“Cậu nói gì vậy? Hãy nói lại lần nữa đi.” Điền Tân Nguyên ngạc nhiên không thể tin được.

Liễu Lăng bình tĩnh lại và lặp lại từng câu một: “Anh ấy chính là vị huyện lệnh mà cậu đang tìm kiếm.”

Điền Tân Nguyên ngồi sụp xuống đất; rõ ràng, oan ức này khó có thể được minh oan được.

Liễu Lăng tiến lại gần hơn, cúi người xuống và nói: “Hai người thực sự chỉ là hiểu lầm lớn thôi. Nếu nói anh trai tôi là loại người phóng đãng, thì quả thật là oan uổng cho anh ấy quá.”

Cậu hãy nghĩ xem, một vị huyện lệnh cao quý như vậy, làm sao có thể không tìm được phụ nữ? Nhưng cho đến bây giờ, anh ấy vẫn còn độc thân.

Tôi biết rằng vẻ đẹp của cậu cao cấp hơn những người phụ nữ tầm thường rất nhiều, nhưng đó cũng không phải là lý do để anh trai tôi xúc phạm cậu đâu. Tôi dám chắc rằng tính cách của anh ấy hoàn toàn không phải là người sẵn lòng lợi dụng phụ nữ một cách tùy tiện đâu.

Nếu không tin, cậu cứ dẫn anh ấy đến các nhà thổ thử xem đi… Chắc chắn anh ấy sẽ sợ hãi đến mức bỏ chạy mất thôi.

Nói mãi cuối cùng, Liễu Lăng vẫn thiên vị anh trai mình hơn.

Điền Tân Nguyên trong lòng vẫn không cam lòng; cô càng không thể chấp nhận việc người đàn ông tồi tệ này lại chính là vị huyện lệnh nổi tiếng kia.

Nếu không phải là chính mình trải qua, cô chết cũng không thể tin nổi rằng một vị huyện lệnh lại có thể vô liêm sỉ đến thế.

“Trái tim đàn ông thật khó đoán… Dù anh ấy là anh trai của cậu, nhưng làm sao cậu có thể chắc chắn rằng anh ấy không phải là người như vậy?” Điền Tân Nguyên nhìn chằm chằm vào Liễu Lăng.

Liễu Lăng bị ánh mắt của cô làm cho sững sờ, nuốt nước bọt và chỉ vào bản thân mình: “Tôi trông có đẹp không?”

Điền Tân Nguyên ngẩn ngơ, không hiểu Liễu Lăng đang nói gì: “Cậu trông rất đẹp… Thì sao?”

“Cậu cũng công nhận rằng tôi đẹp, nhưng anh trai tôi chưa bao giờ nhìn tôi một cách nghiêm túc cả… Điều đó chứng tỏ điều gì? Chứng tỏ anh ấy có sức chịu đựng lớn đối với phụ nữ, và không thuộc về loại đàn ông vô liêm sỉ đó đâu.

Tôi dám chắc rằng những hành động xúc phạm anh ấy vừa rồi với cậu… chỉ là những trò đùa của trẻ con thôi.”

“Không phải là bạn đã đánh anh ta trước sao? Khi tức giận và bị kích thích tinh thần, ai còn quan tâm đến việc anh ta là nam hay nữ nữa chứ.”

Điền Tân Nguyên ngây người: “Ý bạn là, anh ta không hề quan tâm đến phụ nữ, và cũng không hề biết yêu thương họ ư? Được rồi, được rồi, tôi hiểu rồi.”

Liễu Lăng nhìn thấy vẻ mặt kỳ lạ của Điền Tân Nguyên và hỏi: “Hiểu rồi à? Hiểu cái gì cơ?”

“Anh ta thực sự không phải là đàn ông.”

Không phải là đàn ông?

Điều này thật sự là một hiểu lầm lớn. Dù Châu Thanh Hỉ không mấy quan tâm đến phụ nữ, nhưng việc anh ta không phải là đàn ông thì chỉ có chính anh ta mới có quyền đưa ra kết luận đó, còn người khác thì không được phép.

Tuy nhiên, việc Điền Tân Nguyên nghĩ như vậy cũng tốt thôi; ít nhất thì cô ấy không cảm thấy rằng Châu Thanh Hỉ ban nãy là một kẻ dâm đãng muốn lợi dụng mình nữa: “Đúng rồi, anh ta không phải là đàn ông; nếu bạn còn để bụng chuyện đó, thì danh tiếng của bạn cũng sẽ bị ảnh hưởng đấy. Thôi, chuyện này đã được giải quyết rồi; coi như trước đây hai người chỉ đang so tài võ thuật mà thôi, không phân biệt nam nữ.”

Điền Tân Nguyên gật đầu đồng ý: “Sư huynh của bạn cũng đã đến rồi… Vị lão già kia, chắc hẳn là sư phụ của bạn phải không?”

Liễu Lăng gật đầu.

Điền Tân Nguyên tiếp tục hỏi: “Họ đã tìm ra điều gì rồi?”

“Chưa kịp nói đâu; lại gặp phải các bạn nữa… Bây giờ chúng ta đi nghe sư phụ nói trong phòng ông ấy xem, rồi sẽ biết hết mọi chuyện thôi. Nhanh lên!” Liễu Lăng đẩy Điền Tân Nguyên và bước nhanh về phía trước.

……

Bên cạnh một chiếc bàn, có bốn người ngồi lại với nhau; sau khi vừa đánh nhau xong, không khí trong phòng trở nên rất căng thẳng.

Nhưng Liễu Lăng lại sắp xếp cho Điền Tân Nguyên ngồi cạnh Châu Thanh Hỉ, với mục đích là để hai người sớm hóa giải mâu thuẫn.

Kể từ khi biết được danh tính thực sự của Điền Tân Nguyên, Châu Thanh Hỉ cảm thấy rất áy náy; anh ta liên tục pha nước, gọt trái cây, bóc đậu phộng, bóc hạt dưa cho Điền Tân Nguyên… Bất cứ thức ăn gì xuất hiện trong phòng, anh ta đều cố gắng đưa cho Điền Tân Nguyên, thái độ của anh ta rất chân thành.

Điền Tân Nguyên Tôi vốn đã ghét cái thân hình mập mạp kia rồi, nhưng thức ăn đã được đưa đến trước mặt thì không ăn cũng uổng phí mà.

  “Sư phụ, việc tôi yêu cầu sư phụ điều tra có tiến triển gì chưa? Nhìn sư phụ vui vẻ như vậy, chắc chắn đã tìm ra manh mối rồi.”

  “Đúng là đã tìm ra khá nhiều thông tin. Để bắt đầu, ta hãy nói về gia đình Lý. Người cháu trai của quản gia Chu tại lâu đài Lý mà lần trước bạn yêu cầu tôi điều tra – tên là Chu Phàn – sau khi lâu đài Lý bị lật đổ, anh ta đã mất tích từ cách đây nửa năm rồi.”

  Mất tích? Nửa năm trước?

   Liễu Lăng vội vàng hỏi: “Thật là trùng hợp quá… Có lẽ chính anh ta là người đã giấu những lá thư phản quốc dưới gối cha tôi?”

   Châu Phương gật đầu: “Dù chưa có bằng chứng đầy đủ, nhưng chắc chắn anh ta có liên quan đến vụ án đó. Một điều nữa là… quản gia Chu cũng đã tự tử bằng cách treo cổ vào nửa năm trước.”

   Liễu Lăng ngớ ngác, đứng dậy ngay lập tức: “Ông nói gì vậy? Quản gia Chu đã chết? Tại sao lại như vậy? Ông ấy khỏe mạnh, con cái đều tốt, vợ cũng hiền thảo; hàng tháng, cha tôi luôn trả đủ tiền lương cho ông ấy. Ngay cả khi cha tôi gặp nạn và gia đình Lý tan rã, ông ấy hoàn toàn có thể tìm công việc mới dựa trên kinh nghiệm nhiều năm làm quản gia để sống cuộc sống ổn định. Lẽ ra ông ấy không nên nghĩ quá nhiều đâu… Thật là khó hiểu quá!”

   Châu Phương vẫy tay, bảo Liễu Lăng ngồi xuống lại: “Nguyên nhân cái chết của ông ấy chính là do cháu trai mình – Chu Phàn. Theo lời vợ của quản gia Chu, bà Liu, kể lại, sau khi cha bạn bị bắt giam, quản gia Chu cũng giống như chúng ta, nghi ngờ Chu Phàn và cố gắng kéo anh ta đi gặp quan chức để giải quyết vấn đề. Ai ngờ Chu Phàn lại là một kẻ xấu xa, hay trả thù; trong cơn giận dữ, anh ta đã chiếm hết tài sản quý giá của quản gia Chu, khiến ông ấy không thể chịu đựng nổi và đã tự tử vào đêm hôm đó. Sau đó, chính quyền huyện lân cận đã yêu cầu bà Ma đến thu dọn thi thể của Chu Phàn, và phát hiện ra rằng tài sản bên cạnh anh ta không hề bị mất đi. Điều này cho thấy anh ta không phải bị sát hại vì cướp bóc, mà là bị ai đó tiêu diệt để che đậy bí mật.”

   Liễu Lăng ngồi trên ghế, lòng nóng như lửa: “Có hỏi bà Ma xem lúc đó Chu Phàn có người thân thiết nào không?”

  “Đã hỏi rồi. Bà ấy nói rằng không hề biết gì cả; Chu Phàn thường xuất hiện rồi biến mất một cách bí ẩn, chỉ xu

Lần này thì chính cậu bé đó tự nguyện đề nghị, sẵn lòng làm việc hết mình bên cạnh quản gia Châu tại nhà họ Liễu, và quyết tâm sống lại một cuộc đời mới.”

Liễu Lăng cười lạnh: “Cậu ta đâu có sống lại đâu, rõ ràng là có kẻ xấu chi phối, đang âm mưu điều gì đó bất chính… Có vẻ như, những lá thư giấy không tên dưới gối của cha tôi thực sự liên quan đến cậu ta.”

Nhưng chúng tôi không thể tìm ra bất kỳ thông tin nào khác liên quan đến tung tích của Chu Phàn; một manh mối lẽ ra phải hoàn chỉnh, lại đột nhiên bị đứt đoạn.”

Châu Phương thở dài: “Cũng đành thôi… Tôi đã điều tra khắp các hàng xóm, ai cũng nói rằng cậu ta luôn xuất hiện một cách bất thường, đến rồi lại đi vội vã, thích sống một mình.”

“Anh cũng đừng quá lo lắng. Dù trên bề mặt có vẻ như chúng ta chẳng thu được gì, nhưng nếu suy nghĩ kỹ, thì cũng không phải là vô ích đâu.”

“Trước đây, chúng ta không dám chắc liệu cha anh có thực sự bị oan hay không; nhưng sau khi tìm hiểu nguyên nhân cái chết đột ngột của cháu trai quản gia Châu, giả thuyết rằng cha anh bị vu oan giờ đây đã trở thành sự thật.”

Liễu Lăng khoanh tay, nhìn lên trần nhà với ánh mắt trống rỗng: “Vậy thì sao? Nếu không tìm ra kẻ sát nhân thực sự, mọi lời nói đều vô ích mà thôi.”

Châu Phương nhìn thấy Liễu Lăng có vẻ u sầu, không biết phải an ủi anh ta thế nào; bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, liền tinh thần phấn chấn lên, tiến lại gần Liễu Lăng và nói: “Anh có muốn nghe về người khác mà tôi vừa tìm hiểu được không?”