Luo Ning suy nghĩ một lát, rồi nhìn lại Tống Châu Nhi và nói:

“Chu Nhi, lát nữa Mạnh Sở Trực sẽ đưa em về. Em hãy báo với ông Song rằng sáng mai hãy cử vài người lính canh giữ cổng thành.”

Sau đó, cô nói với Mạnh Tiêu: “Ngày mai hãy xuất phát sớm, dẫn các đệ tử của anh ta đến cổng thành để nhận dạng kẻ đó. Ngay khi thầy của chúng vào thành, hãy bắt giữ Đại Lý Sở ngay.”

Ngày hôm sau, mọi người đều tuân theo kế hoạch và vào vị trí của mình. Chưa đến trưa, tin tốt đã đến: Hàn Minh đã bị bắt giữ.

Tần Triệu, Kinh Triệu Phủ, Yin Tống Thanh Tùng và người làm công tác khám nghiệm tử thi Đổng Minh Phong nghe được tin này cũng đều vội vàng đến Đại Lý Sở.

Mọi người đều biết rằng Hàn Minh rất có thể chính là kẻ sát nhân. Hắn trông như thế nào? Tại sao lại hung ác đến vậy? Hắn và Xiao Qi có mối thù gì với nhau?

Không chần chừ một chút nào, Luo Ning lập tức yêu cầu quản ngục Đại Lý Sở thẩm vấn Hàn Minh.

“Tên anh là gì?”

“Hàn Minh.”

“Anh có biết tại sao mình lại bị đưa đến đây không?”

“Tôi không rõ, xin ngài cho biết.”

Mọi người quan sát kỹ lưỡng. Hàn Minh có thân hình cao lớn, khoảng hai mươi tuổi, mặc quần áo bình thường nhưng rất gọn gàng sạch sẽ. Nhìn từ bên ngoài, Hàn Minh chỉ là một chàng trai bình thường, giống như anh hàng xóm.

Lúc này, đứng trước mặt mọi người, Hàn Minh tỏ ra bình tĩnh. Mặc dù không sở hữu vẻ ngoài nổi bật, nhưng khuôn mặt cũng khá ưa nhìn; lại còn có tay nghề, chắc chắn trong gia đình bình thường, hắn cũng là một ứng viên lý tưởng cho việc kết hôn.

Luo Ning nghĩ thầm, nếu Hàn Minh thực sự là kẻ sát nhân, thì điều này chỉ có thể chứng minh một điều: Đừng đánh giá con người qua vẻ ngoài.

“Hàn Minh, hàng ngày anh làm nghề gì?”

“Tôi làm nghề giết mổ heo, bò, cừu…”

“Cư ngụ ở đâu?”

“Ở con hẻm cách phía nam thành phố chín dặm.”

Luo Ning liếc nhìn Diêu Sở Trực một cái; Diêu Sở Trực hiểu ý và bước ra ngoài.

Luo Ning lấy bức chân dung của Xiao Qi lên: “Anh có nhận ra người này không?”

Hàn Minh ngước nhìn bức chân dung rồi cúi đầu: “Không biết!”

Tần Triệu nhận thấy anh ta vô cùng bình tĩnh, dường như hoàn toàn không hề quan tâm đến bức chân dung đó… Chẳng lẽ… không phải là anh ta sao?

Đổng Minh Phong lật qua các tài liệu trong hồ sơ, gợi ý cho Luo Ning; Luo Ning tiếp tục hỏi: “Khi giết mổ bò cừu, các bạn thường tách các bộ phận ra như thế nào?”

Hàn Minh do dự một chút: “Có những loại dao chuyên dụng…”

“Anh là thợ mổ giỏi nhất ở An Dương Thành, tay nghề của anh không ai sánh kịp được. Anh đã làm công việc này bao lâu rồi?”

“Nghề mổ này được truyền từ đời này sang đời khác; cũng phụ thuộc vào may mắn cá nhân nữa. Tôi bắt đầu học nghề từ khi mới mười một, mười hai tuổi, và đến nay đã được bảy, tám năm rồi.”

“Bảy, tám năm… Vậy thì có hàng nghìn con bò cừu đã qua tay anh phải không?”

Hàn Minh nở nụ cười tự hào: “Không chỉ hàng nghìn đâu; tay nghề của tôi rất giỏi. Chỉ cần nửa giờ là có thể tách hết các bộ phận của một con heo. Hơn một nửa số bò cừu ở An Dương Thành đều do tôi xử lý.”

Đổng Minh Phong nghe vậy liền gật đầu với Luo Ning.

“Rác thải từ lò mổ ở phía nam thành phố thường được vứt đi đâu?”

Luo Ning luôn băn khoăn: Xác của Xiao Qi sau khi bị giết đã được Hàn Minh mang đi đâu?

“Thông thường, chỉ còn lại những mảnh vụn nhỏ; không cần phải xử lý gì cả. Những thứ có thể bán được thì được bán đi; còn những thứ không thể bán được thì người dân trong khu vực sẽ đến lượt thu dọn.”

“Anh đến từ Jinzhou phải không?”

“Vâng, tổ tiên tôi đến từ Jinzhou.”

“Tại sao anh lại đến An Dương Thành?”

Hàn Minh ngước nhìn Luo Ning một cái, rồi đột nhiên nhận ra điều gì đó, im lặng không nói gì nữa. Dù có được hỏi thêm điều gì nữa, anh ta cũng chỉ trả lời rằng mình không biết, không rõ.

Cuộc thẩm vấn rơi vào tình trạng bế tắc.

Bây giờ dù Lạc Ninh biết chắc rằng gần như chắc chắn là Hàn Minh đã thực hiện vụ án này, nhưng hắn ta hoàn toàn phủ nhận mọi cáo buộc. Vậy để bắt Hàn Minh, chúng ta cần bằng chứng gì?

Hàn Minh đã bị đưa vào nhà tù của Đại Lý Sở.

Lạc Ninh nhìn mọi người và nói một cách bất lực: “Hàn Minh là một người thông minh, chính sự thông minh đó lại khiến chúng ta càng tin chắc rằng hắn ta chính là thủ phạm.”

“Chúng ta hãy đi tới lò mổ để tìm manh mối đi. Mặc dù đã trôi qua hơn mười ngày, nhưng xác của Tiêu Khởi vẫn chưa được tìm thấy.” Tống Thanh Tùng đề xuất.

“Ngoài ra, còn có công cụ gây án nữa; kiểu dao được sử dụng trong vụ án này phù hợp với kết quả khám nghiệm tử thi. Việc cắt xác chỉ mất khoảng nửa giờ đồng hồ – có lẽ chỉ có An Dương Thành mới có thể làm được điều đó.” Đổng Ngỗ Tác thở dài.

“Cũng chỉ có thể làm như vậy thôi… Diêu Sở Trực đã đi đến con hẻm Vinh Lý để xem liệu có thể tìm thấy Lục Sương Tuyết không.”

Hy vọng của Lạc Ninh bây giờ đặt vào Diêu Sở Trực; cô hy vọng rằng Lục Sương Tuyết chính là chìa khóa để giải quyết vụ án này.

Lạc Ninh nói với Tần Triệu đang chuẩn bị rời đi: “Quan Qin ơi, Lục Sương Tuyết chính là yếu tố then chốt. Hãy rao truyền thông tin khắp các quán internet, đặc biệt là ở khu vực phía nam thành phố.”

Nhìn thấy vẻ mặt mệt mỏi của cô, Tần Triệu cảm thấy đau lòng và nói: “Đừng lo, tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Lạc Ninh cùng nhóm người của Đại Lý Sở đến lò mổ; Quan Tống cũng đã cử các viên chức đến đó để tiến hành cuộc tìm kiếm. Một bên là xác nạn nhân, một bên là công cụ gây án… Dù vậy, hy vọng tìm thấy bằng chứng vẫn còn rất mong manh.

Mọi người tại lò mổ đều được mời đến để được thẩm vấn. Lúc đó, Lạc Ninh mới biết rằng bình thường chỉ có hai người luân phiên canh gác ở đây; khi không có việc giết mổ, nơi này hoàn toàn trống rỗng.

Trong số những người thợ làm việc tại lò mổ, chỉ có vài người có tay nghề giỏi; Hàn Minh cũng là một trong số đó. Nhưng mọi người chỉ biết về anh ta qua những lần tiếp xúc hàng ngày mà thôi; những thông tin khác thì thực sự không rõ ràng chút nào.

“Nếu chúng ta giấu xác chết ở đây… các bạn nghĩ nó sẽ được giấu ở đâu?” Lạc Ninh hỏi một người lớn tuổi trong nhóm.

“Ở đây à?”

Người được hỏi có vẻ hơi hoảng sợ; hóa ra lại xảy ra chuyện như thế này sao? Không lạ gì mà mọi người đều tập trung về đây…

“Không có gì cả… Ngài xem này, lò mổ rất trống trải; chúng tôi làm xong việc là sẽ rời khỏi đây ngay.”

Quả thật vậy. Lò mổ nằm ở phía nam thành phố, gần cửa thành, chỉ là một khu đất trống rộng lớn mà thôi.

Cách đó không xa còn có một con sông nhỏ; ngoại trừ căn phòng lát rơm dùng để cất dao kéo, mọi công việc giết mổ đều được tiến hành ngoài trời.

Vậy nếu Hàn Minh đã giết Xiao Qi ở đây, vào ban ngày chắc chắn sẽ có ai đó phát hiện ra… Còn ban đêm thì sao? Nếu không phải ở đây, thì chắc chắn phải có một hiện trường khác.

Thật là khó xử…

“Ban đêm các bạn có thể làm việc không?”

“Thông thường thì không.”

Lúc này, viên quan và Đại Lý Sở đều trở lại, cả hai đều lắc đầu; mọi chuyện lại trở về điểm xuất phát.

Đúng lúc Lạc Ninh đang suy nghĩ về bước tiếp theo, một binh sĩ của tổ chức Kim Y Vệ cưỡi ngựa đến và nói: “Thưa ông Lạc, có tin tốt…”

Lạc Ninh nhìn anh ta xuống ngựa và vội vàng tiến lại gần: “Vậy là Lục Sương Tuyết đã được tìm thấy rồi sao?”

“Đúng vậy. Ông Tần đã dẫn người đến Đại Lý Sở và sai tôi đến tìm ông.”

“Thật tuyệt vời! Làm thế nào mà họ tìm thấy cô ấy?”

“Chúng tôi mang theo bức chân dung đến chợ rau và may mắn được bà Xiang, người bán trứng, nhận ra cô ấy. Lục Sương Tuyết thường xuyên mua rau ở đây; bà Xiang biết địa chỉ nhà cô ấy. Khi chúng tôi đến, Diêu Sở Trực cũng có mặt ở đó.”

“Đúng vậy. Chúng tôi đã bắt giữ Hàn Minh và muốn đến nhà anh ta để kiểm tra thêm.”

“Khi chúng tôi đến, không ai có mặt ở nhà. Sau khi chờ khoảng mười lăm phút, ngay khi Lục Sương Tuyết bước vào nhà, cô ấy đã bị bắt giữ.”

“Đi thôi, chúng ta trở về.”

Ngay khi nhìn thấy Lục Sương Tuyết lần đầu tiên, Lạc Ninh chỉ có thể nghĩ đến chín từ: Cô ấy rất xinh đẹp, nhưng lại yếu đuối như cây liễu.

Lục Sương Tuyết không cao lắm, là một cô gái có thân hình cân đối, ăn mặc giản dị nhưng gọn gàng sạch sẽ. Cô ấy khoảng hai mươi tám tuổi, khuôn mặt xinh đẹp, nhưng da mặt lại tái nhợt.

Cô ấy rất thông minh; điều này là những gì Lạc Ninh cảm nhận được qua ánh mắt và biểu cảm của cô ấy. Hơn nữa, không chỉ thông minh, Lạc Ninh còn thấy trong ánh mắt cô ấy có sự thách thức ngầm đối với mình.

Lạc Ninh đang quan sát cô ấy, và cô ấy cũng đang nhìn chằm chằm vào Lạc Ninh.

Đánh giá về cô ấy, cô ấy dùng bốn từ: Cô ấy rất xuất sắc.

Chính là nữ tiến sĩ huyền thoại kia sao? Người trẻ tuổi nhất trong số các quý tộc này phải không? Vẻ đẹp nổi bật, thanh tú lại kèm theo sự điềm tĩnh và trí tuệ.

Tần Triệu luôn theo dõi Lạc Ninh và nhận ra sự bất thường giữa hai người họ. Vì vậy, Tần Triệu nhanh chóng đứng bên cạnh Lạc Ninh.

Lục Sương Tuyết nhìn thấy điều này, liếc nhìn Tần Triệu một lúc trước khi cúi đầu xuống.

Tống Thanh Tùng nghe tin tức và đã đến nơi này. Bây giờ ông ta đang bước vào, và mọi người lại tập trung lại với nhau. Không ai biết liệu lần này vụ án có thể được giải quyết hay không.

“Cô chính là Lục Sương Tuyết phải không?” Lạc Ninh là người đầu tiên mở lời.

“Vâng, chính là con gái này.”

“Cô biết lý do tại sao chúng tôi mời cô đến đây phải không?”

Lục Sương Tuyết cười và nói: “Chắc hẳn là vì chuyện của Tiêu Kỳ.”

Tống Thanh Tùng nghe vậy, lòng mình trĩu nặng. Những nghi phạm sẵn lòng trả lời câu hỏi thường là những người đã chuẩn bị sẵn sàng.

Nếu Lục Sương Tuyết đã chuẩn bị từ trước, việc thẩm vấn sẽ trở nên rất khó khăn.

Nghe lời của Lục Sương Tuyết, Lạc Ninh cũng cười và nói: “Được thôi, vậy thì hãy kể cho tôi nghe xem Tiêu Kỳ có chuyện gì.”

Tần Triệu thực sự ngưỡng mộ. Câu hỏi của Lạc Ninh thật sự rất hay; suy nghĩ của cô ấy quả thực vượt trội hơn người khác.

Lục Sương Tuyết thực sự không ngờ Lạc Ninh sẽ hỏi như vậy, và cô ấy cười càng lớn hơn:

“Mối quan hệ giữa tôi và Tiêu Kỳ, chắc hẳn ngài cũng biết rồi. Vì vậy, việc Đại Lý Sở và binh lính của Tư Mã Viện tìm đến tôi, tôi cũng đã dự đoán trước rồi.”

“Ồ? Có chuyện gì xảy ra với Tiêu Khởi vậy? Tôi nghĩ chúng tôi đang cần tìm bạn đấy!”

“Điều này…” Lục Sương Tuyết ngập ngừng không biết phải nói gì.

Nếu nói rằng Tiêu Khởi đã chết…

Không chỉ Đại Lý Sở, mà cả Kinh Triệu Phủ và lực lượng Kim Y Vệ cũng chưa bao giờ tiết lộ thông tin này; ngay cả khi dùng hình ảnh của anh ta để tìm người, cũng chẳng ai biết rằng Tiêu Khởi đã qua đời.

Còn nếu nói rằng Tiêu Khởi vẫn còn sống…

Vậy thì Lục Sương Tuyết chỉ có thể nói rằng mình đã chia tay anh ta và không biết tung tích của anh ta. Nếu như cả hai đều không biết anh ta ở đâu, vậy tại sao Đại Lý Sở lại tìm cô ấy?

Mọi người trong lòng đều phải thán phục Lạc Ninh; quả thật, bà ấy thật sự là người giỏi nhất.

“Tiêu Khởi đã chết!” Lạc Ninh đột nhiên nói ra câu này, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Lục Sương Tuyết.

Lục Sương Tuyết chớp mắt: “Ồ.”

Lạc Ninh chắc chắn rằng Lục Sương Tuyết và Hàn Minh chính là những kẻ đã giết Tiêu Khởi. Ngay cả khi nghe tin Tiêu Khởi đã chết, Lục Sương Tuyết vẫn tỏ ra bình tĩnh như vậy; nếu nói rằng cô ấy không liên quan đến cái chết của anh ta, chẳng ai tin được đâu.

Nhưng bằng chứng đâu? Xác chết đâu? Lạc Ninh nhíu mày.

“Hãy kể cho tôi nghe về Tiêu Khởi đi. Bạn gặp anh ta từ khi nào?”

“Một năm trước.”

“Khi nào hai người bắt đầu sống chung?”

“Nửa năm trước.”

“Khi nào hai người chia tay?”

“Hai tháng trước.”

“Sau khi chia tay, anh ấy đi đâu? Bạn đi đâu?”

“Anh ấy trở về nhà, còn tôi thì rời đi.”

“Bạn rời đi và đến đâu?”

“Về phía nam thành phố… sống cùng với Hàn Minh…”

“Hàn Minh đã bị giam giữ bởi Đại Lý Sở; bạn không có gì muốn nói sao?”

Lục Sương Tuyết cười: “Thật không ngờ Lạc đại nhân lại giỏi đến thế… Nhưng chúng tôi thực sự chẳng làm gì cả! Đại nhân muốn tôi nói điều gì nữa chứ?”

Nói xong, cô ấy ngẩng đầu lên, nụ cười rạng rỡ, đôi mắt đẹp như hoa đào nhìn thẳng vào Lạc Ninh:

“Nghe nói đại nhân rất giỏi, nhưng cũng đừng oan uổng người khác nhé… Hãy tìm ra bằng chứng đi; nếu không, Tiêu Khởi và tôi thực sự không có liên quan gì đến chuyện này đâu.”

Đúng vậy… Bằng chứng… Điều khiến Lạc Ninh đau đầu chính là bằng chứng.

Lạc Ninh nhìn chằm chằm vào cô ấy: “Hãy nói đi… Mối quan hệ giữa bạn và Tiêu Khởi là gì?”

“Chỉ là bạn tình bình thường thôi… Sau đó chúng tôi đã chia tay… Tôi không nghĩ có gì đáng để nói cả.”

“