Hai người lượn qua các con hẻm nhỏ, cuối cùng đến sân sau của Vạn Hương Lâu.

Ngước nhìn lên, chính là gác xép nơi các cô gái trong phòng hát ở:

“Thưa ngài, xin hãy nhìn căn phòng kia… Nếu mở cửa sổ ra, ngài có thể trèo vào không?”

Tần Triệu ngước nhìn lên; bậc cửa sổ chỉ cao chưa đầy một trượng so với mặt đất và dựa sát vào tường. Quả nhiên, có một khối đá nhô ra. Tần Triệu cười nói:

“Ông chủ Lo của tôi, làm sao ngài biết được có khối đá này ở đây vậy?”

Lo Ning nhìn kỹ và thấy rằng khối đá này có màu sắc khác biệt so với tường xung quanh, chính là điểm tựa lý tưởng để trèo lên.

“Nếu nhảy xuống từ cửa sổ thì sao? Có bị què chân không?”

Tần Triệu cảm thấy buồn cười trước câu hỏi của Lo Ning:

“Tôi à? Tất nhiên là không. Nhưng nếu là người không có kỹ năng gì cả, thì khó nói lắm.”

Thôi thì coi như không hỏi gì cả.

“Ông chủ Tần của tôi rất giỏi võ công… Nhưng ông ấy có biết làm thế nào mà Thiền sư Tĩnh Hoàng lại để lại dấu ấn trên những cuốn kinh Phật không?”

“Trong thư viện hoàng gia, có những cuốn kinh Phật do Thiền sư Tĩnh Hoàng viết cho Hoàng đế, tất cả đều được đóng dấu ấn. Chắc hẳn với một vị thiền sư cao quý như vậy, việc sử dụng mực in sẽ rất hiếm gặp; vì vậy việc đóng dấu ấn mới khiến những cuốn kinh đó trở nên trang nghiêm hơn.”

Trong lòng Lo Ning, suy nghĩ bỗng trở nên nặng nề:

“Trang nghiêm hay không trang nghiêm thì cũng chẳng sao cả… Dù sao thì ông chủ Tần của tôi vẫn là người tuyệt vời nhất.”

Nói xong, anh ta đeo tay Tần Triệu và cả hai cùng rời khỏi con hẻm.

Tần Triệu cảm thấy rất vui mừng:

“Ông chủ Lo của tôi, nghe kinh Phật suốt một đêm mà lại trở nên điềm tĩnh như vậy… Chắc hẳn Thiền sư Tĩnh Hoàng thật sự rất giỏi trong việc giảng dạy!”

Lo Ning đùa cợt:

“Vậy à? Thế thì tốt quá! Ngày mai tôi sẽ đến núi Tây Nam để nghe Thiền sư Tĩnh Hoàng giảng kinh Phật!”

Ngày hôm sau, vì được nghỉ ngơi, Lo Ning đã mời Hứa An và Triệu Khả Nhi cùng đến chùa Kim Long.

Triệu Khả Nhi như một con chim được thả ra khỏi lồng, cứ nói liên miên suốt đường đi, và còn kể lại cho Lo Ning nghe về chuyện họ đã cứu các cô gái ở Xiá Châu lần trước.

Suốt quãng đường, ba người cùng nhau vui vẻ, như thể đang đi dã ngoại vậy.

Chiếc xe ngựa đi khoảng một tiếng đồng hồ, cuối cùng họ đã đến chân núi Tây Nam. Nơi đây, cây cối xanh um tươi tốt, những ngọn núi liên tiếp nhau, hoàn toàn khác biệt so với cảnh vật ở __TERMLOCK000__

Chùa Kim Long nằm ở giữa núi, từ đây có thể nhìn xuống toàn cảnh của An Dương Thành một cách rõ ràng.

Ba người bắt đầu leo lên dốc, và cũng có rất nhiều người hành khách khác tiếp tục lên núi, cho thấy chùa Kim Long này rất được tín ngưỡng.

Triệu Khả Nhi và Hứa An vốn không thường xuyên tập thể dục, nên chỉ đi được một lúc đã đổ mồ hôi đầy người.

Còn Lạc Ninh thì khác, vì hàng ngày cô đều đi bộ để giải quyết các vụ án, nên về mặt thể lực, cô vượt trội hơn hai người kia rất nhiều.

Triệu Khả Nhi không thể đi nổi nữa, liền kêu gọi nghỉ một lát. Lúc này, những người đang đi sau họ dần bắt kịp, và ba người trông giống như học sinh đã thu hút sự chú ý của Triệu Khả Nhi.

Ba người này có thân hình gầy yếu, nhưng ánh mắt họ rất kiên định; có lẽ họ đến chùa Kim Long này để cầu phúc trước kỳ thi khoa cử sắp tới.

Triệu Khả Nhi bỗng nhiên hứng thú: “Lạc Ninh, em nghĩ ba người đó có bao nhiêu người sẽ đậu thi?”

Hứa An liếc nhìn cô và nói: “Lạc Ninh là một quan lại Đại Lý Sở, chứ không phải là người bói toán hay bán hàng rong đâu; việc giải quyết các vụ án hoàn toàn khác với việc đoán trước tương lai!”

Lạc Ninh cũng cười: “Em coi em là thần tiên à? Em biết hết mọi thứ sao?”

Triệu Khả Nhi không tin: “Vậy thì hàng ngày em giải quyết các vụ án như thế nào? Chẳng phải cũng chỉ là đoán mò sao?”

Lạc Ninh gật đầu: “Đúng vậy, giải quyết án cũng chỉ là đoán mò mà thôi!”

Rồi cô cười và nói: “Được thôi, nếu anh muốn biết ba người đó có bao nhiêu người sẽ đậu thi, thì…”

Triệu Khả Nhi gật đầu, trong khi Hứa An thì cảm thấy không thể tin nổi: Lạc Ninh bỗng nhiên lại có thể đoán trước được tương lai?

Lạc Ninh nhìn hai người bạn mình, không nói gì, rồi giơ một ngón tay lên và đặt nó trước môi.

Sau đó, cô hạ ngón tay xuống và nói: “Bây giờ vẫn chưa đến kỳ thi khoa cử, làm sao có thể kiểm chứng kết quả của em được?”

Triệu Khả Nhi ngạc nhiên: “Ý em là chỉ có một người trong số họ đậu thi?”

Lạc Ninh cười và nói: “Những bí mật của trời cao không thể bị tiết lộ!”

Hứa An cũng tiến lại gần và hỏi: “Vậy là có một người không đậu?”

Lạc Ninh cười ha hả: “Dù kết quả ra sao, em cũng đã nắm rõ trong tay rồi.”

“Hãy lên núi đi, tôi sẽ giải thích cho các bạn sau!”

Vì muốn biết câu trả lời càng sớm càng tốt, Triệu Khả Nhi và Hứa An lập tức nỗ lực hết sức, và chẳng mất bao lâu, ba người đã đến được Chùa Kim Long.

Một vị sư nhỏ tiến lại gần và hỏi: “Các vị phụ nữ này đến để cầu phúc phải không? Có cần ở lại qua đêm không?”

“Không cần đâu, chúng tôi chỉ nghe Thầy Tế Hồng giảng kinh rồi sẽ rời đi thôi!” Triệu Khả Nhi trả lời.

“Thật là không may quá, Thầy Tế Hồng hôm qua đã đến dinh của Hoàng tử An Dương Thành và vẫn chưa trở lại! Nhưng vẫn còn những vị sư khác sẽ giảng kinh, các vị có thể đến phòng giảng để nghe nhé!” Vị sư nhỏ giới thiệu một cách nghiêm túc.

“Thầy Tế Hồng thường xuyên đến Chùa Kim Long sao?” Lạc Ninh hỏi.

“Đúng vậy, có rất nhiều người mời Thầy Tế Hồng đến giảng kinh, vì vậy ngoài những ngày được sắp xếp cố định hàng tuần tại Chùa Kim Long, thì vào những ngày khác, Thầy Tế Hồng thường không ở đây!” Vị sư nhỏ trả lời.

“Mỗi khi Thầy Tế Hồng rời Chùa Kim Long, liệu Ngài có đi một mình không?” Lạc Ninh tiếp tục hỏi.

“Vâng, trước đây có một vị sư đệ đi theo, nhưng sau đó Thầy Tế Hồng cảm thấy vị sư đệ đó còn quá nhỏ và không thích hợp để thường xuyên đi lại ở An Dương Thành, nên Ngài đã đi giảng kinh một mình.”

“Nếu thời gian khá muộn, Thầy Tế Hồng sẽ ở đâu tại An Dương Thành?”

“À, chùa chúng tôi ở An Dương Thành có một cái lầu Phật Hương, thông thường chúng tôi sẽ nhận tiền cúng dường và bán một số đồ dùng liên quan đến Phật tại đó; các vị sư khác sẽ luân phiên đến đó.”

“Vị trí của lầu Phật Hương ở đâu vậy?”

“Ở đường Phúc Khang.”

Tất cả mọi thứ đều diễn ra đúng như những gì Lạc Ninh đã dự đoán… Tất cả các manh mối đều bắt đầu được ghép nối vào lúc này.

“Sau khi chúng tôi cầu phúc xong, tôi muốn xin một bản thư viết bởi Thầy Tế Hồng, được không?” Lạc Ninh hỏi vị sư nhỏ.

“Được chứ, nhưng hiện tại Thầy Tế Hồng không có ở chùa, các vị có thể lấy những cuốn kinh mà Thầy Tế Hồng đã viết trước đây; những cuốn kinh đó cũng đều được đóng dấu ấn riêng của Thầy Tế Hồng.”

“Những tờ giấy dùng để viết thư của Thầy Tế Hồng đều đã được sắp xếp sẵn từ trước phải không?”

“Đúng vậy, vì có rất nhiều người đến cúng dường, nên giấy mà Thầy Tế Hồng sử dụng đều đã được đóng dấu ấn trước rồi.”

Trong lúc Lạc Ninh và vị sư nhỏ trao đổi với nhau, tất cả những câu hỏi và câ

Cậu tu nhỏ này có vẻ khá e ngại trước những câu hỏi liên tục của Lạc Ninh; cậu không hiểu cô ấy đang muốn làm gì! Nhưng ánh mắt của cô ấy quá sắc bén, khiến cậu không biết phải từ chối thế nào. Cuối cùng, Lạc Ninh hỏi cậu: “Theo em, Hòa Thượng Tĩnh Hoàng thế nào?” Cậu tu không chút do dự: “Đó là một vị cao tăng đáng kính; ngài đã một mình đi xa đến Tây Ấn để học Phật pháp và kinh điển, thực sự là tấm gương cho chúng ta!” Lời nói của cậu đầy lòng kính trọng. Lạc Ninh gật đầu: “Cảm ơn em.” Khi cậu tu đi xa rồi, Triệu Khả Nhi bất ngờ kéo Lạc Ninh lại: “Chuyện gì vậy? Em nói cái gì vậy, tôi hoàn toàn không hiểu gì cả!” “Không hiểu thì đúng rồi… Đi thôi, chúng ta vào phòng thờ xem sao.” Lạc Ninh cười nói. Hứa An vẫn còn lo lắng về vụ việc xảy ra khi họ lên núi: “Lạc Ninh, hãy nhanh giải thích cho tôi biết đi… Chuyện vừa rồi khi lên núi, rốt cuộc là thế nào?” Triệu Khả Nhi mới nhớ ra chuyện đó và lập tức tập trung suy nghĩ lại. Đúng lúc đó, ba người học giả kia sau khi cầu phúc xong, đang bước ra khỏi phòng thờ. Nhìn theo bóng dáng họ, Lạc Ninh lại giơ một ngón tay lên: “Những gì được gọi là ‘dự đoán tương lai’ thực chất chỉ là những trò chơi từ ngữ, là mong ước tốt đẹp của con người đối với tương lai, là sự tìm kiếm niềm hy vọng và sự an ủi mà thôi.” Triệu Khả Nhi và Hứa An tròn mắt, chờ đợi phần tiếp theo.