Liễu Lăng cười lạnh lùng: “Thanh Huệ, đã vài ngày không gặp, ngươi dường như đã quên hẳn ta rồi… Yên tâm đi, ta luôn tôn trọng Phật pháp, chắc chắn cũng sẽ rất kính trọng vị trụ trì, nên sẽ không đến làm phiền ông ấy khi ông ấy đang nghỉ ngơi đâu.”

“Chỉ vì ta thấy một nhóm người mặc đồ đen bước vào Phúc Hội Tự, lo sợ họ có thể làm tổn thương đến vị trụ trì, nên ta mới muốn xem ông ấy có ổn không để yên tâm rồi mới đi.”

Thanh Huệ nhìn Liễu Lăng với vẻ nghi ngờ: “Bây giờ đã là giờ Tý rồi, cô đến đâu vậy? Tình cờ đi qua chùa lại vừa thấy những người mặc đồ đen bước vào chùa? Thật khó để ta không nghi ngờ!”

Liễu Lăng bắt đầu mất kiên nhẫn, bực mình vì sự nghi ngờ của Thanh Huệ: “Thanh Huệ, ngươi nói quá nhiều rồi, mau cho ta xem thử đi! Nếu không, ta sẽ la lên mà, ngươi không sợ làm phiền đến tất cả những người đến viếng chùa sao?”

“Ngươi… người phụ nữ này thật là vô lý… Được thôi, ngươi mau xem xong rồi đi ngay đi… Kìa, căn phòng có đèn sáng kia chính là nơi vị trụ trì đang ở.” Thanh Huệ miễn cưỡng nhường đường.

Liễu Lăng không do dự gì, tiến thẳng về phía căn phòng mà Thanh Huệ chỉ ra.

Điền Tân Nguyên cũng theo sát phía sau.

Liễu Lăng đập vỡ cửa sổ và nhìn qua khe hở thấy bóng dáng một vị sư già tóc bạc, nằm ngửa trên giường, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng ngáy.

Lúc này, Thanh Huệ đưa tay che mắt Liễu Lăng: “Người phụ nữ này, xin hãy ra ngoài ngay đi, nếu không, ta sẽ không kiêng nể gì nữa đâu.”

Đối mặt với lời yêu cầu mạnh mẽ này, Liễu Lăng đành phải nắm tay Điền Tân Nguyên và rời đi.

Khi ra khỏi cửa, Lý Nguyên Thần đang đợi bên ngoài liền vội vàng đến đón: “Thế nào rồi? Ta không lừa ngươi đâu nhé? Họ làm việc cả ngày, mệt mỏi và buồn ngủ lắm, thật là bình thường thôi; làm sao họ có thể biết được chuyện bên ngoài được chứ?”

“Đủ rồi, đừng giải thích thêm cho họ nữa… Có lẽ ta thật sự quá nông nổi, không nên nghi ngờ họ. Chúng ta đi thôi, trở về thành phố.”

“Bây giờ à? Trời tối quá rồi, có nên đợi đến sáng không?”

“Không cần đâu, tôi còn những việc khác phải làm, không thể trì hoãn được nữa. Đi bộ thì cũng chẳng mất bao lâu, cổng thành hẳn đã mở rồi. Nhanh lên đi, nếu anh không đi thì thôi.”

Liễu Lăng kéo Điền Tân Nguyên ra và bỏ đi mà không quay đầu lại.

Con đường dẫn xuống núi hai bên là những khu rừng dày đặc; do bóng tối che khuất, mọi thứ trở nên u ám.

Lý Nguyên Thần buộc phải đi theo sát: “Liễu Lăng, tôi muốn hỏi anh… Trước đây, tôi đã ép họ nói ra rằng họ đang theo dõi anh vì chiếc ngọc bài trong tay anh. Tôi không hiểu, chiếc ngọc bài đó có gì đặc biệt đến mức khiến họ quan tâm đến vậy?”

Liễu Lăng im lặng không trả lời.

Lý Nguyên Thần tiếp tục nói: “Họ đều không phải là người bình thường; chắc chắn họ có những quyền lực lớn. Vậy anh có thể giấu nó ở đâu mà khiến họ phải vất vả đến thế, dùng mọi cách để bắt được các bạn đến đây?”

Liễu Lăng dừng bước, quay người nhìn Lý Nguyên Thần. Dù ánh trăng không cho phép nhìn rõ khuôn mặt của người kia, nhưng Liễu Lăng vẫn có thể nhận ra vẻ lo lắng trên khuôn mặt Lý Nguyên Thần. “Anh thực sự muốn biết tôi đã giấu chiếc ngọc bài đó ở đâu phải không?”

Điền Tân Nguyên đứng bên cạnh, vẫy tay ngăn cản: “Liễu Lăng, đừng nói ra nhé. Khu rừng xung quanh này tối om thui; chắc chắn sẽ có những kẻ đang ẩn náu ở đâu đó. Chúng ta không thể để lộ thông tin được.”

Lý Nguyên Thần gật đầu: “Cô ấy nói đúng đấy… Thôi, đợi đến nơi an toàn hơn rồi hãy nói. Lúc đó, tôi sẽ cùng anh bảo vệ chiếc ngọc bài đó.”

Lúc này, Liễu Lăng im lặng một lúc, rồi bỗng ngồi xuống bậc thang dẫn xuống núi và bắt đầu khóc nức nở.

Điền Tân Nguyên và Lý Nguyên Thần đều cảm thấy bối rối; không hiểu Liễu Lăng lại có chuyện gì nữa.

Điền Tân Nguyên Tôi định an ủi cậu ấy một chút, nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu để khuyên ngăn cậu ấy ngừng khóc vô lý như thế này.

   Lý Nguyên Thần Ngồi xuống bên cạnh Liễu Lăng, vừa định nói gì đó thì bỗng nhiên đầu của Liễu Lăng tựa vào vai mình.

   Liễu Lăng vừa khóc vừa nói: “Lý Nguyên Thần ơi, cho tôi dựa vào vai bạn một chút được không?”

   Lý Nguyên Thần trả lời: “Liễu Lăng ơi, đừng...”

   “Lý Nguyên Thần ơi, tôi sợ quá… Những ngày qua, những kẻ mặc áo đen luôn đuổi giết tôi. May mà viên ngọc báu không nằm trong tay tôi; nếu không, tôi đã bị họ giết rồi, và cũng sẽ không có cơ hội để bạn đến cứu tôi đâu.”

   “Tôi ghét việc phải trốn tránh mãi không ngớt này… Dù sao thì võ công của bạn cũng rất giỏi, việc bảo vệ tôi sẽ dễ dàng hơn nhiều so với khi tôi tự mình làm điều đó. Thôi thì hãy giúp tôi đi… Hãy để những kẻ đó đuổi theo bạn thay vì tôi, được không?”

   Lý Nguyên Thần cảm thấy rất ngạc nhiên: “Tôi không sợ họ đến giết mình đâu… Nhưng một vật quan trọng như vậy, bạn giao cho tôi, bạn có yên tâm không?”

   Liễu Lăng gật đầu liên hồi: “Yên tâm đi, Lý Nguyên Thần ơi… Chúng ta không phải mới quen biết nhau từ hôm nay đâu. Nếu họ có ý xấu, họ đã tấn công tôi từ lâu rồi… Tôi tin tưởng bạn nên mới giao trọng trách này cho bạn. Nếu bạn còn do dự nữa, tôi sẽ không coi bạn là bạn nữa đâu.”

   Lý Nguyên Thần im lặng một lúc lâu trước khi đáp: “Nếu vậy thì tôi đồng ý.”

   “Lý Nguyên Thần ơi, hãy nghiêng tai lại đây.” Liễu Lăng vui mừng, thì thầm vào tai Lý Nguyên Thần một hồi lâu, rồi nói: “Hãy đi ngay đi… Càng sớm lấy được viên ngọc báu thì bạn càng sớm có thể bảo vệ nó một cách hiệu quả hơn… Mặc dù trời vẫn còn sớm, cổng thành vẫn chưa mở, nhưng tôi nghĩ rằng việc vượt qua một tòa tháp nhỏ như thế không phải là vấn đề đối với bạn đâu.”

   Điền Tân Nguyên nghiêng người về phía trước, nhưng không nghe rõ lời nói của họ, và cảm thấy rất bực mình.

Dù sao đây cũng là chiếc vòng ngọc mà cha cô ấy đã hy sinh mạng sống để để lại, nhưng lại bị Liễu Lăng chiếm đoạt một cách bất công.

Nếu không phải vì Điền Tân Nguyên muốn truy tìm kẻ đã giết cha mẹ mình, làm sao anh ấy có thể bỏ qua tội trộm cắp của Liễu Lăng như vậy?

Lúc này, dù Liễu Lăng rất muốn tiết lộ nơi cất giấu chiếc vòng ngọc cho Lý Nguyên Thần biết, nhưng lại không dám để cô ấy nghe thấy bất cứ điều gì.

Cơn giận trong lòng Điền Tân Nguyên bùng cháy dữ dội, nhưng cô ấy không dám bộc lộ ra ngoài; bởi vì cô ấy vẫn cần sự giúp đỡ của cô ấy để giải quyết vụ án này.

Lý Nguyên Thần đứng dậy, quay đầu nhìn Liễu Lăng và nói: “Vậy thì tôi sẽ đi bây giờ, các bạn hãy cẩn thận nhé.”

Liễu Lăng vẫy tay, tỏ vẻ không kiên nhẫn: “Đừng trì hoãn nữa, mau đi đi.”

……

Khi bóng dáng của Lý Nguyên Thần đã khuất xa, Điền Tân Nguyên quay lại và mắng Liễu Lăng: “Liễu Lăng, em đúng là ngốc à? Chỉ mới quen biết vài ngày mà đã tin tưởng họ như vậy sao?

Chuyện chúng ta bị nhốt dưới lòng đất do Phúc Hội Tự gây ra, mà tất cả các sư sãi trong chùa đều không hề hay biết, điều này thật đáng nghi ngờ.

Còn Lý Nguyên Thần này nữa… Một người sư sãi đã xuất gia rồi, làm sao lại trùng hợp sống ngay tại nơi Phúc Hội Tự ở được như vậy? Ngay cả những sư sãi trực ban đêm cũng không phát hiện ra điều gì bất thường, nhưng anh ta lại dễ dàng tìm ra tất cả mọi thứ… Em không thấy điều này rất đáng ngờ sao?”

Liễu Lăng cười nhẹ, đứng dậy, vỗ nhẹ bụi bặm trên váy mình rồi tiếp tục đi xuống núi: “Ai vừa nói rằng tôi không nên nghi ngờ họ chứ? Ai nói rằng việc tôi làm khiến họ thất vọng chứ?”

Điền Tân Nguyên theo sát sau lưng cô ấy, không hề cảm thấy xấu hổ: “Đó chỉ là vì tôi chưa suy nghĩ kỹ mà thôi… Hơn nữa, dù em có nghi ngờ, cũng không nên làm một cách công khai như vậy; rõ ràng là đang cố tình làm cho kẻ đó hoảng sợ mà thôi.

Em xem em vừa làm gì rồi đấy… Có biết chuyện này quan trọng đến mức nào không? Nếu chiếc vòng ngọc rơi vào tay Lý Nguyên Thần, nó sẽ ngay lập tức đến tay kẻ đứng sau màn đạo này, và chúng ta sẽ phải đối mặt với nguy cơ bị tiêu diệt.”