2

  Lão Đinh có một chiếc xe hơi cũ, ban đầu là để đưa đón con cái, nhưng bây giờ nó gần như được sử dụng cho cả công việc lẫn cá nhân. Sau khi họ trò chuyện xong tại đồn cảnh sát, Lão Đình liền nói một cách tự nhiên: “Tôi sẽ đưa các bạn đến khách sạn nghỉ ngơi nhé.”

  Bạch Tùng lập tức cảm thấy ngượng ngùng; anh vẫn đang do dự không biết phải nói gì thì Yang Miao đã nói một cách thoải mái: “Vậy thì xin phiền Lão Đinh nhé, nhưng chúng tôi không ở khách sạn nghỉ ngơi mà là ở một khách sạn giá rẻ gần đó thôi, chỉ cần anh đưa chúng tôi đến khu vực đó là được.”

  Lão Đinh đã làm nghề này nhiều năm rồi, đã trải qua quá nhiều tình huống khác nhau, làm sao có thể bị những điều nhỏ nhặt này làm cho hoảng sợ? Sau khi đưa họ đến nơi, ông còn ân cần nhắc nhở Bạch Tùng: “Phải chuẩn bị đầy đủ các biện pháp an toàn nhé, vào thời điểm này vẫn còn bán ở siêu thị đấy, hãy cẩn thận nhé.”

  Bạch Tùng: “……”

  Yang Miao nghĩ rằng họ đang bàn về công việc nên không tiện để cô ở lại, vì vậy cô đã tự giác đợi anh ấy bên ngoài cửa khách sạn. Khi Bạch Tùng trở lại, vẻ mặt của anh ấy vẫn bình thường như mọi khi, nên cô cũng không suy nghĩ gì thêm. Tuy nhiên, vào buổi tối khi tắm rửa, Bạch Tùng bất ngờ hỏi: “Vết trên cổ em đã đỡ hơn chưa?”

  Cô mới nhìn kỹ vào gương và gãi ngứa, nói: “Ngứa quá, ban ngày còn phải dùng khăn quàng cổ nữa… Anh sinh năm Chó à? Sao cắn mạnh thế!”

  Bạch Tùng không phải sinh năm Chó, nhưng sau khi cuối cùng cũng “thưởng thức” được điều đó, lòng anh còn ngứa hơn cả vết trên cổ của Yang Miao nữa… Chỉ là nghĩ đến việc ngày mai cả hai đều có công việc quan trọng, không thích hợp để làm gì đó “phiêu lưu”, nên anh mới kiềm chế mình lại và không tiếp tục làm gì nữa.

  Vào lúc tám giờ tối, Yang Miao đã có một cuộc họp video với Giáo sư Chung, và hầu như tất cả các thông tin liên quan đến loại vật liệu đặc biệt đó đã được thảo luận rõ ràng. Bây giờ chỉ cần chờ đợi mẫu vật được gửi đến trong một tuần nữa thôi; trong tuần này, cô chỉ cần ở lại đây và thực hiện công việc phân tích dữ liệu từ xa là được.

  Sau cuộc họp, Yang Miao reo lên vui mừng và lập tức nhảy lên giường muốn “chọc ghẹo” Bạch Tùng. Nhưng anh ta đã giữ cô lại một cách chặt chẽ, quấn cô vào chăn và cảnh báo: “Đừng làm gì với tôi nhé, ngày mai còn có việc quan trọng phải làm… Em không muốn sống nữa à?”

  Dù vậy

Ngày hôm sau, khi những cây mầm đã thức dậy, Bạch Tùng đã ra khỏi phòng tắm và vẫn đang nói chuyện điện thoại. Nhìn thấy vậy, Ye Miao không làm ồn gây phiền, mà lặng lẽ vào phòng tắm. Khi cô ấy ra ngoài, cuộc gọi của Bạch Tùng cũng vừa kết thúc.

“Lão Đinh và nhóm người khác đã tìm hiểu ra rằng trước đây, Đường Thiền đã lén lút đi đến một nơi để xem hình ảnh bóng rổ khi bố mẹ cô ấy không để ý,” Bạch Tùng nói luôn mà không đợi cô ấy hỏi, “Hình ảnh bóng rổ của Châu Thị khá nổi tiếng, nhưng thông thường chỉ những người lớn tuổi mới thích xem; hiếm có người trẻ đến đó. Chúng tôi nghi ngờ rằng Đường Thiền đã được ai đó dẫn đến đó.”

“Nhưng bây giờ Đường Thiền đã trở về an toàn rồi,” Ye Miao nói, “Dù lúc đó có ai đang chờ cô ấy ở đó, thì bây giờ họ chắc chắn cũng đã bỏ đi rồi.”

“Chúng ta không thể bỏ qua bất kỳ manh mối nào,” Bạch Tùng không phủ nhận lập luận của cô ấy, nhưng vẫn giữ quan điểm của mình, “Hôm nay tôi định đến đó xem sao… Còn bạn…”

Ye Miao lập tức đồng ý: “Tôi sẽ đi cùng bạn! Tôi thực sự rất thích hình ảnh bóng rổ đấy!”

Biểu cảm của cô ấy thật chân thành đến nỗi Bạch Tùng suýt nữa tin vào lời cô ấy!

Hình ảnh bóng rổ của Châu Thị đã được liệt kê vào danh sách di sản văn hóa phi vật chất, nhưng người thừa kế chỉ nhận được những phần thưởng danh dự mà thôi. Điều này không hấp dẫn lắm đối với đa số người trẻ tuổi, vì vậy gia đình Quan đang rất lo lắng về việc sẽ phải làm thế nào để bảo tồn nghệ thuật này.

Cháu trai của Quan Lão, được đặt tên theo một trong chín con của Rồng – tên là Tiêu Đồ – thực sự là một người xuất sắc. Từ nhỏ, cậu bé đã có thành tích học tập tốt; không chỉ giỏi về học vấn mà còn không bỏ bê các hoạt động giải trí như hát, nhảy múa, tập thể dục… Tuy nhiên, cậu ấy lại không hề quan tâm đến hình ảnh bóng rổ.

Con người không phải là không có tiềm năng, chỉ là họ không đam mê lĩnh vực đó mà thôi. Quan Lão cảm thấy mình không có quyền trách móc cậu bé, nhưng càng thấy cậu ấy có năng lực, ông càng thấy tiếc nuối, bởi vì thực ra hình ảnh bóng rổ lẽ ra nên được phát triển mạnh mẽ hơn dưới tay của Quan Tiêu Đồ.

Năm đó, Quan Tiêu Đồ vừa tốt nghiệp cao học. Sau bao nhiêu năm tự an ủi bản thân, Quan Lão cuối cùng cũng nhận ra rằng việc con trai mình có thể theo đuổi đam mê của riêng mình, tỏa sáng trong lĩnh vực của mình và góp phần cho đất nước cũng không kém phần ý nghĩa so với việc quay trở về nhà để học lại nghệ thuật rối và tiếp tục truyền thống này. Ông cần tôn trọng mong muốn của con trai mình và cảm thấy vui mừng khi con mình đạt được những thành tích tốt như vậy.

Nhưng điều mà mọi người đều không ngờ đến là sau khi hoàn thành tất cả các tín chỉ chuyên ngành luật và tốt nghiệp xuất sắc, Quan Tiêu Đồ đã từ bỏ công việc lương cao và trở về quê hương Châu Thị để phát triển sự nghiệp. Anh còn tìm đến Quan Lão và nói ra những lời chân thành mà mình đã chuẩn bị từ lâu:

“Ông nội ơi, nghệ thuật rối không thể tiếp tục như hiện tại được nữa. Việc truyền thống này không chỉ đơn giản là truyền từ đời này sang đời khác mà còn cần phải được cải tiến để phù hợp với sự phát triển của thời đại và được phát huy mạnh mẽ hơn,” Quan Tiêu Đồ trình bày từng trang kế hoạch chi tiết cho Quan Lão xem. “Ngày nay, giới trẻ không phải là không thể chấp nhận văn hóa truyền thống, mà là phương pháp truyền thống đã không còn có sức hút đối với họ nữa. Chúng ta cần tìm cách thu hút sự chú ý của mọi người; chỉ khi những thứ tốt đẹp được nhiều người biết đến thì mới có cơ hội phát triển.”

Quan điểm này, Quan Lão đã nghĩ đến từ rất lâu trước đây, nhưng chỉ có ý thức được điều đó thôi thì chẳng có ích gì. Suốt đời mình, ông chỉ biết nghiên cứu về nghệ thuật rối, không biết làm thế nào để trình bày câu chuyện một cách sinh động hơn; ông đã không còn theo kịp xu hướng thời đại nữa, vậy làm thế nào để thích ứng?

Sự cải cách của nghệ thuật rối bắt đầu vào thời điểm Quan Tiêu Đồ trở về. Ban đầu, hai bố con đã gặp phải rất nhiều khó khăn. Mặc dù Quan Lão là người kế thừa di sản văn hóa phi vật thể của thế hệ này, nhưng trong lĩnh vực này không chỉ có mình ông. Lý thuyết của Quan Tiêu Đồ không thể thuyết phục được tất cả mọi người, nhưng Quan Lão vẫn cam kết ủng hộ quyết định của con trai mình, mặc dù phải đối mặt với rất nhiều rủi ro và chỉ trích.

Trên đường đến đây, Bạch Tùng đã nghe người hướng dẫn du lịch mà Lão Đinh giới thiệu cho họ kể về câu chuyện này. Khi nghe đến nửa đầu câu chuyện, __Yang Miao__ đã biết chắc chắn sẽ có một bước ngoặt, nhưng cô lại thấy rằng phần kể về cuộc xung đột gay gắt giữa hai bố con đã bị b