Tần Triệu cùng với Thái You đã đặt xong bảng điểm trên sân đấu thì thấy Lạc Ninh đang nhìn về phía này giữa đám đông.

Họ bước nhanh lại gần và hỏi nhỏ: “Cậu đang tìm tôi à?”

Lạc Ninh gật đầu: “Tôi có một kế hoạch, nhưng cần sự giúp đỡ của cậu… Và chúng ta cũng cần ở lại đây một đêm, được không?”

Tần Triệu nghe vậy liền cười lớn: “Chúng ta? Ở lại một đêm á?”

Lúc này Lạc Ninh mới nhận ra mình nói nhầm, liền trợn mắt tức giận rồi quay lưng bỏ đi:

“Không muốn nói chuyện với cậu đâu!”

“Ôi, ôi, Lạc Ninh, chỉ đùa thôi mà, đừng giận nhé.”

Tần Triệu thấy Lạc Ninh đi mất, vội vàng theo sau để an ủi cô ấy.

Sau khi Tần Triệu kể cho Triệu Hiên nghe yêu cầu của Lạc Ninh, Triệu Hiên chẳng hề từ chối chút nào; ngược lại, ông ta còn rất mong muốn điều đó xảy ra, vì việc tìm thấy lá thư sớm hơn là điều tuyệt vời nhất!

Cuộc thi đấu kéo dài đến giờ Thân mà vẫn chưa kết thúc. Tần Triệu đã dốc hết sức lực, sử dụng tất cả các kỹ năng võ thuật của mình vì người con gái mình yêu, và thậm chí còn tiến hành thách đấu với tất cả các chàng trai khác một cách phi thường.

Những người khác đều không thể sánh kịp Tần Triệu, nhưng vì lòng nhiệt tình của vị chỉ huy Đội Hoàng gia Bảo vệ, họ cũng không dám rời đi sớm và đều kiên nhẫn theo dõi cuộc thi.

Cuối cùng, một số chàng trai bắt đầu buồn ngủ và chỉ còn cố gắng nở nụ cười.

Các cô gái ban đầu rất hứng thú, liên tục cổ vũ, nhưng sau đó thấy cuộc thi nhàm chán và lần lượt trở về dinh.

Khi đến giờ cấm đi lại vào ban đêm, Tần Triệu nhận ra thời gian đã qua, liền xin phép Xương Hòa cho phép họ ở lại phòng khách một đêm.

Xương Hòa tất nhiên rất vui vẻ và bắt đầu chuẩn bị bữa tối, đặc biệt là Thái tử Triệu Hiên cũng không rời đi.

Những chàng trai còn lại nhận ra ý định của Xương Hòa, và các cô gái cũng nhận được tín hiệu từ cô ấy, nên đều từ chối và rời đi một cách lịch sự.

Cuối cùng, chỉ còn lại Triệu Hiên, Thái You, Tần Triệu và Lạc Ninh.

Xương Hòa đã chuẩn bị bàn ghế trong gian hàng nhỏ, và các cô hầu gái mang đến trái cây cùng bánh ngọt. Dưới ánh trăng chiếu xuống, khung cảnh trở nên thật đẹp đẽ và lãng mạn.

Xiang He cảm thấy chưa đủ thú vị, liền ra lệnh cho các cô hầu mang đến rượu hoa nguyệt quế mới được ủ. Khi mở nắp chai, hương rượu thơm ngát lan tỏa khắp không gian; ngay cả Lạc Ninh cũng cảm thấy bầu không khí dưới ánh trăng trở nên quyến rũ hơn bao giờ hết.

Sau khi đuổi các cô hầu và những người hầu nhỏ đi, mọi người đều nhận ra rằng Xiang He có ý đồ gì đó. Cô ngồi xuống bên cạnh Lạc Ninh, tiếp theo là Thái tử, Thái You, Tần Triệu...

Xiang He là người đầu tiên nâng ly rượu lên và nói với Triệu Hiên bên cạnh mình:

“Thái tử đại hiện, thật hiếm khi chúng ta có thể cùng nhau uống rượu dưới ánh trăng như thế này. Có câu nói của các bạn Triệu Quốc rằng: ‘Khi tỉnh táo, hãy cùng nhau vui vẻ; khi say, hãy tách biệt.’ Hôm nay, chúng ta hãy cùng nhau uống ly rượu này.”

Triệu Hiên không hiểu ý của cô ấy; liệu đây có phải là dấu hiệu báo hiệu sự chia tay?

Do dự một chút, anh cũng nâng ly lên và nói: “Hôm nay, xin dùng ly rượu này để chúc cô Xiang He sớm tìm được người mình yêu thích.”

Lạc Ninh nhăn mày; Triệu Hiên này thật là không biết nên nói gì… Rõ ràng, ánh mắt Xiang He đã lộ ra vẻ buồn bã.

Tần Triệu và Thái You cũng nâng ly lên. Vì Lạc Ninh không biết uống rượu, anh chỉ gợi ý bằng cách nâng ly; ngay khi Tần Triệu đặt ly xuống, Lạc Ninh đã đổ hết rượu vào ly của anh ta.

Họ giả vờ như chẳng có gì xảy ra cả.

Tần Triệu bất ngờ bật cười.

Xiang He đặt ly xuống và nhìn ra bầu trời đêm: “Sao chúng ta không chơi một trò chơi nhỉ?”

“Ồ? Cô Xiang He có đề xuất gì?” Thái You hứng thú hỏi.

“Mỗi người chúng ta hãy đặt ra một câu hỏi về tình cảm, và người được yêu cầu trả lời sẽ được quyết định bằng cách rút thăm. Thế nào?”

Nói xong, Xiang He liền ra lệnh cho những người hầu bên ngoài lầu đài mang đến bút mực.

Tần Triệu nhìn Lạc Ninh với nụ cười; anh đã nghĩ ra một câu hỏi. Thái tử cũng nhìn Xiang He và cũng nghĩ ra câu hỏi của mình.

Lạc Ninh suy nghĩ kỹ về câu hỏi muốn đặt ra và gật đầu đồng ý với đề xuất của Xiang He.

Thái You nhìn qua nhìn lại, đang cân nhắc xem nên hỏi ai.

Mọi người viết câu hỏi của mình lên giấy; Xiang He là người đầu tiên rút thăm, và lá thăm của cô dẫn đến câu hỏi do Tần Triệu viết.

Hiện tại, điều mà anh muốn làm nhất cùng với Tần Triệu là gì?

  Lo Ninh che mặt, không biết có nên thẳng thắn bày tỏ tình cảm như vậy không… Chắc mình sẽ rất xấu hổ đấy!

  Bây giờ An Dương Thành đã biết họ đang yêu nhau rồi, nhưng điều mà mình thực sự muốn làm là gì nhỉ?

  “Nghe nói Tòa Tháp Chặt Sao là tòa tháp cao nhất của An Dương Thành, hy vọng một ngày nào đó Ngài Qin sẽ dẫn em lên đỉnh để em được chiêm ngưỡng vẻ đẹp huy hoàng của thành phố này!”

  “Được thôi, lần nghỉ ngơi tới chúng ta sẽ cùng đi!”

  Sau đó, Lo Ninh rút thăm và nhận được lá thư của Thái tử.

  Thái tử hỏi Hương Hoa: “Nếu một ngày nào đó xảy ra chuyện không vui, Hương Hoa có ghét em không?”

  Hương Hoa nhìn Triệu Hiên một cái:

  “Sẽ ghét… Sẽ hối tiếc vì đã quen biết em. Nếu lúc đầu chúng ta không gặp nhau, có lẽ mọi thứ sẽ đơn giản và thuận lợi hơn… Không có sự nuối tiếc hay oán giận, cũng không phải chứng kiến những tổn thương sâu sắc như vậy…”

  Những lời nói của Hương Hoa khiến Tần Triệu cảm thấy rất rối rắm; ông ấy nghĩ rằng tình cảm của người phụ nữ mình yêu thật đơn giản và rõ ràng hơn nhiều…

  Thái You cũng nghe mà cảm thấy hoang mang, không hiểu họ đang nói về điều gì.

  Triệu Hiên hiểu rằng Hương Hoa hối tiếc vì đã quen biết mình… Thậm chí cô ấy còn nghĩ rằng nếu lúc đầu không gặp nhau, mọi thứ sẽ tốt đẹp hơn… Cô ấy đang quan tâm đến mình sao?

  Đến lượt Thái tử, ông ấy rút thăm và nhận được lá thư của Lo Ninh.

  Lo Ninh hỏi Hương Hoa: “Nếu yêu mà không thể đạt được, liệu con có sẵn lòng từ bỏ không?”

  Hương Hoa nhìn Lo Ninh một cách sâu sắc:

  “Sẽ!”

  Đến lượt Tần Triệu rút thăm, ông ấy nhận được lá thư của Hương Hoa.

  Hương Hoa hỏi Triệu Hiên: “Trong số những kỷ niệm giữa chúng ta, điều gây ấn tượng sâu sắc nhất là gì?”

  Thái tử trả lời với ánh mắt dịu dàng: “Lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, khi thi đấu võ nghệ… Hương Hoa đã thách đấu với em, và thậm chí còn cắt mất một góc áo khoác của em… Lúc đó, Hương Hoa thật là oai phong, như một nàng tiên xuống trần gian vậy…”

  Một can rượu hoa ngọc lan đã được uống hết… Đã đến giờ Tý, mọi người đều tản đi… Hương Hoa, do say rượu, được các cung nữ dìu dắt trở về phòng ngủ.

Luo Ning và Tần Triệu đều ở trong các phòng riêng biệt; người đàn ông ở phía đông, còn người phụ nữ ở phía tây. Vì chỉ có thể ngủ qua đêm một cách vội vã, mọi người đều ngủ ngay trên quần áo của mình.

  Luo Ning gật đầu với Tần Triệu rồi muốn vào phòng phía tây, nhưng Tần Triệu lại nắm lấy tay cô, tỏ ra lưu luyến:

  “Thưa bà Luo, xin hãy để tôi đi cùng… Tôi sẽ được lợi ích gì chứ?”

  Luo Ning không biết phải nói gì nữa. Người đàn ông này, người luôn tự cho mình là cao quý và đầy quyền lực kia, giờ đây lại đang nài nỉ như vậy sao?

  “Còn anh thì sao? Dù làm hay không làm, cũng chẳng có lợi ích gì cả.”

  Nói xong, Luo Ning quay lưng bỏ đi và đóng cửa phòng phía tây.

  Tần Triệu cười ngớ ngẩn và nói:

  “Người phụ nữ thật tàn nhẫn…” Rồi anh ta lắc đầu và bước vào phòng phía đông.

  Một giờ sau, Luo Ning và Tần Triệu cùng nhau bước ra ngoài.

  “Mọi thứ đã sẵn sàng rồi!” Tần Triệu đưa cho Luo Ning một gói đồ và nói: “Hãy cẩn thận nhé!”

  Luo Ning gật đầu, còn Tần Triệu thì leo lên mái nhà và sau một lúc đã biến mất trong bóng đêm.

  Luo Ning nhớ rõ vị trí của cung điện Xiang He. Đêm nay trăng tròn, nên cô nhanh chóng tìm đến cổng cung điện.

  Đó là một căn phòng hình vuông, có lẽ từ thời vua Mu Wang, nơi này cũng đã được dùng làm cung điện. Trong lúc đang suy nghĩ, Triệu Hiên chạy đến gần và nói:

  “Tôi đến muộn rồi à? Suýt nữa thì ngủ quên mất.”

  “Không đâu, tôi cũng vừa đến thôi.”

  Nói xong, Luo Ning đưa gói đồ cho Triệu Hiên và nói:

  “Lát nữa chúng ta sẽ ném đồ xuống và cùng nhau hét lên, nhớ nhé?”

  Triệu Hiên gật đầu mạnh mẽ: “Liệu việc này có hiệu quả không nhỉ?”

  “Hãy thử xem. Dù thất bại, Xiang He cũng sẽ không công khai lá thư đó đâu, yên tâm đi!”

  “Gì cơ? Cô ấy sẽ không làm vậy ư? Vậy tại sao... Chẳng lẽ... cô ấy thực sự muốn trở thành phi tần của Thái tử sao? Làm sao bây giờ đây?”

  Nghe những lời này của Triệu Hiên, Luo Ning không nói gì cả.

  “Đi thôi, nhớ phải nhanh tay nhé.”

  Hai người đến bên cạnh cung điện, tìm một góc khuất, đốt tờ giấy dầu rồi ném xuống giữa sân, sau đó hét lên một tiếng:

“Nước tràn rồi, nước tràn rồi…” Tiếng hét vang lên xé toạc bóng tối đêm khuya; bỗng nhiên, rất nhiều cánh cửa mở ra, mọi người chạy ra ngoài trong hoảng loạn. Thấy sân trong đang cháy, mọi người đều chạy vào bếp lấy nước; cánh cửa chính cũng bất ngờ mở ra, và Xiang He, dưới sự hỗ trợ của các cô hầu gái, cũng chạy ra ngoài trong tình trạng tóc rối bù. Trong làn khói dày đặc, Xiang He ôm lấy một chiếc hộp trang sức; không thể phân biệt được hướng nào, bỗng nhiên có người hét lên “Nước tràn rồi!”. Trong lúc mơ hồ, một người mặc áo đen xuất hiện trước mắt cô; chưa kịp kêu lên, thứ trong tay cô đã biến mất không dấu vết. Khi Xiang He và các cô hầu gái tỉnh táo lại, một người hầu bé đến báo tin: “Công chúa ơi, không có cháy đâu; chỉ có một số giấy dầu bị cháy thôi!” Xiang He hoảng sợ đến mức suýt ngất xỉu; nhưng sau khi nghe người hầu bé báo cáo và nhìn thấy thứ mình đã mất, cô mới hiểu ra mọi chuyện. Lúc đó, Luo Ning và Triệu Hiên đã rời khỏi nơi đang hỗn loạn. Quay trở lại phòng riêng, Triệu Hiên nhìn thấy ông Qin – người mặc đồ đi ngủ và có dáng vẻ oai phong – và cảm thấy như thể ông ấy chính là vị cứu tinh của mình. “Thế nào rồi? Có tìm thấy không?” Triệu Hiên hỏi một cách nóng vội. Tần Triệu mở chiếc hộp trang sức; lá thư mà Triệu Hiên đang mong đợi được đặt ngay ở cuối chiếc hộp. Triệu Hiên lấy lá thư ra, nhét vào lòng và nói với Luo Ning: “Cuối cùng cũng có thể ngủ yên được rồi.” Luo Ning cùng những cô gái ở lại đã thức dậy; đang chuẩn bị chia tay Xiang He thì quản gia của dinh thự vội vàng đến: “Luo Đại Nhân, ngài là ai vậy?” Luo Ning tiến lại gần, và quản gia đưa cho anh một lá thư: “Luo Đại Nhân, đây là thư do công chúa Xiang He của Nam Triệu viết cho ngài.” Luo Ning nhận lấy lá thư và hỏi: “Cô ấy ư?” Quản gia trả lời một cách kính trọng: “Tối qua, sân trong xảy ra sự cố nước tràn; công chúa Xiang He đã thu dọn đồ đạc ngay trong đêm, và khi cổng thành mở vào sáng nay, cô ấy đã rời khỏi An Dương Thành rồi!” Hoàng tử đang đi ngang qua và cảm thấy đau lòng: “Cô ấy đã đi rồi sao?” Luo Ning mở lá thư; nội dung được viết bằng chữ viết tay rất ngăn nắp… và đó chính là lời của Triệu Quốc. “Chào Luo Đại Nhân, khi ngài đọc được lá thư này, có lẽ tôi đã rời khỏi An Dương Thành rồi. Tôi rất thích Triệu Quốc, và còn thích con người của anh ấy nữa… Thật đáng tiếc, như ngài đã nói, tình yêu đôi khi không thể đạt được…”

Em thật thông minh; em hiểu rằng khi con người gặp nguy hiểm, họ sẽ vô thức bảo vệ những thứ quý giá nhất của mình… Em nói đúng đấy.

  Tôi hoảng loạn chạy ra ngoài, nhưng sau đó mới phát hiện ra rằng không hề có chuyện gì xảy ra cả; chiếc hộp trang sức mà tôi đang ôm trong tay lại bị kẻ mặc đồ đen cướp đi.

  Lúc đó tôi mới nhận ra rằng chắc chắn là do em đã nghĩ ra cách này, giúp tôi giữ được phẩm giá của mình và cũng khiến Triệu Hiên cảm thấy thoải mái hơn… Có lẽ đây mới chính là kết thúc viên mãn cho tất cả mọi người.

  Thực ra, các bạn đã lo lắng quá… Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc công khai bức thư đó; đó là kỷ niệm giữa tôi và Triệu Hiên.

  Bức thư của Triệu Hiên dù được viết theo sự gợi ý của tôi, nhưng mỗi lần đọc nó, tôi vẫn cảm thấy rất vui. Bức thư ấy, cùng với An Dương Thành, đã khiến cuộc sống của tôi trở nên tốt đẹp hơn.

  Đáng tiếc là Triệu Hiên không hiểu tôi và còn coi thường tôi nữa… Giờ đây, dưới sự áp bức của anh ta, ngay cả kỷ niệm duy nhất của tôi cũng đã tan biến.

  Nhưng cũng tốt thôi… Khi không nhìn thấy, không nghĩ đến… Lần này trở về Nam Triệu, tôi sẽ tự tìm kiếm lại cảm xúc của mình… Chỉ khi gặp Ngài Lạc và Ngài Thanh, tôi mới hiểu được thế nào là tình yêu: Đó là sự hỗ trợ và cùng nhau vun đắp cho nhau.

  Chiếc hộp trang sức đó đều là những thứ tôi yêu quý nhất… Hãy để tôi tặng tất cả chúng cho Ngài Lạc… Mong rằng Ngài vẫn sẽ nhớ đến tôi!

  Lạc Ninh đưa bức thư cho Triệu Hiên rồi ngước nhìn bầu trời xanh thăm thẳm.

  Mọi người phụ nữ trong tình yêu đều dũng cảm và kiên định… Tôi chỉ mong rằng mọi “nàng tiên nhỏ” đều có thể tìm thấy hạnh phúc ấm áp của riêng mình.

  Chiếc hộp trang sức ấy sẽ luôn được đặt trên kệ sách của Lạc Ninh, để cô ấy luôn nhớ về đất nước Nam Triệu và cô gái xinh đẹp tên là Hương Hoa… Những cảm xúc ẩn chứa trong đó khiến trái tim con người tràn ngập biết bao cung bậc cảm xúc…

  Sau những khoảnh khắc thư giãn, giờ đây đến lượt câu chuyện ly kỳ “Vụ án sát hại sứ giả Nam Triệu” được tiếp tục…