Vùng da bên trên chân của Liễu Lăng đã đỡ đau hơn một chút; cô mới từ tốn đứng dậy và đi lảo đảo về phía cửa sổ gỗ. Cô nhẹ nhàng dùng ngón tay xé rách tờ giấy bọc cửa sổ, và người đầu tiên xuất hiện trước mắt cô chính là Wei Xuan.

Bên trong căn phòng, có một chiếc bàn với đống sách được xếp ngăn nắp trên đó, cùng một cây nến đang cháy; ngay cạnh bàn là một chiếc ghế – chính là chiếc ghế mà Wei Xuan đang ngồi; không xa lắm là một chiếc giường cũ kỹ, với tấm chăn được vá lại từng chỗ.

Wei Xuan đang cầm một cuốn sách trên tay, trông anh ta rất buồn bã, nước mắt rơi như hạt chuỗi, khóc thút thở, trông thật đau khổ.

“Một người đàn ông lớn tuổi như vậy, sao lại khóc được chứ? Thật là xấu hổ!” Từ Vận lẩm bẩm phàn nàn.

Liễu Lăng không đồng ý với lời nói lạnh lùng của Từ Vận, cô liền nhìn chằm chằm vào anh ta rồi quay đi.

Từ Vận không hiểu tại sao Liễu Lăng lại nhanh đến thế: “Không lẽ em đã điều tra xong mọi thứ rồi sao?”

“Đúng vậy… Em định ở lại đây qua đêm à?”

Khi đến gần bức tường, Từ Vận không cho Liễu Lăng đi cùng mình ra khỏi sân: “Hãy nói rõ cho tôi biết đi… Với tốc độ như vậy, em đã thấy được những gì?”

Liễu Lăng muốn khiến Từ Vận tò mò hơn, nhưng nhìn thấy độ cao của bức tường, cô đành phải nhượng bộ: “Wei Xuan đau khổ như vậy chỉ vì Lữ Nguyên mất tích một cách bất ngờ… Anh ấy cảm thấy có lỗi vì không bảo vệ được Lữ Nguyên và cũng rất nhớ người ấy.”

“Ý em là… em tin rằng Wei Xuan không phải là kẻ bắt cóc Lữ Nguyên?”

“Nếu anh ta là thủ phạm, lúc này anh ta hẳn đang vui mừng chứ… Làm sao có thể đang đọc sách mà bỗng nhiên lại buồn bã đến thế được? Đội trưởng Xu, chúng ta có nên đi tiếp không? Nơi tiếp theo là nhà họ Lü… Chúng ta còn cần đi một đoạn đường nữa… Em không định đợi đến khi thành phố áp đặt lệnh cấm đi lại đâu nhỉ?”

……

Hai căn nhà cũ kỹ ấy được bao quanh bởi đủ loại công cụ nông nghiệp, vũ khí… Bất cứ thứ gì liên quan đến kim loại đều có thể được tìm thấy ở đây.

Ngay giữa căn phòng có một cái lò lớn, bên trong đó lửa cháy rực. Bên cạnh lò là một cái bơm khí. Một người đàn ông trung niên khoảng hơn bốn mươi tuổi đã nhặt lấy chuôi dao đã nóng đỏ, gần như đã được tạo hình xong, và bắt đầu đập vào khối sắt. Những tia lửa lấp lánh và tiếng đập vang lên thất thường, tựa như một bản nhạc tuyệt vời.

Bên cạnh, một chàng trai chưa đầy hai mươi tuổi liên tục bơm khí và hỗ trợ người đàn ông trung niên trong công việc đập đồ.

Mặt cả hai người đều đầy bụi đen, và những giọt mồ hôi lăn dài trên khuôn mặt họ.

Vị pháp y Châu Phương đến đây nhưng lại bị bỏ qua hoàn toàn, chỉ đứng một bên mà mơ màng.

Chủ cửa hàng, ông Hứa Dĩ, cũng around tuổi với Châu Phương, đã qua tuổi bốn mươi. Người thanh niên bên cạnh ông ấy là học trò của ông. Sự phối hợp linh hoạt giữa thầy trò khi đúc đồ sắt khiến Châu Phương cảm thấy như mình không hề tồn tại.

Châu Phương cảm thấy vô cùng ngượng ngùng, nhưng lại không còn cách nào khác ngoài việc van xin ông Hứa Dĩ: “Anh Hứa, xin hãy vì tình bạn lâu năm giữa chúng ta mà cho tôi biết người đúc những chiếc kim bạc đó là ai.”

Ông Hứa Dĩ vẫn không quan tâm đến lời van xin của anh ta, và tiếp tục đập đồ với nhịp độ không hề giảm bớt.

Châu Phương mút môi, van xin mãi mà vẫn không có kết quả gì. Nhưng vì sự tiến triển của vụ án, anh ta buộc phải kiên nhẫn. Có lẽ sau một lúc nữa, hy vọng sẽ xuất hiện: “Anh Hứa, tôi xin anh thật lòng, hãy nói cho tôi biết người đến đây đúc kim bạc là ai. Nếu không, tôi sẽ không thể mang lại công lý cho người chết.”

Đột nhiên, một tiếng động lớn vang lên, khiến Châu Phương giật mình. Nhìn kỹ, ông Hứa Dĩ vừa đập mạnh một cái cuối cùng rồi tức giận ném chiếc búa xuống đất.

Ông Hứa Dĩ nhìn chằm chằm vào Châu Phương với vẻ mặt giận dữ, như lửa trong lò đang cháy càng lúc càng mạnh: “Châu Phương, tôi đã nói rõ mọi chuyện với viên cảnh sát kia rồi, nhưng anh vẫn không chịu từ bỏ và tự mình đến đây. Làm sao tôi có thể giúp đỡ anh được?

Đừng mơ tưởng nữa! Tôi đã bị anh làm phiền một lần rồi, và không bao giờ sẽ nói ra sự thật cho anh đâu. Trước đây, mỗi khi anh đến để kiểm tra các vật dụng liên quan đến vụ án, dù là người tôi quen hay không quen, tôi đều sẵn lòng nói hết mọi thứ.”

Chỉ có vụ án mạng đó thôi, tôi đã nhiều lần cảnh báo bạn rằng kẻ sát nhân có quyền lực lớn, không thể chọc giận được họ; đừng bao giờ phản bội tôi. Nhưng bạn lại đi ngược ý tôi, tiết lộ rằng vũ khí dùng để giết người được chế tạo ở nhà tôi.

Kẻ sát nhân mang lòng hận thù, âm thầm liên kết với đồng bọn, nhiều lần đến nhà tôi gây rối, suýt nữa đã xảy ra tai nạn chết người. Sau khi trải qua bi kịch đó, bạn muốn tôi nói ra những lời vô lý nữa à? Đúng là mơ mộng thôi!

Đối với những sự việc trong quá khứ mà Xu Yì luôn day dứt trong lòng, Châu Phương làm sao có thể quên được vụ án xảy ra ba tháng trước – một cô gái chỉ mới mười bảy tuổi bị vứt xác ngoài hoang dã, trên ngực cô ta có những vết thương chết người do một loại vũ khí đặc biệt gây ra.

Khi Châu Phương đi điều tra về vụ án này, thật ngẫu nhiên, hóa ra chính Xu Yì là người chế tạo vũ khí đó.

Khi Châu Phương hỏi về người chế tạo vũ khí, ban đầu Xu Yì từ chối tiết lộ thông tin, nhưng sau khi bị Châu Phương liên tục thuyết phục, anh ta cuối cùng cũng tiết lộ rằng kẻ sát nhân chính là Zhang Zhongquan – cháu họ xa của Hoàng hậu Zhang.

Không cần nói đến việc Hoàng hậu Zhang có can thiệp vào vụ án này hay không, chỉ riêng băng đảng những kẻ hung hãn do Zhang Zhongquan nuôi dưỡng cũng không phải là đối thủ dễ dàng để đối đầu.

Xu Yì không muốn nói ra sự thật, nhưng lại lo lắng rằng việc này sẽ phá hỏng tình bạn bao năm giữa anh và Châu Phương. Nếu nói ra, anh sợ rằng Zhang Zhongquan sẽ trả thù mình.

Trong tình huống tiến thoái lưỡng nan, anh vẫn quyết định giấu kín sự thật và cảnh báo Châu Phương không được tiết lộ thông tin này.

Những kẻ thuộc gia tộc hoàng gia không phải là người bình thường mà có thể xử lý được; với tính cách quyết đoán của Châu Phương, anh không muốn bỏ qua bất kỳ kẻ sát nhân nào. Vì vậy, anh đã bỏ qua cơ quan hình án và thông báo sự việc trực tiếp cho Hoàng đế Xiaozong thông qua những mối quan hệ mà người khác không biết đến.

Nên giết họ hay phải đưa công lý đến cho những nạn nhân?

Với tính cách minh bạch và công bằng của Hoàng đế Xiaozong, chắc chắn ông sẽ không để bất kỳ yếu tố cá nhân nào ảnh hưởng đến quyết định của mình. Như vậy, miệng của Hoàng hậu Zhang cũng sẽ bị bịt lại.

Kết quả cuối cùng thực sự diễn ra theo dự đoán của Châu Phương… Không ngờ rằng, phe của Zhang Zhongquan, không hiểu làm thế nào mà biết được rằng chính Xu Yì là người đã tiết lộ thông tin về họ, liên tục đến nhà Xu Yì đánh đập, phá hoại và sỉ nhục anh ta; nhà của Xu Yì gần như b

Tuy nhiên, Châu Phương cũng cảm thấy vô cùng oan ức. Nói một cách thành thật, sau hàng chục năm làm công việc của mình, tiếp xúc với đủ loại vụ án, làm sao có thể không biết rằng phải bảo vệ tất cả những người có thể giúp ích trong quá trình điều tra các vụ án đó?

Sự hiểu lầm của Xu Yì đối với anh ta thực sự khiến anh ta không thể biện hộ được gì. Sau đó, Xu Yì đã phải chịu sự bắt nạt từ những kẻ liều lĩnh đó. Anh ta hoàn toàn không hề biết rằng, vào thời điểm đó, cha của Liễu Lăng cũng đã bị giam vào ngục tử hình, còn Liễu Lăng thì bị đày đến nhà thổ Ya Fang Ge.

Mặc dù Châu Phương không có nhiều liên quan đến cha của Liễu Lăng, nhưng Liễu Lăng lại là đệ tử mà anh ta nuôi dưỡng từ nhỏ, giống như con gái ruột của mình vậy. Nhìn thấy Liễu Lăng phải đối mặt với thảm họa bất ngờ như vậy, làm sao lòng anh ta không đau đớn?

Chính vì tâm trí của Châu Phương hoàn toàn đặt trên người Liễu Lăng, nên anh ta mới bỏ qua sự an toàn của Xu Yì.

Châu Phương đã không ít lần tự trách bản thân, nhưng mọi chuyện đã xảy ra và không thể thu hồi được nữa. Anh ta đã nhiều lần xin lỗi Xu Yì, nhưng Xu Yì vẫn cứ phớt lờ anh ta, không muốn nghe gì cả.

Hôm nay, khi người bắt giữ đến tìm anh ta để thẩm vấn, kết quả là anh ta bị đánh đập; vì vậy, Châu Phương mới quyết định tự mình can thiệp, một lần nữa mạo mặt hỏi han Xu Yì, hy vọng có thể tìm ra một manh mối nào đó.