Lưu Thiên Bạch thấy cô ấy chỉ là một cô gái trẻ, ánh mắt anh lóe lên vẻ ngạc nhiên.

“Cô gái ơi, tốt hơn hết là cô nên ở lại đây mới an toàn.”

“Không, tôi nhất định phải đi, có lẽ tôi có thể giúp được Mặc Ly trong chuyện này.”

“Cô gái lại biết về thuật phù thủy à?” Ánh mắt Lưu Thiên Bạch lộ ra vẻ kinh ngạc.

“Tôi chỉ hiểu biết một chút thôi, nhưng tôi sinh ra đã có thể chất đặc biệt, không sợ bị ảnh hưởng bởi thuật phù thủy,” Lin Tiên Nữ giải thích.

“Đúng vậy, trước đây tôi từng bị nhiễm thuật phù thủy, chính cô Lin đã dùng máu của mình để cứu tôi,” Mặc Ly bổ sung.

“Thật là những chuyện kỳ lạ!” Lưu Thiên Bạch thốt lên. Thế giới này thật rộng lớn, không thiếu điều kỳ diệu.

Và thế là ba người bắt đầu bàn bạc kế hoạch tiến vào hành lang bí mật vào ban đêm để lấy thuốc giải độc.

Khi họ đang thảo luận về kế hoạch cho buổi tối, một cô hầu gái trẻ tuổi bước vào với vẻ hoảng loạn:

“Thưa gia chủ, không tốt rồi… Cô chủ của chúng ta đã gặp nạn…”

Nghe tin này, khuôn mặt Lưu Thiên Bạch lập tức thay đổi. Ông chỉ có một cô con gái duy nhất là Lưu Châu Châu; khi nghe nói con mình gặp nạn, ông vội vàng hỏi: “Châu Châu ra sao rồi?”

Cô hầu gái lau mồ hôi trên trán và nói: “Lúc nãy cô chủ thấy tôi ra ngoài mua thuốc, liền nói muốn đi mua thêm vài thứ nữa. Không ngờ khi ra đường, rất nhiều cửa hàng đều đã đóng cửa không rõ lý do. Cô chủ đã đi cùng tôi qua vài hiệu thuốc mới thu thập đủ thuốc mà gia chủ yêu cầu. Nhưng vừa ra khỏi hiệu thuốc, khi chúng tôi đi qua một con hẻm hẹp, bỗng nhiên có một cơn gió thổi qua… Tôi cảm thấy chóng mặt, mắt cũng như thể có thứ gì đó bay vào… Khi tôi nhắm mắt lại một lát, khi mở mắt ra thì cô chủ đã không còn ở đó nữa…”

“Vậy cô có hỏi những người xung quanh xem họ có thấy Châu Châu không?”

“Tôi đã hỏi rồi… Những người đi đường đó đều tụ tập lại, nghe nói vào ban ngày mà lại có người mất tích, họ đều nghĩ rằng có lẽ tôi đang hoang tưởng thôi.”

“Tai họa rồi… Chắc chắn là người trong cung đã cử người đến làm việc này,” Mặc Ly nói với ánh mắt lạnh lùng và đầy căm ghét.

Lưu Thiên Bạch suốt đời chỉ có một cô con gái như vậy; dù bình thường ông rất thông minh và khéo léo, nhưng lúc này ông cũng bắt đầu hoảng loạn.

“Phải làm sao bây giờ… Phải làm sao đây…” Ông đá chân và thốt lên tiếng than thở.

Bên cạnh, Lin Tiên Nữ an ủi ông, đồng thời nhìn về phía

Lúc này, Lưu Thiên Bạch cũng dần bình tĩnh trở lại. Nghĩ kỹ lại, quả thực mọi chuyện đều như vậy. Mọi người trong nhà ông ta đều không hề có xung đột gì với người ngoài, và hơn nữa, sau nhiều năm ẩn danh sống ở đây, cũng chưa từng có ai của chính quyền đến tìm họ. Điều quan trọng nhất là kẻ bắt cóc con gái ông ta chắc chắn không phải là người bình thường; vì vậy, họ cũng không thể là những tên trộm lẻn vào chỉ vì ham muốn. Vậy thì chỉ còn một khả năng duy nhất: chính những cao thủ trong cung điện đã bắt cóc con gái ông ta.

“Nếu thật như vậy, e rằng chúng ta không cần phải tự mình đi tìm họ; sớm muộn gì cũng sẽ có người đến tìm chúng ta!” Lưu Thiên Bạch nhíu mày và nói một cách nặng nề.

Chưa kịp dứt lời, một người hầu đã vội vàng chạy vào, với vẻ mặt lo lắng: “Thật không may, thưa gia chủ! Có một nhóm quân lính đã xông thẳng vào sân trước, nói rằng họ đến để bắt người… Chúng ta không thể ngăn cản được họ; bây giờ họ đang bị mắc kẹt trong bãi tre.”

“Bãi tre này chắc chắn chỉ có thể giữ họ lại được nửa giờ thôi; sau đó họ sẽ xông vào được.” Lưu Thiên Bạch đổ mồ hôi lạnh trên trán.

“Tôi sẽ đi kiểm tra ý định của họ trước; các bạn hãy đợi ở đây.” Nghĩ đến con gái mình, Lưu Thiên Bạch lập tức rời khỏi phòng.

Mộc Ly và Lâm Tiên Nhi không thể giúp gì được, chỉ biết ngồi trong nhà và lo lắng.

Hai người đã chờ đợi trong lo lắng suốt hai tiếng đồng hồ, thì bỗng nhiên Lưu Thiên Bạch trở về với người đầy máu và một mũi tên đâm trúng vai, lảo đảo bước vào phòng.

“Họ sắp xông vào ngay thôi… Bãi tre đã bị phá vỡ rồi… Các bạn hãy nhanh chóng trốn đi, và hãy cứu Chu Chu ra cho tôi!”

Nói xong, ông ta không kịp giải thích thêm nữa, liền bảo Mộc Ly nhanh chóng đỡ Long Vô Tạc – người vẫn đang bất tỉnh – rồi cùng nhau đi đến lối vào của một con đường bí mật ở góc nhà.

“Tôi sẽ cố gắng trì hoãn thời gian ở đây… Chu Chu hẳn đang ở trong cung điện… Các bạn hãy tìm cậu ấy giúp tôi.” Lưu Thiên Bạch thở hổn hển và nói một cách gấp gáp.

“Thưa ông Lưu, vậy ông sẽ làm thế nào?” Mộc Ly hỏi.

“Tôi sẽ cố gắng trì hoãn thời gian ở đây… Nếu họ phát hiện ra con đường bí mật này, thì tất cả mọi người sẽ không thể thoát ra được nữa… Nhanh lên, đừng lãng phí thời gian…” Nói xong, ông ta lấy ra một cây sáo ngọc từ trong lòng áo.

“Cách đây hai dặm về phía tây có một khu rừng tre… Khi các bạn đ

Quay đầu nhìn lại, họ chỉ thấy ánh đèn lấp lánh tại Lưu Trang, tiếng người và tiếng ngựa hí vang dội; không dám trì hoãn, họ chỉ có thể làm theo chỉ dẫn của Lưu Thiên Bạch và nhanh chóng bước đi về phía tây.

Khi đi qua bên cạnh thành phố, hai người càng thêm cẩn thận. Trên con phố dài, từ xa đến gần, ánh đèn rực rỡ như bầu trời đầy sao, từng chiếc đèn được thắp sáng lần lượt, khiến cả con phố trở nên sáng trưng như ban ngày; tiếng người ồn ào cũng dần vang lên, mọi người đi qua đi lại bên cạnh họ.

Cũng có những cặp thanh niên nam nữ tay trong tay, nhìn nhau đầy tình cảm, khuôn mặt họ đều rạng rỡ niềm hạnh phúc ấm áp.

Những người dân bình thường sống dưới chân ngai vàng này không hề cảm nhận thấy bất cứ điều gì bất thường; đối với họ, những việc nhỏ nhặt hàng ngày mới là điều quan trọng nhất. Những biến động xảy ra bên ngoài, nếu không liên quan đến sự an toàn của bản thân, có mấy ai thực sự quan tâm đến chúng?

Tâm trí Lâm Tiên Nhi bỗng nhiên trở nên xao xuyến. Ngày xưa, cô cũng đã sống trong một thời đại thịnh vượng và yên bình, nhưng bây giờ, cô lại phải sống trong những ngày phiêu lưu và đối mặt với sinh tử; nghĩ đến điều này, một nỗi buồn manh mờ hiện lên trong lòng cô.

Thấy vẻ buồn bã trên khuôn mặt cô, Mặc Ly vội vàng kéo tay áo cô để cô không bị phân tâm.

Khi đi qua những nơi đông người, họ dần không còn thấy bóng dáng người qua kẻ lại nữa. Sau vài trăm mét, họ đã bước vào vùng hoang dã; dưới ánh sáng của trăng sao, họ vẫn có thể nhìn thấy con đường một cách khá rõ ràng.

Rất nhanh sau đó, một khu rừng tre xuất hiện phía trước. Hai người tăng tốc bước vào rừng tre; trong bóng tối của cây cối, ánh trăng không thể chiếu rọi được, mọi thứ trở nên yên tĩnh và huyền bí. Một chiếc lá tre rơi từ cành xuống đất, tạo ra tiếng động rất nhẹ.

Mặc Ly lấy sáo ra và bắt đầu thổi.

Đêm tĩnh lặng, ánh trăng lung linh; một người mặc đơn giản lặng lẽ bước vào rừng tre, bóng dáng của người đó như hòa nhập vào ánh trăng, trở nên vô cùng huyền ảo.

Người đàn ông đó nhìn thấy ba người lạ mặt này và ánh mắt anh ta lóe lên vẻ ngạc nhiên.

“Các người là ai? Có mối liên hệ gì với chủ nhân Lưu Trang?” anh ta hỏi một cách lạnh lùng.

“Chúng tôi được ông Lưu sai đến tìm vị tiền bối, hy vọng vị tiền bối có thể tạm thời chăm sóc cho người bạn bị thương này.” Mặc Ly nói, rồi chỉ vào Long Vô Tạc bên cạnh.

Ánh mắt người đàn ông từ từ quét qua Long Vô Tạc, rồi đột nhiên biến sắc.

“Đây là…” Giọng anh ta run r

“Chủ nhân Lưu trang hiện tại thế nào rồi?” Anh ta quay đầu hỏi.

Mộc Ly lắc đầu, “Lưu trang bây giờ đang bị mắc kẹt; chúng tôi đã trốn thoát bằng con đường bí mật này. Bây giờ chúng tôi cần phải đến cung điện để tìm thuốc giải cho Hoàng đế và cứu con gái của ông Lưu.”

“Hãy đi nhanh đi; về phía Hoàng đế, tôi sẽ cố gắng hết sức để chăm sóc.”

Mộc Tâm yên tâm hơn một chút, rồi ngay lập tức dẫn Lin Tiên Nhi đi theo con đường bí mật dẫn đến cung điện.

Trên đường đi, Mộc Ly thấy Lin Tiên Nhi đi quá chậm, liền ôm cô lên và sử dụng khả năng di chuyển nhanh để lao về phía khu rừng nhỏ.

Không lâu sau, hai người đã đến trước cây cổ thụ.

“Em nghĩ liệu họ có phát hiện ra con đường bí mật này và đặt bẫy không?” Lin Tiên Nhi hỏi khi Mộc Ly mở cửa ra vào của con đường bí mật.

“Nhưng chúng ta không còn lựa chọn nào khác,” Mộc Ly nói một cách nghiêm túc, rồi nhảy xuống trước.

Lin Tiên Nhi cắn răng, quyết tâm theo sau và nhảy xuống.

Đêm tối, u ám đến kinh hoàng, giống như một con báo đang ẩn nấp trong bóng tối, sẵn sàng tấn công con mồi. Bỗng nhiên, một tiếng sấm vang lên, tia chớp loé lên, và cơn mưa lớn bắt đầu rơi.

Những hạt mưa to như hạt đậu đập xuống mặt đất; mái nhà các cung điện tuôn trào dòng nước mưa; bóng đêm được chiếu sáng bởi tia chớp, trở nên càng thêm yên tĩnh. Dòng nước mưa lạnh lẽo đập vào đống đổ nát, tạo thành những dòng chảy từ mái nhà xuống, dưới ánh sáng của sấm sét, trông giống như những con rồng bạc.

**Cùng lúc đó, ở cách đó hàng ngàn dặm, tại Cung điện của Vương gia Cửu…**

Thượng Quan Vô Cực ngồi trên tảng đá giả sơn, thổi sáo; giai điệu du dương và buồn bã lan tỏa theo làn gió lạnh vào ban đêm. Trong lòng anh ta, có một nỗi bất an khó hiểu.

Gió thổi nhẹ nhàng, từng hơi một; nhưng nó lại lạnh lẽo như hang băng, làm cho tất cả nội tạng của con người dần dần bị đóng băng. Nhìn những chiếc lá rơi từ từ xuống đất, giống như những cánh hoa sắp tàn úa, lẻ loi rơi xuống và biến mất.

Trong bóng tối của cung điện, Lạnh Vân đeo mặt nạ đang đưa ra những chỉ thị mới cho Như Yên:

“Chỉ cần rắc một ít thứ bên trong chai này vào trà của Thượng Quan Vô Cực là được.” Nói xong, anh ta đưa cho Như Yên một cái bình sứ đen lạnh lẽo.

Như Yên run rẩy trong lòng: “Tại sao lại muốn giết Vương gia Cửu?” Ngay khi câu hỏi vang lên, cô lập tức nhận ra mình đã hỏi điều không nên hỏi.

Quả nhiên, ánh mắt Lạnh Vân lóe lên một tia sát khí.

“Như Yên, em quá can thiệp vào chuyện của người khác rồ

“Đừng nghĩ về những thứ không đáng kể đó; chỉ cần biết rằng mạng sống và quyền lợi của em đều do Tam Vương gia ban tặng.” Leng Qu đã nói bằng giọng trầm thấp, khàn đục, rồi quay người đi mất.

“Thần không dám, xin hãy tha thứ cho thần.” Mặt Như Yên biến sắc, cúi đầu nhìn theo bóng lưng kia, cắn chặt môi dưới.

Như Yên lấy lọ nhỏ màu đen, đến bên cái bể đá bên cạnh, nhìn những con cá bên trong. Chiếc bể này được làm từ ngọc, vì vậy những con cá ở đây sống rất quý phái… Nhưng sau đêm nay, chúng sẽ chỉ còn là xác chết mà thôi.

Như Yên mở nắp lọ, cẩn thận nhỏ một giọt dung dịch vào. Dung dịch màu đỏ từ từ tan biến trong nước, không thể nhìn thấy hay chạm vào được. Sau một lúc, những con cá vốn còn sống sót dần dần mất đi sinh mệnh, nổi trôi trên mặt nước.

“Ai… Đến lúc này vào ngày mai, nhiệm vụ của mình cũng sẽ hoàn thành… Cửu Vương gia cũng sẽ giống như những con cá này, trở thành xác chết không còn cảm giác gì nữa…” Ánh mắt Như Yên lộ ra vẻ u ám.

Trong những ngày qua, khi phục vụ Cửu Vương gia tại dinh thự của ông ta, cô không ngờ mình lại so sánh ông ta với Tam Vương gia.

Bên cạnh Tam Vương gia, cô chỉ như một quân cờ, không bao giờ nhận được sự tôn trọng nào; cô cũng không cần phải suy nghĩ gì, chỉ cần tuân thủ mọi lệnh của Tam Vương gia một cách nghiêm túc.

Cô từng nghĩ rằng tất cả đàn ông trên thế giới này đều như vậy… Nhưng kể từ khi vào dinh thự của Cửu Vương gia, cô đã thấy một người đàn ông hiền lành, chung thủy như ông ta… Và cô cảm thấy ghen tị với người phụ nữ tên Lâm Tiên Nhi, người đã chiếm được trái tim của một người đàn ông như vậy.

Cô cũng mong muốn có một người đàn ông nào đó quan tâm đến mình, yêu thương mình… Dù chỉ một ngày thôi.

Tuy nhiên, có lẽ đối với người như cô, ước mơ đó mãi mãi chỉ là điều xa xỉ, không bao giờ có thể trở thành hiện thực.

Làm sao cô có thể nhận được tình yêu của ai đó chứ? Cô chỉ là vật sở hữu riêng của Tam Vương gia… Giống như một thanh kiếm quý giá, hoặc một con chim… Nếu cô cố gắng thoát khỏi sự kiểm soát của ông ta, kết cục chỉ có thể là cái chết mà thôi.

Kết cục đó, trong suốt những năm cô phục vụ Tam Vương gia, cô đã chứng kiến không biết bao nhiêu lần rồi.

Nếu cố gắng trốn khỏi tay Tam Vương gia, kết quả vẫn là cái chết… Nếu ở lại bên cạnh ông ta, cuối cùng cũng chỉ là cái chết mà thôi…

Tam Vương gia chưa bao giờ quan tâm đến sự sống chết của những kẻ hèn mọn như họ… Bởi vì dưới trướng ông ta, có quá nhiều kẻ hèn mọn, ẩn náu khắp nơ

Ngay cả bà ấy cũng không biết có bao nhiêu người thuộc phe bí mật đó.

Bỗng nhiên, một bóng dáng lướt qua bên cạnh hồ, dường như giật mình một chút rồi lập tức chạy đi.

“Có người…” Như Yên lập tức quay lại với tâm trạng căng thẳng, khuôn mặt lạnh lùng, và nhanh chóng đuổi theo.

Đối phương dường như không biết võ công, nên cô nhanh chóng bắt được họ và ném xuống đất.

“Nói đi, cậu đã thấy gì? Nghe thấy gì?” Như Yên nói lạnh lùng, ánh mắt đầy sự đe dọa.

“Tôi… tôi chẳng nghe thấy gì cả, cũng chẳng thấy gì cả.” Cô gái nhỏ run rẩy, liên tục lùi lại.

Cô mới vào dinh không lâu, chỉ là một cô hầu gái bình thường mà thôi. Lúc nào cũng thấy chị Như Yên hiền lành, làm sao… làm sao lại đáng sợ đến thế này?

“Nhưng cậu đã nghe thấy, đã thấy rồi mà… Làm sao tôi có thể tin lời cậu được?” Như Yên cười lạnh.

“Chị Như Yên, xin chị đừng giết tôi, tôi cam đoan sẽ không nói ra đâu.” Cô gái nhỏ lùi lại, nhìn Như Yên với đôi mắt đầy sợ hãi.

“Không giết cậu thì giết ai? Cha mẹ cậu à? Hay anh chị em của cậu?” Như Yên nở nụ cười đẹp, vuốt ve chiếc chai trong tay.

“Xin chị thật lòng… Chị Như Yên.” Cô gái nhỏ vẫn tiếp tục van xin một cách vô ích.

Như Yên từng bước tiến lại gần. Nếu không giết cô gái này, ngày mai chính bản thân mình mới có thể chết. Là một người thuộc phe bí mật, việc để lộ danh tính là điều tuyệt đối không thể chấp nhận được… Chỉ có thể trách cô ta đã nhìn thấy những thứ không nên thấy mà thôi!

“A—” Cô gái nhỏ chưa kịp la lên, những ngón tay trắng muốt của Như Yên đã trở nên cực kỳ mạnh mẽ, như những móng vuốt quỷ dữ vậy, siết chặt cổ họng cô ta.

Tiếp theo là tiếng “răng rắc”, xương cổ đã bị gãy. Đầu cô gái nhỏ lặng lẽ đổ xuống đất.