“Mạc Hàn à, anh thật là hài hước đấy… Được rồi, trước khi cảnh sát Liang tìm được người phù hợp, tôi muốn đi xung quanh xem có hiện trường vụ án nào khác không.” Bạch Lộ vẫy tay cho Mạc Hàn biết mình sẽ đi trước.

Mạc Hàn lập tức theo sau bước chân của Bạch Lộ, kiểm tra xung quanh để tìm kiếm manh mối hữu ích.

Bạch Lộ cúi xuống nhìn mặt đất và phát hiện ra trên con đường nhỏ bên cạnh nhà máy gạch có một số bột vôi được rải rắc; con đường này dẫn về phía lò nung gạch. Không rõ đó là do ai cố ý làm hay chỉ là những công nhân vô tình làm rơi trong quá trình vận chuyển.

Cô quay lại hỏi Mạc Hàn: “À, Mạc Hàn ạ, lúc nãy anh chưa nói cho tôi biết nguyên nhân cái chết của họ là gì đâu?”

“Tôi đã nói rằng để biết nguyên nhân chính xác, cần phải đưa thi thể đến phòng khám pháp y để Hoa Tiểu Xuân kiểm tra. Nhưng theo nhận định ban đầu của tôi, hai người này chết vì mất quá nhiều máu.” Mạc Hàn trả lời một cách tự tin.

“Mất quá nhiều máu? Ý anh là kẻ sát nhân đã cắt bỏ một số cơ quan của họ, khiến họ mất rất nhiều máu?” Bạch Lộ nhìn Mạc Hàn với vẻ hoài nghi.

“Ừm, khi tôi kiểm tra, chỉ thấy ở đó mới thiếu các cơ quan đó; những nơi khác trên cơ thể họ không có vết thương nào, nên tôi không nghĩ có nguyên nhân gây chết nào khác.” Mạc Hàn tựa đầu vào tay, suy nghĩ kỹ lưỡng.

“Nếu vậy, họ chắc chắn đã mất rất nhiều máu.”

“Lúc tôi quan sát thi thể họ, tôi nghi ngờ rằng kẻ sát nhân đã dùng những viên gạch đỏ ở đây để che giấu vết máu. Cô không thấy màu sắc của những viên gạch này giống với màu máu người sao?”

“Nói như vậy thì thật là rùng mình… Nhưng điều tôi không hiểu là, trước khi chết, họ đã bị cắt bỏ các cơ quan, họ chắc chắn phải rất đau đớn và phải la hét… Tại sao lại không ai phát hiện ra họ chứ?” Bạch Lộ cảm thấy mọi chuyện thực sự rất kỳ lạ.

Rốt cuộc, kẻ sát nhân đã thực hiện hành động đó ở đâu, và bằng cách nào mà họ có thể giấu hai thi thể mà không bị ai phát hiện?

“Hiện tại, chúng ta còn quá ít manh mối… Tôi cũng không biết nữa. Nhưng nhìn theo dấu vết của bột vôi này, nó dẫn về phía lò nung gạch… Chúng ta hãy đi xem thử ở đó xem sao.”

Mạc Hàn nhặt một nắm vôi trên mặt đất, đưa lên mũi ngửi thử.

Bạch Lộ theo dấu vết vôi trên đường, từ từ tiến gần hơn tới xưởng gạch nơi có lò nung. Không may, cô chạm vào mép lò và bất ngờ cảm thấy nhiệt độ ở đó quá cao, khiến cô phải kêu lên. Mạc Hàn thấy vậy, liền ôm lấy tay cô và thở dài lo lắng.

“Sao em lại bất cẩn đến thế nhỉ? Sao không đeo găng tay? Nhìn này, tay em đã bị bỏng đỏ rồi.”

“Em cũng không ngờ là lò nung này vẫn còn hoạt động, sao nhiệt độ vẫn cao như vậy?”

“Bạch Lộ, hãy suy nghĩ một chút đi… Nhiệt độ để nung gạch phải trên 1100 độ C. Chỉ mới qua một lúc thôi mà, làm sao nó có thể giảm xuống được? Em phải cẩn thận hơn nữa.” Nói xong, Mạc Hàn tiếp tục thổi hơi lên lòng bàn tay bị bỏng của cô.

“Không sao đâu, Mạc Hàn… Chỉ là chạm vào một chút thôi mà. Đừng lo lắng quá. Nhưng nhiệt độ cao như vậy, chúng ta không thể vào bên trong được đâu… Không biết phía sau đống vôi kia sẽ ẩn chứa những bí mật gì đây…”

“Chúng ta hãy đợi cho đến khi nhiệt độ giảm xuống rồi mới vào kiểm tra. Dù sao thủ phạm cũng không thể ẩn náu bên trong đó được… Với nhiệt độ cao như vậy, sớm muộn gì họ cũng sẽ chết đốt mất thôi.”

“Có vẻ như nơi này rất đáng ngờ.” Bạch Lộ lấy ra dấu niêm phong để bịt kín hiện trường, ngăn người khác tiếp cận.

Bạch Lộ và Mạc Hàn lập tức quay trở lại hiện trường vụ án. Cảnh sát trưởng Liang Fei đã đưa tất cả các nghi phạm đến đó, chuẩn bị giao họ cho Bạch Lộ để thẩm vấn.

“Cảnh sát trưởng Bạch, đây là chủ xưởng gạch, ông Lưu Dạ.” Liang Fei chỉ vào một người đàn ông trung niên, mặt đầy râu, mái tóc bạc lộn xộn và mặc đồ công nhân.

“Cảm ơn, Liang Fei. Xin anh giúp tôi làm biên bản thẩm vấn này.” Bạch Lộ nói với Liang Fei.

“Không vấn đề gì.” Liang Fei lấy ra cuốn sổ của mình và bắt đầu ghi chép.

“Xin chào, tôi là sĩ quan điều tra hình sự của thành phố Thanh Mộc, Bạch Lộ. Ông có thể cho tôi biết thông tin về hai người này không?”

“Bạch Lộ tự giới thiệu bản thân với ông chủ nhà máy gạch đang đứng trước mặt.

‘Ôi trời, cảnh sát Bạch ơi, tôi biết họ đã từng ngồi tù, nhưng không ngờ họ lại phạm những tội ác như vậy… Nghe họ nói, hai người này vài chục năm trước đã phạm những tội lỗi không thể nào chấp nhận được; không lạ gì họ lại chuyển đến nơi khổ cực và vất vả như đây để làm việc.’ Ông Lưu tỏ ra rất hối tiếc.

‘Vậy lúc đó họ đã tự giới thiệu mình như thế nào?’ Bạch Lộ tiếp tục hỏi.

‘Lúc đó, có người dân của thành phố Thanh Mộc giới thiệu họ đến đây; họ không nói rõ đã phạm những tội gì, chỉ nói rằng khi còn trẻ họ đã mắc sai lầm và phải ngồi tù vài chục năm, giờ muốn sửa sai và bắt đầu cuộc sống mới. Tôi nghĩ rằng công việc ở nhà máy gạch vốn đã vất vả và khó khăn, ít ai muốn làm, nên tôi đã đồng ý thuê họ. Ai ngờ sau đó lại gặp phải những rắc rối như thế này…’

‘Đừng vội than phiền nhé. Họ đã hoạt động như thế nào ở đây? Nhà máy gạch của bạn có thuê thêm người lạ nào khác không?’

‘Có lẽ họ vừa được thả ra khỏi tù, nên hai người này cũng hoạt động khá tốt. Còn về những người lạ, gần đây tôi chỉ thuê hai người này thôi.’

‘Bạn có nhìn thấy ai có hình xăm cánh quạt gần đây, hay có người nào nói chuyện với hai người này không?’

‘Hình xăm cánh quạt à? Tôi không để ý lắm; gần đây tôi bận rộn với công việc, không có thời gian quan sát xung quanh.’

‘Vậy thì ông Lưu ơi, nhà máy nung gạch của ông có bao nhiêu cái?’

‘Một cái ở phía đông, và một cái nữa ở phía tây.’

‘Bình thường các bạn sử dụng cái nào?’

‘Cái ở phía đông gần hơn, nên chúng tôi thường dùng cái đó. Nhưng hôm kia, cái ở phía đông bị ai đó đập thủng một lỗ; mãi đến hôm qua mới sửa xong, và hôm nay mới bắt đầu sử dụng lại.’

‘Nghĩa là, khoảng ba ngày trước, các bạn không sử dụng lò nung ở phía đông mà luôn dùng cái ở phía tây.’

‘Đúng vậy. Vì chúng tôi cần hoàn thành công việc sớm, nên tôi đã điều động tất cả công nhân đến lò nung ở phía tây.’

‘Vậy khi lò nung ở phía đông bị đập, không ai nhìn thấy ai đó ở gần đó sao?’ Bạch Lộ hỏi.

‘Ngày xảy ra sự việc trời đang có sấm sét; mọi người đều đang trong nhà nghỉ ngơi. Chỉ nghe thấy một tiếng nổ lớn; đến ngày hôm sau khi chúng tôi chạy ra ngoài kiểm tra, mới phát hiện ra rằng một cây gần đó bị sét đánh đổ, và cây đó đã rơi xuống lò nung. Tôi nghĩ đó là tai

“Cảnh sát ơi, tôi vẫn chưa kịp hoàn thành công việc này thì lại xảy ra chuyện này, chúng tôi phải làm sao đây?”

“Ông Lưu, ông đừng lo lắng quá. Chúng tôi sẽ cung cấp giấy tờ chứng minh để giúp các ông, yêu cầu người mua hàng chờ thêm một thời gian nữa.”

“Trời ạ, cảm ơn cảnh sát lắm! Tôi sẽ quỳ xuống cảm ơn các anh… Có bao nhiêu người đang chờ đợi để ăn uống đây…” Ông Lưu khóc lóc và muốn quỳ xuống cúi đầu lạy Bạch Lộ, nhưng Bạch Lộ vội vàng đỡ ông dậy.

“Ông Lưu, đừng làm vậy. Chúng tôi đâu có mong được điều gì từ các ông cả. Sau khi điều tra rõ ràng, nếu kẻ gây án không liên quan đến các ông, các ông sẽ sớm được tiếp tục công việc của mình thôi.”

“Chắc chắn không liên quan đến chúng tôi đâu, cảnh sát ơi! Tôi chẳng quen biết hai người đó, huống chi là kẻ gây án…” Nghe Bạch Lộ nói vậy, ông Lưu hoảng sợ đến mức suýt như ngất đi, và liền níu chặt tay Bạch Lộ không buông.

“Ông Lưu, chúng tôi chỉ đang suy đoán thôi. Hãy đi nghỉ ngơi một lát đã.” Bạch Lộ cố gắng thoát khỏi sự níu kéo của ông Lưu.

Thấy vậy, Liang Fei vội vàng kéo ông Lưu ra xa Bạch Lộ.

“Mạc Hàn ơi, ý kiến của anh thế nào? Anh nghĩ ông ta đang giả vờ phải không?” Bạch Lộ hỏi Mạc Hàn.

“Không chắc đâu. Hiện tại, điều ông ta quan tâm nhất chắc chắn là công việc kinh doanh của mình thôi. Chuyện kẻ gây án thì ông ta chẳng hề quan tâm đâu.” Mạc Hàn nhìn theo bóng dáng ông Lưu rời đi, lạnh lùng nói.