2

   Bạch Tùng trực tiếp lái xe đến một nhà máy chế biến. Nhà máy này cách trung tâm thành phố khá xa, nằm ở vùng ngoại ô, và khu vực xanh quanh đó được bảo tồn rất tốt; môi trường ở đây cũng rất đẹp. Trên đường đến đây, Tu Nhan đã quan sát thấy rằng nơi này không giống một nhà máy hóa chất, và cũng không có tình trạng xử lý nước thải không đúng quy định; về mặt bảo vệ môi trường, nơi này hoàn toàn làm tốt.

  “Đây là nơi gì vậy?”

  “Đây là một nhà máy có sự hợp tác chặt chẽ với gia đình Quan,” Bạch Tùng dừng xe lại và dẫn cô vào bên trong. “Nơi này nhận rất nhiều dự án; không chỉ chuyên xử lý các vật liệu liên quan đến ngành điện ảnh, mà vì khả năng thực hiện các dự án của họ rất xuất sắc, nên hiện nay chính phủ Châu Thị đang hỗ trợ họ bằng nhiều ưu đãi.”

  Tu Nhan nghe xong càng thêm bối rối: “Vậy điều này có liên quan gì đến vụ án mà chúng ta đang điều tra không?”

  “Khu vực Châu Thị này chỉ rộng lớn như thế này thôi,” Bạch Tùng vừa đi vừa trả lời cô. “Chúng ta đã kiểm tra hết mọi nơi có thể có người ở; Xiao Xue là một người sống thực sự, không thể nào biến mất từ trên trời xuống đất được… Chỉ còn nơi này là chúng ta chưa kiểm tra.”

  Tu Nhan hiểu ra: “Vậy anh vẫn cho rằng việc cô ấy xuất hiện bên ngoài trung tâm biểu diễn trước đó không phải là tai nạn hay sự trùng hợp đúng không?”

  “Sau khi mọi chuyện phát triển đến giai đoạn này, chắc chắn không thể nào chỉ là sự tích lũy của những tai nạn và trùng hợp ngẫu nhiên được,” Bạch Tùng nói. “Mỗi người sinh ra đều khác nhau; có người sinh ra đã có mọi thứ trong tay, không cần lo lắng gì cả, cuộc sống của họ luôn khiến người khác ghen tị… Nhưng cũng có người phải cố gắng suốt đời mà vẫn không thể bằng được người khác. Nếu bạn chứng kiến người nào đó ít tài năng hơn mình lại dễ dàng có được những thứ mà bạn ao ước, bạn sẽ nghĩ gì?”

  “Tôi có thể nghĩ gì được chứ? Việc tái sinh quả là một điều không thể lựa chọn được; nếu lúc đó tôi không chọn đúng, bây giờ tôi cũng chỉ có thể chấp nhận thôi… Ghen tị thì có thể, nhưng những điều đó thực sự không thể nào đạt được được.”

  “Vì vậy, bạn sẽ không bao giờ giết người,” Bạch Tùng cười nhẹ. “Có những người không chỉ đơn thuần ghen tị; sự ghen ghét có thể trở thành một căn bệnh nan y, ám ảnh họ mỗi ngày, mỗi đêm… Khi nhìn thấy người đó, họ sẽ cảm thấy oán giận, không cam lòng… và sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đí

“Tôi đã đi nói chuyện với Quan Tiêu Đồ. Khi ông ấy gặp sư phụ, sư phụ chỉ trò chuyện về vụ án đó trong một thời gian ngắn thôi. Theo lời Quan Tiêu Đồ, có vẻ như sư phụ không muốn bàn luận nhiều về chuyện đó,” Bạch Tùng nói rồi đi đến gần một cánh cửa nhỏ, “Ông ấy cứ nói mãi về những cây mầm; những cây mầm đó quả thực đã phát triển theo đúng như ý tưởng của ông ấy – tốt đẹp, thiện lành và hạnh phúc.”

Nghe anh ta nói, Tu Nãn càng thêm bối rối: “Lại liên quan đến những cây mầm và sư phụ của anh nữa à?”

Bạch Tùng gõ cửa một cái, theo nhịp ba dài một ngắn, sau đó đứng yên chờ đợi.

“Chuyện này bắt đầu từ khi tôi và Nhã Mầm cùng đi xem một buổi biểu diễn kịch bóng rổ do Quan Tiêu Đồ tự viết kịch bản và đạo diễn. Câu chuyện trong kịch giống hệt những gì sư phụ đã trải qua; Nhã Mầm đã suy sụp ngay tại chỗ. Sau đó chúng tôi mới liên lạc với gia đình Quan, và lúc đó mới biết rằng Quan Tiêu Đồ trước đây từng học luật và đã từng gặp sư phụ.”

Tu Nãn gần như đoán ra ý anh ta muốn nói: “Vì vậy anh mới bảo Trâu Tĩnh đi điều tra xem tại sao Quan Tiêu Đồ lại từ bỏ công việc lương cao để trở về Châu Thị và tiếp quản việc quản lý buổi biểu diễn kịch bóng rổ đó?”

“Quá trình điều tra của Trâu Tĩnh không mấy thuận lợi. Bên kia cố tình che giấu sự thật, bề ngoài thì trông rất hoàn hảo,” Bạch Tùng không phủ nhận điều đó, “Quan Tiêu Đồ còn trẻ, chưa hiểu rõ mọi chuyện. Toàn bộ văn phòng luật sư đó đều tránh xa sư phụ để thực hiện các hoạt động khác, chỉ có riêng ông ấy đảm nhận công việc đó… Kết quả là ông ấy bị người ta âm thầm cản trở. Lý do ông ấy trở về không phải vì tự nguyện từ bỏ công việc lương cao, mà là vì ông ấy không thể tìm được việc làm khác.”

Tu Nãn cảm thấy điều này thật khó tin: “Có thể có ai mạnh mẽ đến mức có thể che đậy mọi thứ như vậy không? Họ có oán thù gì với sư phụ của anh đến mức phải hành động quyết liệt đến thế? Tại sao họ lại muốn tiêu diệt sư phụ đến mức đó? Liệu họ có sợ rằng Quan Tiêu Đồ thực sự có thể tìm cách minh oan cho sư phụ không?”

“Nhưng rõ ràng họ đã đánh giá thấp lời hứa của sư phụ,” Bạch Tùng thở dài, “Một lời hứa của người quân tử… Quyết định mà ông ấy đã đưa ra ngày đó, đến bây giờ ông ấy vẫn không hề hối tiếc. Điều duy nhất ông ấy quan tâm chính là liệu Nhã Mầm có sống tốt đẹp như ý ông ấy mong đợi hay không.”

“Vậy thì hướng suy đoán của chúng ta là đúng, đối phương thực sự đang dùng những cây mầm non để đe dọa anh ta.”

“Người ta đang ở đây, thí nghiệm vẫn cần tiếp tục; cô ấy không thể nào tránh khỏi sự giám sát của những người này được. Nếu họ đã đi mất như vậy mà không có tin tức gì từ phía mẹ cô ấy, tôi lo lắng rằng cô ấy đang chuẩn bị một kế hoạch gì đó lớn lao.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, cánh cửa nhỏ cuối cùng cũng được mở ra từ bên trong.

Người mở cửa là một phụ nữ công nhân, mặc đồng phục làm việc và che khuất khuôn mặt. Nếu không phải vì thân hình cô ấy quá to lớn, gấp cả Bạch Tùng, Thú Nam có lẽ đã muốn tháo khẩu trang của cô ấy ra để xem liệu đó có phải là Tiêu Tuyết hay không.

Người phụ nữ này hoàn toàn không giống như người đến gặp họ; thái độ của cô ấy rất lạnh lùng: “Hôm nay tôi đến muộn hơn hai mươi phút, khiến tôi phải chờ đợi ở đây.”

“Xin lỗi, xin lỗi,” Bạch Tùng lập tức thay đổi thái độ, tỏ vẻ nịnh hót, “Đường xá hôm nay có ách tắc giao thông.”

Nhưng trên đường đi không có ai cả; làm sao lại có ách tắc giao thông được? Thú Nam thực sự không muốn tranh luận với anh ta nữa; anh ta không biết nói dối cho đúng cách, chỉ biết nói những lời dối trá dễ bị bại lộ như vậy.

May mắn thay, người phụ nữ công nhân cũng không có ý định so đo với họ. Cô ấy dẫn họ vào một căn phòng đồ nghề và chỉ vào những thứ đang được ngâm trong nước: “Hãy theo dõi thời gian, đến lúc đó hãy vớt chúng ra và phơi khô.”

“Rõ rồi.”

Sau khi người phụ nữ công nhân đi rồi, Thú Nam mới hỏi: “Chúng ta thực sự đến đây để làm gì vậy? Tôi tưởng là đến để hỏi han thôi, nhưng nhìn cảnh này, có vẻ như chúng ta đến đây để làm việc vất vả hơn?”

“Không đến nỗi đó đâu,” Bạch Tùng bắt đầu làm việc một cách khá thành thạo, “Tôi đã ở đây vài ngày rồi, và tôi đã hiểu rõ quy mô của nơi này. Trâu Tĩnh đã phát hiện ra rằng nhà máy gia công này không chỉ là đối tác hợp tác của đoàn kịch bóng rổ Quan Lão mà còn là nhà đầu tư và người hỗ trợ quảng bá cho họ. Nói theo cách các bạn hiểu, đây chính là ‘bố’ của họ.”

“Một trong số những ‘bố’ đó thôi,” Thú Nam sửa lại một cách nghiêm túc, và cô cũng không có ý định giúp đỡ gì cả; cô chỉ đứng đó quan sát anh ta làm việc một cách yên lặng, “Vậy tại sao anh lại đến đây, làm việc một cách thành thạo như vậy? Anh có ý định tìm một ‘cha nuôi’ à?”

“Dây chuyền sản xuất ở đây rất lớn và phức tạp; họ không chỉ đầu tư vào lĩnh

“Nhưng Tu Nán nhắc anh ấy: ‘Tuy nhiên, Tiêu Tuyết không phải là người bình thường đâu; cô ấy mắc chứng rối loạn tâm thần, vì vậy mỗi khi cô ấy nói chuyện, mọi người đều có thể nhận ra điều đó.’”

“Chính vì lý do này mà việc đó lại không thành vấn đề gì cả,” Bạch Tùng trả lời một cách bình tĩnh, “Trước đây, có rất nhiều phụ nữ chỉ được học hành ở mức độ cơ bản, tiền kiếm được từ việc đi làm xa nhà rất ít, trong khi gia đình lại cần họ chăm sóc; ngoài ra, còn có khá nhiều người vì các bệnh tật bẩm sinh hoặc mắc phải sau này mà trí tuệ của họ bị ảnh hưởng. Những người phụ nữ này gần như không thể làm được gì cả, cho đến khi nhà máy chế biến này được xây dựng.”

“Anh muốn nói là… ở đây đã có rất nhiều công nhân nữ mắc chứng rối loạn tâm thần rồi sao?”

Bạch Tùng hoàn thành công việc đang làm một cách nhanh gọn, rồi gật đầu thoải mái: “Người phụ nữ kia từ nhỏ đã mắc bệnh viêm màng não; việc cô ấy béo như vậy cũng là do các loại hormone trong thuốc mà cô ấy sử dụng sau này gây ra.”

Tu Nán: “…“