Luo Ning bật cười: “Cuộc họp gì vậy? Con biết rằng con không thích những buổi tiệc tùng này đâu!”

“Đó là Triệu Hiên tổ chức đấy; nghe nói họ đã mời được Thầy Tạng Jinghong từ Chùa Kim Long đến, đó quả là một nhân vật lớn lao!”

Đây đã là lần thứ ba hôm nay Luo Ning nghe đến tên Chùa Kim Long và lần thứ hai nghe đến tên Thầy Tạng Jinghong.

“Con quen biết ông ấy à?”

“Không quen lắm, chỉ gặp vài lần khi Hoàng đế mời ông ấy giảng kinh thôi.”

Luo Ning nghĩ thầm: Có vẻ như tối nay mình nhất định phải đi tham dự!

Luo Ning đồng ý với Tần Triệu, sau khi tan công việc liền đến cung của Thái tử, và sau bữa trưa thì đơn độc đến Bộ Hành chính.

Đây là lần đầu tiên Luo Ning vào Bộ Hành chính.

Bộ Hành chính được chia thành sáu tổng cục: Hành chính, Hộ khẩu, Lễ nghi, Quân sự, Hình sự và Công thương, mỗi tổng cục có nhiệm vụ riêng.

Đại Lý Sở tồn tại độc lập bên ngoài sáu tổng cục này, cũng giống như Lực lượng Vệ binh Kim Y, thuộc trực tiếp quản lý của Hoàng đế.

Bộ Hành chính chủ yếu phụ trách việc thăng chức và bổ nhiệm các quan chức, gồm một Thượng thư và hai Phó Thượng thư, mỗi người phụ trách một lĩnh vực khác nhau.

Cha của Luo Ning, Luo Guowei, là Phó Thượng thư bên trái của Bộ Hành chính, và chính ông ấy là người phụ trách công tác liên quan đến việc bổ nhiệm quan chức.

Khi Luo Ning bước vào Bộ Hành chính, một số nhân viên chính thức đùa cợt với cô: “Chẳng phải đây là con gái của Phó Thượng thư sao? Sao lại rảnh rỗi đến đây vậy?”

Luo Ning cảm thấy xấu hổ; dù sao thì mình cũng là một Đại Lý Sở quý tộc mà, nhưng trong mắt những người già này, mình vẫn chỉ là một cô bé nhỏ thôi!

“Con đến tìm cha đây, cha có ở đây không?”

“Có, có, vào căn phòng thứ hai ở hành lang bên trong đi!”

Luo Ning vẫy tay cảm ơn mọi người.

Luo Guowei đang sắp xếp các hồ sơ thì nhìn thấy Luo Ning bước vào và ngạc nhiên: “Con gái yêu quý của ta đến đây làm gì vậy?”

“Con đến thăm cha mà!”

Luo Guowei cười và nói:

“Ta cứ nghĩ là đúng… Ta biết rằng trong lòng con gái ta, chỉ có hai điều quan trọng: một là giải quyết các vụ án, và hai là Tần Triệu, đúng không?”

“Cha…” Luo Ning đỏ mặt và nói: “Vậy thì con đi đây!”

“Ha ha, quay lại đây ngay! Cha sẽ không nói gì nữa đâu, ngồi xuống đây đi!”

Luo Ning ngồi xuống và nhìn quanh căn phòng của cha mình, cười nói: “Cha ơi, thực ra cha cũng đúng một nửa đấy.”

“Ồ?”

“Tôi thì quả thực đến đây để giải quyết vụ án, nhưng trong lòng tôi không chỉ có một người duy nhất…”

Luo Guowei cười ha hả: “Tốt lắm, con gái yêu của bố, nói ra điều gì thì là điều đó… Con muốn bố giúp gì đây?”

Luo Ning giải thích mục đích của mình, và Luo Guowei đi đến kệ sách lấy ra một cuộn hồ sơ dày cộm: “Tất cả đều ở đây rồi!”

“Bố ạ, bố có từng nghe nói về Xiang Lian chưa?”

“Thật ra thì chưa… Bố chỉ phụ trách công việc quản lý hộ khẩu; những buổi biểu diễn hay các công việc hàng ngày thì do ông Song đảm nhận.”

Nói xong, ông bắt đầu lật qua hồ sơ của Xiang Lian.

“Bố ạ, chúng ta có nhiều nghệ sĩ như vậy sao?”

“Từ thời Hoàng Đế Gao Tổ đã có rồi… Chỉ là hình thức và nhân sự thay đổi theo thời gian thôi… Sau khi Hoàng đế lên ngôi, tất cả những nghệ sĩ này đều trở thành trẻ mồ côi.”

“Xiang Lian cũng là trẻ mồ côi à?”

“Đã tìm thấy rồi!” Luo Guowei lấy ra một tờ giấy.

Hồ sơ được ghi chép rất chi tiết… Xiang Lian ban đầu không có tên; vào năm lăm tuổi, một người quản lý tại Sở Quản lý Hộ khẩu tình cờ phát hiện ra cô bé, thấy cô thông minh, xinh đẹp, liền quyết định đào tạo cô một cách đặc biệt.

“Xiang Lian đã tham gia nhiều bữa tiệc như vậy sao? Chắc chắn vũ điệu của cô ấy rất đẹp phải không?” Luo Ning thầm thán khi xem hồ sơ.

Cô soi xét kỹ các hoạt động của Xiang Lian trong ba bốn tháng gần đây… Có hơn mười bữa tiệc lớn mà cô ấy đã tham gia.

“Bố ạ, con có thể ghi chép lại những thông tin này được không?”

“Tất nhiên được… Đây không phải là tài liệu mật… Dù có được bảo mật thì con cũng là một quan chức, và con có quyền điều tra vụ án này mà!”

Luo Guowei rất tự hào về con gái mình; ông đi đến bàn và đưa cho cô giấy bút.

“Bố ạ, con muốn hỏi… Khi Xiang Lian đi biểu diễn, liệu cô ấy có cơ hội tiếp xúc với đàn ông không?”

“Theo tôi thấy thì không có khả năng đâu… Những nghệ sĩ này đều phải báo cáo thời gian và lộ trình di chuyển… Và trong những bữa tiệc lớn, ban nhạc cũng sẽ đi theo… Thật sự không có khả năng đâu!”

Luo Ning hỏi như vậy là vì Xiang Lian đang mang thai.

Cô thực sự không hiểu nổi… Xiang Lian suốt ngày đều có người giám sát; làm thế nào mà cô ấy có thể yêu đương với một người đàn ông được chứ?

“Bố ạ, trong trường hợp nào thì những nghệ sĩ này có thể thoát khỏi tình trạng này được?”

“Trước khi Hoàng đế lên ngôi, có nói rằng sẽ có lệnh ân xá… Nhưng thực tế thì Hoàng đế rất khoan dung với họ… Bây giờ, tất cả

Luo Ning càng thấy bối rối hơn. Vẫn là câu hỏi đó: Tại sao Xiang Lian biết mình đang mang thai mà vẫn không rời khỏi Vạn Hương Lâu?

Hoặc có lẽ, chính Xiang Lian cũng không hề hay biết?

Đúng vậy, chưa ai nói rằng Xiang Lian đang mang thai cả… Nhưng điều đó cũng không thể xảy ra được; phụ nữ nào lại có thể bất cẩn đến mức đó chứ?

Luo Ning lại từ bỏ những nghi ngờ của mình.

Vậy nếu giả sử Xiang Lian biết mình đang mang thai và đã nói với người đàn ông đó, thì người đàn ông ấy hoàn toàn có lý do để từ chối đứa trẻ này… Vậy tại sao anh ta lại giết Xiang Lian?

Người đàn ông đó đã che giấu mọi thứ rất kỹ lưỡng; miễn là Xiang Lian không tiết lộ ra ngoài, thế giới này sẽ mãi không bao giờ biết được sự thật. Lý do duy nhất để giết Xiang Lian chính là để dập tắt mọi manh mối.

Anh ta muốn dập tắt mọi bằng chứng? Chắc chắn là vì anh ta không thể chia tay Xiang Lian một cách êm đẹp, nên mới sẵn lòng chấp nhận những rủi ro cực đoan để giải quyết mọi chuyện một cách triệt để… Chỉ có thể là lý do đó thôi.

Anh ta sợ bị phát hiện; dù là trường hợp nào đi nữa, một khi bị phanh phui, mọi thứ sẽ tan thành mây khói.

Vì vậy, anh ta đã không quan tâm đến một năm tình cảm mà họ đã có với nhau, cũng không quan tâm đến việc Xiang Lian đang mang thai, và đã tự tay đẩy cô ấy xuống địa ngục.

Thật là tàn nhẫn…

Nhưng vẫn còn một vấn đề nữa: Tại sao sau khi giết Xiang Lian, người đàn ông đó lại cố tạo ra dấu hiệu của một vụ tự tử?

Nếu đã tự tử rồi, tại sao lại lục soát đồ đạc để tạo ra hiện trường của một vụ trộm cắp? Điều này thật sự không hợp lý chút nào.

Nếu chỉ tạo ra hiện trường của một vụ trộm cắp, thì không phải sẽ dễ dàng gây ra sự nghi ngờ hơn sao?

Trong đầu Luo Ning, hàng loạt suy nghĩ liên tục xuất hiện. Thấy con gái mình đang suy tư, Luo Guowei cũng không dám làm phiền, mà chỉ yên lặng đứng bên cạnh chờ đợi.

Một lúc sau, Luo Ning hỏi Luo Guowei: “Bố ơi, khi viết thư, bố thường tự xưng là gì?”

“Tôi đã quen viết các bản tấu trình rồi; những con dấu trên giấy thư đều đã được in sẵn từ trước, tôi chỉ cần dùng chúng thôi!”

Đúng vậy… Còn có chuyện về những con dấu nữa… Điều này lại mở ra một khả năng khác: Liệu người đàn ông đó cũng có thói quen sử dụng con dấu không?

Những lá thư và cuốn sách bị đánh cắp đều có những bằng chứng rõ ràng cho thấy anh ta chính là bạn trai của Xiang Lian.

Vì vậy, những thứ đó mới bị lấy đi.

Nếu anh ta sử dụng con dấu, thì điều đó cũng hoàn toàn hợp lý… Bởi vì anh ta