Liễu Lăng bực bội rút tay lại: “Chạy cái gì chứ, ngươi tưởng ta là đứa trẻ ba tuổi sao… Này, ngươi đá vào chân ta rồi, mau rút chân của ngươi đi.”

Từ Vận bị Liễu Lăng mắng nhiếc dữ dội, giật mình lùi lại, sợ hãi không dám tiến lại gần nữa, e rằng sẽ phải chịu thêm những trận la mắng khác.

“Còn không nói ngay!”

“Ngay thôi, ngay thôi.” Từ Vận ho khan một tiếng, “Thực ra, từ lâu tôi đã nhận ra có điều gì đó bất thường với bà Tiền. Kể từ khi Điền Bác Thái qua đời, tôi không thấy bà ấy có ý định trả thù cho chồng mình. Ngược lại, bà ấy còn cố gắng che đậy mọi thứ, điều này thực sự khiến tôi không hiểu nổi. Lần đầu tiên tôi đến nhà họ Tiền, sự ăn ý trong lời nói giữa Điền Bác Thái và bà Tiền thực sự không phải là điều mà một cặp vợ chồng tầm thường có thể có được. Còn có một điểm nữa càng đáng ngờ: Bà Tiền và Điền Bác Thái đã sống với nhau hàng chục năm, vậy tại sao lại phải chia ly mãi mãi? Lẽ ra họ nên ở bên cạnh thi thể của Điền Bác Thái, đồng hành cùng ông ấy cho đến cuối cùng, để không uổng phí những tình cảm sâu đậm đó. Thật đáng tiếc, tôi không thấy bà Tiền có những biểu hiện tình cảm bình thường của một người vợ chồng. Không chỉ vậy, suốt cả ngày bà ấy đều ngủ trên giường, dùng một tấm màn mỏng để cách ly bản thân; mỗi khi có ai đến gần, bà ấy lại viện cớ lạnh để đuổi họ đi… Thật là khó hiểu.”

Liễu Lăng từ giận thành mừng, không ngờ Từ Vận lại quan sát tỉ mỉ đến thế, có thể nhận ra những chi tiết nhỏ như vậy; ông không khỏi ngưỡng mộ anh ta: “Còn nhận thấy điều gì nữa không? Nhanh chóng kể ra đi.”

Từ Vận nhún vai: “Không có gì nữa, chỉ có vậy thôi.”

Liễu Lăng đặt tay lên khuỷu tay, gõ nhẹ vào cằm và gật đầu: “Những điều ngươi nhận thấy khá giống với những gì tôi đã phát hiện ra. Bà Tiền thực sự rất đáng ngờ… Tôi bỗng nhiên có một linh cảm…”

“Đợi đã, đừng nói tiếp. Hãy cùng suy nghĩ xem liệu chúng ta có cùng quan điểm hay không?” Từ Vận ngăn Liễu Lăng nói tiếp; trong lòng anh ta đã đưa ra kết luận về bà Tiền, và hy vọng rằng suy đoán của mình sẽ trùng khớp với Liễu Lăng.

Liễu Lăng vui mừng chấp nhận đề xuất này; đây quả là một ý kiến hay, và cũng cho thấy trình độ phá án của Từ Vận đã tiến bộ rõ rệt: “Tốt lắm!”

  Lúc này, hai người nhìn nhau; dù không thể nhìn rõ khuôn mặt đối phương, họ vẫn có thể cảm nhận được khi nào đối phương muốn nói gì hoặc không muốn nói gì… Đó chính là sự thông hiểu sâu sắc giữa hai người.

  “Bà Tiền kia là giả mạo!” Hai người gần như cùng lúc nói ra điều đó.

  Sau đó, họ lại cùng nhau cười.

  Quan điểm của Từ Vận và Liễu Lăng lại trùng hợp nhau một cách ngẫu nhiên… Đây là lần đầu tiên trong quá trình điều tra, Từ Vận tìm ra được hướng suy luận chính xác nhất; anh ta vui mừng hơn cả Liễu Lăng, gần như đến mức phát cuồng… Anh ta không quan tâm liệu Liễu Lăng có đồng ý hay không, và liền ôm chặt lấy Liễu Lăng một lần nữa: “Ling Nhi, tuyệt vời quá! Mình cũng có thể phá án được rồi… Có vẻ như, sau này mình hoàn toàn xứng đáng trở thành một lính truy bắt tội phạm!”

  Lính truy bắt tội phạm?

  Điều này khiến Liễu Lăng nhớ lại rằng, kể từ khi Từ Vận được chuyển đến ty công an huyện Đông Thành và trở thành một lính truy bắt tội phạm thực thụ, số ngày anh ta làm việc ở đó có thể đếm được trên đầu ngón tay.

  Kẻ sư phụ gian xảo Châu Phương và kẻ nịnh hót Châu Thanh Hỉ thì chưa bao giờ đến thúc giục anh ta.

  Trên bề mặt, Từ Vận dường như không quan tâm đến khoản lương ít ỏi đó; còn Châu Phương và Châu Thanh Hỉ thì cũng chỉ vì tôn trọng cha của Từ Vận–bộ trưởng Bộ Hình Sự Từ Trạch–mà im lặng, để Từ Vận tự do làm việc theo ý muốn.

  Nhưng Liễu Lăng lại biết rõ một mục đích khác của họ: đó là để Từ Vận giữ chức vụ lính truy bắt tội phạm, và những khoản lương được cấp trên sẽ đều vào túi họ… Thật là hai trong một!

Cô ấy dám nói rằng trên đời này, không ai tính toán giỏi hơn họ; nếu như không để bố con họ đứng đầu danh sách, thì quả là mù quáng thật sự.

Liễu Lăng hỏi: “À đúng rồi, làm sao bạn lại nghĩ ra rằng bà Tần kia là người giả mạo? Có phải trước đây, vợ của Phó Thượng thư Bộ Hộ Phùng Khai Nguyên cũng đã từng bị người khác giả mạo, và điều đó đã gợi ý cho bạn chăng?”

Từ Vận gật đầu: “Bạn nói đúng, tôi chính là nghĩ đến chuyện đó. Khi chúng ta đều nhận ra rằng bà ấy là người giả mạo, vậy sau này chúng ta nên làm thế nào?”

“Hãy đợi xem đã, đừng vội vàng vạch trần bà ấy. Trước đây bạn cũng đã thấy rồi, bà Tần giả mạo ấy đã tìm kiếm một cách ráo riết trong phòng làm việc của Điền Bác Thái, chắc chắn là để tìm chiếc vòng ngọc đó. Rõ ràng, thói quen của cô ta – lấy chiếc vòng ngọc trước khi giết người – đã thay đổi rất nhiều so với trước đây.”

“Vào đêm Điền Tân Nguyên kết hôn, tôi đã nghe thấy bản thân Điền Bác Thái nói chuyện với bà Tần. Không lâu sau đó, Điền Bác Thái đã bị giết. Nếu tôi đoán không sai, vào thời điểm đó, bà Tần đã là người giả mạo rồi. Cô ta đã dùng mưu kế khiến Điền Bác Thái tự nguyện tiết lộ nơi cất giấu chiếc vòng ngọc, và nghĩ rằng mình sẽ dễ dàng tìm thấy nó.”

“Rõ ràng, Điền Bác Thái cũng trở thành một con cờ bị hy sinh; việc giết hắn cũng coi như là cách để cô ta đạt được mục đích của mình.”

“Nhưng điều không ngờ đến là, vào tối nay, chúng ta đã thấy rằng Điền Bác Thái hoàn toàn không tiết lộ chi tiết về nơi cất giấu chiếc vòng ngọc cho bà Tần giả mạo. Chỉ vì sự kiêu ngạo và tự tin thái quá của bà ấy mà hôm nay chúng ta chẳng thu được gì cả. Ngày mai, bà Tần giả mạo sẽ tiếp tục hành động; tôi nghĩ phòng làm việc của Điền Bác Thái sẽ bị lật tung lên.”

Từ Vận gật đầu: “Tôi cũng nghĩ vậy… Lúc đó, tôi thấy bà ấy tức giận đến mức nào; nếu không có sự kiên nhẫn, chắc chắn bà ấy đã phá hủy hết căn phòng đó.”

Liễu Lăng nói mãi như vậy, bỗng nhiên cảm thấy việc luôn nằm trong vòng tay của Từ Vận không hợp lý lắm, liền vội vàng đẩy anh ta ra: “Tôi… tôi không còn lạnh nữa… À đúng rồi, tôi hy vọng bạn sẽ tập trung hết mình vào vai trò con rể hiếu thảo của mình, và theo dõi từng hành động của bà Tần giả mạo. Biết đâu, khi sự thật được làm sáng tỏ, vợ chính thức của bạn sẽ rất biết ơn bạn đấy.”

“Lại đến nữa rồi!

Từ Vận thực sự không thích những lời chế giễu lạnh lùng của Liễu Lăng, nhưng cũng không muốn tranh luận với cô ấy, nên liền đổi đề tài: ‘Bà Tần thật sự bây giờ ra sao rồi?’

Liễu Lăng trả lời một cách không do dự: ‘Đã chết rồi!’

Từ Vận ngớ người: ‘Chết rồi?’

‘Ừm, không tin à? Dù bà Tần có biết chuyện hay không, thì cô ấy cũng từng là người chung giường với Điền Bác Thái… Họ chắc chắn sẽ không mất công suy đoán gì cả. Nếu họ có thể giết được Điền Bác Thái, thì làm sao lại để bà Tần sống sót được.’

‘Lần này, kẻ sát nhân không hề đụng đến con cái của Điền Bác Thái… Có vẻ khác với những kẻ đã truy sát gia đình Phùng Khai Nguyên.’

Liễu Lăng nhún vai: ‘Tôi cũng không hiểu nổi… Có lẽ ai đó đằng sau vụ này bỗng nhiên nảy sinh lòng thương xót.’

‘Cậu nghĩ sao, xác bà Tần có lẽ đã bị kẻ sát nhân giấu đi ở đâu đó… Tôi nên báo người đi tìm ngay không?’

‘Nếu cậu làm vậy, chẳng phải đang cho kẻ sát nhân biết rằng việc cô ấy giả danh bà Tần đã bị phát hiện sao? Sau này, hành động của chúng ta chắc chắn sẽ bị theo dõi cẩn thận… Muốn truy tìm kẻ đó thật sự rất khó… Thưa ông Xu Đại công tử, chúng ta nên quay về thôi… Nếu không về ngay, Hồng Nhất chắc chắn sẽ sợ chết mất.’

Từ Vận ngập ngừng một chút, rồi gật đầu và đi theo.

Khi vừa đến cuối con hẻm, Từ Vận chợt nhớ ra điều mà Từ Trạch đã nhắc khi rời đi: ‘Ling Er, bây giờ tôi sẽ đưa em trở về Từ Phủ ngay.’

Liễu Lăng ngạc nhiên: ‘Tại sao vậy? Tôi đã nói với cha em rồi… Tôi hiện tại không thể quay về được.’”