Tống Châu Nhi Không thể tin nổi: “Tượng Quan Âm lại có liên quan đến cung điện của Thái tử ư?”

“Còn vài điểm chúng ta cần phải làm rõ, Diêu Sở Trực, em cùng Vũ Sĩ trực hãy đến Xưởng Gốm Quý Báu một lần, lấy về hồ sơ bán hàng của tượng Quan Âm; tôi sẽ ngay lập tức đến Xưởng Gốm Hoàng gia, chúng ta sẽ gặp nhau vào buổi trưa Đại Lý Sở!”

Lạc Ninh dẫn Tống Châu Nhi đến Xưởng Gốm Hoàng gia, nằm phía sau cung điện. Thực ra, nó cách cung điện khá xa, gần với phía tây thành phố An Dương Vương.

Xưởng Gốm Hoàng gia thuộc bộ Công thương; Lạc Ninh mới biết rằng kỹ thuật phủ men trên gốm sứ của họ đã rất tiên tiến. Người phụ trách xưởng này tên là Lý, một chàng trai mập mạp.

Khi nghe nói Đại Lý Sở quý công chúa đến điều tra vụ án, anh ta không hiểu sao mà hơi lo lắng; nhưng khi thấy Lạc Ninh chỉ là một cô gái, anh ta lại cảm thấy ngưỡng mộ cô ấy.

Tống Châu Nhi chuẩn bị sẵn giấy ghi chép, báo hiệu cho Lạc Ninh rằng có thể bắt đầu cuộc trò chuyện.

Lạc Ninh lịch sự nói: “Thầy Lý đừng lo lắng, tôi chỉ muốn hỏi thêm vài thông tin về vụ án này, xin thầy nói sự thật nhé!”

Thầy Lý vừa xoa tay vừa cảm thấy hơi hoang mang.

“Tháng trước, vì sinh nhật Đại hoàng thái hậu, có một lô gốm sứ cần phải sản xuất gấp, thầy còn nhớ không?”

“Nhớ chứ, nhớ chứ!” Thầy Lý vội vàng trả lời.

“Vậy thầy còn nhớ những ai đã tham gia sản xuất những chiếc gốm đó không?”

“Tôi suy nghĩ đã… Thường thì xưởng chúng tôi có những thợ lành nghề riêng; nhưng trong những ngày đó vì thiếu nhân lực, bộ Công thương đã cử người đến trực tiếp giúp đỡ!”

Lạc Ninh im lặng, chờ anh ta tiếp tục kể.

“Đúng rồi, quý công chúa… Hình như là đội hai của bộ Công thương, người phụ trách là thợ đầu Lưu!”

“À, thợ đầu Lưu đã phụ trách nhiệm vụ này cho xưởng… Vậy thì ông ấy và nhóm người đó có thể tự do ra vào xưởng được không?” Lạc Ninh hỏi.

“Quý công chúa, theo quy định thì không được; những ngày đó, họ cũng chẳng bao giờ rời khỏi xưởng cả!”

“Xưởng gốm này sản xuất gốm sứ với số lượng lớn như vậy, tại sao lại cần đến nhiều người đến vậy? Tôi nghe nói đội hai có ít nhất mười mấy người!”

“Không phải tất cả đều là đồ dùng cho sinh nhật Đại hoàng thái hậu đâu; thường thì xưởng chúng tôi cũng sản xuất rất nhiều loại gốm khác. Khi có đơn hàng đặc biệt, chúng tôi cũng nhận việc từ bên ngoài; tiền công đều được nộp về triều đình.”

“Ồ? Của bên ngoài cung điện à? Như vậy…?” Lạc Ninh không hiểu lắm.

“Vâng, có rất nhiều đồ khác nữa: sứ, lọ hoa, đĩa chén… Đúng rồi, vào thời gian đó, chúng tôi cũng nhận được đơn hàng sản xuất tượng Quan Âm!”

Tượng Quan Âm???

Lạc Ninh và Tống Châu Nhi không khỏi nhìn nhau!

“Đúng vậy, là đơn hàng của cửa hàng Chân Kỳ Hiên. Lúc đó, việc nung đúc vẫn đang diễn ra, nên chúng tôi rất bận rộn và thiếu người!”

Lạc Ninh gật đầu, rồi đi quanh xưởng gốm, chỉ vào những khối đất sét mềm và hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

“À, đây là khuôn mẫu ban đầu. Trước tiên, chúng ta dùng khuôn này để tạo hình đồ sứ, sau đó để khô và cố định lại!”

Lạc Ninh vuốt ve khối đất sét; ngay lập tức, dấu ngón tay của anh ta in hằn trên bề mặt đất sét. “Đồ sứ của Hoàng Thái Hậu sẽ hoàn thành trong bao lâu?”

“Khoảng mười mấy ngày thôi!”

“Vậy tượng Quan Âm lúc đó đã đi đâu?”

“Có lẽ đã hoàn thành và được đưa ra khỏi xưởng gốm rồi. Tôi cần kiểm tra lại hồ sơ để biết chính xác thời gian.”

“Vậy thì xin phiền bạn gửi hồ sơ đó cho Đại Lý Sở càng sớm càng tốt!”

Khi Lạc Ninh và Tống Châu Nhi trở về với Đại Lý Sở, Diêu Sở Trực cùng Văn Sự Trực đã trở về trước đó.

Diêu Sở Trực thấy Lạc Ninh liền vội vàng báo cáo: “Thưa ngài, chủ cửa hàng Chân Kỳ Hiên đã lấy hồ sơ về việc bán tượng Quan Âm, và quả thực đã phát hiện ra điều gì đó thú vị. Xin ngài xem này!”

Tống Châu Nhi cũng tiến lại gần. Hồ sơ ghi rất rõ ràng: chỉ có bốn tượng Quan Âm thôi. Một tượng được bán cho Phó Thượng Thư Bộ Công, một tượng được tặng cho ông Lý, một tượng vẫn còn ở cửa hàng Chân Kỳ Hiên, và tượng cuối cùng được bán cho ông Tôn Thanh – một quan chức thuộc Bộ Lễ!

Song Sự Trực cũng vội vàng nói thêm: “Nhân viên của cửa hàng Chân Kỳ Hiên nhớ lại rằng, trong vài tháng qua, không có gì bất thường cả. Chỉ có một người nhân viên đến làm việc trong một ngày rồi bỏ đi. Mặc dù không gây ra thiệt hại gì, nhưng cả chủ cửa hàng lẫn nhân viên đều cảm thấy hơi lạ!”

“Người đó thậm chí còn không lấy lại số tiền trả trước khi bắt đầu công việc sao?” Tống Châu Nhi hỏi. Theo quy định, trước khi bắt đầu làm việc, người lao động phải trả cho chủ nhà hai lượng bạc!

“Đúng vậy! Người đó rời đi ngay ngày hôm sau, và địa chỉ mà họ để lại cũng là giả mạo. Vì vậy, chủ cửa hàng và nhân viên mới cảm thấy lạ. May mắn thay, không có thứ gì bị mất, nên họ cũng không quá lo lắng!”

“Luo Ning gật đầu: ‘Tuyệt vời quá! Tất cả các manh mối đã được liên kết lại với nhau rồi. Tối nay chúng ta hãy chuẩn bị sẵn sàng; nếu kẻ trộm hành động, chúng ta sẽ bắt giữ chúng ngay!’”

Tống Châu Nhi và Diêu Sở Trực nhìn nhau, không biết kẻ trộm là ai thì làm sao có thể bắt được?

Luo Ning nói: “Không ngờ vụ án này lại liên quan đến vụ án về viên ngọc Hải Lan của Hoàng hậu nữa… Diêu Sở Trực, bạn hãy đưa người đồng bọn đó đến Cung điện Thái tử và đợi tôi ở đó. Tôi sẽ đến Văn phòng Cai quản Bắc thành để gặp ông Qin.”

Khi Luo Ning đến Văn phòng Cai quản Bắc thành, anh đã trình bày toàn bộ suy nghĩ và kế hoạch của mình cho Tần Triệu. Trong lòng, Tần Triệu thực sự ngưỡng mộ anh.

“Thật là một người tài ba!”

Hai người không dừng lại mà lập tức đến Cung điện Thái tử. Diêu Sở Trực đã đưa người đồng bọn từ Cung điện Chân Kỳ Xuân đến. Người đó nhìn mọi người với vẻ lo lắng; đây là lần đầu tiên anh ta tiếp xúc với Đại Lý Sở và thấy nhiều người như vậy, nên không khỏi căng thẳng.

Nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, Luo Ning nói trước: “Đừng lo lắng. Sau này chúng tôi sẽ đưa bạn đến một gian phòng riêng. Bạn chỉ cần quan sát kỹ những người đang sửa chữa các con kênh đó, và chỉ ra người nào đã đến Cung điện Chân Kỳ Xuân làm việc cả ngày hôm đó. Bạn có thể làm được không?”

Người đó mới yên tâm và gật đầu đồng ý: “Chắc chắn tôi có thể nhận ra anh ta!”

Thái tử và mọi người đều giữ im trong sự bối rối, sau đó theo người quản gia đến gian phòng riêng. Lý Công đầu cũng đang chờ ở đó.

Theo hiệu lệ của Luo Ning, người đó bắt đầu quan sát qua cửa sổ. Không lâu sau, anh ta chỉ vào một người có thân hình không cao, mặc quần áo vá chữa: “Chính là anh ta!”

Lý Công đầu nhìn và nói: “Đó là Lưu Nhị!”

Luo Ning thấy vậy thì yên tâm hơn; anh chứng minh rằng suy luận và kế hoạch của mình là đúng đắn.

Sau đó, anh nói với Thái tử: “Thái tử, chúng ta nhất định không được để lộ thông tin này. Bây giờ hãy thông báo rằng tối nay mọi người được nghỉ, có thể về nhà và sẽ tập trung lại vào sáng mai!”

Thái tử và Lý Công đầu lập tức ra ngoài và đóng cửa lại.

Luo Ning nói với Tần Triệu: “Ông Qin, tối nay chúng ta nhất định phải tạo cơ hội để Lưu Nhị hành động; nếu không thì ngày mai…”

Tần Triệu nghe xong liền nói với Lạc Ninh: “Cô yên tâm đi, tối nay tôi sẽ dẫn người đi đợi chờ và bắt giữ kẻ đó cho cô!”

  Lạc Ninh cảm thấy rất xúc động; Tần Triệu lại luôn tin tưởng mình như vậy.

  “Cô yên tâm đi, nếu tối nay không bắt được, ngày mai hay ngày kia chúng tôi vẫn sẽ tiếp tục. Nhưng khi đã bắt được người đó, ông Lạc đừng keo kiệt nhé!” Tần Triệu bỗng nhiên cười, ánh mắt long lanh nhìn cô.

  Sau sự việc tối hôm qua, Lạc Ninh bắt đầu có cảm tình với Tần Triệu; cô nhìn anh ta một cách nghiêm túc, không hề mang theo bất kỳ cảm xúc nào, và trong lòng không khỏi thầm nghĩ: Quả thật ông Chín này rất đẹp trai và quyến rũ; không lạ gì Tần Triệu lại có nhiều người theo đuổi đâu.

  Lúc này, mọi người đều đang đứng xung quanh nhìn; Lạc Ninh đỏ mặt và nói: “Được thôi, nếu bắt được người đó, tôi sẽ mời tất cả mọi người ở Bắc Trấn Phủ Sát uống rượu!”

  Lạc Ninh đồng ý ngay lập tức.

  “Tối nay Lưu Nhị chắc chắn sẽ hành động; ông Lạc nên trở về phủ nghỉ ngơi trước, ngày mai hãy đến Bắc Trấn Phủ Sát để lấy lời khai của nghi phạm.” Tần Triệu đề nghị với Lạc Ninh.

  Nghe vậy, Văn Sích trực bật cười, cảm thấy ông Chín này thân thiện hơn mọi khi; anh ta nhìn mọi người và nói thay cho Lạc Ninh:

  “Ông Chín không hiểu rõ hoàn cảnh của chúng tôi đâu; làm sao ông Lạc có thể bỏ qua vụ án này được? Chúng tôi sẽ trở về Đại Lý Sở chờ tin tức; việc bắt giữ nghi phạm hãy để ông Chín lo liệu nhé!”

  Lạc Ninh gật đầu và nói với Tần Triệu: “Chúng tôi sẽ trở về Đại Lý Sở chờ tin tức từ ông Chín! Xin ông hãy cẩn thận vào tối nay nhé!”

  Tần Triệu siết chặt con dao Thêu Xuân trong tay và nói: “Yên tâm đi, Đại Lý Sở sẽ phụ trách việc điều tra vụ án, còn Cẩm Y Vệ sẽ lo việc bắt giữ nghi phạm. Tối nay gặp lại nhau nhé!”