Thang Hào tiếp tục lắng nghe vài người bên cạnh trò chuyện phiếm.

“Hôm qua tôi đi qua thấy biển thông báo treo ở Tháp Trích Tinh, nói rằng suốt mùa thu này họ sẽ tiến hành công việc bảo trì!”

“Không biết là ai nhận được hợp đồng này đây… Chắc chắn họ sẽ kiếm được khá nhiều bạc!”

“Chuyện như thế này sao lại để cho dân thường làm được? Chắc phải là Bộ Công vụ cử đội ngũ xuống mới đúng…”

Mọi người tranh luận râm ran; trong đầu Thang Hào bỗng nhiên xuất hiện một ý tưởng.

Trở về nhà, Triệu Quân đã về từ lâu rồi:

“Sao anh mới về vậy? Ngài ơi!”

“Triệu Quân, chúng ta đi gặp An Dương Thành đi!”

“Đi làm gì vậy? Lại đi bán những chiếc hộp may mắn “Năm Ngày Phúc Khí” à?”

“Chán quá… Lần này chúng ta sẽ làm điều gì đó lớn lao hơn!”

“Những chiếc hộp “Năm Ngày Phúc Khí” cũng đã là điều lớn lao rồi mà! Tôi thực sự ngưỡng mộ ngài… Ngài quả là một anh hùng thực thụ!”

“Đó còn gì đâu… Chỉ là những trò nhỏ bé thôi mà…”

“Ngài thật sự giỏi lắm! Chỉ cần bận rộn một chút là có thể tạo ra những thứ tuyệt vời như vậy!”

Thang Hào cảm thấy tự hào:

“Lần này, ngài sẽ dẫn các em đi trải nghiệm điều gì đó thú vị hơn nữa đây!”

Triệu Quân nhìn ngài với ánh mắt đầy mong đợi:

“Lần này chúng ta sẽ làm gì nhỉ?”

“Lần trước chúng ta đã tìm được danh sách những người giàu có ở An Dương Thành… Giờ vẫn còn không?”

Triệu Quân lục lọi trên kệ sách và lấy ra một chồng giấy:

“Ngài ơi, vẫn còn đây!”

Thang Hào xem từng tờ một, sau đó lấy giấy bút ghi lại bốn cái tên:

“Ngày mai chúng ta sẽ đến An Dương Thành để tìm bốn người này.”

Anh ta chỉ đạo Triệu Quân thực hiện kế hoạch; Triệu Quân tròn mắt, há miệng ngạc nhiên:

“Ngài ơi… Điều này thật là táo bạo quá!”

Ngày hôm sau, Thang Hào và Triệu Quân cưỡi xe ngựa vào An Dương Thành vào lúc hoàng hôn, tìm đến khách sạn Tân Long tốt nhất trong thành phố, đặt phòng cao cấp nhất. Sau khi chuẩn bị xong, Thang Hào mới đi đến Tháp Trích Tinh.

Thang Hào Chẳng làm gì khác, chỉ đi dạo quanh tòa lầu Trích Tinh từ trước ra sau, từ trái sang phải một vòng, rồi mới đứng lại bên cạnh tấm thông báo trước cửa và đọc kỹ nội dung:

  Vì đã lâu không được sửa chữa, có nguy cơ đổ sập, nên tòa lầu Trích Tinh sẽ được tu sửa vào tháng sau. Xin thông báo cho mọi người biết. Ký tên Bộ Công Thương.

   Thang Hào Nhìn lại tòa lầu Trích Tinh cao khoảng 7 trượng, anh ta mỉm cười hài lòng.

  Đang mải suy nghĩ thì thấy một người đàn ông và một người phụ nữ đang nói chuyện rồi bước ra ngoài.

  Người phụ nữ có đôi mắt đầy nụ cười, khuôn mặt xinh đẹp như hoa đào, thân hình cao ráo, ánh mắt sáng trong; toàn thể vẻ ngoài của cô ấy toát lên vẻ trẻ trung và mạnh mẽ, thỉnh thoảng lại nhìn người đàn ông bên cạnh mình với ánh mắt đầy tình cảm.

  Người đàn ông có khuôn mặt đẹp trai, thân hình dong dỏng; tay trái anh ta thường xuyên đặt lên lưng người phụ nữ, hai người nói chuyện nhỏ nhẹ với nhau, thỉnh thoảng lại cùng nhau cười.

  Vì lối đi ra khỏi tòa lầu Trích Tinh khá hẹp, Thang Hào đã nhanh chóng lùi sang một bên để tránh va chạm với họ; khi người đàn ông đi qua, anh ta còn gật đầu cảm ơn.

   Tần Triệu và Lạc Ninh bước ra khỏi tòa lầu Trích Tinh, từ xa đã nhìn thấy chàng trai mặc áo trắng đang đứng bên cạnh tấm thông báo.

  Anh ta có phong thái thanh lịch, hiền lành và có học thức; ngay từ cái nhìn đầu tiên, đã có thể thấy anh ta là một chàng trai xuất sắc.

  Khi thấy hai người kia đi xa, Thang Hào đã nghĩ ra kế hoạch của mình và chỉ chờ đến ngày mai để triệu tập bốn người lại với nhau.

  Vào buổi tối hôm sau, Thang Hào mặc bộ áo lụa màu lam mới mua, buộc tóc lại và đội chiếc mũ vàng tím, sau đó đến phòng riêng tại tầng hai của lầu Thúy Hương.

  Vào trong và ngồi xuống, không lâu sau đó Triệu Quân đã dần dần dẫn mọi người đến.

  Người đầu tiên đến là thương nhân trang sức Lưu Trung; Triệu Quân đã giới thiệu Thang Hào với anh ta:

  “Lưu lão gia, đây là ông Minh, Phó Thủ tướng Bộ Công Thương.”

  Những thương nhân bình thường làm sao biết được các quan chức cấp cao là ai; họ vội vàng chào hỏi: “Tôi là Lưu Trung, xin chào ông Minh!”

  Lúc này, Thang Hào đã giả danh là Phó Thủ tướng Bộ Công Thương, vì vậy anh ta gật đầu, thể hiện phong thái thanh lịch của mình; Lưu Trung cảm thấy rất ngưỡng mộ anh ta.

  Quả thực là một quan chức cấp cao; mặc dù

Chẳng mất bao lâu, thương nhân trà Lý Đức, thương nhân vải Diệp Tu, và thương nhân gỗ Vương Khởi đều bước vào phòng riêng.

Khi mọi người đã tới đủ, Thang Hào ra hiệu cho Triệu Quân đóng cửa lại, rồi mới nâng ly rượu lên và nói nhỏ:

“Cảm ơn mọi người, và xin chúc mừng các bạn! Về lý do tại sao chúc mừng, tôi sẽ tiết lộ sau này. Trước hết, chúng ta hãy cùng nâng ly!”

Nói xong, Thang Hào uống cạn ly rượu của mình. Bốn người kia cũng không dám từ chối, liền theo đó uống hết rượu.

Thang Hào nhìn bốn người và nói một cách nghiêm túc:

“Bộ Công thương đang lên kế hoạch sửa chữa Tháp Chỉnh Tinh; chắc hẳn mọi người đều đã biết điều này rồi!”

Mọi người vội vàng gật đầu đồng ý; đây quả là một việc lớn, và giờ đây hầu như ai cũng biết.

Thang Hào tiếp tục nói:

“Sau nhiều cuộc điều tra, thực ra Bộ Công thương muốn phá dỡ Tháp Chỉnh Tinh. Nhưng vì người dân rất yêu mến công trình này, nếu thông báo việc phá dỡ, có thể sẽ gây ra sự bất mãn, vì vậy họ quyết định dùng việc sửa chữa làm cái cớ để che giấu ý định thực sự.”

Bốn người nhìn nhau, hiểu ra rồi.

“Nhưng các bạn biết đấy, Tháp Chỉnh Tinh được xây dựng bởi Hoàng đế Gia Tổ của chúng ta; gỗ trong công trình vẫn còn rất tốt, và bên trong còn có vô số bức tranh, tác phẩm của các họa sĩ nổi tiếng nữa.”

Nói đến đây, Thang Hào lại nâng ly, khiến mọi người đều lo lắng, không biết ông ấy sẽ nói gì tiếp theo.

“Theo ý định của Hoàng đế, ngài muốn bán công trình này ngay lập tức. Nếu Bộ Công thương can thiệp trực tiếp, e rằng người dân sẽ không chấp nhận, và điều đó có thể gây ra nhiều rắc rối không cần thiết. Vì vậy, ngài muốn để các doanh nhân tư nhân đứng ra thực hiện việc này!”

Nghe xong, bốn người đều cảm thấy vô cùng hào hứng; đây quả là một cơ hội tuyệt vời. Chỉ riêng gỗ trong Tháp Chỉnh Tinh cũng đã là loại gỗ quý như gỗ hồng mộc hay gỗ nam mộc, với giá trị vô cùng lớn.

Thang Hào nhìn thấy biểu cảm của mọi người, rồi tiếp tục nói thầm:

“Vụ việc này, Hoàng đế đã giao cho tôi xử lý một cách riêng tư. Đây là các văn kiện chính thức của triều đình; các bạn hãy xem kỹ nhé. Còn các bạn… các bạn chính là những doanh nhân được tôi chọn!”

Nghe xong, bốn người đều vô cùng sốc và vui mừng; nếu thành công, họ chắc chắn sẽ trở nên giàu có ngay lập tức.

Thang Hào nhìn thấy biểu cảm của mọi người, lại tiếp tục

“Vụ việc này thật sự rất quan trọng, xin các vị cân nhắc kỹ lưỡng. Mặc dù các vị đã được tôi chọn, nhưng các vị hoàn toàn có quyền từ chối. Hãy giữ bí mật điều này, đừng để ai biết!”

Bốn người gật đầu liên tục.

“Vậy thì hãy đặt ngày mai là hạn chót. Trước tiên, các vị phải nộp 5.000 lượng bạc làm tiền đặt cọc; như vậy tôi mới có thể báo cáo với Hoàng đế.”

Bốn người nhìn nhau, bắt đầu tính toán trong đầu.

Thang Hào tiếp tục nói:

“Nếu các vị không muốn tham gia vào việc này, xin hãy nói với tôi khi rời đi. Tôi sẽ tìm người khác thay thế. Thời gian mà Hoàng đế cho tôi cũng không nhiều, xin các vị thông cảm!”

Lời nói của Thang Hào rất hợp lý và thuyết phục; bốn người không hề nghi ngờ gì cả.

Trong suốt thời gian tiếp theo, Thang Hào với kiến thức rộng lớn và khả năng xuất sắc, đã khiến những thương nhân giàu có này rất ngưỡng mộ và khen ngợi ông ta.

Khi bữa tiệc kết thúc, Thang Hào một lần nữa nhắc nhở bốn người một cách nghiêm túc:

“Tôi sẽ không rời đi ngay bây giờ. Nếu các vị có ý kiến gì, xin hãy báo cho tôi ngay lập tức. Về vụ việc này, chúng ta phải giữ bí mật tuyệt đối. Nếu thông tin bị lộ ra và gây ra rối loạn trong dân chúng, hậu quả sẽ không thể lường trước được. Xin các vị thông cảm!”

Bốn người đương nhiên không thể từ chối yêu cầu này.

Thang Hào không rời đi, mà ngồi bên cửa sổ uống trà. Ông ta đoán đúng: bốn người sẽ lần lượt quay lại.

Người đầu tiên quay lại là thương nhân bán gỗ tên Wang Qi. Anh ta không nói gì nhiều, chỉ đưa cho Thang Hào 1.000 lượng bạc rồi nói với nụ cười:

“Thưa ngài Minh, số tiền đặt cọc 5.000 lượng bạc sẽ được gửi đến vào ngày mai!”

“Không, số tiền này cần được đăng ký tại Bộ Công thương. Ngày mai sẽ có người từ Bộ đến nhà các vị để kiểm tra và ghi chép thông tin. Thương nhân Wang có thể đợi tại cửa hàng của mình.”

Wang Qi cảm ơn mãi rồi mới rời đi. Tiếp theo, thương nhân bán vải Ye Xiu, thương nhân bán trà Li De và thương nhân bán trang sức Liu Zhong cũng lần lượt quay lại.

Họ đều đưa cho Thang Hào những khoản tiền thưởng khác nhau. Thang Hào mỉm cười trong bóng tối: Lần này, quả thực rất thú vị!