Sư Lạc Xuân đến tiền sảnh và ngay lập tức nhận thấy vẻ mặt u ám của Đầu Thám Thiếc Thiết. Có vẻ như vụ án không hề diễn ra suôn sẻ chút nào.

“Không có phát hiện mới gì về vụ án sao?” cô hỏi khi tiến lại gần.

Đầu Thám Thiếc Thiết thở dài rồi lắc đầu: “Cũng có vài tiến triển, nhưng bây giờ mọi chuyện lại trở nên càng thêm khó hiểu.”

“Ồ? Có chuyện gì xảy ra nữa à?” Sư Lạc Xuân ngồi xuống và hỏi một cách bình tĩnh.

“Tôi đã cử người theo dõi nhóm diễn viên ở quán trọ Ngọc Lai suốt ngày đêm. Sáng nay, họ thu dọn đồ đạc, có vẻ như chuẩn bị rời kinh thành để đi đến nơi khác.”

“Nhưng sau khi ra khỏi thành phố, nhóm người này lại chia làm hai đội: một đội mang theo các đồ dùng biểu diễn đi về phía nam; đội còn lại chỉ gồm ba người và họ đi thẳng đến nghĩa trang.”

“Người của tôi nhìn thấy tình hình này liền vội vàng báo cáo cho tôi. Tôi liền cùng người đi theo dõi, nhưng không ngờ nghĩa trang đã bị đào lên, và thi thể bên trong lại bị chém thêm hàng chục nhát. Cảnh tượng thật sự rất kinh hoàng.”

“Sau đó, chúng tôi đến nơi ba người kia trú ẩn trước đó, nhưng không ngờ những người theo dõi họ đã chết. Hai nghi phạm trong nhà cũng đã qua đời từ lâu, còn người thứ ba thì mất tích.”

Nghe Đầu Thám Thiếc Thiết kể xong, Sư Lạc Xuân cũng cảm thấy rất khó tin.

Cô lập tức đứng dậy và đi cùng ông đến hiện trường vụ án để kiểm tra.

Hai người đầu tiên rời khỏi thành phố và đến nghĩa trang. Họ thấy ngôi mộ mới được chôn cất vài ngày trước đã bị đào lên, nắp quan tài cũng đã bị mở ra.

“Chúng tôi đã cử người đi điều tra, và người trong quan tài chính là chủ nhóm xiếc kia. Anh ta đột nhiên qua đời vì bệnh vài ngày trước,” Đầu Thám Thiếc Thiết chỉ vào thi thể và nói.

Sư Lạc Xuân lấy chiếc “mặt nạ” tự chế và một số loại dược liệu chống độc tố ra, sau đó nhảy xuống hố để kiểm tra.

Thi thể đã bắt đầu có ruồi, điều này cho thấy thời gian tử vong khoảng bốn đến năm ngày trước.

Nhưng môi người chết có màu đen, móng tay cũng chuyển sang màu tím đen; có thể xác định là người đó đã chết vì ngộ độc, chứ không phải do bệnh.

Điều kỳ lạ là tại sao lại có người đối xử tàn nhẫn với thi thể đến thế? Tại sao lại chém nó hàng chục nhát?

Vì người đó đã chết từ lâu, máu đã đông cứng, nên không có máu chảy ra từ những vết thương.

Nhưng điều khiến mọi người không thể hiểu nổi là vết thương ở bụng sâu đến mức xuyên qua dạ dày và ruột, nội tạng đều bị lộ ra ngoài, khiến thi thể trở nên cực kỳ kinh hoàng.

Dù có mùi hôi thối và bẩn thỉu,

Còn có một số người thì quay đi không dám nhìn thẳng vào đó.

Đầu thủ sắt trong lòng thầm ngưỡng mộ cô gái ăn mặc đàn ông này – Tiểu Thư Tô thực sự là một nữ anh hùng.

Khoảng nửa giờ trôi qua, Sư Lạc Xuân đã hoàn tất việc kiểm tra.

“Có phát hiện gì không?” Đầu thủ sắt vội vàng hỏi.

Sư Lạc Xuân gật đầu. “Vết dao trên thi thể nạn nhân chủ yếu tập trung ở vùng bụng; những vết khác chỉ là để che đậy, nhằm gây rối cho cuộc điều tra của chúng ta. Vì vậy, những vết đó chỉ là những vết cắt qua loa, không sâu lắm. Còn vết cắt ở bụng thì lại được thực hiện một cách mạnh mẽ và chính xác, khiến dạ dày bị cắt đứt hoàn toàn. Hơn nữa, lượng chất còn sót lại trong dạ dày bị tràn ra ngoài, điều này cho thấy trước đó đã có người kiểm tra dạ dày của nạn nhân. Tôi đoán rằng có thể có thứ gì đó được giấu bên trong dạ dày nạn nhân, vì vậy sau khi nạn nhân chết, người ta mới mổ bụng để lấy ra thứ đó.”

“Thứ được giấu trong dạ dày có lẽ không lớn lắm… Có thể là cái gì đó như chìa khóa chăng?” Đầu thủ sắt tự hỏi.

“Tôi đoán rằng, rất có thể là những vật nhỏ như chìa khóa.”

“Hoàng tử thứ ba đã mất đi khá nhiều đồ quý giá… Có thể chúng đã được giấu trong một chiếc hộp nào đó, và kẻ sát nhân đã buộc chủ nhóm xiếc nuốt chìa khóa của chiếc hộp đó xuống, sau đó sát hại anh ta và chôn cất anh ta ở đây, hy vọng rằng sau khi mọi chuyện lắng down, họ sẽ quay lại lấy đồ đó ra…”

“Giả thuyết này cũng khá hợp lý…”

“Nhưng tại sao nhóm người này lại xảy ra xung đột nội bộ nhỉ?” Sư Lạc Xuân cũng không hiểu lý do, chỉ có thể cùng với đầu thủ sắt đến hiện trường vụ án thứ hai.

Đó là một căn nhà tranh tồi tàn cùng một sân nhỏ, nằm không xa nghĩa trang.

Hai nghi phạm đều bị trói tay lại phía sau lưng và bị đâm chết ngay trong sân.

“Tôi nghi ngờ là những kẻ đồng bọn của họ đã sát hại hai người này, sau đó muốn chiếm đoạt toàn bộ số tài sản đó một mình,” đầu thủ sắt phân tích.

Sư Lạc Xuân không nói gì, chỉ tiến lên kiểm tra hiện trường.

Nếu theo lời của những người đi theo dõi họ trước đó, ba người đã vào đây, và hai người trong số đó đã bị sát hại… Vậy thì người còn lại chính là kẻ sát nhân – điều này có vẻ hợp lý.

Nhưng ở đây vẫn còn nhiều điểm đáng nghi ngờ: Nếu có người muốn chiếm đoạt toàn bộ số tài sản đó một mình, họ sẽ cần phải loại bỏ hai người còn lại. Nếu người đó có thể giết cả hai người đó cùng lúc, thì theo năng lực của họ, họ chắc chắn phải là thủ lĩnh của băng nhóm

“Su Lệ Xuân nói.”

“Ồ? Làm sao bạn biết được vậy?” Đầu mục sắt hỏi một cách ngạc nhiên.

“Bạn nhìn xem sợi dây buộc hai người này đi, đó là loại dây da bò đặc biệt, giống hệt loại dây đã được dùng để siết chết người lính lần trước; loại dây này khá hiếm gặp. Hơn nữa, cách buộc này không phải là cách thông thường mà chúng ta thường dùng để buộc đồ đạc, mà giống như một loại dấu hiệu riêng biệt. Nếu thực sự có việc xảy ra xung đột nội bộ và dẫn đến cái chết, thì sự việc hẳn phải diễn ra một cách vội vàng; tại sao lại phải cố tình để lại loại dấu hiệu này?

Ngoài ra, người đầu mục theo dõi bị tấn công từ phía sau, điều này cho thấy kẻ sát hại anh ta lúc đó không có mặt trong căn nhà tranh đó.”

Cô dừng lại một chút rồi hỏi: “Người mất tích kia, không biết trong đoàn xiếc, anh ta giữ vai trò gì?”

“Tôi đã tìm hiểu rồi, anh ta là người huấn luyện khỉ.”

Nghe nói là người huấn luyện khỉ, Su Lệ Xuân lập tức liên kết lại một số manh mối trước đó, và có vẻ như một manh mối quan trọng để giải quyết vụ án đang dần hiện ra trước mắt cô.

“Bạn còn nhớ lúc đó người canh cửa nói rằng ông ấy đã thấy hai bóng dáng giống trẻ con, nhảy từ cây xuống tường một cách cực kỳ nhanh nhẹn chứ?”

“Nhớ chứ, nhưng suy nghĩ mãi, tôi cũng chỉ nghĩ rằng trên đời này, có lẽ không có nhiều người sở hữu kỹ năng nhảy múa nhẹ nhàng như vậy.”

“Trước đây, chúng ta luôn tập trung vào việc xác định xem loại người nào mới có thể sử dụng những kỹ năng đó để phạm tội, nhưng chúng ta đã bỏ qua một vấn đề quan trọng — nếu kẻ phạm tội không phải là con người thì sao?”

Su Lệ Xuân nói từng câu một.

Đầu mục sắt ngẩn ngơ một lúc, sau đó suy nghĩ kỹ về những lời cô nói, và đột nhiên mắt anh ta sáng lên.

“Ý bạn là… kẻ trộm đồ đó không phải là con người, mà là động vật, ví dụ như khỉ phải không?”

“Đúng vậy! Nếu chúng ta tiếp cận vấn đề từ góc độ này, thì những gì người quản gia nói—rằng không nghe thấy tiếng động gì đặc biệt, chỉ nghe thấy tiếng “kêu kèo”—cũng có thể được giải thích rồi. Bởi vì đó chính là tiếng người huấn luyện khỉ đang ra lệnh cho những con khỉ của mình!”

“Đúng rồi, nhìn như vậy thì người huấn luyện khỉ mới chính là kẻ đứng sau mọi chuyện, còn những con khỉ mới là những kẻ trộm đồ.” Đầu mục sắt gật đầu liên tục.

“Nhưng lúc đó, vật phẩm bị trộm khá nặng, nên người huấn luyện khỉ không thể mang đi ngay được, vì vậy anh ta đã cất đồ đó ở một nơ