15 Sự Trân Trọng

Như Yên theo sát bên Thượng Quan Vô Cực từ từ rời khỏi ngoại ô kinh thành. Nhìn ra xa, cảnh vật trải dài bất tận; bên lề đường, vài cây khô chỉ mới mọc ra vài chồi non, góp phần mang lại chút sức sống cho vùng đất mênh mông này.

Thượng Quan Vô Cực dừng ngựa lại và nói: “Như Yên, thôi đến đây thôi!”

Như Yên cúi đầu xuống, trong đôi mắt đen nhánh lấp lánh những giọt nước mắt.

Thượng Quan Vô Cực nhẹ nhàng nói: “Tôi đi đây.”

Sau một hồi do dự, Như Yên cuối cùng cũng không đủ can đảm để hỏi ra điều ấy. Cô không muốn nói ra, chỉ là sợ anh ấy sẽ cảm thấy xấu hổ mà thôi.

Cuối cùng, cô nhìn anh một lần nữa rồi quay ngựa phi nhanh đi.

Gió lạnh thổi vào mặt, khiến Như Yên cảm thấy đau nhói. Sau khi đi được một quãng xa, cô dừng ngựa lại và nhìn lại phía sau.

Trên cánh đồng mênh mông, cát vàng, cỏ khô, những đám mây trôi qua… Đặt tay lên khuôn mặt đang đau rát, cô mới nhận ra rằng nước mắt đã làm ẩm hai má mình. Cuộc đời luôn đầy những lựa chọn; mỗi lựa chọn đều đau đớn… Nhưng điều duy nhất cô có thể lựa chọn, chính là cái không khiến mình hối tiếc.

Như Yên đến tòa tháp cao nhất, nhìn về phía xa, nơi một con ngựa đang phi nhanh… Nụ cười buồn bã hiện trên khuôn mặt cô, cô vuốt ve mái tóc xanh của mình và thì thầm:

“Mùa xuân chưa đến, tóc trên đầu đã bạc… Khi xa cách lâu ngày, con người không còn cảm thấy buồn nữa… Ai biết được, mỗi năm vào đêm hoa sen nở rộ, mỗi người đều có những suy nghĩ riêng…”

Vào một ngày nắng, Thượng Quan Vô Cực đứng một mình bên bờ sông. Chỉ thấy bên bờ liễu, gió buổi sáng và ánh trăng le lói… Tiếng nước chảy róc rách cùng với tiếng sáo thổi man mác… Một người phụ nữ mặc áo trắng đứng đó…

Khóe miệng Thượng Quan Vô Cực nở nụ cười; anh biết rằng đây không phải là mơ. Anh bước tới gần hơn… Tiếng sáo đột nhiên im bặt… Người phụ nữ mặc áo trắng quay đầu lại…

“Vô Cực…” Tư Lạc Xuân, với khuôn mặt trắng như tuyết và nụ cười nhẹ nhàng, nhìn anh.

Hai người nhìn nhau cười… Cuối cùng, sau bao năm thăng trầm, họ vẫn có thể nắm tay nhau một lần nữa…

“May mắn thay, em vẫn nhớ đến anh!”

“Nếu một người đã ăn sâu vào trái tim ta, dù họ có chạy trốn đến tận chân trời, cũng không thể tránh khỏi… Làm sao con người có thể trốn thoát khỏi chính trái tim mình được chứ?” Anh nhìn cô và nói với giọng đầy tình cảm.

Hai người nắm tay nhau, và dần dần biến

Điều khiến người ta càng thêm ngạc nhiên là trong dòng sông, có vô số những bông hoa màu vàng óng ánh như hoa tulip đang nở rộ; trên mỗi bông hoa đều lấp lánh hơi sương vàng óng ánh, thật là tuyệt đẹp. Không khí xung quanh cũng ngập tràn một mùi hương nhẹ nhàng.

Trên bầu trời không hề có bóng dáng của mặt trời, nhưng lại không hề u ám; nó mang màu xanh biếc trong trẻo, giống như một ngày nắng đẹp mà mặt trời bị các đám mây che khuất.

Sư Lạc Tiên ngồi bên bờ sông, mải mê suy nghĩ. Bách Vô Kỵ không biết từ khi nào đã đứng sau lưng cô, cầm trên tay một bông hoa Shura phát ra ánh sáng xanh lam.

Thấy cô không hề phản ứng gì, Bách Vô Kỳ mỉm cười rồi ngồi xuống phía sau cô, đưa tay ôm lấy eo cô.

“Thê yêu, đây là cho em…” Anh đưa bông hoa đến trước mặt cô.

Sư Lạc Tiên nhận lấy bông hoa, nhưng nhận ra rằng anh ôm cô chặt hơn, như thể sợ cô sẽ bay mất vậy.

Cô liền nhẹ nhàng lắc lư người, nhưng anh chỉ cười nhẹ rồi tiếp tục ôm cô chặt hơn, dù cô có đẩy anh đi thì anh cũng không buông tay, thậm chí còn siết chặt cô vào lòng mình hơn nữa, cằm anh nhẹ nhàng đặt lên vai cô từ phía sau.

“Lạc Tiên, đừng đẩy nữa, để chồng ôm em thật chặt nhé?”

“Buông ra.” Cô nghiêng đầu, giả vờ tức giận nhìn người đứng phía sau mình.

Người đó lại cúi đầu cắn nhẹ vào tai cô, rồi thở dài mãn nguyện, ôm cô chặt hơn nữa: “Không buông đâu, từ nay về sau sẽ luôn ôm em như thế này, không bao giờ tách rời nhau nữa.”

Sư Lạc Tiên không khỏi cúi đầu xuống, để lộ ra chiếc cổ mảnh mai, trắng như tuyết của mình.

Bách Vô Kỵ nhẹ nhàng vuốt ve cổ cô, “Chúng ta đã bỏ lỡ hàng trăm năm bên nhau, vì vậy tôi phải trân trọng mỗi khoảnh khắc hiện tại.”

Mũi Sư Lạc Tiên cảm thấy nóng ran, nhớ lại những lần họ suýt nữa đã lạc mất nhau, đánh mất duyên phận, và không khỏi cảm thán sâu sắc.

“Anh yêu em…” Cô bỗng nhiên thì thầm ba từ đó.

Bách Vô Kỷ ngạc nhiên một chút.

Anh không ngờ rằng cô lại trực tiếp bày tỏ tình cảm như vậy.

Dù hai người đã kết hôn, dù tâm ý của họ đã thông suốt với nhau, nhưng khi nghe cô nói ra thành lời, anh vẫn cảm thấy vô cùng xúc động.

“Em cũng yêu anh… Thê yêu!” Anh lập tức đáp lại bằng giọng nhẹ nhàng.

Nước mắt bắt đầu rơi từ đôi mắt Sư Lạc Tiên, rơi xuống mu bàn tay anh; như thể bị lây nhiễm vậy, đôi mắt Bách Vô Kỳ cũng ẩm ướt đi.

Sư Lạc Tiên cười,

Cô nhắm mắt lại, cảnh tượng từ trăm năm trước hiện lên rõ ràng trước mắt.

Bên bờ dòng sông phủ đầy sương lam, anh hái một bông hoa vàng ba kiếp và đưa cho cô.

“Em có muốn trở thành vợ của anh không?” Anh hỏi một cách dịu dàng.

Cô nhìn anh, đôi mắt tràn ngập hạnh phúc.

“Được.” Cô gật đầu, nói một cách e thẹn.

“Hoa ba kiếp chính là lời hứa giữa chúng ta. Dù em ở đâu, anh cũng sẽ ở bên cạnh em. Dù là trên thiên đường, dưới trần gian hay thế giới ma quỷ, anh cũng sẽ luôn bảo vệ em.” Anh thì thầm vào tai cô.

……

**Trong cung điện Bích Vân**

Mưa xuân rơi liên tục suốt đêm. Tại bên cửa sổ, Tử Hà đứng đó, ánh sáng từ những chiếc đèn quý giá phản chiếu lên cây đào trong sân. Sau cơn mưa, lá xanh tươi tốt hơn, nhưng những bông hoa đỏ lại trở nên nhợt nhạt hơn. Những hạt mưa thỉnh thoảng rơi qua khe cửa sổ, làm ẩm áo cô, nhưng cô không cảm thấy lạnh.

Tử Hà thường xuyên ngồi một mình, mải mê suy nghĩ. Những người hầu trong cung đều nghĩ rằng cô đang suy tư về điều gì đó, nên họ luôn cẩn thận không làm phiền cô. Thực ra, cô chẳng suy nghĩ gì cả, chỉ đơn giản là đang mơ màng mà thôi.

Quá khứ như khói tan biến, chớp mắt đã một năm trôi qua. Thời gian trôi qua thật nhanh, nhanh đến mức con người không thể cảm nhận được nó đang chảy trôi.

Chỉ có những điều ấy, khi đã in sâu trong tâm trí, giống như những hạt cát chìm dưới nước, không thể nào xóa nhòa được. Những cuộc giết chóc, những âm mưu… Bỗng nhiên, cô muốn quay trở lại quá khứ, nhưng đã không thể nào làm được nữa.

Những khoảnh khắc hạnh phúc mà cô và Lưu Ngọc đã trải qua tại chùa Phật Hôn, đơn giản và vui vẻ…

Và bây giờ… Anh đã giải độc, trở thành hoàng đế, người cao quý nhất thế gian. Anh cũng trở thành chồng chính thức của cô, còn cô thì trở thành hoàng hậu.

Thế nhưng, giữa họ, khoảng cách ngày càng xa cách, dường như không còn khả năng gặp gỡ nhau nữa.

Những hình ảnh ấy lướt qua tâm trí cô… Cô ước gì mình có thể dừng lại ở một khoảnh khắc nào đó trong ký ức… Nhưng liệu điều đó có thể xảy ra không?

Một tiếng thở dài nhẹ vang lên trong căn phòng yên tĩnh. Tử Hà quay đầu lại, thấy Lưu Ngọc vẫn đang ngủ say trên giường. Cô bước lại gần giường, nằm xuống bên cạnh anh, nhưng không thể nào ngủ được, cứ lăn tăn không yên.

Lưu Ngọc nằm đó, ngực anh phập phồng mạnh mẽ, tay siết chặt thành nắm đấm, móng tay cắn vào lòng bàn tay đến nỗi đau đớn.

Ngày xưa, cô từng yê

Cô ấy trả lời: “Thưa Hoàng thượng, tôi không hận ngài, chỉ là không yêu mà thôi… Tôi thực sự không thể ép bản thân mình phải phục tùng ngài được.”

Sau cơn mưa dữ vào ban đêm, bầu trời cuối cùng cũng quang đãng trở lại. Ánh bình minh le lói, Lưu Ngọc đứng dậy, các cung nữ giúp ông thay đồ long bào và rửa mặt. Trước khi ra khỏi cung, ông quay trở lại phòng riêng, đến bên chiếc giường và nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt của Tử Hàn.

“Bạn muốn gì, tôi đều có thể cho bạn… trừ việc rời xa tôi.” Đầu ngón tay ông lạnh nhẹ, mang theo hơi se lạnh của mùa xuân. Khi ông vẫy tay, họa tiết rồng được khắc trên tay áo bỗng phát sáng rực rỡ. Tử Hàn dường như không nghe thấy gì, vẫn nhắm mắt, tựa như đang mơ một giấc mơ đẹp… Nhưng trên khuôn mặt thanh tú ấy, không còn nụ cười trong sáng như trước nữa, chỉ còn vẻ buồn bã đáng lo lắng.

Ông ước gì có thể ôm chặt cô ấy vào lòng, để cô ấy hiểu được tâm trạng của mình…

Nhưng mọi thứ đã quá muộn rồi… Cô ấy từ chối ông, tránh né ông… suốt cả một năm trời.

Bên tai Tử Hàn, Lưu Ngọc ra lệnh cho các cung nữ: “Sau này hãy mời thầy thuốc hoàng gia đến kiểm tra sức khỏe của Hoàng hậu.”

Trái tim cô ấy se lại… Ông muốn cô ấy mang thai… Có lẽ ông nghĩ rằng nếu họ có con, cô ấy sẽ dần chấp nhận ông hơn.

Cô ấy cũng đã nghĩ đến điều đó… Nhưng cuối cùng, cô ấy không thể vượt qua chính mình.

Vài tia nắng vàng của bình minh xuyên qua đám mây, chiếu lên mái ngói vàng của cung điện, tạo thành những vòng sáng rực rỡ. Ánh nắng dần lan tỏa, bao phủ lấy Lưu Ngọc. Ông nhắm mắt lại… Gió nhẹ thổi qua… Có lẽ ông đã nghe thấy tiếng thở nhẹ của cô ấy…

Một lần lỡ mất… là một đời lỡ mất.

Nếu thời gian có thể quay trở lại, chắc chắn ông sẽ không vội vàng ra lệnh tiêu diệt những kẻ thù, kể cả Hầu tước Bảo Quốc như vậy.

Ông mãi không biết rằng Tử Hàn chính là con gái thứ hai của Tướng quân Bảo Quốc.

Khi ông biết được sự thật, mọi chuyện đã quá muộn rồi.

Khi cô ấy biết toàn bộ gia đình mình đã bị giết hại, cô đã khóc đến ngất xỉu trên đất… Và từ đó, cô không bao giờ có thể tha thứ cho ông nữa… Dù sau này ông phong cô làm Hoàng hậu, điều đó cũng không thể chuộc lỗi được.

Sau buổi triều sáng, thầy thuốc hoàng gia đợi ông ở phòng đọc sách: “Báo cáo với Thưa Hoàng thượng, Hoàng hậu vẫn chưa mang thai.”

“Tại sao?”

“Thưa Hoàng thượng, sức khỏe của Hoàng hậu không có vấn đề gì… Chỉ là… có vẻ như bà ấy

Chiếc cốc trà bằng sứ xanh nóng hổi khiến lòng anh đau rát như bị thiêu đốt.

“Ai đã cho em loại thuốc đó?” Lưu Ngọc bước vào cung của Tử Hàn và hỏi một cách giận dữ.

“Em tự tìm người lấy nó,” cô ấy có vẻ rất mệt mỏi, không trả lời anh mà quay đi.

Nếu không phải do ảo giác của anh, thì chắc hẳn cô ấy giỏi che giấu quá mức; anh rõ ràng cảm nhận được tình cảm dành cho mình từ cô ấy, nhưng chỉ trong chốc lát, mọi thứ lại thay đổi hoàn toàn.

“Rốt cuộc, em có bao giờ yêu thương ta thật lòng, dù chỉ một chút thôi?” Anh đứng phía sau cô ấy, hỏi một cách tuyệt vọng và trầm thấp.

“Không, không hề.” Giọng nói của cô ấy rất quyết đoán, rất lạnh lùng… Thật đau khổ khi trái tim đã chết!

Anh vung tay và rời đi mà không quay đầu lại, nhưng anh không nhìn thấy rằng, trong khoảnh khắc anh quay lưng, vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt cô ấy đã vỡ tan thành hàng ngàn mảnh vụn, như một chiếc mặt nạ sứ trắng bị bỏ rơi. Chính cô ấy cũng không nhận ra rằng, đôi mắt đầy buồn bã của mình đang theo dõi bóng dáng anh cho đến khi anh biến mất.

Nỗi đau sắc bén xâm nhập thẳng vào lồng ngực anh.

Một tháng sau, một nhóm phụ nữ tài năng mới được đưa vào hậu cung. Tin tức về việc Hoàng hậu bị giam lỏng và mất sự sủng ái của Hoàng đế lan truyền khắp cung.

Thời gian trôi qua, đến cuối năm, từ sự sống tươi mới của mùa xuân đến sự lạnh lẽo của mùa đông, cung điện một lần nữa được phủ đầy tuyết trắng.

Nhớ rằng mình đã lâu không đi dạo ngoài trời, Tử Hàn cùng cô hầu gái thân cận là Liên Nhi đến Vườn Ngự uyển.

Đúng lúc đó, Lệ Phi – người phụ nữ đang được Hoàng đế sủng ái trong thời gian gần đây – đi ngang qua. Trong nửa năm vừa qua, cô ấy thường xuyên được Hoàng đế triệu kiến, và trở thành người được sủng ái nhất trong hậu cung; thậm chí có người đồn rằng cô ấy sẽ thay thế vị trí của Hoàng hậu.

“Lệ Phi xin chào Hoàng hậu,” Lệ Phi miễn cưỡng chào hỏi, nhưng trong lòng lại không coi trọng cô ấy chút nào.

Hoàng hậu này, có lẽ sẽ bị giam lỏng thôi…

Nếu không thể sinh con cho Hoàng đế, thì sẽ không còn quyền lực gì nữa. Người ta thường nói rằng “mẹ giàu thì con sang”; bây giờ, trong bụng cô ấy đang mang thai một đứa con trai… Nếu đứa bé đó là một hoàng tử, thì có lẽ một ngày nào đó, vị trí của Hoàng hậu sẽ thuộc về cô ấy.

Tử Hàn nhìn Lệ Phi một cái, gật đầu nhẹ rồi muốn rời đi.

“Hoàng hậu, bình thường Hoàng hậu luôn ở trong cung mà không đi ra ngoài, không sợ buồn chứ ạ?” Bỗng nhiên, giọng nói của Lệ Phi vang

Mặc dù cảm nhận được ý đồ xấu của người kia, cô vẫn dừng bước lại, quay đầu hỏi: “Cô có chuyện gì muốn nói không?”

“Nghe nói hoàng hậu tài nghệ thêu dệt rất xuất sắc. Tôi đang mang thai con của hoàng đế, nhưng không biết hoàng hậu có thể dành thời gian giúp tôi thêu chiếc gối cho đứa bé không?”

Thân thể Tử Hàn run rẩy. Đang mang thai con của hoàng đế?

Dù đã biết ngày này sẽ đến, nhưng khi nó thực sự xảy ra, cô mới nhận ra mình quan tâm đến điều đó đến mức nào.

Thấy vẻ mặt Tử Hàn thay đổi rõ rệt, Lệ Phi cảm thấy vô cùng thích thú. Khi mục đích đã đạt được, cô tiếp tục nói: “Nếu hoàng hậu đang bận, thì tôi không làm phiền nữa. Có lẽ nên thuê người thêu dệt ở bên ngoài cung để làm việc.”

Nói xong, cô quay người và bước đi.

Sau buổi triều hôm đó, hoàng hậu sai người đưa đến một viên ngọc báu. Lưu Ngọc nghĩ rằng Tử Hàn đã thay đổi ý định, liền vội vàng đến cung của cô.

Tại cửa, có một thiếp tử canh gác và nói rằng hoàng hậu đã ở trong phòng suốt cả ngày, không ai được phép vào.

Lưu Ngọc nghĩ rằng Tử Hàn đang giận dỗi, nên ông đẩy cửa bước vào và chỉ thấy Tử Hán nằm trên giường.

Khuôn mặt cô tái nhợt như giấy, miệng liên tục chảy máu đen, toàn thân trông như thể sắp biến mất bất cứ lúc nào.

Nhìn thấy cảnh tượng này, lòng Lưu Ngọc bỗng nhiên trĩu nặng. Ông tiến lên và nắm chặt cổ tay Tử Hán, phát hiện rằng mạch tim cô yếu ớt đến mức đáng sợ. Ông vội vàng kiểm tra hơi thở của cô – hơi thở yếu ớt, gần như không còn nữa!

“Bác sĩ! Gọi bác sĩ ngay…” ông hét lên.

Với đôi tay run rẩy, ông dùng tay áo in hình rồng màu vàng óng lau đi máu đen ở khóe miệng Tử Hán. Vì não bộ ông hoàn toàn trống rỗng, đôi tay cũng không thể kiểm soát được, cả người đều trong trạng thái mơ hồ.

Ông không muốn tin rằng điều này là sự thật!

Ông siết chặt tay Tử Hán, dùng hết sức lực mới nói ra được một câu run rẩy: “Hãy tỉnh lại đi… Nhìn tôi này…”

Sau một lúc lâu, Tử Hán cuối cùng cũng mở mắt, ánh mắt trống rỗng nhìn ông, rồi bất ngờ mỉm cười nhẹ nhàng.

Cô mở miệng, và Lưu Ngọc lập tức đặt tai sát vào miệng cô, chỉ nghe thấy giọng nói yếu ớt của cô: “Hãy chăm sóc bản thân… Tôi đi rồi.”

Không được! Cô không thể đi được! Lưu Ngọc ôm chặt cô, dùng hết sức lực, như thể muốn hòa nhập cả thân thể mình vào cô vậy.

Tử Hán từ từ nhắm mắt lại, đôi tay cô mềm oải rơi xuống.

Lưu Ngọc từ từ thả cô ra,