Trần Thiên bỗng cảm thấy hơi cô đơn, nhưng ngay lập tức lại thay đổi biểu cảm: “Hehe, ngài thật sự… với một đứa trẻ mồ côi như tôi, không có gia thế gì cả, các cô gái bình thường chắc chắn không thích đâu!”

“Tại sao lại như vậy chứ? Bạn là chủ của cửa hàng Thái Hòa Phường, chắc hẳn đã kiếm được khá nhiều tiền rồi phải không?”

Tần Triệu ban đầu chỉ muốn nói chuyện về điều khác, nhưng nghe Trần Thiên trả lời như vậy, ông ta lại cảm thấy thú vị.

Trần Thiên đành thở dài: “Tôi mới đến làm việc ở Thái Hòa Phường được hơn một năm thôi, làm sao có thể kiếm được nhiều tiền như vậy được. Ngay cả chỗ ở cũng là do ông chủ cung cấp. Trong nửa năm qua, tôi cũng đã tích cóp được một ít tiền, nhưng để lấy vợ thì vẫn còn lâu lắm đấy!”

Nói xong, anh ta lắc đầu.

“Cứ từ từ thôi, vẫn còn rất nhiều cô gái tốt đẹp đang chờ đợi bạn đấy. Chủ cửa hàng Chen, hãy cố gắng làm việc chăm chỉ, tương lai của bạn sẽ rất rộng mở đấy.” Lạc Ninh an ủi anh ta.

Nghe Lạc Ninh nói vậy, Trần Thiên cười ngượng ngùng và ba người họ cùng nhau đến cửa kho.

Lạc Ninh thấy đây chỉ là một ngôi nhà dân thường bình thường; bên cạnh cửa có một căn phòng nhỏ, Trần Thiên giải thích rằng đó là chỗ ở của người làm công việc trong nhà bếp, người này thường đến vào giờ Từ để canh gác.

Bước vào sân, họ chỉ thấy có một căn phòng duy nhất. Trần Thiên giải thích rằng điều kiện ở đây khá tốt, rất thích hợp để lưu trữ vải vóc của Thái Hòa Phường, vì vậy ông chủ Lạc đã sửa sang nơi này thành kho.

Tần Triệu đi đến cửa phòng và thấy ổ khóa trên cánh cửa đã bị hỏng và đã được thay thế bằng cái mới: “Đây là chỗ để móc ổ khóa à?”

“Vâng, quý ông Qin, tôi và ông chủ mỗi người đều có một chiếc khóa riêng.”

Khi bước vào phòng, Lạc Ninh bị cảnh tượng bên trong làm cho sửng sốt: toàn bộ căn phòng đầy ắp những loại vải vóc đủ màu sắc và các bộ quần áo đã may sẵn.

Chỉ nhìn cảnh tượng này, Lạc Ninh liền thầm khen ngợi: Công việc kinh doanh của chú tôi thực sự rất thành công.

“Vải Tử Yên Lao được để ở đâu?” Lạc Ninh quay đầu hỏi Trần Thiên.

Trần Thiên chỉ vào một chiếc thùng lớn ở phía cuối: “Ở đó!”

Lạc Ninh tiến lại gần và thấy đó là một chiếc thùng gỗ rất lớn, hai bên được gia cố bằng những tấm gỗ. Khi mở nắp thùng, bên trong lại hoàn toàn trống rỗng.

Ở giao điểm giữa nắp thùng và thân thùng, có những vết bị đục nát; bên trong và bên ngoài thùng đều rơi đầy mùn gỗ.

“Thưa ngài, kẻ trộm đã phá khóa, mở hòm và lấy đi tấm lụa Tử Yên La.” Trần Thiên đứng sau lưng Lạc Ninh, nhìn thấy hành động của ông ta rồi thì thầm nói.

Lạc Ninh gật đầu, Tần Triệu tiến lại gần và quan sát dấu vết của ổ khóa: “Lần cuối cùng ai là người niêm phong hòm này?”

“Là cô Yan Ran!” Trần Thiên trả lời nhỏ giọng.

Nghe lại tên Lý Yến Nhàn một lần nữa, Lạc Ninh cau mày: “Lạc Quốc Vũ tin tưởng cô ấy lắm à?”

Trần Thiên cúi đầu: “Vâng, tấm lụa Tử Yên La được mua từng đợt, nên khi nào có người rảnh rỗi thì họ sẽ đến giao hàng.”

“Nhưng chỉ có một chiếc chìa khóa thôi sao?” Lạc Ninh nhìn chằm chằm vào Trần Thiên.

“Đúng vậy.”

“Bạn thường xuyên tiếp xúc với cô Tử Yên phải không?” Lạc Ninh bất ngờ hỏi.

Trần Thiên hoảng sợ trong lòng: “Không, không thường xuyên đâu!”

Lạc Ninh chỉ hỏi một cách vô tình; thấy biểu hiện của Trần Thiên có vẻ bất thường, ông liền để ý: “Chủ nhân Chen, hãy gọi người làm việc đến đây, tôi và ngài Qin sẽ đợi ở đây!”

Trần Thiên do dự một chút rồi gật đầu ra ngoài, trong khi đó Lạc Ninh tiếp tục quan sát kỹ lưỡng bên trong kho.

“Phát hiện ra điều gì chăng?” Tần Triệu hỏi.

“Về động cơ… Tôi thường hỏi Châu Nhi về động cơ của kẻ trộm; thưa ngài, theo ý kiến của ngài, động cơ của chúng là gì?”

Tần Triệu suy nghĩ một lát: “Một là vì tiền bạc; hai là… vì không hài lòng với Lạc Quốc Vũ. Như ngài đã nói, nếu mất đi tấm lụa Tử Yên La, đó sẽ là tội ác nặng!”

“Thưa ngài, chúng tôi đang phân tích… Vì tiền bạc thì đúng rồi; tấm lụa Tử Yên La rất quý giá, lấy đi rồi cũng không thể bán được ngay, nếu muốn giữ lại đến năm sau thì cũng cần phải có kho chứa đủ lớn!”

Nói xong, Lạc Ninh đi đến bên cạnh cái hòm và nói: “Thưa ngài, xem này… ít nhất cũng cần một nơi rộng rãi như thế này mới được; đồng thời cũng phải chú ý đến thông gió và môi trường xung quanh…”

Tần Triệu gật đầu suy nghĩ: “Điều đó không phải người bình thường nào cũng có khả năng đáp ứng được!”

“Hơn nữa, thưa ngài, kể từ khi Lạc Quốc Vũ nhận được mệnh lệnh từ hoàng gia, mới chỉ qua nửa tháng mà thôi; phạm vi kiến thức của ông ấy chắc chắn không rộng lắm. Và tấm lụa Tử Yên La lại là vật phẩm được ban thưởng… Người bình thường sẽ không dám mạo hiểm đâu…”

Chưa kịp nói hết, Trần Thiên đã dẫn người đầu bếp đến. Nhìn thấy người này, Tần Triệu lập tức tỏ vẻ không hài lòng; khuôn mặt người đầu bếp đỏ bừng, rõ ràng là người rất thích rượu.

Luo Ning cũng thấy lạ: Là một thương nhân tinh ý như Lỗ Quốc Vũ, sao lại cử một người thích rượu đến kiểm tra kho hàng chứ?

Trần Thiên giới thiệu: “Ông Trần, hai vị này là những người được An Dương Thành cử đến, phụ trách vụ việc của gia chủ.”

Người đàn ông được gọi là ông Trần vội vàng chào hỏi: “Xin chào các quan lớn!”

Luo Ning hỏi: “Ông Trần đã ở Tài Hòa Phường bao lâu rồi?”

“Khoảng một năm rồi!”

“Tại sao lại đến Tài Hòa Phường?”

“Câu chuyện có hơi dài… Tôi đã cứu mạng cô gái Tử Yên… À, không, phải rồi, sau đó cô ấy đã bàn với gia chủ và cho tôi chỗ ở…”

Trần Thiên đứng bên cạnh, lặng lẽ nghe cuộc trò chuyện.

Luo Ning không để ý đến điều khác, chỉ thấy thú vị về sự thay đổi trong cách xưng hô này; có vẻ như đã đến lúc gặp gỡ cô gái Tử Yên rồi.

“Hãy kể lại tình hình vào đêm hôm qua!” Tần Triệu yêu cầu ông Trần.

“Đêm hôm qua tôi như thường lệ trực đêm, trước giờ Tý tôi cũng kiểm tra lại sân vườn, thấy không có vấn đề gì mới đi ngủ… Cho đến sáng hôm sau thì ông chủ Trần gọi tôi dậy.”

“Hãy dẫn tôi đến căn phòng bên cạnh!” Luo Ning nói với ông Trần.

Ông Trần chỉ vào căn phòng nhỏ: “Chính ở đó.”

Nói xong, ông Trần dẫn đường, Tần Triệu và Luo Ning theo sau.

Khi Trần Thiên thấy Luo Ning và Tần Triệu rời khỏi kho hàng, anh ta quay lại đóng cửa lại và chuẩn bị khóa cửa.

Bỗng nhiên, Luo Ning hỏi: “Đây là ổ khóa mới phải không? Hôm qua Lỗ Quốc Vũ đã bắt người đó về phủ, chắc chắn họ chưa thay ổ khóa cũ đâu!”

Trần Thiên hơi do dự: “Đúng vậy, tôi vừa mua ổ khóa mới hôm qua; cái cũ đã bị hỏng và không thể sử dụng được nữa.”

Luo Ning bước vào căn phòng nhỏ – chỉ có một chiếc giường gỗ và một chiếc bàn nhỏ, trên đó đặt một số đồ dùng sinh hoạt hàng ngày.

Ông Trần có vẻ lo lắng: “Thưa các quan, căn phòng này quá nhỏ, hay chúng ta hãy ra ngoài để hỏi han?”

“Anh đã bị mê suốt đêm, làm sao có thể cung cấp thông tin gì được? Hãy kể cho tôi biết xem, liệu có phát hiện điều gì bất thường không?”

“”

   Tần Triệu Nghe giọng điệu của Lạc Ninh như vậy, trong lòng cô ta thấy tò mò; chắc hẳn phải có điều gì đó khiến ngài Lạc không hài lòng mới phải. Cô ta liếc nhìn cô ấy nhưng không thấy dấu hiệu gì cả.

   Trần Bá cúi đầu nói: “Thực sự, chúng tôi không tìm ra manh mối gì cả…”

   Trần Thiên vội vàng tiếp lời: “Ngài ơi, bọn trộm hẳn đã chuẩn bị kỹ lưỡng rồi; chúng đã làm cho Trần Bá mất tỉnh táo trước khi hành động. Có lẽ chúng đã tìm hiểu rõ thông tin về kho hàng ở Thái Hòa Phường từ trước!”

   “Ồ? Chúng à?” Lạc Ninh nắm bắt được điểm then chốt: “Tại sao lại là chúng?”

   Trần Thiên ngập ngừng một chút: “Tôi đoán thôi… Số lượng lụa Tử Yên La lớn như vậy, không thể do một người đơn độc đánh cắp được!”

   “Đúng vậy, bạn nói đúng… Quả thật không thể chỉ một người làm được.” Lạc Ninh thì thầm.

   Bỗng nhiên, cả ba người đều im lặng. Lạc Ninh bước đi quanh phòng, tay vô thức lại massage vùng trán mình.

   Tần Triệu biết rằng đầu óc cô ấy đang suy nghĩ rất nhanh, chắc hẳn đã tìm ra điều gì đó quan trọng.

   Ba người nhìn Lạc Ninh; bỗng nhiên, cô ấy dừng lại và nói với Trần Thiên: “Bạn biết tôi là cháu gái của Lạc Quốc Vũ phải không?”

   Trần Thiên cúi đầu: “Vâng, hôm qua tôi đến ty phủ muốn gặp ngài, nhưng người hầu không cho tôi vào. Tôi nghe họ nói rằng sẽ mời ngài đến điều tra vụ án này!”

   “Ừm, tôi quên nói với các bạn rồi… Bà tôi đã đồng ý cho Lý Yến Nhàn được vào nhà. Dù cô Yên Nhàn có đồng ý hay không, cô ấy cũng sẽ được công nhận địa vị chính thức.”

   Nhìn thấy khóe miệng của Trần Thiên, Lạc Ninh không khỏi nhăn mày, rồi tiếp tục nói: “Khi cô Yên Nhàn mang thai, việc coi cô ấy làm dì cũng hoàn toàn có thể! Một khi cô ấy trở thành thành viên của gia đình Lạc, theo ý bà tôi, cô ấy sẽ có một nơi an cư!”

   Tần Triệu nhìn Lạc Ninh, không hiểu ý cô ấy muốn nói gì.

   “Chủ nhân Trần, xin hãy dẫn chúng tôi gặp cô Li đi. À, nếu không phản đối, xin hãy giao chìa khóa kho hàng cho tôi nữa. Tôi đã gặp cô Li trước đây, và sẽ đến gặp chú hai của mình!”

   Nói xong, Lạc Ninh vươn tay ra về phía Trần Thiên.

   Trần Thiên vuốt ve chiếc áo của mình, rồi lấy ra chìa khóa: “Đúng rồi, để ngài yên tâm thì tôi sẽ giao chìa khóa cho ngài!”

“Chủ nhà Trần đã nghĩ đến tương lai chưa? Nếu không tìm thấy Tử Yên La, Lạc Quốc Vũ sẽ bị giam, và cửa hàng Thái Hòa Phường này chắc chắn sẽ không thể tiếp tục kinh doanh được nữa!”

Trần Thiên cúi đầu xuống: “Vậy thì hãy suy nghĩ lại đi!”

Tần Triệu không hiểu được suy nghĩ của Lạc Ninh, ánh mắt cô liên tục lướt qua hai người họ.

Thấy cô nhìn Trần Thiên mà không nói gì, trong khi Trần Thiên vẫn cúi đầu, không khí giữa hai người trở nên rất kỳ lạ.

Lý Yến Nhàn xứng đáng với cái tên của mình – xinh đẹp đến nỗi làm cho ngay cả Lạc Ninh cũng phải thầm ngưỡng mộ!

Sau khi giới thiệu Lạc Ninh và Tần Triệu với Lý Yến Nhàn, cô ấy lùi ra gần cửa.

Lý Yến Nhàn nhìn Lạc Ninh và nói: “Cô Lạc là cháu gái của ông chủ, việc cô đến giúp ông chủ điều tra vụ án chắc chắn sẽ giúp nhanh chóng bắt được kẻ trộm.”

Dù nói vậy, khuôn mặt Lý Yến Nhàn vẫn không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ đơn thuần là bình thản.

Lạc Ninh cười nhẹ và hỏi: “À, cô Lý và chú hai quen biết nhau bao lâu rồi?”

“Hơn một năm rồi.”

“Làm sao mà quen biết nhau vậy?”

Lý Yến Nhàn cười và trả lời: “Tất nhiên là vì ông chủ yêu thương tôi, đã chuộc tôi ra khỏi Nhà Đỏ!”

“Cô làm thế nào mà vào được Nhà Đỏ vậy?”

Lý Yến Nhàn không ngờ Lạc Ninh lại hỏi những điều này, do dự một chút rồi trả lời: “Gia đình tôi gặp chuyện, tôi phải bán nghệ để trả nợ!”

“Ồ? Chuyện gì vậy?” Lạc Ninh tiếp tục hỏi.

“Đó là chuyện đã qua rồi, tôi không muốn nhắc đến nữa!” Lý Yến Nhàn nhìn xuống đất, có vẻ muốn tránh né câu hỏi đó.

“Được thôi, vậy hãy nói xem cô nghĩ gì về vụ trộm Tử Yên La này?” Lạc Ninh nhìn thẳng vào mắt cô ấy.

“Vì ham muốn tiền bạc mà Tử Yên La có giá trị rất cao; bán đi sẽ kiếm được nhiều tiền lắm!”

“Bình thường cô làm công việc gì?” Lạc Ninh đột nhiên thay đổi chủ đề.

“Bình thường tôi đi theo ông chủ, đi khắp nơi để thương lượng các giao dịch.” Lý Yến Nhàn trả lời một cách nhẹ nhàng.

“Cô thích chú hai của mình phải không?” Lạc Ninh đặt câu hỏi trực tiếp.

Lý Yến Nhàn bối rối và do dự!

Điều này hoàn toàn nằm trong dự đoán của Lạc Ninh; cô không khỏi cười lạnh trong lòng.

“Vâng.” Lý Yến Nhàn trả lời một cách quyết đoán.

“Chú hai của cô có điểm gì khiến cô thích?”

“À… ông ấy luôn quan tâm đến tôi…”

“Giống như người cha vậy sao?” Nhìn thấy Trần Thiên đang nắm chặt đôi tay, Lạc Ninh để ý thấy điều đó.

“Trước khi quen biết chú hai, cô Liên Nhã đã từng có bạn trai chưa?”

“Chưa bao giờ!”

“Gia đình cô đều đi đâu cả?”

“Tất cả đều đã mất rồi.” Đôi mắt Lý Yến Nhàn bỗng trở nên ướt át; Lạc Ninh tin rằng đó là sự thật.

“Cô Liên Nhã đến từ đâu vậy?”

“Tôi là người bản xứ của Châu Châu!”

“Ồ? Vậy là cô không còn người thân nào nữa à? Cũng không còn ngôi nhà tổ tiên nữa sao? Phải đi biểu diễn để trả nợ à?” Lạc Ninh không hiểu và muốn làm cho Lý Yến Nhàn bất ngờ.

Đôi tay của Lý Yến Nhàn bất chợt siết chặt lại; cô trở nên lo lắng.

Thấy mục đích đã đạt được, Lạc Ninh giảm bớt giọng điệu:

“Nếu chú hai của cô bị bỏ tù, cô sẽ làm gì?”

Lý Yến Nhàn thực sự không ngờ Lạc Ninh sẽ hỏi như vậy; cô suy nghĩ một lát rồi trả lời:

“Tôi sẽ rời Châu Châu và đi sống ở một nơi khác!”

“Ồ? Vậy cô sẽ kiếm sống bằng cách nào?”

“Tôi… vẫn sẽ kinh doanh!”

“Kinh doanh sản phẩm Ziyānluō à?”

Lý Yến Nhàn ngạc nhiên: “Cô Lạc, sao cô lại nói như vậy?”

Lạc Ninh cười lạnh: “Chỉ là nói thử thôi; cô Liên Nhã đừng coi là thật nhé!”