Liễu Lăng cung kính đáp lại: “Cha ơi, chuyện những hồ sơ bị mất trước đây tại Văn phòng Kiểm tra Hình bộ, cha thực sự không tìm ra manh mối gì sao?”

Từ Trạch vội vàng đổi sắc mặt, nước trà trong miệng bị phun tung tóe. Ngay lập tức, ông ta tức giận chỉ vào ba người đứng trước mặt và quát lớn: “Các ngươi đến đây lần này, rõ ràng là có mục đích khác. Còn muốn điều tra lại những vụ án cũ nữa à?”

Bầu không khí trở nên căng thẳng. Từ Vận vội vàng đứng dậy và nhận lời: “Cha ơi, việc này hoàn toàn do con muốn điều tra. Con chỉ không thể chấp nhận việc mình đã từng bị oan uổng trước đây. Dù suốt đời này con không bao giờ được trở lại Văn phòng Hình bộ nữa, nhưng con cũng không muốn mãi mãi bị mọi người chỉ trích là đã làm trái nhiệm vụ, mới bị giáng chức.”

Từ Trạch vung tay mạnh mẽ: “Người khác nói gì thì cứ để họ nói. Chuyện đồ đạc bị mất trước đây đã không thể điều tra được nữa, việc bạn còn nhắc đến nó cũng chẳng có ích gì.”

Liễu Lăng cũng đứng dậy và cúi đầu chào: “Cha ơi, lúc đó, toàn bộ Văn phòng Hình bộ đều được canh gác cẩn mật. Nhiều quan chức phụ trách các khu vực khác nhau cũng phải ở lại Văn phòng suốt đêm để xử lý công việc. Cả phòng lẫn sân đều sáng như ban ngày, người qua kẻ lại liên tục. Nếu như kẻ trộm vẫn có thể lẻn vào và đánh cắp hồ sơ, thì thật sự rất khó hiểu.”

“Những người làm việc ở Văn phòng Hình bộ, khi bận rộn với công việc, thường không phân biệt ngày đêm. Nhưng mỗi người đều có những việc riêng cần phải làm; ngay cả khi có kẻ trộm đứng ngay trước mặt họ, họ cũng không chắc chắn sẽ để ý đến.”

“Cha đừng quên, Văn phòng Hình bộ không phải là dinh thự của ai đó mà bất kỳ ai cũng có thể tự do ra vào. Theo như con nói, mọi người ở đó đều rất cảnh giác khi xử lý công việc; họ không thể để ý đến những người lạ xuất hiện mà không hỏi han gì.”

“Con muốn nói gì vậy? Sau tất cả những lời này, con đang muốn ám chỉ rằng vụ trộm đó là do chính những người ở Văn phòng Hình bộ gây ra sao?”

Liễu Lăng cười và nói: “Thật là thông minh, cha ơi!”

Từ Trạch cười ha hả, giọng nói lạnh lùng: “Liễu Lăng, con chỉ là một người làm công tác pháp y nhỏ bé mà thôi… Làm sao con có thể can thiệp vào những vụ án ngoài phạm vi trách nhiệm của mình được?”

Liễu Lăng bình thản đáp lại: “Con là con trai của cha mà. Cha chẳng muốn minh oan cho con sao?”

“”

Từ Trạch đột nhiên lại tức giận: “Ngươi nghĩ Bộ Hình là chỗ nào vậy? Chuyện đó thực sự là lỗi của Yùn Nhi, ta đã cố gắng hết sức để không làm ầm ĩ và không trừng phạt anh ta rồi. Bây giờ ngươi lại cố tình nhắc đến chuyện này, liệu ngươi có muốn ta làm xáo trộn cả Bộ Hình và tiến hành xét xử lại không?

Nếu bắt được kẻ giết người thì còn đáng, nhưng ngược lại, đầu của Yùn Nhi sẽ lại bị đặt vào tình thế oan uổng một lần nữa; liệu cô bé có thể thoát khỏi hiểm nguy hay không, thật khó đoán.”

Liễu Lăng không hề từ bỏ ý định của mình, mà càng trở nên áp đảo hơn: “Ý ngươi là, dù chồng ta phải gánh tội thay người khác, nhưng ngươi với tư cách là cha, cũng không muốn điều tra sao? Phải chăng ngươi đã biết ai là người đã lấy trộm những hồ sơ đó?”

Từ Trạch vung tay mạnh xuống bàn: “Thật vô lý! Nếu ta đã biết từ trước, cần gì phải để Yùn Nhi bị oan ức chứ?”

“Theo những gì ta biết, những hồ sơ bị mất đó liên quan đến một vụ án xảy ra cách đây hai mươi ba năm. Người chủ trì xét xử vụ án đó chính là cha và Thái Phụ Thạch Vận Lương.”

Từ Vận đứng bên cạnh, sững sờ và nắm chặt cánh tay của Liễu Lăng, hỏi: “Tất cả những thông tin được ghi chép trong những hồ sơ đó, bao gồm cả những nội dung quan trọng, đều bị che giấu… Làm sao ngươi lại biết được?”

Điền Tân Nguyên đã nghe Liễu Lăng kể về chuyện này trước đó, vì vậy ông ta tỏ ra bình tĩnh và lo lắng rằng việc này có thể ảnh hưởng đến cuộc thẩm vấn của Liễu Lăng đối với Từ Trạch. Vì vậy, ông ta nhanh chóng kéo Từ Vận sang một bên và nhỏ giọng trách móc: “Họ đang nói chuyện, ngươi chỉ cần nghe thôi, đừng xen vào. Nếu ngươi im lặng ở đây, những gì họ sẽ nói tiếp theo có thể khiến ngươi càng ngạc nhiên hơn nữa.”

Ánh mắt hoài nghi của Từ Vận nhìn vào vẻ mặt nghiêm túc của Điền Tân Nguyên; lòng tò mò về những điều chưa biết lớn hơn tất cả, nên cô ta không nói thêm gì nữa.

……

Từ Trạch cũng ngạc nhiên không ngờ: “Ngươi đã điều tra về ta à?”

Liễu Lăng lắc đầu: “Không, không, cha đừng hiểu lầm. Ta chỉ muốn minh oan cho chồng ta, nên mới tình cờ điều tra về vụ án đó, và mới biết rằng người chủ trì xét xử chính là cha.”

Tôi cũng được biết rằng, kể từ sau đó, tính cách của bạn và Thạch Vận Lương đã thay đổi hoàn toàn. Tôi rất muốn biết cha tôi đã trải qua những gì, để khiến các bạn trở nên như vậy?”

Từ Vận cười lạnh lùng: “Chỉ vì xử lý một vụ án mà tính cách con người có thể thay đổi hoàn toàn ư? Lời nói của bạn thật là vô lý!”

Liễu Lăng giơ tay vỗ vào miệng mình vài cái như để tự trừng phạt bản thân: “Cha tôi nói đúng… Tôi đáng chết… Lẽ ra tôi phải nghi ngờ ngay những người kể cho tôi nghe sự thật; họ chắc chắn đang phóng đại sự việc để gây sốt… À, cha ơi, cha có nghe nói về một loại thuật biến hình đang lan truyền trong giang hồ không?”

“Loại thuật biến hình đó thực sự rất quyền năng… Không hề đơn giản như những gì người ta thường nói; nó liên quan đến việc trao đổi da của hai người thật với nhau… Thật là kinh hoàng.”

Lúc đó, tôi nghe xong suýt nữa thì ngất đi… Người chết thì thôi, nhưng ngay cả những người còn sống, họ cũng bị lột da một cách dã man… Thật là không thể chịu đựng nổi.”

“……” Từ Trạch không nói gì, nhưng khuôn mặt anh ta ngày càng trở nên tái nhợt; anh ta cầm ly nước lên và uống liên tục.

Liễu Lăng có thể nhận thấy rằng tâm trạng của Từ Trạch ngày càng căng thẳng; đôi tay anh ta cũng đang run rẩy nhẹ.

Bỗng nhiên, Từ Trạch như phát điên, giơ chiếc ly nước lên và ném về phía hai cô hầu gái đứng bên cạnh.

May mắn thay, hai cô hầu gái rất nhanh nhẹn, kịp thời tránh khỏi tai nạn bất ngờ đó.

Nhưng Từ Trạch vẫn không tha cho họ, anh ta la mắng: “Các ngươi đều là những kẻ vô dụng à? Nước trà này đã lạnh như vậy rồi mà vẫn bắt tôi uống… Cút đi! Tất cả đều cút đi!”

Hai cô hầu gái run rẩy và vội vàng chạy ra ngoài; trong số đó, có một cô hầu gái nhút nhát đến mức khóc lóc khi chạy đi.

“Những kẻ nô lệ hèn mọn này… Chẳng làm được việc gì cả… Thật là vô ích khi nuôi chúng.” Từ Trạch lẩm bẩm tức giận.

Một lúc sau, Từ Trạch lại nhìn Liễu Lăng bằng ánh mắt lạnh lùng: “Liễu Lăng, về vụ án mất hồ sơ của Yùn Nhi, đừng lo lắng nữa… Tôi sẽ tự xử lý mọi chuyện… Là người lớn tuổi hơn, tôi khuyên bạn nên quan tâm nhiều hơn đến cha mình.”

“Ý cậu là gì? Cha tôi không phải vì giết hại Phùng Khai Nguyên mà bằng chứng chưa đủ rõ ràng sao? Vì thế ông ấy mới lại bị giam vào nhà tù của Bộ Hình sao?”

Từ Trạch dùng tay vuốt ve vài nếp nhăn trên quần áo mình, cười lạnh lùng: “Hoàng đế đã ban lệnh, Liễu Hiền Phương sẽ bị xử tử ngay tại chợ Cái Thịu trong ba ngày nữa.”

Liễu Lăng hoảng sợ đến mức đầu óc ong ào, mắt tối đi: “Cậu nói gì vậy? Cha tôi… cha tôi…”

Thân thể Liễu Lăng run rẩy, suýt nữa ngã xuống đất; may mắn thay, Từ Vận kịp lao đến và nâng ông ấy dậy: “Liễu Lăng, cậu ổn chứ?”

Điền Tân Nguyên cũng tiến lại gần, lo lắng hỏi: “Liễu Lăng, hãy cố gắng lên nhé.”

Liễu Lăng với ánh mắt trống rỗng, muốn khóc nhưng không có nước mắt, run rẩy nói: “Tôi mệt rồi… Tôi muốn nghỉ ngơi.”

“Được thôi!” Từ Vận ôm lấy Liễu Lăng và dẫn anh ta ra khỏi sân nhà của Từ Trạch.

Trong lòng, Liễu Lăng chỉ biết tự trách mình, liên tục oán trách bản thân vì đã không làm tốt công việc. Nếu mình phá được vụ án nhanh hơn một chút, thì có lẽ mọi chuyện đã không đến nỗi này…

Ba ngày?

Với thời gian gấp rút như vậy, cô ấy thực sự không chắc liệu mình có thể làm được gì…