Bà cụ nhà họ Châu lảo đảo chạy ra khỏi sân, không kịp kiểm soát đã ngã xuống đất. Bác gái Zhang ở nhà bên cạnh vừa ra cửa thì trông thấy cảnh này và vội vàng chạy lại:

“Chuyện gì vậy ạ? Bà ngoại của Đại Bảo?”

Bà cụ Châu chỉ vào sân, không thể nói được thành lời.

Bác gái Zhang nắm lấy tay bà và giúp bà đứng dậy. Nhưng dù cố gắng hết sức, họ vẫn không thể đưa bà cụ đứng dậy được. Bác gái Zhang hoang mang:

“Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Đây là lần đầu tiên bà cụ Châu tỏ ra như vậy.

Bà cụ Châu run rẩy nói:

“Bác gái Zhang, hãy đi… báo cáo cảnh sát ngay… gia đình Châu Binh… tất cả đều đã chết…”

Nói xong, bà cụ bắt đầu khóc nức nở. Bác gái Zhang sợ hãi đến mức đổ mồ hôi lạnh, nhìn thấy cánh cửa nhà Châu Binh mở toang, lòng bà bỗng se lại.

Khi Kinh Triệu Phủ cùng các viên chức cảnh sát đến nơi, bà cụ Châu đã được hàng xóm giúp đỡ đứng dậy. Nhiều người dân đã tụ tập trước cửa nhà Châu Binh, nhưng hiện trường vẫn yên tĩnh, không hề có sự hỗn loạn nào.

Tống Thanh Tùng thở phào nhẹ nhõm; trên đường đến đây, khi nghe bác gái Zhang mô tả sự việc, ông còn lo rằng người dân sẽ tò mò và xâm nhập vào hiện trường làm hỏng dấu vết vụ án. Nhưng khi thấy bà cụ Châu đang đứng ngay trước cửa, ông mới yên tâm – quả thật, con gái của một học giả luôn giữ được bình tĩnh trong những lúc khủng hoảng.

Khi thấy Tống Thanh Tùng đến, bà cụ Châu đau buồn đến mức muốn quỳ gối xuống:

“Ông Song lớn, xin hãy giúp đỡ người phụ nữ này!”

Tống Thanh Tùng đỡ bà lại và không dám bước vào hiện trường ngay lập tức, liền hỏi:

“Bà cụ nhà họ Châu ạ? Có thể kể cho tôi nghe những gì bà đã chứng kiến không?”

Thực ra, bác gái Zhang đã mô tả sơ qua rằng cả gia đình Châu Binh đều đã chết, nhưng Tống Thanh Tùng vẫn muốn nghe bà cụ kể lại từ chính miệng bà.

Tống Thanh Tùng quen biết bà cụ Châu à?

Vâng.

Con trai duy nhất của bà cụ Châu, Châu Binh, là một học giả nổi tiếng trong khu vực này. Sau khi đỗ tiến sĩ, anh ta không tiếp tục thi cử nữa, mà mở một trường học ngay bên cạnh nhà mình.

Châu Binh là một thầy giáo nổi tiếng; ông giảng dạy rất giỏi và được mọi đứa trẻ trong khu vực yêu mến. Trường học do Châu Binh mở cũng trở thành mục tiêu ao ước của nhiều em nhỏ; được vào học tại đó là một điều vô cùng vinh dự.

Bà Châu lau nước mắt và nói:

“Thưa ngài, xin ngài tự mình đi xem thử đi… Cả gia đình này… giờ chỉ còn lại mình tôi thôi!”

Người dân xung quanh nghe vậy liền bàn tán xôn xao.

Tống Thanh Tùng hoang mang, ra lệnh cho hai viên chức canh gác cửa lớn, rồi cùng họ tiến vào nhà của gia đình Châu Binh.

Đó là một căn nhà hai tầng; phía bên tây có một cửa nhỏ nối với nhà hàng xóm, nhưng lúc này cửa đó đã được khóa.

Từ cửa lớn đến phòng chính còn cách một khoảng; ngay từ cửa lớn đã có thể thấy cửa phòng chính đang mở toang.

Khi bước vào phòng chính, Tống Thanh Tùng lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn – bên trong yên tĩnh đến lạ.

Nhìn vào bên trong, Tống Thanh Tùng sốc khi thấy mọi thứ đều trong trạng thái hỗn loạn: các ngăn kéo, tủ đựng đồ đều bị mở tung, đồ đạc vương vãi khắp nơi; quần áo và đồ dùng sinh hoạt đều rải rác trên nền nhà.

Trong sảnh, có một cái chân lộ ra ngoài; dưới chân là một vũng máu đặc sệt; một người nằm trên nền nhà, phần bụng đến chân đã bị xé nát thành từng mảnh.

Toàn bộ sàn nhà đều là máu.

Tống Thanh Tùng dựa vào hai viên chức đứng sau lưng mình và nói:

“Nhanh, đi tìm ông Lạc ngay.”

Hai viên chức thấy vẻ mặt hoảng sợ của Tống Thanh Tùng cũng giật mình, lập tức chạy đi tìm ông Lạc.

Tống Thanh Tùng không dám bước vào nữa; anh nhìn sang một bên và thấy một người phụ nữ nằm ngửa ở cầu thang, đã chết; máu đỏ thắm chảy dài theo đầu cô ta và đã đông cứng lại.

Trên con đường từ người phụ nữ đến người đàn ông, khắp nơi đều là vũng máu; ngay cả bên trong phòng cũng lan tỏa một mùi hôi thối kỳ lạ.

Tống Thanh Tùng quay người đứng lại ở cửa, hít thở sâu vài hơi. Anh nhớ lại vụ án mạng tại nhà của Chen Sheng trước đây; hiện trường vụ án cũng rất kinh hoàng, và sau này người gây án được xác định là con nuôi của Chen Sheng – Wang Hu.

Vậy thì, vụ án mạng hôm nay lại là do ai?

Tống Thanh Tùng không dám di chuyển; anh giữ nguyên hiện trường và đứng ở cửa phòng chính, chờ đợi sự xuất hiện của Lạc Ninh.

Khi thấy Lạc Ninh cùng một số viên chức khác đến, Tống Thanh Tùng vẫn chưa thể thoát khỏi cơn sốc trước hiện trường vụ án!

Luo Ning hỏi vài câu với nhân viên yêu cầu kiểm tra tại cổng rồi dẫn ba người cùng mình vào sân trong.

Ở tầng một, Luo Ning cảm thấy giống như Tống Thanh Tùng – nơi này quả thực giống như một lò mổ.

Khi lên tầng hai, trong một căn phòng có một cậu bé, trong căn phòng khác có một cô gái; cả hai đều đã chết.

(Vì lý do kiểm duyệt, không tiết lộ chi tiết cụ thể.)

Mọi căn phòng đều trong tình trạng hỗn loạn.

Luo Ning yêu cầu Ngụy Yến ghi lại chi tiết tình hình của từng căn phòng, sau đó quay trở lại tầng một.

Đổng Minh Phong đã đến và cùng với Phùng Lâm đang tiến hành khám nghiệm tử thi ban đầu ở tầng một.

Người dân xung quanh đang tụ tập tại cổng ra vào; số người ngày càng đông lên. Bà Zhou đã được Tống Thanh Tùng mời vào sân trong. Nhìn thấy các quan chức bận rộn đi lại tấp nập, bà liên tục ngất xỉu.

“Người đầu tiên phát hiện ra hiện trường là bà lão này à?” Luo Ning hỏi Tống Thanh Tùng.

“Vâng, bà ấy là mẹ của nạn nhân Zhou Bing; trong căn phòng đó có bốn người trong gia đình Zhou Bing.”

Tâm trạng của Luo Ning trở nên nặng nề, nhưng cô vẫn phải hỏi những điều cần biết. Cô tiến lại gần bà lão và an ủi nhẹ nhàng:

“Bà Zhou ơi, bà phát hiện ra chuyện này vào lúc nào?”

“Khoảng ba mươi phút trước thôi. Khi tôi phát hiện ra, tôi lập tức bảo hàng xóm là cô Zhang đến Kinh Triệu Phủ để báo cáo.”

Gia đình bốn người của Zhou Bing đều đã bị sát hại, nhưng bà lão lại không sao cả… Luo Ning không hiểu lý do, liền hỏi:

“Bà không ở cùng gia đình Zhou Bing à?”

Bà lão cúi đầu và rơi nước mắt:

“Vâng, tôi ở riêng bên cạnh. Trước đây, giữa hai ngôi nhà có một cánh cửa nhỏ; nhưng sau khi con trai tôi mở trường tư thục, người qua kẻ lại nhiều quá, nên chúng tôi đã đóng cánh cửa đó lại. Hàng ngày, tôi vẫn đi vào ra thông qua cổng chính!”

Hóa ra là như vậy!

Luo Ning đi đến cánh cửa nhỏ đó, nhìn vào ổ khóa thì thấy nó đã bị gỉ sét nặng; cánh cửa đóng chặt, có vẻ như đã lâu không được sử dụng.

Lúc này, một cơn gió làm cho cửa sổ ở tầng hai va vào khung cửa vang lên ầm ĩ. Luo Ning ngẩng đầu lên và thấy cửa sổ tầng hai đang mở toang.

Cô quay trở lại và hỏi bà Zhou tiếp:

“Bà Zhou ơi, hãy kể cho tôi nghe về tình hình của gia đình bà vào tối hôm qua nhé!”

“Trường tư thục của con trai tôi thường kết thúc vào khoảng giờ Shen Shi; con dâu tôi là Yang Li sẽ cùng ông ấy dọn dẹp phòng rồi chuẩn bị bữa tối. Thông thường, tôi sẽ ở cùng hai đứa con trai của mình.”

“Lần cuối cùng ngài gặp cả gia đình họ Chuồn là vào lúc nào?”

“Sau bữa tối, thông thường các binh sĩ sẽ dạy Đại Bảo và Nhị Bảo học chữ hoặc đọc sách; sau đó tôi trở về nhà mình nghỉ ngơi. Mỗi ngày, vào khoảng giờ Thân (7 giờ sáng), tôi lại đến gõ cửa để bắt đầu một ngày mới! Hôm qua, khi tôi rời đi, khoảng giờ Dậu (7 giờ tối) thì phải!”

“Vậy thì, sau khi ngài rời đi vào đêm hôm qua, có nghe thấy bất kỳ tiếng động nào từ nhà họ Chuồn không?”

“Không hề có gì cả, thưa ngài. Đêm hôm qua trời liên tục có gió, tôi đã đóng cửa sổ sớm, nên không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào cả!”

“Bà Chuồn, bà còn nhớ tình trạng ổ khóa cửa nhà họ Chuồn vào lúc bà rời đi hôm qua không?”

“Khi tôi ra đi, ông Chuồn đã ra đón tôi và đóng cánh cửa lớn lại; sáng hôm sau, tôi tự mình quay lại.”

“Vậy thì sáng nay, cánh cửa lớn được mở hay đóng?”

“Được mở, mỗi ngày đều vậy. Ông Chuồn thức dậy sớm và sẽ mở cửa sân ra; tuy nhiên, khi tôi đến hôm nay, cánh cửa chỉ được mở nửa chừng thôi!”

Việc ổ khóa cửa không bị phá hỏng cho thấy hai điều:

Thứ nhất, kẻ sát nhân là người quen, nên họ đi vào và ra khỏi nhà qua cửa lớn.

Thứ hai, kẻ sát nhân đã sử dụng phương thức khác để vào nhà họ Chuồn, nhưng khi rời đi, họ lại đi qua cửa lớn một cách công khai.