn sau; còn những đứa lớn hơn thì bị dụ dỗ trốn về, và những đứa trẻ đó bị coi như những công cụ kiếm tiền… Một vòng luẩn quẩn không ngừng,” Bạch Lộ nghe xong, cảm thấy tức giận vô cùng.

“Bây giờ tôi đã bị đình chỉ công tác; tôi không còn là cảnh sát nữa, mà chỉ là một người dân bình thường. Tôi muốn chửi bới cái tên hiệu trưởng đó… Anh ta có còn là con người không? Kẻ hiệu trưởng khốn nạn đó! Nếu tôi bắt được anh ta, tôi sẽ biến anh ta thành thịt lợn, ngâm trong chum rượu và làm cho anh ta chết đau đớn.”

Mạc Hàn nhìn thấy vẻ mặt tức giận của Bạch Lộ mà cảm thấy vừa buồn cười vừa thương hại: “Lời chửi của em hay thật… Tôi hoàn toàn ủng hộ! Hiệu trưởng đó thực sự không xứng đáng làm người.”

“Tôi hơi mất bình tĩnh rồi… Quay lại với chủ đề chính: Viện trẻ mồ côi đã đóng cửa từ khi nào? Em có tìm hiểu được gì không?”

“Có vẻ như Viện trẻ mồ côi đã đóng cửa cách đây mười năm… Hiệu trưởng đó thật là ranh mãnh; trước khi bỏ trốn, ông ta vẫn đi làm như bình thường.”

“Mặc dù hiệu trưởng đã bỏ trốn, những nhân viên cũ ở đó chắc hẳn biết điều gì đó… Các bạn đã điều tra chưa?”

“Cái vụ án mới này cộng thêm các vụ án cũ nữa… Thật sự rất khó để điều tra rõ ràng trong vòng mười năm trước; nhân viên của chúng ta lúc đó đã từ bốn, năm mươi tuổi trở lên rồi.” Thực ra, ngoài việc phải làm công tác hỗ trợ điều tra, Mạc Hàn còn rất phiền khi phải giao tiếp với người khác. Hơn nữa, ông ấy chỉ là một nhà pháp y, không có quyền điều tra các vụ án mà chỉ có thể hỗ trợ trong công tác điều tra thôi. Lần này, ông ấy đã lén lút sao chép các tài liệu liên quan đến vụ án vào lúc Trương Đội đang đi vệ sinh.

“Đại Hàn, giúp tôi viết bản tự kiểm điểm đi… Tôi còn thiếu 4999 từ nữa; tôi sẽ tổng hợp lại các thông tin liên quan đến vụ án.”

“Tôi đi đây… Bản tự kiểm điểm dài năm nghìn từ mà bạn chỉ viết được một từ thôi!”

“Ôi trời, vừa viết xong một từ thì tôi đã mệt đến mức ngủ thiếp đi… Và còn mơ thấy một cơn ác mộng kinh hoàng nữa… Hãy giúp tôi vì lòng tốt của bạn đi…” Bạch Lộ nhìn Mạc Hàn với đôi mắt tròn xoe, tay cầu xin.

“Thôi được rồi… Tôi sẽ viết theo giọng văn của bạn đấy.”

“Hãy viết cho cẩn thận một chút, đừng để họ phát hiện ra.” Từ thời trung học cơ sở đến đại học, Bạch Lộ và Mạc Hàn luôn giúp đỡ lẫn nhau. Mỗi khi Mạc Hàn quan tâm đến động vật nhỏ, ông ấy sẽ nhờ Bạch Lộ giúp viết bài tập về nhà; còn khi Bạch Lộ muốn xem phim truyện trinh thám, ông ấy lại nhờ Mạc Hàn giúp viết bài luận. Giọng viết của hai người rất giống nhau; nếu không quan sát kỹ, thật sự rất khó để phân biệt được.

Chỉ là lần này, không phải Bạch Lộ không muốn viết bản tự kiểm điểm, mà bởi vì cô ấy cảm thấy rất oan ức. Rõ ràng mình đã làm việc chăm chỉ, tìm ra rất nhiều manh mối, nhưng vẫn bị đình chỉ công tác và buộc phải viết bản tự kiểm điểm. Nếu cô ấy có thể tìm ra kẻ phản bội, cô ấy sẽ trước tiên nhắc nhở họ bằng lời nói, sau đó mới sử dụng các biện pháp cưỡng bức để buộc họ thú nhận sự thật.

Cô ấy lấy điện thoại và gửi một tin nhắn cho Tiểu Lý, yêu cầu anh ta điều tra tung tích của tất cả các nhân viên tại Viện trẻ mồ côi cách đây mười năm. Mặc dù cơ quan đã đình chỉ công tác của cô ấy, nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy không thể tiếp tục điều tra tại nhà.

Không lâu sau, Tiểu Lý đã gửi về thông tin về các nhân viên cũ của Viện trẻ mồ côi.

“Hoàng Trí, nam, 45 tuổi, đang thất nghiệp (trước đây làm nhân viên bảo vệ tại Viện trẻ mồ côi).”

Huang Jianguo, nam, 60 tuổi, đã qua đời (trước đây từng làm công nhân vệ sinh tại tổ chức Tình Thương Viện trẻ mồ côi)

Đoàn Tiểu Quán, nữ, 50 tuổi, người hỗ trợ sản phụ sau khi sinh con (trước đây từng làm đầu bếp tại tổ chức Tình Thương Viện trẻ mồ côi).

Bạch Lộ ghi những cái tên này vào sổ tay và phân tích dựa trên các thông tin hiện có, trong khi Mạc Hàn thì viết bản kiểm điểm cho cô ấy suốt đêm.

“Đinh linh linh, đinh linh linh…” Tiếng chuông báo thức vang lên gấp rút. Bạch Lộ nằm trên ghế sofa, chà mắt rồi nhìn vào điện thoại – đã 6 giờ sáng rồi. Chiếc chuông này do Mạc Hàn đặt để nhắc anh ta đi làm. Bạch Lộ bước vào phòng ngủ, vỗ nhẹ vào người người đang ngủ trên bàn, rồi lấy bản kiểm điểm ra xem. Trời ạ, đã có tới năm nghìn từ được viết rồi! Người này bình thường nói chuyện rất khắc nghiệt và vô tình, nhưng không ngờ trong bản kiểm điểm này, thái độ nhận sai của anh ta lại rất thành thật.

“Đại Hàn, chuông báo thức của bạn reo rồi, đến lúc đi làm rồi đấy.” Mạc Hàn lẩm bẩm vài tiếng, quên mất rằng Bạch Lộ đang ở đây, liền bắt đầu cởi quần áo để tắm.

“Này, làm gì thế? Nam nữ không được tiếp xúc thân mật đâu.” Bạch Lộ e thẹn che mắt lại, nhưng vẫn có thể nhìn thấy rõ những cơ bụng săn chắc của Mạc Hàn. Lúc nào mà anh ta lại có cơ bụng như vậy nhỉ?

“Sợ gì chứ, hồi nhỏ mọi người cũng đã thấy hết mà.” Mạc Hàn cởi áo khoác và bước vào phòng tắm.

Bạch Lộ nghĩ thầm, hồi nhỏ anh ta gầy yếu lắm, làm sao bây giờ lại có thân hình như thế này được… Cô ấy chưa kịp để Mạc Hàn tắm xong, đã mang theo tài liệu đi tìm nghi phạm. Khi đi qua cửa phòng tắm, cô ấy gọi lớn: “Tôi đi trước đây nhé, sau này sẽ liên lạc lại.”

Mạc Hàn không nghe rõ lời cô ấy nói, khi mở cửa ra ngoài thì cô ấy đã đi mất cùng với bản kiểm điểm của mình. Mạc Hàn thầm nghĩ, người phụ nữ này thật là vô tình…

Bạch Lộ không kịp thay đồ, liền đi ngay đến trung tâm hỗ trợ sản phụ gần căn hộ của mình. Đến nơi, cô ấy xuất trình giấy chứng minh thực thi nhiệm vụ và nói rằng mình đang điều tra một vụ án, muốn tìm Đoàn Tiểu Quán. May mắn thay, lúc đó Đoàn Tiểu Quán đang giảng bài cho các người hỗ trợ sản phụ khác tại công ty. Vì cô ấy làm việc chăm chỉ và nghiêm túc, nên đã nhận được nhiều lời khen ngợi từ khách hàng và được thăng chức thành giảng viên hỗ trợ sản phụ.

Bạch Lộ Đi cùng nhân viên lễ tân, anh gặp cô ấy. Trên đầu cô ấy có vài sợi tóc bạc; khi bắt tay, anh nhận thấy lòng bàn tay cô ấy đầy mụn nước.

  “Xin chào, tôi là sĩ quan điều tra của Cục Cảnh sát Thành phố Qingmu, tên tôi là Bạch Lộ. Chúng tôi đã phát hiện xương trắng tại Viện trẻ mồ côi và biết rằng bạn từng làm việc ở đó. Bạn có nhìn thấy cô bé này chưa?” Bạch Lộ đưa ra bức ảnh của cô bé nhỏ.

  “Thưa sĩ quan, tôi có vẻ như nhớ cô bé này… Cô ấy là con của người ở Viện trẻ mồ côi, tên là Tiểu Ngọc phải không?”

  “Vậy còn cậu bé này thì sao? Hai đứa trẻ này có mối liên hệ gì với nhau không, bạn biết không?” Bạch Lộ lại cho xem bức ảnh của cậu bé 10 tuổi.

  “Đây không phải là Tiểu Hạo sao? Tôi nhớ rất rõ… Có vẻ như cô bé này được Tiểu Hạo mang đến đây. Tôi không biết chi tiết lắm, chỉ nhớ vào năm 1997, giám đốc nói rằng có thêm hai đứa trẻ đến, bảo tôi chuẩn bị thêm đồ ăn… Hai đứa trẻ chỉ được phát một bộ đồ ăn thôi. Tôi còn xin giám đốc cho thêm cơm cho các em, nhưng ông ấy nói rằng các em còn nhỏ, ăn không nhiều được… Sau đó, tôi làm việc ở đó thêm hai năm nữa, rồi không chịu nổi cái tính keo kiệt của giám đốc nên đã nghỉ việc.”

  “Bạn đã làm việc ở Viện trẻ mồ côi trong hai năm, tức là bạn đã nghỉ việc vào năm 1997 và sau đó không đi làm ở nơi nào khác nữa phải không?” Bạch Lộ nhìn chằm chằm vào cô ấy; người phụ nữ trước mặt anh thì né tránh ánh mắt và lắp bắp đáp lại “vâng”.

  “Bạn đang nói dối! Thực ra bạn đã ở lại Viện trẻ mồ côi đến năm 2008… Chỉ vì cuộc khủng hoảng kinh tế, giám đốc không thể trả lương cho mọi người nên bạn mới nghỉ việc để đi làm người giúp việc cho trẻ sơ sinh, đúng không? Cô hãy nói thật đi… Cô có biết những việc ghê tởm mà giám đốc đã làm trong những năm qua không? Đừng nói dối nữa… Chúng tôi đã điều tra rất rõ ràng rồi.”

  Thực ra, những điều này chỉ là suy đoán của Bạch Lộ mà thôi. Thông tin do Lý Tiểu Bình cung cấp cho thấy cô ấy đã nghỉ việc tại Viện trẻ mồ côi vào năm 2008, nhưng không ghi rõ lý do nghỉ việc.

  Nhưng trước mặt Bạch Lộ, Duan Xiaojuan đã sợ hãi đến mức quỳ xuống đất, van xin tha thứ.

  “Thưa sĩ quan, tôi thực sự không biết những việc ghê tởm mà giám đốc đã làm… Khi tôi đọc tin tức, tôi sợ rằng cảnh sát sẽ tìm đến tôi và ảnh hưởng đến công vi

Lúc đó tôi chỉ là một đầu bếp nhỏ bé thôi, hàng ngày tôi đều nấu ba bữa ăn tại Viện trẻ mồ côi. Tôi đã từng gặp cô bé đó, nhưng không biết liệu Tiểu Hào có phải là anh trai của cô ấy hay không. Bạn có thể đi hỏi ông Huang, chính ông ấy là người nghe thấy tiếng khóc của đứa trẻ và sau đó mới đón hai đứa trẻ mồ côi này về đây.”

Bạch Lộ Nhìn thấy cô ấy khóc lóc, cô cảm thấy đầu đau; không muốn người ta nghĩ rằng mình đang bắt nạt bà cụ này. Nhưng những lời nói của bà cụ, cô chỉ tin khoảng 50% thôi… Chắc chắn vẫn còn những manh mối nào đó được giấu kín. Hiện tại cô đang trong thời gian tạm ngừng công việc, nên không thể sử dụng quyền lực của cảnh sát; nếu không, cô sẽ mời bà cụ đến đồn để “uống trà” mất…

“Được rồi, bà cụ ơi, xin đừng khóc nữa. Hôm nay tôi đến đây chỉ để tìm hiểu thông tin liên quan đến vụ án mà thôi. Bà cũng đừng quá lo lắng; nếu lần sau đồng nghiệp của tôi đến hỏi bà, bà cứ trả lời thành thật nhé. Nếu bà cố tình che giấu bất kỳ thông tin nào liên quan đến vụ án, bà sẽ bị buộc tội cố tình che giấu thông tin, và nếu tình trạng nghiêm trọng, bà có thể sẽ phải ngồi tù đấy.” Bạch Lộ Nhìn thấy Duan Xiaojuan run rẩy hoàn toàn, cô cảm thấy có rất nhiều điểm đáng nghi ngờ ở cô ấy… Nhưng cô vẫn cần thêm nhiều bằng chứng để chứng minh rằng Duan Xiaojuan vẫn đang nói dối.

Bạch Lộ Ghi dấu X vào tên Duan Xiaojuan trong sổ ghi chép của mình, sau đó quyết định đi hỏi ông bảo vệ – người đang sống trong một căn nhà tồi tàn ở ngoại ô Bắc Kinh do thất nghiệp. Cô gọi taxi và đi đến địa chỉ đó.

Ai ngờ, ngay khi cô vừa rời đi, Trương Đội đã đến nơi. Duan Xiaojuan vẫn còn hoảng sợ khi nghe nhân viên tại quầy tiếp tân nói rằng lại có cảnh sát đến tìm cô. Khi thấy một nam cảnh sát tiến đến, cô không chịu nổi và la lên: “Tại sao các bạn cứ lần lượt đến tìm tôi nhỉ? Lúc nãy là nữ cảnh sát đến, bây giờ lại là nam cảnh sát… Tôi đã nói hết mọi thứ rồi mà!”

“Nữ cảnh sát à? Ai vậy?” Trương Đội hỏi một cách ngạc nhiên.

“Cô ấy nói tên mình là Bạch Lộ và hỏi tôi về những chuyện xảy ra tại Viện trẻ mồ côi vào những năm trước…” Vừa nói xong, Trương Đội lập tức hiểu ra rằng Bạch Lộ lại đang lén lút điều tra vụ án này… Nhưng dù sao thì cô ấy cũng đang làm điều đó với lòng tốt cho vụ án mà thôi.

“Vậy bây giờ cô ấy đang