Liễu Lăng Muốn ngồd dậy, nhưng cảm thấy lưng đau nhức tận xương.

Hai lòng bàn tay của cô cũng đã trầy da nứt rách.

Không, đó không phải là giấc mơ… Đó là sự thật!

Liễu Lăng Bỗng nhớ ra tất cả, cô cảm thấy tức giận dữ. Bởi vì nếu Từ Vận không chạy trốn, có lẽ cô đã không bị thương.

Nhìn vào nơi này – nơi chỉ có hai người họ – cô hiểu rõ sức mạnh thực sự của anh ta so với những kẻ đeo mặt nạ kia.

Liễu Lăng Cố gắng chịu đựng cơn đau dữ dội ở lưng, gắng sức ngồd dậy, nhưng Từ Vận đã giữ chặt cô lại: “Em không được đứng dậy đâu… Vết thương quá nặng, đừng để chúng bị hở ra nữa.”

Liễu Lăng Giận dữ, cô hỏi: “Anh còn dám nói như vậy sao? Tất cả này đều là lỗi của anh… Anh biết em không biết võ công, vậy tại sao lại bảo em chạy trốn?”

Từ Vận Thấy cô hiểu lầm mình, anh cau mày: “Thực ra anh không hề chạy trốn… Anh ẩn mình ở nơi khuất để quan sát danh tính của họ.”

“Vậy anh đang dùng em làm mồi nhử à?”

Từ Vận Lắc đầu liên tục: “Làm sao anh có thể làm như vậy được… Khi em buông tay anh, anh không dừng lại, nhưng điều đó không có nghĩa là anh muốn trốn một mình. Bởi vì anh lo rằng họ quá đông và mạnh mẽ; nếu đối đầu trực tiếp, anh sẽ không thể chiến thắng được.

Vì vậy, anh mới giả vờ chạy trốn để họ giảm bớt cảnh giác, sau đó mới tấn công bất ngờ… Chỉ như vậy, anh mới có cơ hội chiến thắng.

Anh xin lỗi vì đã khiến em bị thương nặng như vậy… Nếu em cảm thấy bất công, hãy dùng dao đâm vào lưng anh đi… Để em giải tỏa cơn giận.”

Từ Vận Lấy con dao ra từ thắt lưng, đưa vào tay Liễu Lăng, sau đó quỳ xuống, chỉ vào phía sau lưng mình: “Cứ đâm đi… Anh sẽ không hề lùi bước đâu.”

Dù biết rằng Liễu Lăng không thể nào đánh anh, nhưng anh vẫn làm vậy… Rõ ràng là cố ý mà.

Liễu Lăng Ném con dao xuống đất, rồi siết chặt cánh tay Từ Vận một cái.

Từ Vận Thật không ngờ cô lại không thể phát ra tiếng kêu nào: “Một lần không đủ đâu, phải vặn thêm vài lần nữa mới được.”

   Không phải vì Liễu Lăng không nỡ làm, mà bởi vì hành động vừa rồi của cô đã khiến vết thương trên lưng bị tổn thương nặng hơn; trán cô bắt đầu đổ mồ hôi lạnh. Cô vội vàng nằm yên trên giường, không dám nhúc nhích chút nào.

   Từ Vận Thấy Liễu Lăng chậm rãi không hành động gì, vừa quay người lại thì giật mình: “Cô sao vậy? Có sao không? Hay để tôi đi gọi bác sĩ?”

   Dù vết thương trên người đã có, may mắn thay vẫn không đe dọa tính mạng cô; vào lúc quan trọng này, chính anh ta đã cứu cô. Liễu Lăng không muốn tiếp tục tranh cãi với anh ta nữa: “Những kẻ kia thì sao rồi? Anh đã xử lý chúng như thế nào?”

   “Tất cả những mũi tên của tôi đều được tẩm thuốc độc; chúng đã bị các lính tuần tra của triều đình bắt đi rồi.”

   Lúc này, bên ngoài vang lên tiếng chuông báo canh nửa đêm.

   Khuôn mặt của Liễu Lăng trở nên tái nhợt hơn bao giờ hết; cô cố gắng bò dậy: “Không được! Tôi phải đến nhà cha xem liệu kẻ đứng sau vụ này có cử người đe dọa cha tôi nữa không!”

   “Đừng lo, tôi đã bảo người nhà hàng thông báo cho cha cô rồi; ông ấy sẽ tăng cường biện pháp bảo vệ.”

   Nhưng Liễu Lăng vẫn không hề yên tâm; đêm nay chính là lúc Bà Giả Điền sẽ đến tìm chiếc vòng ngọc đó: “Hãy đi ngay đến nhà họ Điền! Tôi không thể để Bà Giả Điền lấy được chiếc vòng ngọc đó… Chỉ khi nó nằm trong tay tôi, chúng ta mới có thể bảo đảm an toàn cho bố con mình.”

   Từ Vận nắm lấy tay Liễu Lăng: “Cô trong tình trạng này, làm sao có thể đi được? Để tôi đi thay cô đi.”

   “Không được… Cô ấy quá ranh mãnh; tôi lo lắng rằng một mình anh không thể đối phó được với cô ấy. Nhanh chóng giúp tôi đứng dậy, chúng ta phải lẻn vào nhà họ Điền ngay bây giờ… Chắc hẳn lúc này, cô ấy đang đi đến phòng đọc sách.”

   “Nhưng…” Từ Vận vẫn muốn kháng cự, nhưng thấy Liễu Lăng cố gắng bò dậy, anh ta đành vội vàng giúp cô.

   …

   Đêm đã khuya, ánh trăng vẫn lạnh lẽo, như thể đang thể hiện sự hoang vắng của mình trước thiên nhiên.

   Quãng đường từ nhà trọ đến nhà họ Điền không quá xa; Từ Vận cõng Liễu Lăng đi suốt đường đến nhà họ Điền, rồi nhảy qua hàng rào bảo vệ để vào sân nhà.

Khi đến gần cây liễu trong sân Xuán Viện, họ không thấy ánh sáng phát ra từ phòng Đông Xương, vì vậy họ đoán rằng bà giả Tiền đã đi vào phòng đọc sách.

Từ Vận vội vàng mang theo Liễu Lăng đến phòng đọc sách, nhưng cũng không thấy bất kỳ ánh sáng nào.

Từ Vận bật que diêm lên, nắm tay Liễu Lăng bước vào phòng đọc sách. Bên trong phòng trông còn lộn xộn hơn cả những gì họ tưởng tượng, dường như vừa mới có người lục soát qua.

Liễu Lăng cảm thấy có chuyện không ổn: “Khủng khiếp rồi, chúng ta đến muộn quá… Có lẽ bà giả Tiền đã thành công rồi.”

Vào thời điểm này, biệt thự của gia đình Tiền mới chỉ yên tĩnh được một lúc thôi; bà giả Tiền đã cố gắng rất nhiều vào đêm hôm qua mà vẫn không tìm thấy chiếc vòng ngọc đó, làm sao có thể chỉ sau một ngày một đêm mà lại tìm thấy nó một cách dễ dàng như vậy?

Từ Vận không tin lời bà giả Tiền, an ủi cô: “Đừng lo lắng, có lẽ mọi chuyện không tồi tệ như chúng ta nghĩ đâu. Hãy kiểm tra thêm rồi mới đưa ra kết luận.”

Từ Vận thấy trán Liễu Lăng đang đẫm mồ hôi lạnh; anh biết rằng đó là do cô quá thất vọng và chán nản, khiến vết thương của cô đau dữ dội hơn, và vì thế cô mới cảm thấy yếu đuối như vậy.

Anh tìm một chiếc ghế, nhanh chóng để Liễu Lăng ngồi xuống một chỗ kín đáo, rồi bảo cô nằm sấp trên tay vịn ghế: “Cô hãy yên lặng ở đây, đừng di chuyển lung tung kẻo làm vết thương bị tổn thương nghiêm trọng hơn. Tôi sẽ đi quanh đây xem xét.”

Liễu Lăng không nói gì, ánh mắt trống rỗng, giống như người đã mất hết hy vọng.

Từ Vận thở dài một tiếng, rồi lại ra ngoài, nhảy lên mái nhà, nhưng không phát hiện thấy bất cứ điều gì bất thường. Anh quay trở lại phòng đọc sách và kiểm tra kỹ lưỡng những nơi mà bà giả Tiền đã lục soát.

Chính lúc đó, ở phía cuối cùng của phòng đọc sách, nơi được che khuất bởi rèm cửa, ngay trên tầng cao nhất của giá sách gỗ, có khoảng mười mấy cuốn sách – chúng vẫn được sắp xếp gọn gàng, không hề lộn xộn chút nào.

Từ Vận thử nghiêng nhẹ những cuốn sách đó, và ngay lập tức nghe thấy tiếng kêu “kêu cọt kẹt” phát ra từ giá sách cách đó ba thước.

Trong chốc lát, một cánh cửa nhỏ hiện ra trước mắt họ.

Lúc này, Liễu Lăng cũng đi đến bên họ và nói: “Tôi lẽ ra phải nghĩ đến khả năng Điền Bác Thái sẽ có một căn phòng bí mật; tất cả đều là lỗi của tôi vì quá sơ suất. Nào, chúng ta mau vào xem thử đi.”

Từ Vận đi đầu, vẫn cầm theo ngọn đuốc; Liễu Lăng nắm chặt lấy áo của anh ta và theo sau.

Hai người từ từ bước vào căn phòng bí mật đó. Thực ra, đây chỉ là một căn phòng được thiết kế riêng để Điền Bác Thái cất giữ những vật quý giá mà thôi. Bên trong có hai không gian liền kề với nhau; trang trí bên trong rất giống với bên ngoài: một dãy kệ gỗ chứa đầy những cuốn sách quý hiếm, gần như đã tuyệt chủng, cùng với những đồ cổ vô cùng hiếm có. Ngoài ra còn có một chiếc bàn làm việc và một chiếc ghế. May mắn thay, mọi thứ bên trong đều không bị lục lọi gì cả.

Liễu Lăng lập tức trở nên hào hứng; bỏ qua cơn đau ở lưng, cô vội vàng cùng Từ Vận bắt đầu tìm kiếm chiếc vòng ngọc. Lúc này, trong đầu cô chỉ nghĩ đến chiếc vòng ngọc ấy – bởi vì cô biết rằng chỉ có nó thì cô và cha mình mới có thể thoát khỏi sự truy đuổi của những kẻ đứng đằng sau màn đấu tranh này.

Cuối cùng, công sức của họ cũng được đền đáp: dưới chiếc bàn, có một tấm đá rỗng; Từ Vận nhấc nó lên, và quả nhiên bên trong có một chiếc hộp gỗ tinh xảo. Liễu Lăng vội vàng cầm lấy chiếc hộp, mở nó ra… bên trong chính là chiếc vòng ngọc mỡ dê mà cô hằng mong muốn.