Chẳng mất bao lâu, người thầy thuốc có râu dê kia đã chạy đến, tay cầm theo chiếc hộp thuốc và đầu đẫm mồ hôi.

Ông không dám trì hoãn, vội vàng cúi chào Hằng Vương và phu nhân của ông, sau đó tiến lại bên cạnh Lưu Hứa để khám và chữa trị cho ngài.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, người thầy thuốc quỳ xuống và báo cáo: “Bẩm báo Vương gia và Phu nhân, tai và vùng cổ của Lưu Hứa đều bị tổn thương ở các mức độ khác nhau. Ngài không thể nói chuyện được, cũng không thể nghe thấy bất cứ điều gì.”

Hằng Vương hoảng sợ: “Làm sao lại nghiêm trọng đến thế?”

Người thầy thuốc trả lời: “Đó là do ngài ấy đã uống loại độc dược có tên là La Đan Thảo.”

Hằng Vương cảm thấy buồn bã: “Dù đã uống thuốc đặc biệt, thì cũng chỉ không thể nói chuyện mà thôi; tại sao tai lại không nghe thấy được nữa?”

Người thầy thuốc suy nghĩ một lát rồi nói: “À… Tôi vừa kiểm tra tai của Lưu Hứa và phát hiện ra một ít bụi đen còn sót lại bên cạnh tai; mùi của nó quả thực giống hệt mùi của La Đan Thảo. Rõ ràng, kẻ sát nhân đã nghiền La Đan Thảo thành bột mịn, sau đó dùng ống hút thổi vào tai của Lưu Hứa, khiến ngài bị điếc.”

Quản gia hoảng sợ, vội vàng quỳ xuống: “Bẩm báo Vương gia và Phu nhân, tối qua khi tôi bắt được Lưu Hứa, ngài ấy vẫn hoàn toàn bình thường, không hề có dấu hiệu gì bất thường cả. Như vậy… tôi thực sự không biết nữa; có lẽ Lưu Hứa tự gây thương tích cho mình trong tù, cũng khả thi.

Tất cả những hậu quả này đều là lỗi của tôi vì không giám sát cẩn thận; xin Vương gia và Phu nhân trách phạt tôi.”

Hằng Vương đầy nghi ngờ, hỏi quản gia: “Chẳng lẽ chính ngươi đã hành hạ Lưu Hứa dẫn đến tình trạng này sao?”

Quản gia hoảng loạn: “Vương gia, tôi xin minh oan! Tôi chưa bao giờ sử dụng bất kỳ biện pháp nào đối với Lưu Hứa. Nếu Vương gia không tin, có thể hỏi ngay năm vệ sĩ canh gác Lưu Hứa.”

Không lâu sau, năm vệ sĩ đó đều được mang đến và từng người một quỳ xuống.

Người vệ sĩ đang quỳ ở phía trước báo cáo: “Bẩm báo Vương gia và Vương phi, người quản gia luôn rất nhân từ; chúng tôi thực sự chưa bao giờ được yêu cầu sử dụng bất kỳ hình phạt nào đối với Lưu Hứa, thậm chí các thầy thuốc giỏi còn đang điều trị vết thương do chó cắn cho Lưu Hứa.”

Năm người chúng tôi ban đầu được người quản gia sắp xếp để luân phiên canh gác Lưu Hứa, nhưng vì lo lắng rằng Lưu Hứa rất ranh ma, chúng tôi đã thảo luận và quyết định cùng nhau trông coi anh ta. Trong suốt thời gian đó, không ai có dấu hiệu tiến lại gần Lưu Hứa cả; xin Vương gia và Vương phi xem xét kỹ lưỡng.”

“Xin Vương gia và Vương phi xem xét kỹ lưỡng,” bốn người vệ sĩ còn lại cũng đồng ý.

“Đủ rồi, ta đã biết hết mọi chuyện; các ngươi lui xuống đi.” Hằng Vương vẫy tay cho mọi người rời đi, cả Vương phi cũng đi nghỉ, còn bản thân ông ta thì vào phòng đọc sách.

……

Trong phòng đọc sách, vị vệ sĩ mang thanh kiếm dài tên là Tướng Quân Wang bước ra từ bên ngoài vào hội trường và cúi chào: “Bẩm báo Vương gia, thuộc hạ đã điều tra những người vệ sĩ khác đang tuần tra; tất cả họ đều khẳng định rằng…”

Ban đầu, sau khi người quản gia cùng các vệ sĩ đưa Lưu Hứa vào ngục của hoàng gia, họ đã rời đi. Những người vệ sĩ đó có thể nghe thấy tiếng họ cược nhau.

Hằng Vương tức giận: “Uống rượu à? Ta chỉ giao việc canh gác tù nhân cho họ thôi; làm sao họ dám đi cược nhau? Liệu Tướng Quân Wang có nghĩ rằng có kẻ đang lợi dụng khoảng thời gian này để lén lút vào ngục và làm gì đó với Lưu Hứa không?”

Tướng Quân Wang gật đầu: “Ý kiến của thuộc hạ hoàn toàn trùng với ý kiến của Vương gia. À, những người thuộc hạ đã điều tra nhà của Lưu Hứa; mẹ anh ta thực sự có một số vấn đề sức khỏe, nhưng không nghiêm trọng như Lưu Hứa đã nói.”

Hằng Vương suy nghĩ: “Điều này chứng tỏ âm mưu của Lưu Hứa thật sự không hề đơn giản. Xét theo mức độ thương tích của anh ta, có vẻ như anh ta chỉ là một tay sai, người thực sự đứng đằng sau mọi chuyện vẫn đang ẩn náu ở đâu đó.”

Tuy nhiên, có một điều mà Hằng Vương vẫn chưa hiểu: Kẻ đang ẩn náu đó, rõ ràng chỉ muốn chiếm được viên ngọc Ruyi đó thôi… Nếu đã thành công, tại sao lại cần phải làm những điều quá đáng như vậy với Lưu Hứa?

“Thần cũng thấy bối rối; nếu kẻ đó thực sự muốn khiến Lưu Hứa im lặng, việc giết hắn chẳng phải dễ dàng hơn sao? Tại sao lại chỉ khiến hắn không thể nói ra hay nghe thấy gì cả? Thật là khó hiểu.”

“Có lẽ kẻ đó là người trong số chúng ta, và vì sợ Lưu Hứa tiết lộ danh tính của mình nên mới làm như vậy?”

“Hoặc có thể, như Ngài Vương đã nói, Lưu Hứa không biết đọc biết viết; khi không ai hỏi gì anh ta, anh ta cũng không thể cung cấp bất kỳ manh mối nào hữu ích được.”

“Nhưng anh ta vẫn có đôi mắt… Chắc chắn có thể nhận ra kẻ đó… Câu chuyện này càng trở nên rối ren hơn.”

Hằng Vương vỗ mạnh vào bàn, cắn mạnh vào môi: “Chuyện này không thể xem nhẹ được. Tướng Quân Vương quen thuộc với hoàng gia không kém gì bản vương; tốt nhất là ông tự mình dẫn người đi kiểm tra khắp nơi trong hoàng gia, xem có thiếu vắng thứ gì không, hoặc có điều gì bất thường không.”

“Ngoài ra, còn phải tìm mọi cách để phát hiện ra ý định của kẻ đó; dù phải đào sâu ba thước xuống lòng đất, cũng không được bỏ qua bất kỳ khả năng nào.”

“Vâng, thần tuân lệnh!” Tướng Quân Vương cúi đầu chào, cầm lấy thanh kiếm trên tay rồi rời đi.

Nhìn theo bóng dáng Tướng Quân Vương xa dần, Hằng Vương ngồi xuống ghế, thở dài: “Thật sự là hắn ta đến rồi sao?”

Một lúc sau, Hằng Vương thoát khỏi suy nghĩ sâu lắng, kéo theo thân thể mệt mỏi bước ra khỏi phòng đọc sách.

……

Phía sau kệ sách, hai tiếng thở dài vang lên – đó chính là Liễu Lăng và Điền Tân Nguyên.

Người quản lý nữ đã sai hai người ra tìm Yu Ruyi, và đó chính là cơ hội để họ có thể tự do hành động.

Ban đầu, họ thực sự có ý định tìm Yu Ruyi; bất cứ nơi nào có nước, họ đều kiểm tra kỹ lưỡng. Sau khi tìm kiếm một hồi mà vẫn không thấy gì, họ đi ngang qua phòng đọc sách và bất chợt nảy ra ý định xâm nhập vào đó.

Sau bao nhiêu khó khăn, cuối cùng họ cũng lừa được lính canh bảo vệ cổng và lén lút vào phòng đọc sách. Nhưng chưa kịp bắt đầu tìm kiếm thông tin quan trọng, họ đã nghe thấy tiếng bước chân của Hằng Vương đi vào phòng.

Niềm hứng thú của Liễu Lăng và Điền Tân Nguyên lập tức tan biến hết; họ đành phải trốn sau kệ sách, nín thở không dám phát ra tiếng động nào.

Cuối cùng cũng chờ đợi được đến khi Hằng Vương và Tướng Vương rời đi, cuối cùng thì có thể thở phào nhẹ nhõm một cái rồi. Hai người cùng ngồi xuống đất, mở miệng thật to, không còn kiêng nể gì nữa, chỉ cần thoải mái là được.

Hai người cũng không ngờ rằng, qua sự tình cờ này, họ lại vô tình nghe được cuộc trò chuyện riêng tư giữa Hằng Vương và Tướng Vương.

Trong đó, câu nói cuối cùng của Hằng Vương khiến Liễu Lăng bỗng nhiên nảy sinh nghi ngờ; cứ cảm thấy như đã từng nghe thấy điều tương tự trước đây. Sau khi suy nghĩ mãi, Liễu Lăng mới nhớ ra rằng cha của Điền Tân Nguyên, tức là Điền Bác Thái, cũng từng nói những lời tương tự.

Chẳng lẽ Hằng Vương không phải là kẻ đứng sau mọi chuyện này, mà cũng giống như Điền Bác Thái, cũng sở hữu chiếc ngọc bích mà kẻ đứng sau đang tìm kiếm sao?

Nếu thực sự như vậy, thì Hằng Vương còn quá trẻ; những sự việc xảy ra hơn hai mươi năm trước lúc này ông ta còn chưa được sinh ra. Rõ ràng, chiếc ngọc bích trong tay Hằng Vương là do người khác tặng hoặc tình cờ có được… Vậy thì người sở hữu ban đầu của nó là ai đây?

Câu nói “Thật sự là anh ta đến rồi à” của Hằng Vương cho thấy ông ta chắc chắn biết rõ nguồn gốc của chiếc ngọc bích, thậm chí còn biết tất cả những người liên quan đến sự việc này.

Liễu Lăng kể lại chuyện này cho Điền Tân Nguyên nghe, và Điền Tân Nguyên lập tức nổi hứng lên, suýt nữa thì la lên: “Tuyệt vời quá! Chúng ta thật sự là tình cờ phát hiện ra điều này; không ngờ lại tìm đúng manh mối.”

Liễu Lăng ơi, em nghĩ tiếp theo chúng ta nên làm gì? Có lẽ nên tìm cách thông báo cho Từ Vận… Nếu ba chúng ta liên kết với nhau, thì chắc chắn sẽ có thể làm sáng tỏ tất cả những bí mật ẩn sau đầu Hằng Vương đấy.